入京那日，正是風和日麗，秋高氣爽，朱雀大街的青磚條石，在日光的照耀下，顯得格外細膩光滑。
凱旋的隊伍，在城外四十裡的儀亭中，便有皇帝遣來的禮部官員奉旨郊迎。
新朝剛立，文官仍是極為稀缺，禮部的官員竟都是由新科進士擢升不久。雲時見瞭這些新面孔，雖然詫異，卻也深感皇帝此舉的隆重。
不見首尾的隊伍迤邐而入，朱雀大街上凈水潑地，兩旁都圍得水泄不通。
維持秩序的軍士們用長鞭狠命地抽著，卻仍阻止不瞭百姓的喧囂鼓噪。
“聽說終於取下瞭姑墨城……”有年輕人興奮道。
“新朝蒸蒸日上，看樣子，不久便可海內平靖，天下一統瞭，那些割據勢力，不過螢火之於皓月而已！”蒙受新朝恩惠的士人學子，在人群中躊躇滿志道。
卻也有年長者冷笑道：“勝負之理未定，說這話太早瞭！”
且不說百姓的議論紛紛，雲時帶瞭幾十騎來到神武門前，自動下馬而入，一行人穿過重重禁苑，終於來到大內帝闕之下。
紫宸殿的最深最高處，珠玉帳帷重重掩映著帝座，皇帝居高臨下地俯視著世間萬物，而階下之人卻無法窺見他的容顏。
帝座太深瞭，連日光也不能直射而入。帝座上的人，在這般光景下，要麼孤寂至死，要麼自詡為神祇，最終走向狂悖的末路……
雲時猛一激靈，將自己這危險大逆的念頭泯滅無形，表面看來，仍是一副俯首稱臣的虔肅。
天朝舊制，皇帝本該在太和殿中朝見群臣，直到景淵帝突發奇想，才建瞭這座高階入雲的紫宸殿，從此朝會盡出於此，皇帝的容顏也不再被群臣窺見。接著，便是天下大亂，再接著，便是這位陛下攻入京中，開創瞭新朝。
短短不過一年有餘，他竟也遷入瞭這座紫宸殿，難道不知前車之鑒嗎……
“賢弟攻下瞭姑墨城，真是辛苦瞭……”殿上忽然發瞭話，本是得天獨厚的清冽明亮的嗓音，卻好似常年未校的琴弦，帶出淡淡的澀意和疲倦來。
那是皇帝的聲音。
雲時將頭垂得更低，任誰也看不見他的神色，“臣惶恐，隻是托陛下洪福，將士們齊心用命，才得以——”
“難道跟我也要說套話嗎？”
低沉的笑聲從高闕之上傳來，打斷瞭他的陳述，宛如冰刃劃過眾人心頭。
“姑墨城雖小，卻也讓朕的幾員大將鎩羽而歸，阿時，你確實不愧為天下第一名將的稱號！”
雲時聽著這極大的褒獎，卻幾乎連寒毛都要豎起，一時惶恐，急聲道：“萬歲……”
“為將者，有勇不如有智，有智不如有學……雲時，你不用過謙，事實如此，這是人所共見的！”仿佛削金斷玉一般擲地有聲，皇帝下瞭定論，旁人包括雲時在內，自不便再置喙。
雲時在心中暗嘆，這一番考語傳出，不知又要引得多少人嫉恨，面上卻越發恭謹道：“即使如此，也是承皇上舊日教誨……臣一直銘記在心，不敢有忘！”
珠玉之中，隱隱有嘆息聲響起，卻並不真切，皇帝輕笑一聲，又問道：“姑墨王死瞭嗎？”
“是，他見王師已至，便仰藥而死，屍體已落入冰雪深淵之中。”
“他的傢眷呢？”
“隻有一個女兒，喚作玉染。”
雲時說話間，目光微微顫動，眼前仿佛出現瞭那少女清冽迷離的重瞳。
“姑墨王雖死，卻罪有餘辜，他的女兒，便以罪人妻女沒入教司坊中去吧……”
什麼？！
雲時聽瞭這一句，宛如晴天霹靂一般，全身都為之一顫。
教司坊？！
他的手指不自覺地攥緊，幾乎要將掌心掐出血來。