進也民心，退也民心
【原文】
齊人伐燕，取之。諸侯將謀救燕。宣王曰：「諸侯多謀伐寡人者，何以待這？」
孟子對曰：「臣聞七十里為政者，湯是也。未聞以千里畏人者。《書》曰：『湯一征，自葛始１。』天下信之，東面而征，西夷怨；南面而征，北狄怨。曰：『奚為後我？』民望之，若大旱之望雲霓２也。歸市者３不止，耕者不變。誅其君而吊４其民。若時雨降，民大悅。《書》曰：『溪我後５，後來其蘇(6)／今燕虐其民，王往而征之，民以為將拯己於水火之中也，簞食壺漿以迎王師。若殺其父兄，係累(7)其子弟，毀其宗廟，遷其重器(8)，如之何其可也。王天下固畏齊之強也，今又倍地而不行仁政，是動天下之兵也．王速出令，反其旄倪(9)，止其重器，謀於燕眾，置君而後去之，則猶可及止也。」
【註釋】
１湯一征，自葛始：《尚書》逸文。２雲霓：霓，虹霓。虹霓在清晨出現於西方是下雨的徵兆。３歸市者：指做生意的人。４吊：這裡是安撫、慰問的意思。５溪：等待。後：王，君主。５後來其蘇：君王來了就會有起色。蘇：恢復，甦醒，復活。(7)係累：束縛，捆綁。(8)重器：指貴重的祭器。(9)旄（mao）倪：旄，通「耄」，八十、九十歲的人叫做耄，這裡通指老年人。倪，指小孩子。
【譯文】
齊國人攻打燕國，佔領了它。一些諸侯國在謀劃著要用救助燕國。齊宣王說：「不少諸侯在謀劃著要來攻打我，該怎麼辦呢？」
孟子回答說：「我聽說過，有憑藉著方圓七十里的國土就統一天下的，商湯就是。卻沒有聽說過擁有方圓千里的國土而害怕別國的。《尚書》說：『商湯征伐，從葛國開始。』天下人都相信了．所以，當他向東方進軍時，西邊國家的老百姓便抱怨；當他向南方進軍時，北邊國家的老百姓便抱怨。都說：『為什麼把我們放到後面呢？』老百姓盼望他，就像久旱盼烏雲和虹霓一樣。這是因為湯的征伐一點也不驚擾百姓。做生意的照常做生意，種地的照常種地。只是誅殺那些暴虐的國君一來撫慰那些受害的老百姓。就像天上下了及時雨一樣，老百姓非常高興。《尚書》說：『等待我們的王，他來了，我們也就復活了／如今，燕國的國君虐待老百姓，大王您的軍隊去征代他，燕國的老百姓以為您是要把他們從水深火熱中拯救出來，所以用飯筐裝著飯，用酒壺盛著酒漿來歡迎您的軍隊。可您卻殺死他們的父兄，抓走他們的子弟，毀壞他們的宗廟，搶走他們寶器，這怎麼能夠使他們容忍呢？天下各國本來就害怕齊國強大，現在齊國的土地又擴大了一倍，而且還不施行仁政，這就必然會激起天下各國興兵。大王您趕快發出命令，放回燕國老老小小的俘虜，停止搬運燕國的寶器，再和燕國的各界人士商議，為他們選立一位國君，然後從燕國撤回齊國的軍隊。這樣做，還可以來得及制止各國興兵。」
【讀解】
齊宣王聽了孟子關於燕國百姓是否高興的談論後作出選擇，命令齊國的軍隊作為佔領軍佔領了燕園。結果激起了各國的憤怒，紛紛謀劃要討伐齊國這個侵略者，一場世界大戰眼看就要爆發。齊宣王於是又來問計於孟子。
孟子先是故作鎮靜，穩住齊宣王的情緒。然後由商湯的征伐說起，又回到他那個以不變應萬變，或者說萬變不離其宗的話題－－民心向背。他告訴齊宣王說，商湯王的討伐軍隨便到哪裡都受到當地人民群眾的歡迎，甚至他們不去哪裡，哪裡的人民群眾還會抱怨。這是因為商湯王的軍隊只殺暴虐的君主，而根本不驚擾百姓，所以老百姓盼他們就像盼及時雨一樣。可現在倒好，本來燕國老百姓以為齊國的軍隊是來解放他們的，所以簞食壺漿夾道歡迎。殊不知卻是引狼入室，齊國的軍隊無惡不作，不幸被孟子言中，成了使藏國人民「水益深，火益熱」的侵略者、強盜。這怎麼可能使燕國人民容忍，又怎麼可能使其他各國的諸侯服氣呢？作出分析以後，孟子又直陳意見，要齊宣王懸崖勒馬，趕快撤軍，避免一場世界大戰戰火的燃燒。
進也孟子，遇也孟子。
不過，不能怪孟子反覆無常，而是因為——
進也民心，退也民心。
民心向背是孟子政治思想的核心，國內問題如此，國際事務也如此。
話說回來，哪個時代，哪個國家。又不應當如此呢？