馬立鳳乘車到賈尚文傢時，賈尚文正在對兒子發脾氣。
兒子叫賈兵，正在上初中，坐在那兒垂著眼一聲不吭。
賈尚文訓斥兒子上學期學習成績不理想，這學期一開學，還吊兒郎當。他說：“你以為你爸爸當副書記副市長，你就牛逼瞭？你這樣的學習成績，以後有什麼出息？”
妻子宋曉玲白凈著一張大瓜子臉，天州城裡的漂亮人兒，在燃料公司當副經理，這時就曲線護兒瞭：“兵兵，爸爸的話你要聽到耳朵裡。”又轉頭對賈尚文說：“兵兵從來沒有在學校說他爸是副書記副市長，還不是你自己經常開車去接他，接出來的。”賈尚文虎起臉拍桌子瞭：“你就知道一天到晚護著他，你能護他到老嗎？”宋曉玲瞟瞭他一眼：“你外邊不順，也別把氣撒到傢裡呀。”賈尚文吼道：“滾！”妻子拉著兒子到裡屋去瞭。
賈尚文在客廳踱瞭幾步，很虎氣地往沙發上一坐。
他知道自己這一陣氣不順。幾個月來一直等著當市長，羅成來，搞亂瞭他盤算好的一切。眼下隻有兩個幹法：一個，頂走羅成，當市長；一個，龍福海走瞭，羅成當書記，自己升市長。前者，要緊靠龍福海；後者，要緊靠羅成。靠誰都有風險，就都靠都不靠。他不敢貿然和龍福海夾羅成，結果，覺得自己被夾在龍福海和羅成中間瞭。
隻不過這種感覺別人看不出，他卻每天面對著兩個上司。
隻要再多一想，就明白自己其實是龍福海的人。除非自己從今天起就鐵瞭心跟羅成幹，羅成頂掉瞭龍福海，才可能讓他當市長。要不，滿天州有的是順手蘿卜可以拔過來填坑，羅成大可不必用他。他知道，自己不會不留退路跟羅成。
賈尚文嘆瞭口氣，點著煙仰望著房頂，算是轉瞭思路。
當官有當官的好處和難處。好處不用說，難處也都明白。官有幹出來的，有跑出來的。跑出來的多，幹出來的少。他這官不是七分幹、三分跑出來的，起碼也是六分幹、四分跑出來的。迎合起人來嘻嘻哈哈，是他。幹起事來殺伐決斷，也是他。在縣裡當副縣長副書記時，嘻嘻哈哈多。當瞭縣委書記第一把手，在縣裡就全是殺伐決斷瞭。殺伐決斷之餘，他也沒少往市裡跑。跑得龍福海熱乎瞭，他就被提瞭副市長。再幾分幹著幾分跑著，龍福海提名他當瞭副書記。
現在，他幹跟羅成，跑還得向龍福海。
馬立鳳來瞭，坐下說的是那本非法出版物。
賈尚文梳理瞭一下頭發，換瞭很平常的表情：“這件事文思奇管，他是文教副市長。”馬立鳳說：“我來主要是談點個別情況。這書的主編您肯定早知道，是文教局副局長宋曉智，他是宋曉玲的弟弟。”賈尚文不以為意地揮瞭揮手：“他們同父異母，來往也不多。”馬立鳳說：“這些都沒什麼關系。我是有些話想通過宋曉玲對宋曉智說，別人說不方便。”賈尚文敲瞭敲房門：“曉玲，馬立鳳找你說話。”
宋曉玲出來瞭。馬立鳳對她講：“書的主編是你弟弟宋曉智，但實際上，他也是掛名。真正編書掙錢的，是圖片出版社的一個人。”宋曉玲問：“你講這些話什麼意思？”馬立鳳說：“這件事能拖過去最好，如果鬧大瞭，上邊下來批示查處，我的意思是，你弟弟應該想辦法把自己擇出來，這樣整個事情就單純。”
宋曉玲說：“他這兩天不是下鄉躲瞭嗎？”
馬立鳳說：“就怕躲不開，要做萬一的準備。”
宋曉玲說：“叫我怎麼說？他和那個人關系很不錯呢。”
賈尚文虎起臉瞭：“這還不好說，問你弟弟分瞭錢沒有，分瞭錢，都退回去。告訴那個圖片社的，他一個人承擔責任，責任反而小，還不連累他人。”
宋曉玲有些為難：“你們不知道，他倆關系確實不一般。”
賈尚文拍瞭拍茶幾：“不就是所謂朋友嗎？狼被獵夾夾住瞭腿，連自己的腿都舍得咬斷丟下，才能有活路。”