一、哀傷
燈影花殘焰短，重簷露清更長。
客中天氣，總是秋雨綿長，這是我從杜臻眉目間唯一看到的顏色，這顏色，總在他青綾長袍綿密的針腳中，青然欲下。
他喊我，茶。
是了，他無須喊我名字，只需吩咐聲，茶，或硯台；哪怕他懶散著雙目對著空氣這般吩咐。我也會細步碎碎，倉皇走來，為他奉上。
無數次，我都很想告訴他，我有個那般美好的名字，叫，水色。
而無數次，這細微的蚊吶卻只能如紅綃游絲一樣勒緊我的喉嚨，令我說不出任何話語。
面對他，低眉，頷首，成了我唯一表情。
主人說，水色，你是朱家大院唯一乾淨的女子。所以杜公子到來時，就由你來長隨侍茶。
乾淨？我的身體？思維？還是手腳？這硝煙瀰漫的亂世，血痕粘滿碧樹，淚影冥蒙春草，還有什麼可以乾淨？或者所謂的乾淨，就是我寡言的嘴巴；至少它不會在計劃外，將他要拉攏杜臻，意圖自立為王、揮師京都的預謀全數兜售。
而我，何嘗又不是他的一場預謀呢？
當然，杜臻走進這朱家大院時，還會有更香艷酥骨的迷霧襲來，主人殺手鑭絕不是我這個空有十分姿色、卻無半點風情的女僕。
見到杜臻，一切天崩地裂！
恭手相立的人群中，沒人注意到我天翻地覆的心跳。那一刻，我如同一尾擱淺在記憶中的魚，卻妄圖尋找傳說中的“忘川”，試圖忘掉，剛剛所見，他的眉他的眼。
他是個蒼白的男子，至少面色如此。下頜微微淡淡的青色，在這柳色蕭條的秋，使我突然看到了春光裡翡翠模樣的綠。
主人出門相迎，一路寒暄。彷彿失散多年的骨肉兄弟。而杜臻臉上始終是旅人一樣的淡漠。
男人間的戲。我躲在角落裡偷笑。哀傷不覺間卻橫上鬢角。
初日裡的宴席下來，杜臻未曾洗刷，便和衣而眠了。
小廝們扶他進門，他身上濃濃的杜康酒的氣息瀰漫了整個屋子，奪去了紫金香爐濃重熏香的味道。他似醒非醒看了我一眼，極其淡漠。然後倒床。
偌大的屋子，只有我兀立，手裡還端著慇勤倒來的溫水香帕。
翌日，他醒來，喚的第一個字，就是，水。
恍惚間，我似乎聽他在喚我的名字，水色。
但凡世間情由，女子恍惚入始，便是暗傷的伏筆，只是，當初，我不知。
將水送到他面前，他看了看我，又看了看我捧的水，啞然失笑，整理一下頭上青色方巾，說，昨夜見笑了，姑娘。
他第一次的舒展容顏，眼睛明亮得如料峭春夜的寒星。我橫眸淺笑，見禮，卻不說話，我知那刻，我的聲音必定顫抖得一蹋糊塗。轉身，推開瑣窗，對面朱戶前，人影嬌軟，曉鏡前，主人最寵的舞姬凝煙春蔥纖纖，綰紅妝，青螺春山，眼波流轉。
主人的籌謀真快，恰到好處卻不落痕跡。
男人的較量中，女人總是最重的籌碼。想必昨夜一場舞，水袖斜拋，腰肢款擺，凝煙攝魂奪魄的暈眉柳眼下，杜臻早已失掉了三魂七魄。
我的心是這麼的哀傷啊。
二、寡淡
他是個寡淡的人，陰鬱淡漠的樣子，我很少見他笑，很少到無。
長亭朱色的欄杆，是他喜歡久立的地方。
他青色衣襟上暗藏的花紋，如同一種詛咒，在曛日昏黃中，刻滿我的心臟。太多的這樣時刻，他結手相立。
在他的身後，我看不到他的臉，但感覺的到，那一定是一貫的表情，陰鬱淡漠。淡漠到他永遠不肯看一下長亭邊的池水，它是怎樣的波紋動盪！它就在他的眼前，如同我的心一樣，動盪著，淒楚著，禁受著他視而不見的淡漠。
一個沉默的貴客，一個寡言的女侍，在這陰雨綿長的秋日裡，會是怎樣的氣氛？
依稀聽人說起，這個杜臻，空有一腔報國熱忱，無奈君王昏庸，他也只能鬱鬱寡歡的做一個宦室散人，在羈旅羈絆中，消磨著自己的才氣豪氣，還有手中的權勢。
主人說得對，他太陰鬱耿直，在這個亂世，做不了奸雄。
主人還說，水色，照應好凝煙。
我苦澀的笑，原來，杜臻在紅粉堆裡的閱人無數，讓主人的天羅地網需費更多周折了。
秋意漸漸的濃，碧紗湘簾抵不住晚來的風。一場場濃麗豪奢的宴會，使杜臻的眉宇間平添了更多的陰鬱和困頓。於是開始稍加辭色，略有推辭。
得以閒暇，他喜歡自己一個人坐在長亭的石凳上，發呆，抑或說凝思。晚風翻過他手中的書卷，他的眉目濃重難展。
我將一個壓絲錦團坐墊抱到他面前，聲音極低，天冷了，石凳恐怕太涼。
他看了看我，眼中幾許審視的意味，不做言語，轉身回房。
西風疾過，書被遺落在石桌上。長風，一頁頁的翻過，很寡情的樣子。
在西風中翻飛的，還有我耳際垂髫，和渾然若雲的白霓裳。我像午夜中孤獨的沙漏，淚在流動卻終作無語狀。懷抱著為他取來的錦團坐墊，瘦怯的依偎在天際的薄雲中……
改日，杜臻赴宴前說，你似乎並不像普通的婢女。
我正在為他整理衣裳，手不禁停在他的衣襟處，愣住了。詫異的望著他，目光中滿是詢問。
他皺眉，不要那麼多疑問！只需回答，是或不是。我不喜歡陰謀。
陰謀？我夠資格嗎？我用手撫平他襟前的滾皺，暗笑。但兩年前我的確是和凝煙一同被主人從教坊買回。兩年前，我也和凝煙一樣，水袖似霧，粉縷若霞，衣帶搖曳。但是，自進入朱家大院，直到現在，我都不曾舞過。
杜臻看我搖頭，重重的歎了口氣。赴宴而去。
三、凝煙
我去後花園，找園丁，要取兩盆秋日海棠。心湖春水皺瀾，惟希望杜臻那雙明亮的眼睛不會似這海棠一般睡去。
香泥小徑碰到凝煙，濺裙泊粉飄香，一雙眉眼水滑，望到我身後園丁手裡的海棠，水色，這是哪般？
我一時結舌，只道杜公子秋日閒索，想看看秋海棠。
她皎皎的笑，這倒好了，恰好我也困悶，不若也送我屋裡一盆？
我溫吞一笑，這丫頭倒也不花粉過敏了。平日裡最惱春日，昔時教坊中學舞時，一到春季便不肯去花園習舞，為此，沒少受皮肉的苦。
園丁送花離去。凝煙走來攜住我的手，一句水色，便開始凝噎。早知學你，誓死不做人前舞。
這話如何說得？我皺眉，主人一向恩寵於你。
凝煙拭淚，輕啐一口，原是指望煙視媚行得一場寵愛，可憐這亂世，再多的寵，我也做不了他的妻妾，無了半點名分，卻成了他一場場算計中的籌碼。可作何指望？
我知道凝煙的話是真，行內的姑娘間的交往，七分虛情，三分認真，說是同病相憐，不如說傾倒苦水時可用。可是我們無法錯怪，男人一旦膨脹了野心，又如何會對一個女子認真？
杜臻看著屋角的海棠，眉目間湛起一寸驚喜，衝我大笑，誰說人間無春色？然後起身，推窗。
我的心一寸喜悅之後，瞬間冰涼。我知道，此刻杜臻的眼睛裡，一定全是凝煙畫閣前的那盆海棠，妖冶的紅，舞動的紅，驚心動魄。
下一刻，他會跟我要酒吧。花下，美人，醇酒，多美的畫。只不過，我的淚痕無處可放？算了，權當海棠上那顆悲哀的晚露吧。多可憐啊，賞花人愛上了鮮艷的花，而花上的露卻愛上了賞花人。是誰讓你在我的生命中走過，卻無視我高貴的感覺？
快，快拿酒。他身都沒轉，如是吩咐。
果真如此。
最終，他醉了。斜躺在床上。我給他奉上濃茶，扶他喝，又扶他躺下，掩好被角，扯身離去。他突然抓住我的手，極輕柔的一握，然後放開，謝謝你……的海棠花。
原來。他是知道的。
淚水奪眶，只是夜色濃重，我們看不見彼此的眼睛。
四、曖昧
凝煙開始抱怨，水色，杜臻莫不是有斷袖之癖吧？若何對我這般熟視無睹？
我搖搖頭。杜臻並不會想到，他對於凝煙，遠不止是主人預謀的那麼簡單——俘虜他，征服他。凝煙希望的是杜臻能帶她離開，離開這種絕望的生活，有一個真正的名分，生有所依，終有所養。
凝煙顰眉，說，我估計也不是，主人說過，杜臻在南京一向和秦淮河畔的名妓胭脂交好……
或許絕世脫俗的凝煙如何也不會明白，杜臻對她，並非不動心。只不過不願被計算，男人的私心，總是這樣小心。
閒來突發奇想，看到杜臻平日用的筆墨，不覺坐到桌前，細細拿在手裡，彷彿是那個男人曾有過的溫度。蘸飽濃墨，遲遲不能下筆。白紙如晝，寫不出紅箋小字訴不了平生意。
杜臻暗處走來，鬼魅一樣。我一抬頭，猛發現他正饒有興致的看著我。
哎呀一聲，筆拋到半空，飛向他的眉際。卻被他穩穩的接住，三分調侃的語調，這算學張敞，給我“畫眉”嗎？
他用張敞給嬌妻畫眉的典故調笑，我不禁羞紅了臉。剛要離開，卻被他拉住，我一掙脫卻打翻了硯墨，濃重飽滿的墨汁翻上我的白霓裙，暈開，彷彿一幅淒涼的瀟湘竹。
杜臻慌忙拉過我，扯起我的裙角，以防墨汁進一步浸染我的衣裙。
本是極清白的動機，卻這樣曖昧的出現，可笑的是，一向不踏步此處的主人，不偏不倚的出現了。
我和杜臻同時像木雞一樣愣住了。主人略為遲疑，然後爽朗大笑，哈哈，杜兄果是名士風流。
杜臻從容大笑，起身。
我慌忙離開，窗欞處，聽見主人說，杜兄喜歡她，在下可以……
杜臻笑，不奪人所愛了。
……
五、霓裳
我看得出，杜臻近些日子，思歸情緒很濃。
但主人總是找種種借口苦苦相留。誰都看得出，這其實是對杜臻的一種變相的軟禁。由南京突來的胭脂的病訊都不能使杜臻脫身。
月亮下，杜臻佇立的身影是那樣孤獨啊。孤獨的如同我永不見天日的相思一樣。眉目間的全是客鄉的秋雨綿長，在他青綾長袍綿密的針腳中，青然欲下。
我給他披一件衣裳。你很想她？
他未回答，背影如冰。
或者，我艱難的咬了一下嘴巴，我可以幫你。
你？他眉毛微挑。
是的，我。
主人面前，我說，讓我為杜臻舞一場。主人大抵記得我和杜臻那曖昧的一場，欣然同意。
攏一段烏雲鬢，願不曾識君面。
描三分梅花妝，願君莫相忘。
著我白霓裳，送君到南杭。
……
笑，慘白的笑。我竟為自己心愛男子同另一個女子的相會，奮不顧身！梳理整齊後，我推開眼前鏡子，無需望，我也便知，自己的明艷婉轉。
水袖拋出時，一個妖惑的轉身，半遮半掩，我終於露出自己遺世的容顏。舞影婆娑，艷驚四座。甚至主人，也愣了，他知我有十分顏色，卻不知我也可以這般情致妖嬈，風情旖旎。
我含笑，嫵媚的，邀寵的，卻又無辜的，單純的，楚楚可憐的。這本是風月場女子最慣用的伎倆。但是，我只想要一個人知道，這迷濛住眼睛的淚水，它是多麼的滾燙，它自我肺腑中來，曾經無數個夜晚，煎熬著我的肺腑，我的胸腔，每日每夜，疼痛欲裂。
疼痛欲裂的，還有杜臻的眼神，這是我將水袖輕滑過他的面時，發現的。他定是在痛恨我曾經的欺騙，我說我只是個平常的婢女。
一個魅惑的眼神，同我的水袖一同再次拋向他，杜臻如我們約好的一樣，走到主人耳前，說，今夜要我到他房裡。主人滿意的笑，看著杜臻離席而去。
我深深看了他一眼，只有我知道，他現在已如約向後門走去，那裡有我傾盡積蓄為他買的千里馬，現在，他只需等著混亂的到來，然後飛身上馬，會他的情人。
他的情人，此刻的目光也會如我這樣淒楚嗎？
我的水袖妖嬈的環上主人的頸項時，手指由輕軟突然凌厲。
大廳混亂了，朱家大院混亂了……
……