不弄清這件事，什麼復國大業都是鏡花水月，笑話一樁——姐姐落得這等結局，我不認為我會比她幸運！
“娘娘，宛小姐雖說少不更事，畢竟是方傢的骨血，您這樣當眾訓誡於她，恐怕……”親信侍女琳兒在皇後身側攙扶著，小心翼翼道。
“怕是太落瞭她的面子，她父母面上也不甚好看，是嗎？”皇後的聲音平淡，卻帶著幾分冷意，“就是要讓她牢牢地記著，今後才不至於闖下滔天大禍。”
她回首望瞭望梨尚院的青墻，又道：“他們以為我權勢滔天，便可以借著這招牌飛揚跋扈瞭嗎？我這點刀槍箭雨裡拼出來的薄面，還不夠這些小姐少爺們敗的！”
琳兒聽她的聲音嚴峻，再不敢開口。
卻聽皇後沉吟片刻，又問道：“那個素衣少女，就是姑墨國的公主嗎？”
得到肯定答復後，她眸光閃爍，應瞭一聲，再也沒什麼話說。
一路輦行，到瞭昭陽宮中，卻聽老尚宮上前稟道：“幾位閣臣大人求見，已等瞭半個時辰。”
皇後的唇邊泛上一絲冷笑，款款地道：“又是為瞭新政的事！”
她微一沉吟，任由宮人們解下鬥篷，又換過常服，這才進瞭正殿。
幾位閣臣袍服齊整，正在座上等候，雙方分賓主謁見後，皇後也不避諱，讓身邊的宦官以金絲如意將珠簾挑開。
“大傢當初共處一座營帳，面都見熟瞭，又何必用這勞什子裝神弄鬼！”她微笑道，很是詼諧從容，那幾人不由一笑，凝重的氣氛稍微松緩瞭些。
皇後端起翠玉盞抿瞭口茶，好似沒看見他們眼中的焦灼，徑自開口問道：“徐績傢中如何瞭？”
幾人正是滿腹心思，被她這一問，不禁一愣。
徐績雖然才不出眾，卻因長年浸淫朝政，又有迎今上入京的從龍之功，這才做瞭首輔，其餘幾人口中不說，心中卻甚是鄙夷他這種貳臣叛徒。
他們聽說徐績遇害，都隻是派人去府上吊唁，如今乍聽皇後問起，也不知該如何回答。
“他雖然是前朝舊臣，卻能順應天命，輔佐新朝，從這一點來說可謂功不可沒。”皇後款款說道，“徐夫人遭遇喪夫喪子之痛，唯一的愛女也應選宮中，可以說是孤苦伶仃，我看著甚為不忍，你們各傢的夫人和女子若是有暇，也該多多照應才是。”
眾人唯唯稱是，皇後由雲夫人說起，談及雲時在姑墨的大捷，話題一轉，又論及瞭此次的軍費開支。
幾人見此陣勢，紛紛以目示意，其中劉荀最為年長，也是今上器重的謀臣。他幹咳一聲，委婉道：“此次戰事封賞不少，國庫中雖然仍有盈餘，卻也架不住多方支用——江南今歲水患連連，江州又有蝗災警訊，唯今之計，朝廷施政須緩，不宜有什麼大動作。”
皇後聞聽此言，秀眉一挑，似笑非笑地將茶盞放下，“劉卿這話說得奇，國庫空虛，正要開源節流，新政十二條剛剛頒佈，猶如久旱逢甘露，又怎麼談得上什麼大動作——難道看著百姓餓死才是正理嗎？”
“娘娘，新政十二條雖然不乏真知灼見，卻是於民無益哪！”一旁的李贏年少氣盛，禁不住喊出瞭口。
皇後手中一凝，面沉如水，那一抹笑容也化為冰冷，“怎麼個於民無益，我倒是想聽聽清楚！”
“啟稟娘娘，這十二條看似革新弊政，消去冗繁，卻是用事太激，用時太急，用人……也太偏！”李贏背上冷汗直下，卻仍咬牙堅持把話說完。
皇後聽完已是大怒，卻仍隱忍不發。她抬起頭，鳳眸中不怒自威，光芒懾人，閣臣誰也不敢跟她對視。
“你們如今居身中樞，卻是越發因循守舊……哼，也罷，我們也不必耽於口舌之爭，且看成效好瞭！”
她端起茶盞，卻不就飲，一旁的宮人會意，於是上前輕聲道：“娘娘已經疲倦，請改日再來吧！”
幾人無奈，魚貫而出。從中庭而出，到瞭照壁前，才聽李贏低聲怒道：“牝雞司晨！”
眾人心中一凜，無不變色，環顧四周無人，驚恐之外，卻都深以為然。
“我們殫精竭慮，推翻瞭景淵帝，以為救民於水火，卻沒成想……”劉荀捋著長須，悵然嘆息道。
其他人亦是面帶愁緒，無言以對。
梨尚院中，日已近午，當日的課程便告一段落。
秀女們絡繹出門，乘瞭自己的小轎離去，片刻工夫，隻剩下寶錦一人。
論起身份，她不過是一介樂伎，當然也不會有什麼轎輦接送。
她朝前走瞭一段，卻聽身後有人喚道：“玉染！”
寶錦愕然回身，看到是那位若羌的明月公主。
她緊走兩步，與寶錦並肩而行。
風吹起瞭兩人的衣袂，明月的身上環佩輕響，叮咚悅耳。
已近初冬，她卻隻著一襲紅錦長袍，紅得似?焰，一頭青絲也不梳成髻，隻是紛紛落下，以金蝶扣卷，白玉般的耳垂上綴有大顆髓玉，粉光瑩瑩，攝人魂魄。
她肌膚似雪，眉目深刻，自有一種塞外的艷麗。
“我曾經見過你父王一面。”半晌靜默後，明月終於開口瞭。
“城破之時，他已經自盡。”寶錦低聲答道。
明月深深地望瞭她一眼，“你知道嗎，我很羨慕你。”
這沒頭沒腦的突兀的一句話，寶錦一時不知該如何回答。
卻聽明月又道：“若我父王也能知些廉恥，我寧可去教司坊，也不願受此禮遇。”
這話幾近大逆，已十分危險，寶錦望著前方——她的居處已近，正要辭別，卻聽身旁砰的一聲，很是沉重。
她回眼看去，卻見明月已摔倒在地，面色蒼白，嘴唇發紫，全身都在顫抖。
“你怎麼瞭？”
寶錦俯身就要把她扶起，剛一接觸，卻好似渾身都墜入瞭冰窖之中，不禁打瞭個寒戰。
“快去叫太醫——”她急聲呼喚經過的侍衛，卻被一隻冰涼的手牢牢攥住。
“不要叫太醫！”這沉痛的，撕心裂肺的一聲，幾乎讓人心顫。
明月雪白的牙齒都在打戰，她勉強露出一絲微笑來，“不要讓我丟人現眼瞭……”
寶錦抓過她的手腕，微一把脈，不禁變色，“這脈息……”
她扶緊瞭明月，一字一句地問道：“是誰做的？”
“還能有誰？”
明月笑得寧靜，眼中染上瞭絕望的死寂，“十六根金針刺我的背後重穴，就是想廢瞭我的武功——他們還怕我在龍床上殺瞭當今聖上呢！”
“他們……是誰？”寶錦艱澀地問道。
“當然是……我的父王，母後，還有……兄弟姐妹瞭。”
空曠的夾道上，這一瞬隻有北風呼嘯的聲音，寶錦緩緩地抬頭，琉璃瓦的明光刺得她眼睛生疼。
她牢牢地握著那一雙冰冷的手，因為驚愕，再也說不出任何言語來。
“真是不甘心哪……”明月的頭靠在她的肩膀上，微微喘息著說道，笑容美不勝收，“我曾於千軍中來去自如，也曾親赴大漠深處探險，如今卻是手無縛雞之力，還要忍受經脈的寒毒發作……人生如此，也實在可笑！”