陳懷海掉進陷阱裡瞭，他幾次試圖爬出陷阱都摔下來。他高聲呼救，周圍靜悄悄的。他隻好坐在陷阱裡，無奈地望著一小塊藍天。
過瞭好久，陷阱外有人問：“坑裡的，你還活著嗎？”陳懷海應著：“活得好好的！”“要想接著活，那就到此為止吧。”“到此為止可以，你讓由麻子過來，我倆得喝頓酒！”
陷阱外的人說：“陳懷海，由麻子自打對你兒子做瞭那件事以後，老後悔瞭。不過當年你也把他傷得不輕，差點要瞭他的命，一報還一報，就算扯平瞭吧。”
陳懷海說：“我和由麻子不管有啥恩怨，都是我倆的事，跟我兒子無關。他報仇可以找我，把仇放在我兒子身上，他不是爺們兒！”
陷阱外的人說：“由麻子已經給你留活路瞭，他佩服你是個爺們兒，不想讓兩個受過苦的孩子沒瞭娘又沒瞭爹。他要是動殺心，你早死過好幾回瞭。陳懷海，由麻子退瞭一步，你也退一步，恩怨到此瞭結瞭吧。這有幾根老山參，算作由麻子的愧意，拿走吧。”陳懷海在陷阱裡喊：“好啊，你先把我拉出去。”
陷阱外的人說：“你是個爺們兒得說到做到，不能玩兒虛的！”陳懷海說：“我絕不玩兒虛的，老山參我帶走，給我兒子補身子。由麻子的命我也得帶走！”
陷阱外的人說：“看來你是不想活瞭，好，我成全你！”一塊塊石頭從陷阱外飛進來。陳懷海躲閃著。
石塊不斷飛進陷阱。樹後，來抬參的陸逢春看見這一切。一塊石頭飛向陸逢春，打在樹幹上。陸逢春拼命奔跑，他跑到一棵樹前喘息，一隻飛鏢紮在樹上。陸逢春嚇壞瞭，又飛奔而去。
陳懷海坐在陷阱裡，無望地看著天空。忽然，一根繩子拋下來，陳懷海抓住繩子爬出陷阱。陷阱外沒人，地上有一包幹糧和一個裝水的葫蘆。陳懷海抱拳高喊：“恩人，多謝瞭！”
那陸逢春曾經是老酒館的常客。他從關東山下來，吃住在老酒館都不要錢。陳懷海待他不薄，他一直有心報答。現在他看到陳懷海有難，就急急趕到老酒館報信。他見到三爺就說：“陳掌櫃出大事瞭！我在幹飯盆裡抬參，正趕上這事。那人說陳懷海和由麻子有什麼恩怨要瞭結，我才知道陳掌櫃掉陷坑裡瞭。那人讓陳掌櫃退一步，陳掌櫃不答應，那人就往陷坑裡扔石頭。我正尋思咋辦呢，那人看見我提刀就追，我趕緊跑，才算保住這條命。”
三爺焦急地問：“陳掌櫃還活著嗎？”陸逢春說：“我就看到這些。陳掌櫃厚待我，我要報答他。我得走瞭。”
湊巧，陸逢春說的話，全被老蘑菇在門外偷聽到瞭。
晚上，三爺來到小棉襖和樺子屋裡，看見小棉襖坐在炕沿上，樺子躺在炕上，就問：“樺子睡著瞭？”小棉襖說：“三叔，你有事跟我說就行。”
三爺沉默一會兒說：“你爹他……碰上點事。到底咋回事，我沒看見。這麼說吧，他能不能回來……兩說啊。你爹臨走時交代，不管他碰上多大的難，就是把命扔在那兒，也不準我去找他，不準去給他報仇。他怕我有閃失，就不能照看你倆瞭。你們要是懂你爹的這片心，就聽我的話。”
小棉襖焦急地問：“三叔，你讓我們幹啥？”三爺剛要說話，房頂上傳來聲響，他擺擺手，對小棉襖悄聲說：“不用幹啥，聽三叔的話就行。”
第二天晚上，大傢在桌前吃飯。老蘑菇問：“三爺，小棉襖和樺子哪兒去瞭？”三爺隨意說：“他倆出去玩兒瞭，爹不在傢，管不瞭。那倆孩子不小瞭，還能拴著腿嗎？”老蘑菇又問：“谷三妹咋不來吃飯啊？”半拉子說：“不來就是不餓，看給你操心的。”
谷三妹正坐在炕上擦手槍，忽然聽到敲門聲，趕緊把手槍塞進炕櫃下，然後打開門。老蘑菇端著飯菜站在門外：“看你沒去吃飯，給你送來瞭。”谷三妹接過飯菜：“多謝蘑菇哥。”
老蘑菇欲走又問：“你知道小棉襖去哪兒瞭嗎？”谷三妹：“她去哪兒你問我幹啥？她沒跟我說。”“真惦記人啊。”老蘑菇說著走瞭。
陳懷海拄著棍子離開陷阱，不時用餘光警惕地掃視周圍。山林裡空無一人。他拿起水壺喝水，突然，一張大網飛過來罩住他，立刻收緊瞭。
小晴天從不遠的一棵樹後冒出來高喊：“老頭，我來瞭！”她急忙朝陳懷海跑來。陳懷海高叫：“你趕緊走，別管我！”
大網拖著陳懷海走瞭。小晴天拼命追趕。
陳懷海被關在地牢內，他閉著眼睛，聽到外面有人喊：“還沒醒啊？”聲音和陷阱外人聲一樣。陳懷海輕聲問：“那個姑娘呢？別做不是人的事！”“自身難保，還惦記旁人。你就不想知道我是誰嗎？”“隻要你不是由麻子，愛是誰是誰。”“你咋知道我不是由麻子？”“我把由麻子刻在骨頭上瞭。”
外面的人說：“不跟你廢話瞭，想活還是想死？回去，活！往前走，死！”陳懷海說：“把由麻子叫來，臉對臉，我逗他玩兒。”“不磨唧瞭，你在這待著吧，七天後我來收屍。”外面沒瞭動靜。
黑夜過去，一束陽光射在陳懷海臉上，他微微睜開眼睛。地牢外有人說話：“看你怪可憐的，給塊幹糧吃吧。”一塊兒饅頭扔進來。陳懷海閉著眼睛一動不動。
地牢門開瞭，一雙腳走到陳懷海近前：“嘴上挺響亮，氣頭也拔得挺足，可身子骨不行啊，才三天就完蛋瞭。”那人摸陳懷海的鼻息：“還有點氣兒。”陳懷海突然睜開眼睛，用盡全身力氣抱住那雙腿，把那人摔倒在地，迅速從那人腰間拔出尖刀，頂住他的喉嚨：“給點血喝吧，渴死瞭！”
那人就是假癱子坐地炮，他高喊：“等等！外面有水，管夠！”
陳懷海把癱子綁在樹下，他坐在一旁吃幹糧喝水。癱子說：“有種你就砍瞭我！我啥也不知道，你抓我沒用。”陳懷海一笑：“我說坐地炮，你這裝癱子的招式練得挺絕啊，都把我給晃瞭。那個姑娘在哪兒呢？”
癱子說：“她想救你，被我打傷不能走瞭，就在我拿大網罩你的地方。你不是能耐挺大嗎，咋讓我給罩住瞭呢？”陳懷海詭笑：“不讓你罩住，我能逮住你嗎？由麻子在哪兒呢？”癱子搖頭。
陳懷海逼視癱子：“看來我得烤活人瞭。從腳底板烤，烤熟一片肉割一片肉，不烤到心窩是死不瞭，這樣吃肉，是又鮮又嫩，老好吃瞭。等烤好咱倆一塊兒吃。我這就劈柴點火。”癱子喊叫：“別費那勁瞭，我說還不行嗎？”他終於說出瞭由麻子的藏身處。
陳懷海拔出刀割斷綁癱子的繩子：“冤有頭債有主。你走吧。”癱子抱拳：“大哥，你是我在關東山見過的最講究、最硬氣的爺們兒。”說罷一溜煙跑瞭。
陳懷海急著找小晴天，他邊走邊高聲呼叫，聲音在山林裡回蕩著。忽然，他聽到隱隱敲棍子的聲音，那聲音忽大忽小。他順聲音奔跑，來到一棵樹下，那聲音似乎就在樹上。他抬起頭，看見小晴天騎靠在一棵樹上，她面色灰黃，閉著眼敲棍子。陳懷海大喊：“小晴天！”小晴天的身子一側歪，從樹上掉下來。陳懷海趕緊接住她。
小晴天躺在地上，陳懷海喂她喝水，良久，她睜開眼輕聲問：“你咋回來的？他們把你放瞭？”陳懷海反問：“你的腿傷得不輕，咋爬樹上去的啊？”小晴天說：“用手爬唄。樹下不能待，要是碰上大獸就完蛋瞭。那人就是你的仇傢？我的腿就是被你仇傢打傷的！”
陳懷海說：“我知道那根繩子是你扔進陷坑裡的，我也知道你一直在暗中跟著我，保護我，多謝瞭。”小晴天一笑：“啥繩子陷坑的，聽不明白。”“你吃點東西，咱倆走。我背你。”“你背得動我嗎？要走我自己走，用不著你。”
陳懷海說：“你這腿能走嗎？”小晴天堅持道：“我自有辦法，你就別管瞭，趕緊辦你的事去吧！”陳懷海上前背小晴天，被她推瞭個趔趄：“咱倆一塊兒走，誰也走不出幹飯盆！就這點水和幹糧不夠咱倆吃的！”
陳懷海說：“要不這樣，你在這等我，等我報瞭仇，回來找你，這些吃喝留給你。”小晴天高聲說：“不行，沒瞭這些吃喝，你報不瞭仇。我跟你走！”
小晴天哪能走？還得陳懷海背她辨別著方向。小晴天說：“累瞭就歇會兒吧。你說的那個人在哪兒呢？”陳懷海說：“不遠瞭。一會兒再歇。”小晴天說：“他把我打傷，等我見到他，非把他腳筋砍斷不可。”陳懷海笑道：“你說坐地炮啊？我把他放走瞭。”
小晴天伏在陳懷海背上，用手指戳著陳懷海的頭：“真傻！頭回見到你這樣的傻子。”陳懷海走著：“你別戳我啊，再戳更傻瞭。”
陳懷海背著小晴天來到一間茅草房前面不遠處站住：“你在這待一會兒，我速去速回。”小晴天緊緊摟住陳懷海的脖子：“你帶我一塊兒去！咱倆是一根繩上的螞蚱，你要是有個閃失，我咋辦？”
陳懷海說：“我不會有事，你別摟這麼緊啊，松開！”小晴天拔出小刀壓在陳懷海的脖子上：“少廢話，走！好話不說二遍，再說放血！”
陳懷海無奈，隻好背著小晴天走到茅草房外。小晴天悄聲說：“進屋後，我閉眼裝病，萬一你失手瞭，我這把刀幫你補上。”陳懷海背著小晴天走到茅草房門前。小晴天一把推開房門。陳懷海背著閉眼裝病的小晴天走進去，看見由麻子臉對墻躺在炕上。
陳懷海把小晴天放在椅子上走到炕前說：“我來瞭。”由麻子哼唧著：“等著你呢。”“那你趕緊下炕吧。”“我得瞭重病，腿腳全廢瞭，不能坐，更不能站。”
陳懷海搖頭：“這事鬧的，不過癮瞭！”由麻子說：“你可以過癮啊，我這一百多斤全晾這兒瞭，隨便來吧。”
陳懷海咬牙道：“來，給你看樣東西。”他從懷裡掏出個佈包，拿出一根釘子。由麻子緩緩轉過身，用無神的目光掃瞭一下陳懷海手裡的釘子。
陳懷海義憤填膺：“由麻子，天下有比你更歹毒的人嗎？我就是在關東山走白瞭頭，也要找到你，把這根釘子從你頭頂揳進去！”
由麻子淒然一笑：“陳懷海，當年我把這根釘子釘進你兒子後背的時候，就盼著你來尋仇，沒想到這一天等瞭這麼多年，等得我躺炕上動不瞭瞭。臨死前能見到你，也算造化。你說得對，這是你我二人的恩怨，不能放在旁人身上。我這事做得不爺們兒，我給你認個錯。開弓沒有回頭箭，錯也沒招瞭。下手吧，正好我骨頭松瞭，你這根釘子能把我渾身骨頭架釘結實些。”
小晴天大喊：“老癟犢子，我說你咋這麼眼熟呢，我可找到你瞭！當年我娘被你糟蹋，沒臉見人上瞭吊，這筆賬怎麼算？！”
由麻子盯著小晴天：“我想起來瞭，你娘是個多好的人兒啊，一晃走好些年瞭，想人兒啊。”小晴天怒氣沖天：“老頭，你扶我過去，我要殺瞭他！”
由麻子拖腔哼唧著：“關東山，關東參，打從山東的張棒槌二百年前抬瞭第一根參，關東山就成瞭收命的大棺材，你死我活，埋瞭多少人啊！陳懷海，那桌上有壺酒，你幫我拿來，我喝完瞭你們再動手好嗎？”陳懷海把酒壺遞給由麻子。由麻子喝著酒唱起來：
關東山呀，你這個老妖精，風把男人馴成瞭獸兒，雪把女人養得不正經兒；關東山啊，你這個老妖精，抱著你呀有奔頭，放開你呀有想頭，活瞭死瞭回不瞭頭，回不瞭頭……
他一口血吐出來，沒氣瞭。
陳懷海背著小晴天走出茅草屋，小晴天抹著眼淚。陳懷海問：“你哭啥？”小晴天哽咽著：“我就是心裡難受。你心裡暢快嗎？”陳懷海大聲說：“我饞酒瞭！”
陳懷海背著小晴天走到老獵人地窨子外大聲喊：“老夥計，我回來瞭！”老獵人在地窨子裡回應：“回來好啊，給你燙著酒呢！”
陳懷海背著小晴天走進來。老獵人背對二人在火爐前忙著。陳懷海把小晴天放在獸皮褥子上，走到老獵人背後說：“還真燙上酒瞭。”老獵人說：“你臨走的時候我不是說瞭嘛，天天燙一壺熱酒等你回來。”
陳懷海接道：“你還說就給我備瞭十天的幹糧，十天過後，我要是不出來，你就進幹飯盆尋我呢。”老獵人說：“酒熱著呢，自個倒吧。”陳懷海突然快步走到老獵人面前一看，老獵人的一雙眼睛瞎瞭。
陳懷海大驚失色：“老夥計，你這眼睛咋瞭？！由麻子的人幹的？”老獵人實言相告：“你從我這剛走，就有人來尋你，問你走的哪條路，進山幹啥，都帶瞭啥傢夥什。我不想說，他們也沒逼我說，隻是臨走非要借我眼珠子玩兒幾天不可，借就借唄，好借好還就行。可你都回來瞭，他們連個動靜都沒有，說話不算數，你說操蛋不操蛋！不講瞭，喝酒吧。”
陳懷海熱淚盈眶：“老夥計，你讓我拿啥還你啊！”老獵人坐到破椅子上仰著臉說：“我這輩子活得也算夠本，老天爺第一大，關東山第二大，我第三大，除瞭前面二位，誰也管不著我，有吃有喝，自由自在。兄弟，你說我想起啥來瞭？當年我順江放排的時候，江邊上那些娘們知道我們腰裡有錢，一個個紅臉蛋，紅嘴唇，紅花襖，綠褲子，打扮得跟小妖精一樣，紅紅綠綠的一排一排站著，招著手甜著嗓子喊著，大哥呀，往江邊上靠吧，屋裡菜炒好瞭，香著呢；酒燙好瞭，綿著呢；花被窩鋪厚實瞭，暖著呢。大哥呀，忙瞭一秋瞭，風裡浪裡不容易啊，該上岸歇歇瞭……那時候年輕啊，痛快啊……”
陳懷海誠心勸說：“老夥計，你跟我走吧，我那好吃好喝……”老獵人擺手：“哪兒也不去。我這輩子啥都可以賣，就是不賣朋友；累自己行，就是不能累別人。兄弟，喝完這壺酒趕緊走吧，傢裡人都惦著你呢。”
要回傢瞭，陳懷海推著車，問坐在小推車上的小晴天：“你傢在哪兒啊？”小晴天說：“我沒傢，沒爹沒娘沒兄弟姐妹，就我一個，走哪兒吃哪兒，吃哪兒睡哪兒。”
陳懷海站住問：“那你今後咋辦？”小晴天朗朗笑著：“我本來不知道咋辦，碰上你算是知道今後有著落瞭，跟你走唄。我比那老獵人強多瞭，他是老苞米瓤子，我是一朵鮮花啊，你都能帶他走，當然也能帶我走。趕緊走吧，別囉嗦。”陳懷海猶豫著。小晴天喊：“你要是不想帶我走，救我幹啥？我要是早死瞭，不就沒事瞭？”陳懷海說不出話來。小晴天大喊：“一句話，我這輩子是你的人瞭。”
陳懷海正色道：“這話別亂說，我傢裡有妻小。”小晴天大大咧咧：“我黃花大閨女都不在乎，你老瓜蛋子在乎啥？等我把你傢妻小殺掉就完瞭，走吧。”
夜晚，老蘑菇獨自坐在二樓喝酒，唱著二人轉：
隻見那風雪夜，可憐身上衣正單，老掌櫃啊你來瞭，兩個人，一件襖，暖瞭我的心，暖瞭我的肝。一晃多少年，就像在眼前，老掌櫃啊，想起你的臉，想你的音兒，一句句兄弟話，催得我淚漣漣，淚漣漣……
三爺站在櫃臺裡打算盤。老蘑菇扭過頭瞅著三爺，眼睛紅瞭。
夜已深，街上行人很少，三爺急急走著。老蘑菇換一身行頭，戴著大草帽遮臉，挑擔子走到三爺身後。三爺回頭望一眼，閃身讓開道。挑擔人從三爺身邊走過。三爺走進沒有行人的胡同裡，見前面挑擔人籮筐散落在地上，那人蹲在地上修理扁擔。三爺走過挑擔人身邊，那人猛地掄起扁擔朝三爺後腦砸來。三爺迅速躲開，但頭上挨瞭一扁擔，三爺從後腰拔出刀。挑擔人又是一扁擔，打落三爺的刀。三爺朝前跑，挑擔人從籮筐裡抽出砍刀追上三爺，一刀紮進三爺後背。三爺跑瞭。挑擔人提著刀，血從刀上淌下來。
三爺不見瞭，老蘑菇對半拉子、雷子和亮子說：“三爺沒影瞭，沙金兒也沒影瞭，這是咋回事啊？”半拉子反問：“你說咋回事？”
老蘑菇說：“我說三爺卷沙金兒跑瞭，事擺眼前瞭還不信嗎？也難怪，不親眼所見，我也不信。”雷子說：“我就不明白三爺為啥跑？”
老蘑菇哽咽著說：“我想三爺一定是收到老掌櫃的信瞭，沒猜錯的話，老掌櫃兇多吉少。老掌櫃要是好好的，三爺能跑嗎？他敢卷沙金兒跑嗎？”半拉子皺眉：“按理講，三爺不是那樣的人啊！”
雷子和亮子都說要去找掌櫃的。半拉子也要一塊兒去。
老蘑菇認真道：“話說得容易，你們上哪兒去找？關東那麼大，就算跑到死，也難摸到老掌櫃的影兒。再說瞭，老掌櫃弄不過的人，你們能弄過嗎？去瞭就是送死的！都死瞭，這酒館咋辦？眼下老掌櫃沒瞭，沙金兒沒瞭，就剩下這個店，老酒館是開是關，各位兄弟給句話吧。”
半拉子說：“酒館開得好好的，關瞭白瞎瞭。”雷子說：“我和亮子都覺得老酒館不能倒，倒瞭對不起掌櫃的。店得開著，等掌櫃的回來。”
老蘑菇點頭：“這話講得好，鳥無頭不飛，咱們四個人，總得選出個掌勺的。”
半拉子說：“當然你掌勺，咱們四個人，煎炒烹炸燉，你手藝最好。”
老蘑菇加重語氣：“你這腦袋真是夠勁瞭，我說的掌勺指的是誰當傢做主！”
半拉子說：“是這意思啊，那咱們四個人數你腦瓜最靈，我看你當傢合適。”
雷子和亮子表示，有活兒幹有吃有喝就行，誰愛當傢誰當傢，他倆不管。
老蘑菇笑瞭：“說來說去，是讓我當這個傢瞭？多謝兄弟們抬舉，話不多說，就一句，聽我老蘑菇的，保你們今後吃香喝辣賺大錢！”
上午，谷三妹剛上二樓，老蘑菇就對谷三妹說：“有件事我得跟你說一聲，三爺他……跑瞭。不知道去哪兒瞭。另外呢，陳掌櫃他……能不能回來，夠嗆瞭……說起這些來，我心裡是七上八下，事擺眼前瞭，總得頂著吧。”谷三妹問：“那這酒館打算怎麼辦？”老蘑菇說：“大傢商量瞭一下，都推我做掌櫃。”谷三妹挺爽快：“蘑菇哥，你這人仗義，厚道，腦子靈，你做掌櫃最合適。”老蘑菇喜形於色：“往後有事盡管說，哥不含糊。晚上吃瞭嗎？用不用給你下碗熱湯面？”谷三妹笑著：“我吃過瞭。你歇著吧，天涼瞭，晚上蓋好被子。”老蘑菇心裡樂滋滋的。
傍晚，老蘑菇從屋裡走出來。谷三妹拿著一件衣裳遞過去：“蘑菇哥，你衣裳晾幹瞭。”老蘑菇不好意思：“往後別麻煩，我自己收就行。”
谷三妹笑著：“這有啥麻煩的，伸把手的事。把幹凈的換上，埋汰的脫下來，我就手洗瞭。”老蘑菇猶豫一下，換上幹凈衣裳。谷三妹望著幹凈衣裳：“喲，這衣裳的扣子快掉瞭，你等我。”谷三妹拿著老蘑菇的臟衣裳進自己屋裡，眨眼工夫拿針線走出來到老蘑菇近前：“我給你縫上。不用脫，你別動就行。”
老蘑菇望著近在眼前的谷三妹眼睛直瞭。谷三妹望瞭老蘑菇一眼。老蘑菇趕緊避開目光：“妹子，你這心是真熱啊！”谷三妹笑著：“那也得看對誰，都熱不得把我燙死啊！”“那你為啥對我熱啊？”“你是酒樓的掌櫃，能耐大著呢。”
老蘑菇很開心：“跟你嘮嗑，是真舒坦。妹子，找空咱倆喝口？”谷三妹柔聲說：“好啊，我等你。”老蘑菇望著谷三妹款款而去的背影，舔瞭舔嘴唇。
夜晚，老蘑菇在二樓備好酒菜，他看到谷三妹走過來，忙站起招呼：“來瞭啊，坐吧。”谷三妹笑問：“在這喝啊？”老蘑菇心跳加快：“你想去哪兒喝？”谷三妹朝周圍望瞭望：“我是說在這喝好嗎？”老蘑菇說：“關門瞭，有啥不好的？我是當傢人，我說好就好。”“你這爺們兒勁兒真稀罕人。”谷三妹笑著坐下。
老蘑菇倒酒。谷三妹奪過酒壺說：“你是掌櫃，是當傢的，我給你倒。”她倒瞭兩盅酒，擎起酒盅，“蘑菇哥，不，掌櫃的，我敬你。”老蘑菇舉杯：“自傢人，不用客氣，還是叫哥吧。”二人幹杯。
谷三妹又倒兩盅酒，擎起酒盅：“哥，往後小妹就指望你瞭，你可得多多關照我。”她含情脈脈地柔聲道，“行嗎？哥，你放心，小妹我不是白眼狼，誰掏心對我，我也會掏心對他。”
老蘑菇心潮澎湃：“行啊，這都不算事。看來我也得掏掏心瞭。”谷三妹柔聲問：“跟誰掏心啊？”她嫵媚地笑著，“說說看。”“你說呢？”老蘑菇色迷迷地望著谷三妹，“喝酒，喝酒！”
夜幕籠罩著酒樓。老蘑菇醉瞭，瞇縫著眼問：“咱倆喝瞭多少瞭？”谷三妹說：“能有二斤瞭吧。”
老蘑嘆氣：“我知道你是奔著陳懷海來的。”谷三妹委屈道：“你說得太對瞭，我來老酒館幫工就是奔著他來的，可沒想到那人心如鐵石，枉費我一片心意。他那女兒小棉襖仰仗他爹總找茬欺負我，這口氣我憋瞭好久。”“那你還在這幹啥，咋不走啊？”谷三妹低下頭，猶豫良久：“其實……其實不還有你呢嘛。”
老蘑菇心怦怦直跳，他望著谷三妹說：“你是說你眼裡有我？你咋不跟我說呢？”谷三妹反問：“那你眼裡有我，為啥不跟我說呢？都冒火瞭，要不是陳掌櫃在中間隔著，早燒著我瞭。”老蘑菇盯著谷三妹，醋意地笑瞭：“你咋說得這麼對呢，有陳掌櫃在，我這心就算燒紅瞭，也不能活動啊。”
谷三妹撩撥道：“你現在可以活動瞭吧？”老蘑菇點頭：“陳掌櫃不在瞭，我這心不管咋活動，都對得起兄弟。”“果然情深義重，我沒看錯你。”“眼對眼瞭，那咱倆就這麼著瞭？”
谷三妹眼睛火辣辣地逼視：“你能對我好嗎？”老蘑菇熱話熱接：“來句冒火星子的話，我是掌櫃，你是內掌櫃，金子銀子翻著跟頭叮當響地往咱屋裡滾，你隻管擎笸籮接著就行瞭。”
谷三妹笑道：“這話敞亮，就這麼著瞭。”她擎起酒盅。老蘑菇擎起酒盅，望著谷三妹笑：“美人計啊！你別忘瞭，我可是從關東山裡滾出來的，啥樣的娘們我沒見識過！”
谷三妹拉下臉子：“你說啥是啥吧，哥，妹子勸你一句，人這腦袋得轉，但不能轉得太快，小心轉斷瞭軸子！”她放下酒盅欲走。老蘑菇拉住谷三妹的胳膊：“我還信不過你嗎？開玩笑呢。”“往後這玩笑少開，傷人心！”老蘑菇賠笑：“哥錯瞭。”二人幹杯。
這日，谷三妹坐在小板凳上擇韭菜。老蘑菇走過來，朝周圍望瞭望蹲下說：“妹子，我又仔細琢磨瞭一番，還是想回關東山。要是我回去，你跟我走不？”
谷三妹思索瞭一會兒說：“哥，我那天喝瞭酒，說的是酒話，可酒話也當真。隻要你對我好，你去哪兒我去哪兒，這輩子我跟定你瞭。你準備好錢瞭嗎？”
老蘑菇悄聲道：“不瞞你說，這店我給賣瞭。”谷三妹問：“賣瞭？半拉子他們知道嗎？”“知道瞭還能賣嗎？”“這錢保準少不瞭，哥，你是真爺們兒，有血性，硬茬子，跟你走，我踏實瞭。”
老蘑菇對著谷三妹的耳朵小聲說：“咱倆今晚走？”谷三妹一愣：“太急瞭吧？我得收拾收拾啊！”
老蘑菇說：“你就一個人，不是說走就走嗎？知道三道溝那有棵歪脖樹嗎？今晚兩點歪脖樹下等你，不見不散。”谷三妹認真地點點頭。
天慢慢黑下來，谷三妹背著個大包裹走到歪脖樹下，放下包裹朝周圍看著。夜幕下，一個人都沒有。其實，老蘑菇正躲在一棵大樹後試探谷三妹，過瞭一會兒，老蘑菇看谷三妹真的背著大包裹來瞭，正等得焦急，他這才走向谷三妹。谷三妹見老蘑菇來到，生氣地埋怨：“你咋才來啊，快嚇死我瞭！”
老蘑菇問：“咋弄瞭個這麼大的包，裝的啥？”谷三妹說：“一年四季的衣裳，還有八雙鞋。”老蘑菇疑心大：“真假啊？我看看。”谷三妹打開包裹，裡面果然有厚厚一摞衣裳和一堆鞋。
老蘑菇笑瞭：“看來你是真打算跟我走瞭。”“這話說的，我騙你幹啥？再給你看樣東西！”谷三妹掏出一個錢袋，遞給老蘑菇。老蘑菇打開錢袋：“這麼多錢，哪兒來的？”“我把我這些年的積攢都拿來瞭，還把我奶奶傳下來的祖母綠戒指當瞭。咱倆的錢合一塊兒，去關東山開館子。”
老蘑菇把錢袋遞給谷三妹：“揣好瞭。”谷三妹說：“要不你拿著吧。”老蘑菇發誓：“你拿著。妹子，你把哥這心烘得真熱乎啊，哥答應你，從今往後，哥就對你一個人好。”谷三妹認真道：“你要是對別的女人好，到時候我掐死她！”
老蘑菇忽然說：“妹子，咱今晚不走瞭。酒館沒出手，還得等兩天。你誠心對我，我也得拿出誠心對你，明白嗎？”
谷三妹生氣道：“說到底，你把老娘給耍瞭！”老蘑菇笑著：“記在我頭上，早晚給你補回來。”
老蘑菇真是老奸巨猾，他對谷三妹還是存有疑心。上午，當鋪一開門，老蘑菇就走進來，有點神秘地對董掌櫃說：“掌櫃的，祖母綠戒指如何啊？谷三妹跟我說瞭，她那祖母綠戒指昨天來典的吧？”
董掌櫃說：“你都知道瞭還問啥。”老蘑菇笑道：“不問你不說啊。”
董掌櫃認真道：“幹哪兒行有哪兒行的規矩，主顧信得著咱，咱也得對得起主顧。哪能隨便說？！”老蘑菇豎起大拇指：“講究！掌櫃的，那戒指可是寶貝，谷三妹保準還得贖回去，您可得給她看住瞭。”董掌櫃說：“谷三妹來的時候，眼淚都串成串瞭，那戒指的輕重我會不清楚嗎？能給她多留一天就會多留一天。”
三爺不在，谷三妹站櫃臺。老蘑菇從外面走到櫃臺前，谷三妹低聲說：“哥，老白頭來瞭，他說三爺不是回老傢瞭嗎？可他在街上看到三爺瞭！”老蘑菇愣瞭一下：“在哪兒看到的？”
谷三妹對著老蘑菇的耳朵悄聲道：“南二道街。他說他本想跟三爺嘮兩句，可道上人多，轉眼三爺就沒影瞭。要是三爺回來瞭，咱們還走不走啊？”
老蘑菇臉色驟變，急匆匆去找老白頭。老白頭正在酒樓內磨刀，老蘑菇低聲問：“白爺，聽說你看到三爺瞭？”老白頭喝一口酒：“看到瞭，他佝僂個身子，偏著膀子，拄著拐。要不是滿大街人擠人的，我非得找他嘮嘮不可。可話說回來，三爺要是在大連，能在街上溜達嗎？得回酒館啊。難不成是我認錯人瞭？”
老蘑菇試探著：“保準是認錯人瞭，三爺哪能佝僂個身子拄著拐啊！”老白頭磨著刀：“老眼昏花瞭，不服氣不行啊！”
老蘑菇說：“這事不要再往外說瞭，省得攪起口舌。你慢慢喝吧。”他轉身來到櫃臺前。谷三妹指著窗外說：“哥，你看街上那是誰？是三爺嗎？”
老蘑菇朝窗外望去，他看見“三爺”佝僂個身子拄著拐在街上緩緩走著，大簷草帽遮著臉。
“他那身衣裳像三爺的，趕緊出去看看吧！”谷三妹說著欲走。老蘑菇忙說：“等等！要是三爺，他想進來早進來瞭，不想進來你找他也沒用。”谷三妹著急道：“那也得問清楚他為啥走瞭又回來瞭啊！你看他都佝僂成啥樣瞭！”
老蘑菇望著窗外，他的手伸向腰間。“三爺”朝酒樓走來，他走到酒樓門外不遠處站住。老蘑菇站在櫃臺裡，他的一隻袖子抖動著。“三爺”走瞭。一把刀從老蘑菇的袖筒裡落到地上。“酒提子掉瞭。”老蘑菇說著趕緊俯身撿刀入袖。