元良此人，唐泛是知道的，在太子那裡的時候，他就已經問過韓早從入宮到死亡時身邊可能出現的人。
韓早入宮的時候，是韓家人送他到宮門口，然後由那個叫元良的內侍帶他到東宮，中間走路進宮的過程，元良不大可能有機會專門給韓早找準穴道進行謀害，而且據太子說，元良是他還未封太子的時候就已經跟著他了，忠誠度很高，也不可能無端端去謀害韓早。
而韓早中途離開東宮，受太子暗中托付前往西宮去探望吳氏的過程中，也只有元良全程跟著，別人下手的可能性不大，唯有在西宮這裡，元良在外頭幫忙望風，韓早則單獨跟吳氏她們待上一小段時間，轉達太子的問候和近況。
本來以吳氏的境遇，她有充分的動機和條件去籌劃這樁案子，嫁禍給萬貴妃，唐泛也正是考慮到這一點，才會堅持要來西宮查探，有時候光問是問不出個所以然的，當面對質，對方的神態變化，表情動作，也是很好的補充證據。
不過現在看來，吳氏的嫌疑確實可以排除了。
既然如此，也就是說，殺害韓早的人，很可能不是出自宮內。
從西宮那邊出來，唐泛一直在腦海裡整理思路，重新將韓早在宮中的經歷整理了一遍，確認兇手的來處，才方便進行下一步。
汪直從方才在西宮便一反常態沒有出聲，唐泛與吳氏等人對話時，他也只是站在一旁冷眼旁觀，此時卻忽然嘿嘿笑了起來：「唐潤青，你與廢後默契無間，演的好一齣戲啊！」
唐泛道：「汪公在說什麼，下官不太明白。」
汪直冷笑：「還跟我裝糊塗？吳氏與太子之間明明一直有聯繫的！讓我來猜猜，韓早就是他們之間的中間人罷？東宮的人確實是夠忠心的，竟然瞞得滴水不漏，連我都被瞞在鼓裡，你說貴妃要是知道了這個消息，會怎麼樣？」
唐泛歎了口氣：「汪公，做人留一線，日後好相見。」
汪直沒理他，逕自道：「吳氏因為被廢，心中怨恨，她畢竟是廢後，身邊依舊有人願意供其差遣驅使也不出奇，所以設計趁貴妃送湯的時機，將貪玩離開東宮的韓早引至西宮，殺死韓早，藉以嫁禍給貴妃。案子這樣破，陛下的難題解決了，貴妃的嫌疑解除了，也牽扯不到太子身上，皆大歡喜，就這樣報上去，不錯罷？」
唐泛還真怕他會這樣去做，忙道：「到時候貴妃肯定不會滿足於只殺廢後，而會趁機再掀起一場清洗，將後宮那些她看不順眼的人通通剷除，太子肯定也會被波及，汪公何必做這樣有傷天和的事情呢？更何況廢後明明就與此事無關。」
汪直冷哼：「你既然知道害怕，就別想著隱瞞，將太子與吳氏之間的聯繫一五一十地告訴我！」
能夠身居高位的人，沒有一個不是聰明人，就連內閣那些看似無所事事的閣老們，也都是十足十厲害精明的人物，唐泛不會因為他們不干實事，就不把他們當回事。
但他發現自己仍然低估了這位西廠提督，對方的洞察力實在是一等一的敏銳，唐泛自認他與廢後和那宮女說話的時候，已經盡量小心，沒有露出什麼破綻，卻沒想到仍是讓汪直看出了端倪來。
事到如今，唐泛自然沒法再瞞著汪直了，他將太子當年落難時，得蒙廢後照料的事情說了一下，然後道：「太子孝心可嘉，吳氏雖非其生母，可他卻因為這份恩情，即使當上太子也未曾忘記。記仇不難，難得的是記恩，一個沒有忘記別人恩情的人，將來一定不會是大奸大惡之人，如果善加引導，更有可能成為一代明君。汪公雖得陛下與貴妃知遇之恩，但人總要為以後考慮。對下面的人來說，一個寬容的太子，總比一個錙銖必較，心思陰暗的儲君好，對不對？」
汪直哼了一聲：「你也不必害怕，我既然著意要結下這份善緣，就不會出爾反爾！若不恫嚇一下你，你怎麼會知道害怕，對我吐露實情？」
唐泛心道我真是要被你嚇死了，你要是把事情去向萬貴妃一說，吳氏要玩完，太子也要受牽連，他這個小卒更不必說。面上卻仍是苦笑道：「汪公見諒，此事是太子讓我保密的，畢竟知道的人越少，就越沒有外傳的危險。」
汪直瞇起眼，盯住他：「既然要合作，就得講究誠意，我也不妨告訴你，太子那邊呢，我是不會出賣的，吳氏，我也可以放過她，不過往後你與太子之間有什麼往來，我必須知情！」
唐泛笑道：「這是自然的，汪公開誠佈公，我也願意坦誠相待。」
汪直看了他半晌，方才道：「那麼，這件案子，確實與吳氏無關？」
唐泛將自己方才關於吳氏的推斷一說，然後道：「確實與她無關，興許要換個方向，從韓家那邊查起。」
汪直道：「關於韓早的死因，確定是水分穴的緣故了？」
唐泛道：「確定了。」
汪直道：「韓家那邊聽到消息之後，就到陛下面前陳情，想要回韓早的屍身去入殮下葬，你知道，韓方曾是陛下的老師，陛下又是個心軟的人，卻不過他們的請求，已經同意了。如果韓早的死與韓家那邊的人有關，我們可以順水推舟，說不定兇手會自己按捺不住對韓早的屍身做些什麼，到時候我們就來個甕中捉鱉。怎麼樣？」
唐泛心說不怎麼樣，但此時他跟汪公公剛剛打成停火合作協議，萬萬不能再刺激對方了，不然他一個惱羞成怒，頭腦一熱，真跑到萬貴妃面前告狀，那可就不妙了。所以唐大人連忙豎起大拇指，順著汪公公的毛捋，表現了自己的贊同：「高！這招真是高！汪公不愧是汪公！」
汪直嘿嘿冷笑：「假！太假了！」
唐泛：「……」
汪直斜眼看他：「你知道外頭的人要拍我馬屁，是如何個拍法麼？」
唐大人謙虛好學：「願聞其詳。」
汪直負手傲然道：「我去歲曾奉命出京辦事，地方上率眾迎接，當地那縣官看見我風塵僕僕而至，鞋履沾塵，又因他們過來迎接時只備了酒水，沒有其它，便先讓我坐下來，然後親自脫下我的靴子，親自低頭將我靴子上的灰塵舔乾淨，又親自幫我穿上。唐潤青，你能得他一分真傳否？」
以汪直的聖眷和權柄，地方官為了討好他而無所不用其極地放低姿態，雖然聽上去駭人聽聞，但是若能就此抱上汪公公的大腿，說來也是值得的。
唐大人的反射弧有點長，過了片刻才啊了一聲：「口水啊！」
汪直：「……」
唐泛道：「那靴子沾了口水，汪公當時就穿了一路麼，雖然牛皮挺厚，不過要是對方有點肺癆什麼的病，那口水連著黃痰掛在靴子上，又因為靴子是黑色的瞧不大出來……」
他一本正經地分析著，關注重點早就歪到九霄雲外去了。
汪直禁不住怒喝一聲：「唐潤青，你的腦子裡到底都在想些什麼！」
唐大人眨著純潔無辜的眼神回望。
汪直本想炫耀別人對自己的巴結，順便敲打敲打唐泛，結果被他一說，也沒來由地噁心起來。
「跟你說話可真晦氣！」汪公公怒氣沖沖地道，拂袖便走，直接把唐泛甩在後頭，也沒管他跟不跟得上。
唐大人在後頭慢悠悠地喊：「哎呀，汪公別走那麼快，我老胳膊老腿的，跟不上吶！」
這件案子事發於東宮，干係重大，一舉一動，都有人盯著，就連天子也關注異常，唐泛雖說身負皇命，可他的品級畢竟擺在那裡，不是想陛見就能陛見的，這時候汪直就起了非常重要的作用。
他雖然不是主要查案的人，卻在皇帝和萬貴妃那裡都說得上話，也能隨時覲見，等於充當了皇帝和唐泛之間的聯繫人，案子每進行到一個階段，有了什麼進展，汪直都需要事無鉅細地往上匯報。
現在初步查明可能與宮中沒有太大關係，所有人都鬆了口氣，皇帝對這個結果也很滿意，既牽扯不到自己心愛的女人，也不需要掀起一場宮廷風暴，雖然有些對不住自己的老師，但這樣確實是最好的結果了。
皇帝很痛快便答應了韓家的請求，讓汪直將韓早的屍身給他們送回去，太子那邊，則由唐泛去匯報結果，在聽說與吳氏無關之後，太子也很高興，親自向唐泛道謝。
唐泛苦笑：「殿下莫要急著道謝，此案到現在，兇手仍未露出端倪，也尚且疑點重重，一切真相不明，我只能說可能與宮中無關，不能說一定無關。」
太子露出羞澀的笑容：「我知道，這件事，唐推官那邊肯定承受了不小的壓力，而且若真能找出殺害小早的兇手，我自然要向唐推官道謝的！」
他年紀雖然小，看人看事卻有種超乎年齡的透徹。
都說窮人的孩子早當家，太子當然不是窮人家的孩子，可他幼年數次遭遇磨難，險死還生，卻比尋常窮人家的孩子還要艱難，當初柏賢妃的兒子也曾被立為太子，沒過兩年，就莫名其妙地死亡，人人都知道兇手可能是誰，可人人都不敢說，所以如今朱佑樘雖然被立為太子，但他在宮中的境遇，仍然是步步驚心，如履薄冰的。
唐泛道：「細論起來，汪太監奉命協查此案，同樣盡心盡力為之奔走，比之微臣也不遑多讓，此番韓早出事，貴妃對東宮有所疑慮，也多虧汪太監在陛下和貴妃面前極力澄清！」
汪直盡心盡力是為了啥？還不是為了讓自己也能在太子心中留下好印象？
既然如此，唐泛很樂意在太子面前做個順水人情。
汪直沒想到唐泛如此上道，心中欣喜之餘，連忙對太子行禮道：「臣不敢妄稱辛苦，無非是為了告慰死者，查出真相，讓陛下，殿下都安心罷了！」
一般來說，宦官宮女是要自稱奴婢的，但到了汪直尚銘他們這種地位，已經不是身份低賤，任人呼來喝去的宮婢可比了，連皇帝都要稱呼他們一聲內臣，他們自然也就可以跟外頭的朝廷大臣一樣自稱為臣了。
太子知道汪直是萬貴妃那邊的人，萬貴妃很討厭自己，他也是知道的。
韓早出事，很多人都覺得是萬貴妃干的，而萬貴妃也懷疑是太子故意栽贓自己，這個時候汪直能在萬貴妃面前解釋幾句，讓萬貴妃解除對太子的疑慮，這個人情可就大了。
太子驚訝之餘，連忙道：「汪內臣過謙了，你盡忠職守，我也是常聽父皇提起的，這樁案子，還有賴你多多費心了！」
汪直鄭重道：「殿下所托，臣焉敢怠慢，自當盡力耳！」
出了東宮，汪直臉上這才有了笑影：「行啊，潤青，我果然沒有看錯你，夠仗義！」
瞧，之前生氣的時候就連名帶姓地喊，現在又親親熱熱地喊表字了，汪公公這翻臉可比翻書快多了。
唐泛意有所指地調侃：「汪公你瞧天上，方纔還是烏雲密佈呢，怎麼這會兒就放晴了，這真是六月天，說變就變啊！」
汪直呵呵一笑，手指點了點他：「本公大度，不跟你計較，你試試這話去跟尚銘說去，保管他懷恨在心，整得你哭爹喊娘！」
唐泛道：「要不我怎麼跟汪公合得來，而不是跟尚銘湊一塊呢？這就叫人以群分啊！」
汪直簡直拿他沒辦法了，這還有人變著法兒誇自己的？
你說唐泛說話不經大腦吧，人家的話句句都是有深意的，還風趣詼諧，看似得罪人，又沒真得罪，連汪直也是有時候又氣又惱又忍不住去招惹他，別的人他都看不上，就願意跟唐泛拌嘴。
他成日裡跟人來往，要麼得謹言慎行，要麼得時時防著別人算計，或者得去算計別人。這樣一來，能和唐泛唇槍舌劍幾句，倒是放鬆心情，也不失為一種樂趣。
二人也沒有耽誤工夫，離開皇宮之後，便直接去了韓府。
韓家人經過皇帝的許可，剛剛從西廠那邊領回韓早的屍身，正準備給他辦喪事。
汪直身份擺在那裡，又有皇命在身，誰也不敢拿大怠慢，韓起率領全家開中門出來迎接，但身為韓早的父母，韓方和林氏卻都不在，代表二房的是韓方的養子韓暉。
韓暉年方弱冠，十幾年前，林氏剛嫁給韓方沒幾年，因為無子，韓方又不肯休妻或納妾，周氏便讓韓方和林氏認了同族的韓暉為養子。
韓起一邊小心翼翼地向汪直他們致歉，一邊苦笑道：「犬子夫婦聽說阿早的事情之後，大受刺激，都臥床不起，昨日韓早的屍身送回來之後，林氏又強自起床，不顧勸阻一定要給他守夜，結果今天一早就再次病倒了，還請汪公與唐推官稍坐片刻，我這就去讓他們過來見禮。」
長房韓玉如今在外地為官，韓起如今六十開外，官運不如兩個兒子，先前只當到了一個小小的六部主事，眼見年紀大了，陞官無望，索性就辭職賦閒在家頤養天年了。
雖然兩個兒子都有官職在身，二兒子韓方還曾經是皇帝的老師，但那也是曾經的事情了，而且別說是皇帝的老師，就算兒子現在是實權尚書，韓起也萬萬不敢得罪汪直。
汪直擺擺手：「不必了，查案要緊，若有需要，我們會親自過去問話的，還請他們二位節哀順變。我們此番前來弔唁，就順便在府中走走，還請找個人在左右帶路即可，也請事先通知家中女眷一聲，免得不明何故被驚擾。」
他年紀雖輕，卻頗有威嚴，一身華麗的麒麟服穿在身上，舉手投足皆是說一不二，陰柔頓時就化作凌厲，在這位手握大權的汪廠公面前，韓家人連呼吸不由也放慢了幾分。
相比之下，唐泛純粹就是個添頭，坐在那裡成了陪襯。
不過唐泛自然是無所謂的，相反還樂得清閒，偶爾跟著附和兩句，大部分時間只看汪公公與韓家人應酬便可。
對於汪直的話，韓家人自然趕緊唯唯應是，然後就將韓暉派了出來，又吩咐韓家上下要配合調查，不得衝撞了汪直和唐泛他們。
汪公公不耐煩跟韓起多寒暄，韓起對著汪公公也覺得不自在，有了韓暉出面，韓起藉故避開，彼此都更加自在。
韓早屬於年幼早夭，跟鄭誠又有所不同，喪事是不宜大肆操辦的，除了韓暉和二房的下人滿面愁容之外，對韓起和周氏等人倒沒有什麼影響，由此也可見二房與父母和長房兄弟那邊的關係都是平平。
他問唐泛他們：「二位大人想從哪裡看起，我都可以帶二位前去。」
韓暉是個文質彬彬的年輕人，身量不高，說話舉止都很柔和有禮，他聽說幼弟早夭之後，就從國子監請假趕了回來，如今韓方和林氏都不能視事，裡裡外外的喪事事宜，基本都是他在僕從的幫助下料理的，一天下來也是面容憔悴，兩眼通紅。
唐泛就問：「韓早是韓家幼孫，本該金貴無比，怎麼我看令祖父祖母臉上卻殊少悲慼之色？」
韓暉苦笑：「兒孫不言長輩之過，這話本不該由我來說，既然大人問起，我也只好如實相告。祖父與祖母他們不喜歡我母親，所以連帶的對小早頗為冷淡，相比之下，他們更疼愛的，是我大伯父那邊所出的堂弟。」
唐泛道：「你祖父祖母與你父親關係如何？」
韓暉猶豫道：「據我觀察，似乎也是平平而已。」
唐泛轉而問道：「韓早當日出發去宮裡的時候，是誰負責護送的？」
韓暉悔恨道：「我在國子監走讀，平日裡多是由我送小早入宮，但那一日正好要旬考，所以當天我很早就起身，先行返回國子監了，改由小早的書僮送他入宮。這件事說起來都怪我，若是我那一日像往常一樣送他入宮，說不定也不會發生那樣的事情。」
唐泛道：「你與韓早的感情很好罷？」
韓暉難過道：「是，我比小早大了十來歲，他可以說是我看著長大的，平日裡因為府裡其他人都不大喜歡小早，他總喜歡纏著我一個……」
唐泛打斷他：「誰不喜歡他？」
韓暉道：「我祖父祖母，長房那邊的人都不大喜歡小早，我母親雖然對小早溺愛異常，可是她……」
韓暉沒有再說下去，只搖搖頭苦笑。
唐泛道：「韓早的書僮可在？」
韓暉點點頭，道：「在的，只是小早出事之後，他就被我母親命人關到柴房，不讓給吃的，還是我偷偷給他送了一些，不然他早就餓死了。不過他現在被我母親的人看守著，二位若想見他，能否先去見見我母親，否則若是我母親怪罪下來，我怕我擔當不起。」
汪公公做事，什麼時候還要問過不相干的人，若說是韓方，他還要給幾分面子，畢竟人家曾經擔任過成化帝的老師，但對於林氏，他卻沒有那麼多的好臉色了：「無知婦人，我等奉命查案，豈容她說三道四，不必見了，你直接去將那書僮提過來見我們就是！」
唐泛卻道：「汪公稍安，林氏乃韓早之母，又是韓少傅的夫人，我們去拜會一下也是應當的。」
汪直白了他一眼，沒有表示反對。
韓暉算是看出來了，眼前兩位大人，汪太監身份更高，但查案的時候，卻是以唐泛為主。
他對唐泛感激地笑了笑：「那二位請隨我來。」
在韓暉的帶領下，唐泛和汪直來到二房住的正屋，韓方聽說他們來了，抱病起床接待了兩人，他也確實面色蒼白，帶著病容。
「我兒慘死，聖上天恩，下令調查，二位辛苦了，我實在感激不盡！」
他們跟著寒暄客氣兩句，唐泛就問起書僮被林氏下令關起來的事情。
韓方苦笑道：「說來慚愧，拙荊當年嫁給我之後，吃了不少苦頭，我那時候成日忙碌不休，也顧不上關心內宅之事，等到發覺她鬱鬱寡歡，以至於性情偏激時，已經有些晚了，幸好後來有了君吉，又生了阿早，拙荊這才漸漸好了許多。是我有負於她！」
君吉就是韓暉的字。
唐泛道：「如此說來，尊夫人與家中女眷的關係，似乎不是很好？」
韓方歎了口氣：「是，因為往年恩怨，拙荊與我母親和兄嫂皆有些齟齬。」
看來之前汪直所說的，關於韓家的事情全都是對的，從韓方和韓暉的話裡，唐泛不難勾勒出一個性情偏狹的婦人形象，清官難斷家務事，正因為跟林氏有怨的人實在太多，所以若是其中有人為了報復她，對韓早下手，那也是不奇怪的。
唐泛就道：「我們想先見見那個書僮。」
韓方道：「拙荊就在後面堂屋養病，待我先去與她說一聲，二位稍等。」
一件小事，他本來自己可以做決定的，卻說還要先問過妻子，愛之深怕之切，林氏雖然跟韓家其他人關係不好，卻得韓方真心相待，至今也未納妾，也算是有捨有得了。
唐泛道：「既然已經來了，我們便與韓少傅一道去探望一下尊夫人罷。」
韓方道：「也好。」
幾人來到後面的屋子，韓方問外頭的婢女：「夫人可在？」
婢女應道：「夫人正在裡面歇息。」
話剛說完，裡頭便傳來一聲詢問：「誰在外面？」
婢女忙掀起簾子往裡頭說話：「嬤嬤，是老爺來了，還有幾位大人，說是要問問早少爺的事情。」
過了一會兒，裡頭回應道：「請進。」
唐泛他們跟在韓方後面走了進去，繞過屏風，就看到一名中年婦人半躺在床上，正要掀被下床，旁邊還有一名老婦在服侍。
韓方連忙上前阻止道：「你身子不好，就躺著罷。這位是西廠汪公，與順天府唐推官，他們奉陛下之命前來調查阿早死亡的案子，想見見阿早的書僮。」
唐泛也道：「夫人若是身體不適，就不必起身了，我等只是過來問候一聲。」
林氏雖然三十多歲了，卻還風韻猶存，姿色容貌皆是上上之選，也難怪這些年來韓方對她一直傾心不移，只是面色略顯病黃，眉間有股陰鬱之色縈繞不去。
「為了我兒的事情，有勞二位大人奔波，實在過意不去……」林氏說道，言語還算溫和得體，卻見她忽然看見了站在韓方身後的韓暉，面色倏地一變。
「誰讓你進來的！」林氏對著韓暉厲聲喝道。
韓方：「萱娘……」
林氏理也不理他，只死死盯住韓暉，怨恨地道：「出去，聽見沒有！你害死你弟弟還不夠，又想來害我了？！」
韓暉手足無措：「娘……」
林氏尖聲道：「我沒你這種兒子！那天你明明可以送小早進宮的，為何沒送！你是故意的對不對！你想著讓小早死了，你就是二房名正言順唯一的兒子了！我告訴你，你別想得太美！我沒生過你，你找那老虔婆去，是她讓你來韓家的，你去給他當兒子去！」
韓方見她越說越不像話，忍不住喝了一聲：「萱娘！」
林氏喘著粗氣，情緒瞬間崩潰，捶著胸口又哭又叫：「小早！小早！娘的心肝啊！你死得好慘！誰那麼狠心要害你！是周氏還是王氏，你給娘托個夢啊！等娘給你報了仇，娘就下去陪你！我的兒！」
婦人那尖利的哭喊聲直刺耳膜，令唐泛也忍不住皺起眉頭，汪公公更是早就受不了了，直接丟下一句「不知所謂」，轉身就甩袖出去了。
韓暉連忙跟在他後面避讓出去，唐泛沒辦法，看著韓方在那裡細聲勸著妻子，慢慢地將她勸得消停下來，也沒有再問什麼，轉身就出去了。
唐泛出了裡屋，就看見汪直等人都站在院子裡，韓暉正在給他又是作揖又是賠禮，見了唐泛出來，韓暉衝著他就是一陣苦笑：「還請大人見諒，自從幾年前開始，我那母親的精神便有些不太好，有時候忽然之間受到刺激，就會發作起來，六親不認！」
從他的笑容可以看出來，韓暉平時一定也受了不少罪，而且剛才林氏說的那番話實在是戳人心得很，雖說是受到刺激口不擇言，但那些話總會包含幾分下意識的真心吧？養母竟然是這樣看待自己的，韓暉心中真不知作何滋味，連唐泛聽了都忍不住為韓暉感到不平呢。
從方才林氏房中那些婢女嬤嬤小心翼翼的表現來看，平時林氏估計也沒少這樣發作，脾性極差，動輒摔打東西。如果唐泛沒有猜錯，這應該是林氏嫁入韓家之後，日夜壓抑，才生出來的病症，韓方覺得有愧於妻子，所以這麼多年來一直讓著她。
他問韓暉：「她這種情況持續多久了？」
果不其然，韓暉道：「我也不大記得了，從我小時候記事起就這樣了，母親覺得我是祖母強塞給她的，所以很不喜歡我，直到小早出世，這種情況才好了許多，不過前幾年，因為姑姑的事情……」
他遲疑了一下，看了唐泛他們一眼，沒有再說下去。
唐泛：「怎麼不說了？」
韓暉苦笑道：「這其實也是我那母親在捕風捉影……我祖母的侄女，也就是我父親的表妹，守寡之後便來京投靠我們，客居在韓家，我祖母曾經想讓我父親休了母親，然後娶她為妻，不過我父親拒絕了。」
唐泛點點頭，這事他已經聽汪直說過了：「然後呢？」
韓暉道：「我父親不願納妾，我那位周姑姑也不願意委身當妾室，所以這事就沒人再提起了，可不知怎的被我母親知道了，結果到周姑姑那裡好一通鬧，鬧得周姑姑當時羞憤交加，差點尋死。因為那件事，我母親的性情越發偏狹，對小早也多有約束，因為周姑姑對小早挺好的，小早也願意和她玩，但我母親知道之後，就嚴令禁止小早去找周姑姑，也不准他去我大伯他們那邊的院子……」
這說起來都是一堆亂七八糟的家事，韓暉也越說越不好意思，尤其這些談論的對象又都是他的長輩。
「……大致便是這樣。總而言之，你們也看到了，我母親如今越發受不得半點刺激，總覺得別人對她不懷好意，現在小早一死，她就更加……」
韓暉臉上露出難過的神色。
唐泛拍拍他的肩膀：「難為你了！」
韓暉搖搖頭：「沒什麼，二位大人不是要見小早的書僮嗎，我帶你們過去罷。」
韓早的書僮叫小糕，這個不倫不類的名字還是韓早起的，他比韓早大不了幾歲，被關了幾天已經瘦得形銷骨立，見了韓暉便激動得熱淚盈眶：「大少爺您可來了！小的是冤枉的，小的沒有殺二少爺！求求您幫我向夫人說情啊！」
韓暉安撫他：「我知道，你別著急，夫人這兩日身體不好，我們都不敢去刺激她，你先委屈一下，在這裡待幾天，我會讓他們多給你送些吃的來，等夫人心情平復一些，就沒事了。這兩位是朝廷派來的大人，為了調查小早這樁案子的，你配合些，問什麼你都要如實答來，如果你是清白的，這兩位大人自然會還你一個公道。」
小糕連連點頭：「是是是！小的一定知無不言！」
唐泛對他說：「你將那日陪韓早出門的始末原原本本仔細說一遍。」
小糕平復了一下情緒，回想了一下，就道：「那一日，我們和往常一樣出門，小嬋喊了二少爺起床，伺候他洗漱吃飯，我就在外頭等著，約莫寅時三刻出的門，少爺看上去精神很好，也沒有什麼不妥，出了門之後，少爺上轎，我就在旁邊跟著……」
唐泛打斷他：「你們出門前有沒有遇到什麼人？」
小糕道：「有有，遇到了周姑姑。」
唐泛：「小周氏？你們老爺的表妹？說仔細些。」
小糕道：「對，就是她，周姑姑跟二少爺說了一會兒話，二少爺吃飯吃得快，袖子有些褶皺，周姑姑還幫二少爺整理好。」
唐泛道：「她平日與你們二少爺感情如何？」
小糕道：「挺好的，二少爺很喜歡她，不過夫人不喜歡周姑姑，所以不准二少爺去找她，還吩咐我們平時要看好二少爺。」
這與韓暉說的是一樣的。
小糕又道：「但是遇上了周姑姑，二少爺還是會與她打招呼，周姑姑知道夫人的心病，並沒有專門來找二少爺，只是有時候會趁見面的時候送二少爺一些小玩意。」
唐泛：「什麼小玩意？」
小糕：「吃的玩的都有，有時候是在外頭買的雲片糕，有時候是她自己縫的小布魚，二少爺都很喜歡，他還讓我們要幫忙偷偷瞞著夫人。」
唐泛問：「那天你們出門之後，又遇到什麼人嗎，轎子可曾中途停下來過？」
小糕搖頭：「不曾，出了門之後就一路到宮門外面了，我看著二少爺被宮裡的人帶走，我就回來了，本來說好是要傍晚再去接人的，誰知道，誰知道少爺就……」
唐泛覺得沒有必要再問下去了，他看向韓暉：「我們想去見見小周氏。」
韓暉點點頭：「請隨我來。」
小周氏顯然也已經得到了消息，她迎出來的時候，雙目通紅，楚楚可憐，從年紀上看，確實要比林氏年輕一些，也難怪林氏會對她防範甚深。
小周氏聽韓暉介紹了唐泛他們的身份，先朝他們行了一禮，然後道：「寡居婦人，原本就不祥，若不是我總去看望小早，說不定小早也不會出事了。」
唐泛自然沒有安慰她的義務和心情，直接就問：「我聽小糕說，韓早出事的當日，在他出門前往宮中之前，你曾見過他？」
小周氏點頭道：「是，那會兒我準備去前院給姑媽請安，正好就遇上了小早，我知道表嫂不喜歡我與小早多接觸之後，也沒怎麼去找他玩兒了。但是小早這孩子惹人疼，一碰上他，我就忍不住要逗逗他，跟他聊上一會兒。那天我就跟小早說了一小會兒話，大約也就一盞茶的時間，當時小早的書僮小糕在場，我的侍女臘梅也在場。」
她說的臘梅，就是站在小周氏身後的年輕婢女，跟韓暉差不多年紀，低著頭，雙手交握搭在腹部，見小周氏說到自己，臘梅就朝唐泛他們行了行禮。
唐泛看了她一眼，重新望向小周氏：「你還幫韓早近身整理過衣裳，對嗎？」
小周氏愣了一下：「對，這，這有什麼關係嗎？」
唐泛沒有作答，只說道：「我想看看你的房間，可以罷？」
小周氏看著唐泛，驚愕交加：「大人，大人這是懷疑我嗎？」
唐泛淡淡道：「是與不是，先看了再說罷。」
小周氏咬著下唇，一個女人被人搜查屋子，實在是莫大的侮辱，而且這本身似乎就向外人傳達了一些訊息。「若是我不答應呢？」
唐泛望向汪直。
一直在旁邊充當佈景板的汪公公出場了，跟唐大人配合無間的他立馬獰笑道：「現在讓我們搜，還是等我把你帶回西廠再搜，你自己選。」
唐泛暗暗地朝汪公公豎起大拇指。
這句話從西廠提督口中說出，效果是十倍加成的，若是讓唐泛搬出順天府，那就毫無威懾力了。
唐大人心想，當初陛下讓汪廠公親自出馬來監視自己外加幫忙，其實也不是一無用處的嘛。
西廠的威名，連閨閣婦人也如雷貫耳，小周氏的俏臉一下子就失去了血色。
她往後退了兩步，臘梅連忙扶住她。
小周氏盈盈下拜：「二位大人容稟，此事與我確實毫無關係，我將小早當成子侄一般疼愛，如何會去害他？我一介婦人，若是讓人搜了屋子，以後傳出去還如何做人，個中緣由，還請大人們體諒才是。」
唐泛的聲音很溫柔，語氣卻不為所動：「奉差辦案，也請你體諒則個了。」
說罷也不管小周氏了，他直接當先就向屋子走進去。
汪直帶來的人此時就派上了用場，他們外加汪直唐泛，幾個人在屋子裡搜了起來。
西廠的人辦事當然不可能溫柔到哪裡去，不一會兒，那些被褥妝奩之類的就都被查找得一團凌亂。
作為一個婦道人家的閨房，能被汪廠公親自上手搜的，小周氏也算是頭一份了。
不過汪公公上手更是粗暴，他專門挑那些很少有人注意的角落去查看，連床幔帳頂都被他扯了下來。
最厚道的是唐泛，他找的是牆角床腳這樣的地方，很少造成毀滅性的破壞。
韓暉不方便進來，就在外頭等著。
無法阻止，只能跟在唐泛他們後腳進來的小周氏看到這一地凌亂，當即就腿一軟，差點沒厥過去。
臘梅慌忙扶住她。
「廠公！」汪直帶來的兩人之一忽然叫了一聲，他站在窗台處，一手拿著塊磁石，正從窗台關合窗戶的縫隙處吸出一根細針。
汪直和唐泛隨即應聲走過去查看。
近前一看，才發現那根細針兩寸多長，與頭髮一般粗細，若不是西廠這個探子聽了唐泛的話，特意帶了磁石過來，還真未必能發現此物的存在。
「這是根斷針！」汪直道，然後轉向癱軟在地上的小周氏，目光陰冷。「韓早正是斷針沒入水分穴而死，你還敢說不是你做的？」
小周氏睜大了眼睛，猛搖頭：「不是我！不是我！我不知道那針是誰的！」
汪直也不聽她辯解，直接就對左右道：「先將她捉起來！」
小周氏哭喊：「冤枉啊！大人，冤枉啊！」
臘梅也拉住她的衣袖驚叫起來。
韓暉想是聽見了裡頭的動靜，連忙走進來，見到這番情景不由目瞪口呆，連忙問汪直：「汪公，這是怎麼回事，這其中是否，是否有什麼誤會？」
汪直冷哼一聲：「是不是誤會，帶回去問一問就知道了！」
若是唐泛帶著順天府的人在此，必然是不方便這樣直接帶人走的，因為不管怎麼說，韓家都是官宦之家，韓方還有成化帝那邊的關係，但是汪公公就沒有這番顧忌了，他直接揮揮手，讓人將小周氏帶走。
韓暉是完全阻止不了的，他在韓家說不上話，也無官職在身，這才汪直根本都懶得與他多作解釋就能看出來了，韓暉沒有辦法，只好追在兩人的腳步後面出去，趕緊去稟告韓方。
臘梅一個侍女，更是手足無措，滿臉慌亂，她看了看還在屋裡的汪直二人，也跟著跑了出去。
汪直回頭，看見唐泛還站在窗戶那裡，乍看好像在看風景，近身一瞧才發現他是在對著窗外發呆。
「捨不得走了？」汪直皺了皺眉，直接一掌拍向他的後背。
唐泛差點沒被他拍出毛病來，頓時咳個不停。
他一邊咳一邊道：「這事也太巧了，我們過來說要搜查，正好就發現斷了一截的針。這麼細一根針，隨便往花叢裡一丟，往泥土裡一插，要找出來不是更費勁麼，小周氏腦子又沒毛病，怎會塞在窗戶縫隙那裡，等著我們去發現？」
汪直道：「閨閣婦人有何見識可言？林氏那般痛恨她，幾次三番找她麻煩，又羞辱得她差點去上吊，小周氏懷恨在心，想要害死韓早來報復林氏，讓她痛不欲生，一點都不出奇。她殺了人之後心中慌亂，自然不會去想太多，將銀針隨處一藏，也沒想到我們會找到這裡來……你老看著我幹什麼！」
唐泛淡淡問：「以汪公的精明，不覺得自己這番話漏洞百出麼？」
汪直冷笑：「你什麼意思？」
唐泛道：「我能理解汪公想要盡快結案的心情，但是在案情未明，兇手還沒有真正找出來的時候就下定論，是不是為時過早了？」
汪直雙手負於身後，瞇起眼，陰柔頓時化作凌厲。
唐泛無懼對方流露出來的淡淡殺氣，依舊平靜地迎上對方的眼神。
二人對視片刻，汪直微微緩下語氣，道：「本公明白你想立功的心情，這件案子一了結，本公自會上奏為你請功，雖然現在還未能完全確定兇手，但小周氏嫌疑頗大，已經毋庸置疑，本公自會讓人嚴加審問，你若有興趣，自然也可以加入。」
官場上沒有真正的敵人，也沒有真正的朋友，之前汪直和唐泛處於合作關係，兩人有一個共同的目標，就是這樁東宮案，但細論起來，各自的側重點又有所不同。
唐泛的側重點是找出兇手，汪直的側重點是解決這件事，不要引起太嚴重的後果。
現在小周氏動機充足，作案過程也有了，還有人主動把證據送上門來，最妙的是，她跟宮裡的人毫無牽扯，也不算韓家的人，保全了皇帝想要安撫自己老師的願望。
如此條件，不用白不用，汪直覺得這簡直是上天送給他的最佳兇手人選了，如果再讓唐泛深挖下去，難保會牽出什麼醜事來，那時候就不是這樣皆大歡喜的圓滿結果了。
所以汪公公不是不精明，他是太精明了，將各種政治考量因素加入一樁兇殺案裡。
這就是他跟唐泛的分歧。
聰明人不需要說太多話，就已經明白彼此的想法。
不過明白歸明白，唐泛卻不打算照汪直說的去做。
他微微一笑：「汪公好像忘了，當初陛下說的是讓我主導此案，而只是讓你協助調查罷了。」
汪直怒道：「唐潤青，你別給臉不要臉，這件案子該怎麼辦，我比你清楚多了，這就是最好的結果！」
唐泛淡淡道：「但不是最真實的結果，若小周氏不是兇手，豈非白白背了冤名？我輩讀書人，做事做人都要對得起天地良心，雖然現在滿朝文武，大都碌碌無為，可並不代表所有人都忘記了這句話，當年於公所言，我一日不敢或忘。」
說罷朝汪直拱了拱手，便轉身出去了。
汪直皺起眉頭，想了好一會兒，才想起那句「當年於公所言」指的是什麼。
唐泛口中的於公，指的自然是于謙，這位在英宗時被冤殺了的救時宰相，在成化初年又被平反，他生平為人，正應了他自己寫的詩。
粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間。
唐泛的性格不像于謙那樣剛強，但于謙身為天下文臣的偶像，這份傲骨，卻是許多人都嚮往的。
只是有人有勇氣做出來，有人卻只能停留在嘴上說說而已。
汪公公自從逼得商輅辭職，橫掃朝中反對勢力以來，什麼時候遇到這種敢於當面否決他提議，跟他唱反調的人？
呸，果然跟商弘載那廝一樣，看著軟和，實則軟硬不吃！
汪公公罵了好幾聲，脾氣一上來，連韓方都懶得應付了，直接拂袖便走，只是回頭派了個人過來跟韓方說明前因後果，就當是照顧他的面子了。
唐泛其實心裡也有幾分氣，你要麼就別讓我辦這個案子，說好讓我負責，結果現在又諸多插手！
但他也明白，當下風氣就是如此，要做一件事何其之難，以至於連商輅貴為首輔，都受不了，直接撂挑子跑了。
但唐泛並不打算放棄，他與汪直吵嘴之後就直接去了北鎮撫司。
薛凌跟著隋州辦差去了，但他另外一個手下龐齊還在。
唐泛讓龐齊幫忙查了小周氏的背景來歷。
既然跟汪直有分歧，他就不打算讓西廠那邊幫忙，如果有汪直的授意，西廠想捏造一點什麼證據出來，那是再容易不過的。
然而龐齊調查出來的結果卻讓唐泛很意外。
小周氏是丈夫死了之後離開原籍，客居在韓家的，這件事唐泛早就知道，但原來小周氏的先夫是一個坐堂大夫，以前在當地經營過一間小藥鋪，小周氏本人也略懂醫理，還幫忙打理過鋪子，只是後來小周氏的丈夫早逝，她一個女人不善經營，這才只好關門了事，北上投奔韓家。
當初調查韓早死因的時候，孫太醫就說過，水分穴是一個很危險的穴道，操作不當容易致人死亡，但這種事情一般人肯定不會知道，只有熟讀醫書，懂得醫理的人，才會想到要用這種法子來殺人。
而現在，小周氏卻正好符合了這個條件。
跟韓早之母有仇怨，在韓早死亡當日曾經近身接觸過他，自己本身又是略通醫理之人，還在她房中發現了至關重要的銀針，如此說來，小周氏難道真的就是殺害韓早的人嗎？
唐泛的眉頭緊緊皺起，他覺得這種感覺太詭異了，就像是有人故意引著他們往一個方向走，將「兇手」送到他們面前，還提供了完美無缺的證據。
但就是因為太過完美了，所以才更加令人懷疑。
不過這樣的結果，想必對於汪直來說，肯定是最好的。
他想要阻止汪直直接把小周氏定為兇手，就得找出更加有力的證據，證明小周氏的清白。
第二天，唐泛先到順天府去點個卯。
雖然他現在辦的案子不歸順天府管，但不管如何，他還是順天府的推官，潘賓才是他的頂頭上司，於情於理，唐泛都要照規矩來，更要顧及潘賓的感受，不能讓潘賓覺得自己攀上了大樹，就忘了舊人。
潘賓對唐泛的識大體很滿意，他對唐泛查辦東宮案這件事本身沒什麼意見，唐泛是從順天府出來的人，論私還要叫他一聲師兄，不管將來有什麼造化，這份香火情是去不掉的，與其去嫉妒唐泛造化大，一下子就搭上宮裡頭的關係，還不如趁著現在的機會好好經營感情，將來才有回報的一天。
面對師兄的熱情，唐泛卻只想苦笑。
別人看著他一個小小的順天府推官，一下子被皇帝直接委任辦案，好像很了不起的樣子，實際上他卻隨時隨地有可能因為查出一個不合上意的結果而倒霉，福兮禍所伏，就是這個道理。
但他並沒有和潘賓說太多，只是隨意應付幾句，然後借口要查案，直接前往西廠。
在西廠，他見到了小周氏，後者還是翻來覆去地哭訴喊冤，不過她沒有受到什麼毒打刁難，倒不是因為汪公公忽然知道憐香惜玉了，而是這件案子上達天聽，有充足的證據就夠了，最後自有皇帝來定奪，汪直用不著再做些吃力不討好的事情。
看到唐泛到來，汪直拿出一份輕飄飄的卷宗，丟在旁邊的桌子上。
「你自己看看，別說我想故意製造冤獄，小周氏的先夫就是大夫，她自己也懂得醫理，若非如此，怎能知道在哪裡用針！」
唐泛苦笑：「此事我已經知道了。」
汪直微微揚起下巴，等著他服軟：「如此就好，小周氏因為怨恨其表嫂壞她名節，進而對韓早下手，如今證據確鑿，卻還死不承認，前因後果清清楚楚，等會兒進宮見了陛下，你應該知道怎麼說了罷？」
唐泛搖搖頭：「抱歉了，汪公，我沒打算與你一道進宮。」
汪直沒想到他不僅不服軟，還如此固執，怒道：「唐潤青，你別以為我不敢對你怎樣，要不是看在你被陛下親自委以重任的份上，我早就把你踢到一邊涼快去了！」
唐泛倒還一副慢條斯理的模樣：「汪公不必如此上火，在我看來，案子還未完結，那就要繼續查下去，你若想進宮稟報，自去稟報你的，我則查我的案子，咱們兩不相干。」
兩不相干個屁！
汪直差點要爆粗口了，你這頭繼續查下去，我去興沖沖地結案領功，到時候若是出了什麼問題，老子還不是要跟你一道陪葬？！
他現在已經開始後悔自己當初為什麼要在皇帝面前推薦唐泛了，直接交由西廠辦理，自己想怎麼查就怎麼查，哪來現在這麼多麻煩？
汪直深吸了口氣，將滿腔怒火壓了下去：「你到底想怎樣？」
眼看汪公公被自己逼得如此失態，唐泛也不能再一味強硬，不然到時候案子查不成，誰都落不到好處。
唐泛拱手道：「請汪公稍安勿躁，我認為韓家還有可查之處，想再到韓家去一趟，若汪公願與我同行，我在路上再向汪公解釋，如何？」
這人軟硬不吃，眼下汪直還真是拿他半點辦法都沒有，不過現在沒辦法不等於以後沒辦法，這次只是因為汪直自己推薦了唐泛，難免怕他牽累了自己，太監報仇，十年不晚，他將這筆賬暗暗記在心裡，心想等這件案子結了，不把你整得哭爹喊娘，我就不姓汪！
心裡存了這種想法，汪直的語氣和臉色就稍稍好了一些：「唐泛，陛下讓我們共同負責這樁案子，既然如此，彼此就要坦誠相待，我不希望下次繼續出現這種情況！」
明明是汪公公心急要隨便抓個兇手了事，卻還惡人先告狀，顛倒黑白，不過唐泛也拿他沒辦法，只能捏著鼻子點頭認下。
見他擺出服軟的低姿態，汪直終於舒坦了一些：「說罷，你有什麼發現？」
唐泛道：「此事也只是我的猜測，未知能不能作準，還要去了韓家才知道。」
見汪直又朝他瞪眼，唐泛苦笑：「行行行，我說，我說。我認為小周氏的婢女有些可疑。」
汪直：「喔，那個什麼，她叫啥名字來著？」
唐泛：「臘梅。」
汪直：「對，臘梅，你為何會覺得她可疑？」
唐泛：「你給我的那份卷宗我已經看了，之前我也請北鎮撫司的朋友幫忙調查過小周氏……」
汪直嗤之以鼻：「我還當你找的誰，北鎮撫司那種廢物衙門怎麼能跟西廠比！」
這根本不是重點好嗎，而且整個大明有數的偵緝部門除了錦衣衛，就是東廠和西廠，錦衣衛是廢物，那還有誰不是廢物？
唐泛無力：「我要說的不是這個。小周氏還未北上的時候，這個臘梅就已經跟隨在她左右了的，臘梅今年十七八，也就是說她跟在小周氏身邊已有數載，這樣一個人，按理說應該跟小周氏相依為命，主僕情深才是，可她昨日的表現，卻很令人懷疑這一點。人在情急之下，總會有一些衝動的行為，但臘梅在小周氏被捉起來的時候，卻只是不鹹不淡地扯住她的袖子，叫的比做的還多，像是生怕被番役碰到似的，還有，在小周氏被帶走的時候，她也僅僅只是追在後面哭喊，未免令人覺得太過冷靜了些。」
汪直嗤道：「這又有何出奇，女子本來就膽小，更何況是像她那樣，沒見過多少世面，主子出事，她為自己打算，擔心被牽連，人都有私心，也是正常的。」
唐泛搖頭道：「汪公且想想，當初臘梅能陪著小周氏北上投奔韓家，兩個弱女子，就算有一二家丁護送，路上肯定也沒少跋涉之苦罷？千里迢迢，臘梅怎能還說沒見過世面？就算再膽小內向，也早該鍛煉出幾分膽色了才對。」
還有一樁可疑之處，他並沒有說出來，要等到見了臘梅，一切才有分曉。
汪直擠兌他：「唐潤青，人不可貌相啊，真沒看出來吶，你口口聲聲讀書人聖賢書，對女人竟也如此瞭解！」
唐泛無語，這都什麼跟什麼啊？
這位汪公公的性情也實在是喜怒不定，一會兒談笑自如，什麼玩笑都開得，一會兒又換上一副公事公辦的面孔，精明厲害得令人心驚。這樣一個人，也難怪他那幫手下成天苦著張臉，面對這樣難以討好的老大，能不愁眉苦臉嗎？
韓府的人看到汪直他們到來，攔都不敢攔，下人一邊急急忙忙去通知韓起等人，一邊聽憑他們直接登堂入室，朝小周氏住的院落走去。
結果汪直和唐泛剛到小周氏的院落外頭，就跟匆匆趕過來的林氏撞了個正著。
「怎麼又是這個瘋婆子，真是晦氣！」唐泛聽見汪直在旁邊嘀咕。
接下來的發展應驗了汪直的牢騷，只見林氏一看到他們，直接就撲過來。
動作之快，迅雷不及掩耳。
汪公公身懷絕技，往旁邊敏捷地一閃，立馬就躲開來。
結果唐泛被她撲了個正著。
汪直對唐泛露出了一絲「死道友不死貧道」的狡黠笑容。
唐泛：「……」
果不其然，林氏的神色瘋狂，一揪住他的衣服就再也不鬆手。
林氏盯著他：「我聽說你們捉住了兇手了，對不對！」
唐泛道：「夫人，你先放開我……」
林氏對他的話置若罔聞：「我就知道是她，我就知道是她！她這個不要臉的賤人，，看我有兒子，她沒有，便心生嫉妒，還想讓那老虔婆休了我，嫁給老爺，一計不成，又生一計，我當初就覺得她一定會做出這種事……」
她的力道越來越大，唐泛被揪著衣領勒得脖子生疼，忍不住退了兩步，林氏卻還死不鬆手，汪公公又站在一邊看熱鬧，沒有他的命令，西廠的人也沒有上前來解圍。
唐泛不得不直接伸出手，用上蠻力，將林氏一把推開，然後高聲道：「小周氏不是兇手！」
話一出口，所有人都是一愣。
林氏被他推得往後踉蹌，差點跌坐在地上，卻顧不上喊疼，直接扶著婢女的手勉力爬起來，便朝唐泛行禮道歉：「妾方才心念幼兒之死，一時迷了神智，言行無狀，請大人寬宥，若小周氏不是殺我兒的兇手，那究竟會是誰，還請二位告知。」
她神色一整，說話條理分明，跟剛才的瘋狂判若兩人，彷彿完全換了個人似的。
唐泛整整衣領，沒有回答她的問題，反而道：「臘梅在哪裡？」
剛才給他們領路的韓府管家忙道：「她還住在這院子裡的。」
汪直一聲令下，早有西廠的人先一步闖進去一通尋找，裡屋外屋搜了個遍，又匆匆跑出來對汪直稟告道：「廠公，沒有發現人，床邊的繡活做了一半，另有小院的後門開著，想來是剛離開沒多久！」
稟報的人說這話的時候，另有西廠的番子已經循著那道門出去追趕了。
小周氏住的院落，後面小門通著外頭的花圃，是讓那些下人進出的。
雖說臘梅對韓府路線更熟，但她一個弱女子，如何快得過西廠番子的腳程，不一會兒就被抓了回來。
她神色慌張，鬢髮凌亂，想來在被追趕抓住的過程中也沒少掙扎。
唐泛問：「臘梅，你為何要跑？」
臘梅囁嚅：「我，我沒有……」
唐泛的目光在她臉上掃過：「昨日我們在裡屋窗台上發現的那根銀針，是你放的，對不對？」
臘梅：「不，不是！」
唐泛冷冷看著她：「事到如今，你還要說謊嗎，說罷，你腹中懷的骨肉，是誰的孩子？」