羅成的車隊最先趕到天州煤礦。天已晴，礦區洶湧著人群，有工人，有井下被封工人的傢屬，情緒騷動。煤礦已成立瞭搶險指揮部，指揮部就設在豎井附近的一間大平房內。羅成等市領導一到，一群戴著指揮部紅袖章的煤礦領導就迎瞭上來。焦天良上來報告，太子縣能機動的力量全都趕到黑三角瞭，他一指那邊一片轉著警燈的車輛和車旁整隊肅立的公安、武警、消防、工程搶險等隊伍，說：“大批力量還在往這兒調集。”孔亮和女媧縣委書記也上來報告，該調集的力量都調動瞭，有的已經到達，有的正在路上。羅成對天州煤礦高主任說：“市裡的大隊人馬還在後面。”然後與眾人進瞭指揮部，指揮部掛瞭大號示意圖。高主任是個高個兒大國字臉，他指著圖說：“因為井下水量驟然增多，超過排水能力，豎井一千米處107水平巷道被淹，同時，與107巷道相通的回風巷道也被淹，二百多工人被困在幾個工作面上。因為其中一個工作面高於水平巷道，估計現在二百多人都被逼到這裡。現在的危險是，如果豎井內水位再增加，他們會被淹死，即使不淹死，通風堵絕，空間狹小，很快也會被瓦斯悶死。”
羅成問：“現在排水情況如何？”
高主任回答：“按照煤礦安全條例，正常的排水量應該20小時能夠排出24小時的進水量。現在井下水不明真相突然增多，一下淹沒瞭巷道，備用水泵也開瞭，水位還是有增無減。”賈尚文在一旁補充他路上已掌握的情況：“現在肯定不光是一般地下水，既不是巖溶水，也不是老塘積水。根據水質分析，大量的是地面水。”高主任又一指旁邊墻上另一幅地形圖：“天州煤礦在黑三角盆地中央，四周山上星羅棋佈大大小小的天池，黑三角開發區的大小煤井很可能有的一頭透瞭這些天池的池底巖縫，一頭透瞭天州煤礦的某一條巷道。”羅成轉圈拍瞭拍地圖：“好好的高山湖泊，一片旅遊風光，全被搞得黑糟烏爛。大小煤井全部越界開采，我到井下檢查，熱汗沒出先嚇出一身冷汗。看來形勢確實很緊急呀。”又問，“滲水井再加泵呢？”高主任說：“正在部署，但不是一時半會兒能完成的，如果再有不明真相的水透進來，不堪設想。”
羅成說：“情況緊急，我先做第一個部署，然後再討論第二步。”
他對焦天良、孔亮還有女媧縣委書記三人說：“這四周山上的天池原來就分屬你們三個縣，現在立刻帶上你們的隊伍開車上山，去查那些大小天池水面情況，小的周邊走就能看清楚，大的我考察過，有船有木筏。見到旋渦和不明出水處，立刻想辦法用沙袋泥包不論什麼手段把它堵上。你們的後續部隊直接調往山上，現在天還亮，抓緊時間，天黑瞭，無論用車燈還是用什麼燈照明作業。”三個人領命要走，羅成又加話：“調動你們的全部力量，有什麼困難，市裡大部隊到瞭會去增援你們。”
三人走瞭，外面警報響成一片，三個縣的隊伍全部開向四面山上。
羅成又對賈尚文說：“你立刻打電話通知正在路上的市工程搶險車隊和水利系統的車隊，讓他們各自拿出三分之二的力量直接開到四面山上，協助太子、西關、女媧三縣查堵天池漏水，剩下三分之一趕到這裡聽調遣。”
賈尚文到一旁打電話去瞭。
羅成又對孫大治說：“你現在就打電話給正在路上的市公安、武警車隊，讓他們將五分之四的力量直接去黑三角開發區，協助和監督他們將所有大小煤井一律關閉，每個煤井都要去人，剩下的來這裡。”他又指著洪平安：“你熟悉黑三角情況，現在就去開發區，協調各方統一指揮。另外，迅速查清哪些煤井透瞭水，既是為瞭搶險，也是為瞭找到越界開采造成煤礦水災的肇事者。”洪平安轉身要走，羅成對站在一邊的魏國說：“我讓你在路上調礦業部門的力量，都調瞭嗎？”魏國說：“都在路上呢，馬上就到。”羅成對魏國說：“你打電話，讓他們也兵分兩路，三分之二去開發區接受洪平安指揮，剩下的到這裡。”
洪平安領命走瞭。魏國到一旁打電話。
羅成又回到會議桌前對孫大治說：“你再打個電話，讓正在路上的消防大隊——我估計他們也快到瞭——也兵分兩路，三分之二也開到四面山上去，協助太子、西關、女媧三縣查堵天池漏水，告訴他們，務必消滅大小天池的每一個旋渦。”
外面人群擂著門窗哭喊著：“你們救不救人哪？”
高主任說：“都是井下被封工人的傢屬，看著來瞭這麼多車又都開走瞭，以為不管瞭。”羅成往窗外看瞭一眼：“可以理解。”他接著說，“下面要采取的部署是，盡快增加排水量，等市裡技術力量到瞭，和你們協同作戰。”外面擂門窗的哭喊更響瞭，墻壁都晃動起來。羅成依然鎮定地同一二十個戴紅袖章的緊急議事：“估計悶在井下的工人能生存幾個小時？”高主任等人說：“不好估計，沒有幾個小時。”羅成問：“如果堵水抽水一時不奏效，還有什麼緊急方法救援他們？”大門被人群擠開瞭，糾察將人群擋在門外，聽到遠處又有各種警笛鳴響。
葉眉從糾察手臂下鉆進屋來：“市裡的各路車隊到瞭。”
羅成對孫大治說：“你出去接應一下。”
孫大治擠出門口哭喊人群，一隊消防車開到空場停下，向他報告：“消防大隊趕到，大部分消防車已經開到四面山上協助查堵天池漏水。”幾輛大小警車也都轉著警燈開過來，關雲山上來報告：“按照命令都兵分兩路，大部分去瞭開發區協助關閉煤井。”工程搶險車、救護車還有大小車隊都開瞭過來，工程搶險的也匯報，已經兵分兩路，大部隊也去四面山上查堵天池漏水瞭。孫大治說：“你們就地待命吧。”
外面人群擂著門窗哭喊，羅成還在研究能否救援井下工人。
高主任說：“有一個方案，太危險，不敢實施。”羅成說：“講。”高主任指著礦井剖面圖說：“現在被淹的是107巷道，在它上面有一個105水平巷道現在還在水面上。105巷道沿著水平走向兩千八百米以後，開始斜下，和107巷道的斜上部分交匯。但105巷道已經廢棄，正在大地壓力下自然坍塌，很多地方要爬過去。”羅成立刻明白：“是很危險。”高主任說：“第一個危險，隨時可能被坍塌壓成肉泥。第二個危險，瓦斯，現在即使往裡緊急送風，單向進風沒有回風，這麼深也很危險。第三個危險，目前豎井的水隻是緩慢增長，如果突然湧量增加，105巷道也可能被淹掉。”
羅成問：“105巷道和107巷道交匯，107巷道的工人不知道嗎？”
高主任說：“不知道，估計通口也被碎煤掩埋。”羅成問：“實施這個方案需要多少人？成功的可能性有多大？”高主任說：“大概需要十來個人，成功的可能性也就十分之一，十分之九要把這十個人也斷送在裡面，誰敢做這個決定？”
羅成想瞭想說：“馬上安排往105巷道緊急送風。”
外面哭喊的人群擠開瞭門。
羅成站到門口。高主任一群人簇到羅成身後高喊：“羅市長要和大傢講話。”羅成說：“我是羅成。”人群安靜下來。羅成說：“大傢相信我嗎？”人群靜默瞭一會兒，有人嚷：“相信。”羅成問：“憑什麼？”人群中有人說：“你來過天州煤礦，下過井。”還有人嚷：“你早就讓周圍小煤井關閉，他們不聽你的。”羅成說：“相信就行。”他往外走，人群讓開一條道，指揮部一群人跟著羅成走到空場，列隊稍息的公安、武警、消防、工程搶險人員都一下立正。
羅成問：“有沒有敢於執行危險任務的？”
幾個方陣都齊刷刷舉起手。
羅成讓放下，又問：“有誰在煤井下幹過？”一個公安舉瞭手，大聲說：“我原來就是井下工人。”一個武警也舉瞭手：“我傢農村，當兵前就在煤井挖煤。”羅成問：“怕死嗎？”一個說不怕。一個說怕。羅成問：“怕當什麼講？”小夥子高聲回答：“沒任務就怕死，有任務就不怕死。”
羅成點瞭點頭：“你們兩人跟上我。”
羅成身後跟著一大群戴紅袖章的指揮部成員，來到一間大會議廳，這裡集結著天州煤礦的搶險救護隊。一見羅成進來，七八十人一下站挺。羅成說：“大傢知道105巷道吧？”有人回答：“知道。”羅成說：“現在有個十分危險的救援方案，就是從已經廢棄的105巷道進去，最後通到107巷道，把二百多工人接應出來。如果現在不去接應，再過幾小時這二百多人必死無疑。去接應，需要十個人，成功的希望隻有十分之一。大傢聽明白我的意思瞭嗎？”
人群一片靜默，都是天州煤礦的人，知道這是什麼險事。
羅成說：“這樣的搶險方案沒有章程可循。我羅成是這麼想的，我們用十個人憑著十分之一的成功可能性去救護二百多人，這個險還值得冒一冒。但是，我希望這次下去搶險自覺自願，危險大傢清楚，隨時可能被壓死、悶死、淹死。誰自告奮勇，請舉手。”
人群靜默無聲。人們你看看我我看看你，無一人舉手。
羅成說：“我再說一遍，我們以十分之一的希望去救二百多人，誰自告奮勇，請舉手。”靜瞭一會兒場，羅成把自己的手舉瞭起來：“我算一個。”接著又有兩三個人舉手，再接著七八個，又接著一二十個，最後幾乎都舉瞭起來。羅成讓大傢放下手：“二十歲以下的請站出來。”站出十來個。“四十五歲以上的請站出來。”又站出十來個。他說：“你們太年長的、太年輕的免去。”他又指著剩下的五六十人：“你們之中誰是兄弟姐妹獨一個的，請站出來。”這次沒有人往外站。高主任旁邊走出兩個熟悉人頭的，從裡邊強拉出去二三十人，還剩下二三十人。羅成說：“再給你們一次自告奮勇的機會，允許反悔，誰願意跟我一塊兒下井？”都舉起手來。羅成說：“有誰覺得舉一隻手不夠，非要舉兩隻手力爭的。”一半人舉瞭兩隻手。羅成把舉兩隻手的挑瞭出來，十幾個。羅成指指身後的一個公安一個武警：“我這裡已經有三個，再選七個就夠瞭。”他挨個兒拍瞭拍這些小夥子，挑瞭七個出來，對他們說：“我們十個人是自覺自願下去冒險救援，是不是？”七個人連同身後一個公安一個武警都高聲回答：“是。”羅成說：“給你們五分鐘時間，有什麼要對傢人交代的就交代，還有，”羅成又想起來，“你們中間有誰傢庭特別困難，老婆常年臥病不起父母癱瘓等等，還可以換人。”都說沒有。七人之外，又有一個救護隊員上來：“羅市長，您不能下去，我替您。”
救護隊員紛紛說要替他。
指揮部成員也說：“羅市長，您還要指揮全局，不要下去瞭。”
羅成說：“我下理由有三：一、我不但下過煤礦，還研究過煤礦；二、我鐵人一個，體力好；三、臨危不懼，調度有方，有權威有決策我比你們強。”
人們全勸開羅成瞭。
羅成大聲說：“我是市長，你們聽我的。我再說一個理由，你們就一定會投我贊成票瞭，我這個人從來善於化險為夷，為老百姓做事，我運氣特別好。我下去，十分之一的希望就有可能變成十分之二、三的希望。”
這時羅成手機響瞭，羅小倩打來的電話。屋裡靜下來，都聽見瞭羅成的講話，羅成說：“爸爸馬上要去指揮一項很緊急的搶險，有可能回來得很晚很晚，萬一你有事，就找賈尚文伯伯、葉眉阿姨、田玉英阿姨商量。”他打完電話，掏出兩部手機，都遞給賈尚文：“萬一我回來得很晚很晚，這兩部手機就留給小倩做紀念瞭。”
賈尚文雙手握住羅成，一貫顯得大大咧咧搭訕應酬的胖臉上滾下幾顆淚。
羅成當胸捶瞭他一下：“男兒有淚不輕彈，總指揮就交給你瞭。”
羅成率領十人敢死隊穿戴礦工衣帽拿著必要器械走向豎井。上千工人及傢屬靜默站立目送他們，公安武警消防列隊站在兩旁向羅成舉手敬禮。搶險小組上瞭升降車，葉眉也穿戴整齊跳瞭進來。羅成問：“你來幹什麼？”葉眉說：“我送你們到105巷道口，給你們照幾張相。”升降車迅速下降，很快到瞭105巷道，一些佈置送風的工人向他們抬手致敬。羅成對葉眉說：“你就在這兒停住吧。”
葉眉匆匆照瞭幾張相，停在那裡。
羅成領著人匆匆往裡走，這一段拱形巷道很高大，黑洞洞被礦帽燈照亮，走得也很利索，聽見十個人的腳步聲，還聽到嗡嗡送風聲。走瞭很長一段，巷道低矮一些瞭，羅成站住，讓搶險隊員一個一個從面前經過，他看一下隊伍，發現多瞭一個人，正是葉眉。他厲聲說：“你怎麼不聽話？”葉眉說：“到前面危險地段，我一定停住。”羅成冒火地嘿瞭一聲，又到隊伍前面匆匆領行。巷道更低矮瞭，到瞭一人多高的地方，一壁封洞的磚墻剛剛被拆除，幾個佈置送風的工人說：“前面都是下瞭頂板開始坍塌的巷道，一定要小心，實在過不去，就趕緊打回頭。”說著又把一根軟風管遞給他們：“你們拖著往裡進吧，盡量別打折，拉到哪兒是哪兒。”羅成說：“往下這段是下坡，瓦斯比空氣輕，稍有點風就倒回來瞭。”
他堵住葉眉：“你可以停住瞭吧？”
葉眉說：“你快到前面去，我這就停住瞭。”
領頭的搶險隊員拖著軟風管貓著腰過去瞭，第二個、第三個也過去瞭，羅成不願落在最後，也過去瞭，回頭看看，葉眉好像沒有跟上來，便讓領頭的隊員不時看看瓦斯檢測儀。他們拉開著距離，往裡進著軟風管。
經過很長一段行走，巷道隻有半人高，要爬瞭。軟風管也已拉到頭。
羅成問：“還有多遠？”回答：“估計還有二百米。”問瓦斯含量，回答說：“臨近危險值。”羅成說：“稍微歇幾分鐘，也讓空氣流通交換一下。”
過瞭一會兒，他發現後面又多瞭一盞礦帽燈，大聲問：“怎麼多瞭一盞燈，葉眉，是不是你又跟進來瞭？”沒人回答。再數，燈又少瞭一盞。他下令道：“好，接著往前進，隻要瓦斯不過限，咱們務必抓緊時間。”十個人一個接一個往前爬行，爬一段，羅成就問前面高度，回答“能過去”，問瓦斯，回答“勉強”。羅成鼓舞前後士氣：“我看天下咱們十個人就算是膽最大的。”前後人連爬帶喘說：“這是去墳墓裡救人，有幾個敢來試試？”有一個說：“這次真能活著出去，我什麼貪心都沒有瞭，隻要每天能在太陽底下走路，再苦的日子也是幸福。”另一個說：“等你一出去就變卦瞭，想掙錢多，想找漂亮姑娘。”眾人說笑著給自己壯膽。羅成也連爬帶喘說：“你們剛才講得很哲學。我平時當市長也是貪得很，又想做這個又想做那個，別人搗亂不想讓我當市長還著急。”前後人都喘著笑瞭。羅成爬瞭幾步又說：“這回要是搶險成功，出去他們愛讓我當不讓我當，我都想開瞭。”前後人又笑起來。
煤洞越來越低，稍抬頭就碰。
羅成問：“還有多遠？”前面回答：“大概還有五六十米。”羅成問：“高度和瓦斯情況怎麼樣？”回答：“高度勉強過去，瓦斯也勉強。”
羅成說：“那好，咱們就一鼓作氣瞭。”
十個人壁虎一樣一個跟一個爬著，聽見彼此喘息。有個小夥子說瞭一句：“這要壓下來，咱們薄得連個肉餅都做不成。”又一個上氣不接下氣喘著說：“哪兒談得上肉餅，也就一泡血水滲在石頭裡成個圖案。”羅成說：“小夥子們真棒。”有一個說：“我都三十八瞭，該叫大老爺們兒瞭。”又一個說：“羅市長，真能活著出去，咱們就算患難之交瞭吧？”羅成說：“鐵哥們兒。”前後大喘著笑瞭。有人說：“我還真是沖羅市長才下來。心說，我的命再怎麼也沒有市長命值錢，他都豁出去瞭，我也別太沒臉。”前面領頭的說：“到瓶口瞭，大傢小心點。”頭兩人鉆過去，羅成也鉆過去。前面高得能坐起人瞭，後面一個又一個從低得將將爬過的縫中鉆出，十個人全瞭。
又探出一個礦工帽來，抬起臉，竟然是葉眉。她最後鉆過來，靠在洞壁上閉著眼喘。羅成說：“你真是不聽話呀。我一說後邊多一盞燈，你是不是把燈關瞭？”
葉眉點瞭點頭：“到這會兒瞭，你總不能趕我一個人爬回去。”
面前又是一壁封洞的磚墻，一個人舉起瞭背上的大錘，還有一個脫下專門穿在身上的棉坎肩墊到磚墻上，用大錘砸起來。葉眉問：“墊著幹什麼？”羅成說：“免得起火花，防止瓦斯爆炸。”幾個人輪流掄錘，磚墻一點點錘裂，出來一個能過人的洞。羅成說：“再擴大一些。”便又轉圈錘瞭一番。洞外是碎煤，他們用錘把兒小鎬把兒往外捅著，嘩嘩啦啦折騰瞭不短時間，從煤堆中鉆瞭出來。
這一段巷道也就一人高，彎彎曲曲走瞭好一陣，有一段已經淹瞭齊胸的水，他們手拉手蹚過去。又走瞭一段曲折的上坡巷道，燈光和聲響驚起瞭前面一片人聲。
再走過去，人聲嚷起來。搶險隊員高聲喊道：“羅市長救你們來瞭。”
幾百盞礦帽燈在黑洞中亮起來，無數的手伸上來。
羅成大聲說：“沒有時間歡呼瞭，要趕緊突圍。通道隨時可能坍塌，水也隨時可能淹上來。”人群立刻逃生心切。羅成說：“不急不行，急也不行，通道很窄，急瞭堵在口上誰也出不去。大傢迅速排好隊。”人群排好幾列。羅成說：“報數，每個人記住自己的數碼。”從1開始報瞭，報到250。羅成問：“上面統計是252人。”隊伍中有人回答：“有兩個人在水平巷道被水淹瞭。”羅成問：“找不到瞭？”回答說：“我們找過幾遍，找不到瞭。”羅成說：“好，現在開始突圍。”搶險隊員也報數，從1報到9。葉眉報瞭10。羅成報瞭11。羅成說：“現在就按報數的順序，搶險隊員1號領頭，後面大隊人馬1到25號跟上，然後再插搶險隊員2號，後面再跟25人，一個救護隊員後面跟25個人，聽明白瞭嗎？”眾人喊：“聽明白瞭。”羅成說：“我斷後。”1號搶險隊員大聲說：“羅市長，您來的時候領頭，回去您也領頭，讓我斷後。”
羅成說：“這是命令，趕快執行。”
隊伍有條不紊地開始撤退，走曲折的下坡巷道，過齊胸的水。到瞭那個煤堆中露出的磚墻洞，一個個鉆過去。墳墓裡的時間就像魔鬼抽絲，人群沒有一點聲響。全世界找不到比這個更著急也更耐心的隊伍。羅成看瞭看手表，對葉眉說：“現在一分鐘過五到六個人，大概要用五十分鐘才能過完。這真叫死裡逃生。”
半個小時過去，一多半人爬瞭過去。羅成對剩下的七八十人說：“別著急，我這當市長的已經給大地下瞭令，一定要讓大傢一個一個都過去。”沉悶緊張的人群幾聲笑。聽見巖層塌裂的聲響，有人驚呼：“洞口要塌死瞭。”人群頓時慌亂。
羅成大聲說：“慌什麼，一個挨著一個走，誰也不許亂。”
第9號搶險隊員湊到羅成耳邊：“洞正在塌，比剛才咱們出來時又低瞭不少，不知道來得及來不及都爬過去。”羅成拍瞭拍他肩膀：“多大年紀？”回答：“二十五。”羅成問：“叫什麼？”回答：“羅力平。”羅成說：“還是我本傢呢。”羅力平笑瞭，羅成抓著他肩膀搖瞭搖：“好樣的，咱們以後就是鐵到傢的鐵哥們兒。”每個人鉆洞前都自報號碼，第二百人進去後，羅力平對羅成說：“咱倆換吧。”羅成說：“該誰就是誰。”羅力平雙手緊緊握瞭握羅成，高聲報道：“搶險隊9號。”然後開始鉆洞，後面201號、202號順序自報一個進一個。快到225號時，羅成對葉眉說：“你是搶險10號，你跟著225號，帶最後25個出去。”葉眉說：“你先出去。”
羅成說：“別爭瞭，我肯定斷後。”葉眉說：“那我陪你。”
225號過去瞭，羅成不再堅持，說：“226號跟上。”看著眼前最後25個人，羅成摟住葉眉肩膀：“隻要再給咱們五六分鐘時間，就成功實施瞭勝利大逃亡。”
葉眉靠著他緊握著他的手，兩個人像連體石雕站在那裡。
巖洞還在逐漸坍塌，葉眉湊到羅成耳邊：“來得及嗎？”羅成拍瞭拍她肩膀。
最後幾個人爬過煤堆鉆過磚洞，他們兩人緊跟瞭上去。煤堆爬過瞭。磚墻洞挺大，也順利通過瞭。要緊的是，要一個個鉆過隻有一尺多高的小洞。洞口比他們來時低瞭不少。最後兩三個人劃破脊背，哎喲著鉆瞭過去。葉眉讓羅成先跟上，羅成讓葉眉先跟上。葉眉剛要鉆，洞口中間塌下一塊巖石來，一下把扁平洞口隔成大石牛的兩眼鼻孔。羅成急瞭，用力搖撼這塊尖石，紋絲不動。俯身借著礦工帽往裡看，最後一個人正在越爬越遠。羅成四處想找一塊石頭來砸這個鼻中隔，但扁平洞口還在坍塌，現在連上下的高度也不夠瞭，他狂怒地捶著正在封閉的洞口：“怎麼也該再讓小姑娘過去呀。”
葉眉蹲下來雙手抓住他的肩膀：“總比讓你一個人留在這裡好。”