海東青委頓不堪，被灌下那碗洗胃茶後徹底蔫了，無精打采地蹲著，當晚張慕又喚了兩名兵士值夜，一到雛鷹不動時便搖晃木桿，不令它睡著。
海東青並無進食，當天開始腹瀉，木桿上一片淋漓，晚間休息時李慶成耳內遠遠還傳來翅膀扑打聲。
「這會把咱們兒子熬死的罷。」李慶成在內榻道。
張慕在外間淡淡道：「不會。」
李慶成閉上眼，一夜間腦子裡儘是可憐的海東青掙扎，撲扇翅膀的聲音。
翌日起來，李慶成也不敢去看了，直至三天後，張慕把皮包骨頭的海東青帶出院內，吩咐人端來木桶熱水，給它洗澡時，李慶成方站在廊下遠遠看著。
張慕一邊洗，又一邊自言自語，像是在對海東青說話，那表情十分專注。
李慶成走出幾步，張慕馬上不吭聲了，抬頭看了他一眼。
「說的什麼？」李慶成笑道。
張慕不答，把海東青洗乾淨，雛鷹直似一隻瘦雞，張慕以棉布抹去它羽毛上的水時，整只雛鷹瘋狂掙扎，羽毛竟是微微張開，彷彿帶著仇恨的殺氣。
張慕道：「能吃了，喂罷。」說著拖過腳邊一個匣子，匣內裝著幾根指頭大的瘦肉條。
雛鷹不耐煩地避讓，李慶成道：「它在恨你。」
張慕道：「沒關係，你來喂，朝他說說話。」
李慶成接過鷹食，湊到蒙著雙眼的雛鷹喙邊，低聲道：「兒子，給你吃的。」
說著把肉餵過去，雛鷹一身戾氣，兩下叼走肉條，憤怒地在李慶成手上猛一啄！
李慶成痛徹心扉，下意識地抬手，張慕色變抓開雛鷹道：「別……別打它，這時間打不得，我看看！」
雛鷹冷不防喉頭被張慕手指一收，脖子險些被捏斷，臨死掙扎時翅膀狂撲，雙爪亂撓，李慶成道：「不不……不礙事，鬆手！你要把它捏死了！」
張慕鬆開手，抓著李慶成的手指檢視，見他手指已出血，忙撕下袍襟上藥包紮，雛鷹摔在地上，困苦不堪地痙攣。
李慶成道：「它沒事罷？」
張慕懊悔地抓起雛鷹，見它還活著，吁了口氣。
「別生氣，來。」李慶成換了只手繼續喂，雛鷹這次不再攻擊李慶成，把肉食全吃了。
張慕道：「好了，方才險些壞事，現在它聽你的話了。」
當天午後，李慶成抱著海東青不住安慰，張慕吩咐人將數個籠子放在花園中的開闊地上，接過雛鷹，此刻它仍帶著不安分的狂躁，張慕道：「開籠。」
兵士將籠門開了，張慕迅速解下海東青的眼布，李慶成道：「去！」
剎那間翅膀飛響，海東青如箭般射出，叼住一隻逃竄的灰兔，幾下猛啄，灰兔腦漿迸裂，當場斃命。
李慶成道：「回來。」
海東青不管不聞，將灰兔提到牆上又一通猛摔猛砸，爪下鮮血飛濺，張慕微微喘息，似乎十分緊張，將食中二指湊到唇邊又放下，改而牽起李慶成的手，銜著他的手指一吹。
哨聲清晰傳出，海東青一轉頭，抓著沉重的獵物艱難飛回，落在李慶成腳邊。
張慕直至此時方真正鬆了口氣，欣喜笑道：「成了！」
李慶成怔怔看著張慕，張慕笑容俊朗，有種說不出的味道。
張慕笑著朝李慶成說：「以後它會永遠聽你的話，殿下。」
「你……」李慶成笑道：「你在……慕哥？等等？你在笑？」
張慕先是一怔，繼而十分尷尬，李慶成道：「別……別板著臉，再笑笑？慕哥，你笑起來很好看，來，別這樣嘛……」
張慕那表情無地自容，好半晌方道：「開……開籠，還有。」
那時唐鴻與方青余也來了，另一個籠內敞開，游出一條身帶白色斑紋的劇毒過山峰，李慶成道：「不行罷。」
張慕道：「下令。」
海東青轉頭一瞥，鷹目銳利鎖住了過山峰的動作，那劇毒長蛇昂頭，亮出蛇牙嘶嘶作聲，饒是唐鴻身負武力，也不由得望之色變。
方青余道：「當心點，見血立死，被粘一下可不是玩的。」
張慕將李慶成的手指頭銜著，又一聲忽哨。
海東青疾射而出，毒蛇猛地躍起，然而幾聲摔打響起，數人還未看清，雛鷹雙爪已緊攥過山峰的七寸，將它摔在巖上，毒蛇猛地糾翻，後頸處幾下被啄開皮肉，腦漿四飛。不到幾下喘息，竟已死在海東青爪下。
唐鴻心驚道：「這鷹戾氣太狠，軍鷹斃敵後都知道將獵物帶回來，怎連頭也不回？」
張慕道：「野性難馴，辦不到這般周全。」
李慶成道：「已經足夠，我是要養鷹又不是養狗，慕哥試試能召回來不。」
張慕撮唇一個忽哨，海東青聞哨音有異，轉頭冷冷注視張慕，張慕又一聲催促，海東青方不情願地飛了回來，將蛇屍扔在二人腳邊。
唐鴻笑道：「勉強認你為主。」
李慶成道：「慕哥你多陪陪咱們兒子，慢慢就熟了，你們怎麼樣？事情有進展嗎，到廳裡仔細說。」
張慕低頭注視海東青，目光中滿是寵溺與舒心神色，海東青則自顧自地揪著蛇屍，鷹喙幾下翻啄，叼出蛇膽，昂首囫圇吞下肚內，繼而不再理會那條蛇，倨傲左右審視。
唐鴻與方青余遠遠跟著李慶成過迴廊，唐鴻回頭時看著海東青神勇，心內一動，便也學著張慕，兩指打了個忽哨。
海東青猛地抬頭，雙目炯炯逼視唐鴻，唐鴻先自怯了：「這麼喚……也會……過來？」
孰料那聲忽哨在海東青耳內不是命令，反成了挑釁，說時遲那時快一道灰影已到了面前，雙爪毫不留情地抓向唐鴻！
「等等！」李慶成道：「別抓人！」
唐鴻一面大叫躲避，揮手一掌時海東青高飛而起，在柱後一旋，不沾片羽，再次朝唐鴻頭頂利爪撲下！
李慶成忙學著吹哨，卻吹不出來，張慕連著三下哨響，海東青這才棄了獵物，轉身飛回。
唐鴻灰頭土臉，李慶成笑得站不直，示意快走。
「找死。」張慕眼中帶著笑意。
「說罷。」李慶成在廳內坐下，方青余與唐鴻二人各自站了。
今日已是派出探子後的第四天，消息比原本預計的來得要晚，李慶成已作出了多個設想，汀州軍、政、財三者相分離，又彼此牽制，這是自己的皇帝老爹還在位時就留下的手段。州尉是他征戰天下時分付的勢力，政事官則是朝廷直接指任，朝中派系鬥爭後的結果。
孫家又是本地望族，三繫在汀州組成了微妙的平衡，令汀、葭二城維持繁榮，自成一體卻又聽從朝廷吩咐。
如今李慶成要做的，首先便是打破這種平衡，取得汀城守軍與財力支持，逼得孫家徹底倒向他這一方，並徹底與朝廷斷絕往來。
整個西川駐軍號稱五萬，大部分卻在楓關以及關外六城，如今殷烈率領殘軍駐守楓山下，汀州守軍抽調後還有八千人，不聞朝廷補兵。然而這八千人對於李慶成來說已經完全夠了。
孫家仍未曾確定立場，不願表態，李慶成要從其他人身上下手，將孫巖置於孤立無援的境地，從此將命運綁在太子一系的身上。
「汀州州尉姓林，你已經知道了，名叫林犀。」方青余喝了口茶，緩緩道：「第一天，我派人喬裝成地痞，將汀州西集市上的一名肉鋪老闆打成重傷。這家肉鋪本來固定給州尉府供食，年關將近，再過三天就是大年夜，州尉府裡的採買出來，換了家店，前去送肉的就是咱們的人。」
李慶成道：「很好，採買是老僕還是家奴？」
方青余道：「採買已賄下來了，這人並非林州尉的兵，不過是名托庇老鄉，來汀州尋活兒的尋常百姓。送肉的夥計當天進了府內，恰值歲末事多，便留下來當了短工，第二天把府裡東廂養馬的下人閒聊，得到了林州尉從軍的不少情報，這裡有他的性子詳細描述，是我根據消息整理出來的。」
李慶成點了點頭，手頭已有張紙，上面是方青余瀟灑漂亮的字跡。
方青余又道：「你可詳細再看，那夥計很俊，我讓他不妨試試勾搭林州尉小妾的婢女，到時要下毒或是傳遞消息，也能方便些。」
李慶成道：「這人若容易說動，便不須除去。」
方青余道：「此人脾氣暴躁，易怒，且還有一件至關緊要的事，林犀與刺史不合。」
李慶成：「果然和我猜想的差不多……」
方青余：「你為什麼這麼猜？」
李慶成道：「軍政不和，首要表現就在於該城治安，刺史與州尉各成勢力，誰也不願多管，所以城中才多有縱容地痞橫行的現象，若軍政和睦，說不得早就接了朝廷號令，聯手打壓孫家。就像咱們進城的那天，孫誠的尋釁，放在刺史與州尉互相勾結的地方，少不了會給孫巖帶來很大的麻煩，但孫巖既然無所謂，就證明其中有一家已被他賄通。林犀手下有多少人駐在城裡？」
方青餘點頭道：「我也是這麼想，林犀的兵分為東西二營，東營駐在聞鍾山下，西營則在葭城與汀城中間，府上則有五百親兵。」
李慶成：「說說刺史罷。」
唐鴻開口道：「刺史那邊的消息是我的事，這刺史姓孫，卻和孫家並無干係，是前些年在東海政績斐然，朝廷升調，過來汀州的，舉薦他的人是方皇后一派。」
李慶成舔了舔嘴唇，沉默不語。
方青余道：「你手下的人怎麼混進去的？」
唐鴻道：「沒有混進刺史府裡，恰好有個女人在汀城裡的青樓中接客，消息靈通得很。」
李慶成道：「刺史多少歲？嫖妓不？那家青樓是誰家的產業？孫家的？」
唐鴻道：「嫖，青樓名喚滿堂春，並非孫家的產業，也非刺史的樓子，孫家一直想霸佔了那處……刺史此人是既收賄賂，又辦民事的官員，通曉政務，也知道與地方大族往來。」
李慶成道：「既是原本當政時政績不錯，想必也曉得通融之道才對。」
唐鴻道：「刺史孫懷仁今年五十三，正妻不育，小妾為他生了一個兒子，今年二十二歲，上行下效，老子愛去青樓，兒子也花天酒地，不堪重任，孫懷仁對此極是惱火，偶爾還有兩父子偶然在滿堂春碰面的情況發生，被傳為笑柄。」
李慶成莞爾道：「有點意思。」
方青余：「從他身上動手？」
李慶成道：「不急，你倆再去吩咐打探清楚消息，接下來主要是調查孫家與刺史，州尉的交情如何，我還需仔細計劃，務必注意別讓孫巖發現了，我不想打草驚蛇，這風聲，須得在最後一步才放出去。」