６
回到廟裡天色已晚，佛堂裡沒有人，那些唧唧喳喳的姑娘的聲音也沒從廂房裡傳出來。我和沈素心對望一眼都覺得奇怪，客房的燈都是滅的，只有慧清大師的廂房亮著燈。我敲門，是明月師父開的門，有幾個姑娘坐在蒲團上，臉色蒼白似受到驚嚇。慧清大師敲著木魚，聲音凌亂。
我不自在地開口：「大師？」
木魚聲停下，一聲長歎：「施主們回來就好。」
沈素心快言快語：「發生了什麼事？」
這一問不要緊，一直掩著口鼻的細眉細眼的姑娘「哇」地一聲就哭出來：「又死了人了，在紫玉死的那個房間又有人死了。」
我們對望一眼不知所措。
「屍體在哪裡？」
「還在那個房間裡。」幾個姑娘都忍不住哭起來。
我和沈素心不約而同地往外走，紫玉原住的是西廂房，推開門，三尺白綾還懸在梁間，屍體放在床上，膚色蒼白，表情很是安詳，就像睡過去一樣。沈素心皺眉：「這姑娘怎麼好端端的自殺了，她整日炫耀自己要嫁的夫君與她是青梅竹馬的一翩翩佳公子，她有什麼理由自殺？」
我笑：「或者是，他殺。」
沈素心仔細地看了一下屍體，暗道了句奇怪。
「哪裡奇怪？」
「死者全身無任何傷口，可是全身的血都流光了。」
「這怎麼可能？」我忽然覺得身脊背上冒出了冷汗。沈素心不自在地看了我一眼問：「紫玉的屍體現在何處？」
「冰窖。」
冰窖裡的溫度很低，我搓了搓手忍不住要跳腳。紫玉的屍體被白布蓋著，沈素心上去揭開，看了半天，回頭看我，搖頭：「是上吊死的。」
我走近看見她脖子上明顯的勒痕，也搖頭：「不，是他殺。如果是上吊的話，脖子只有半圈有勒痕，而她的脖子幾乎是整圈都有痕跡。」
「如果說紫玉要害你的話，是誰又殺了紫玉？紫玉害你的目的是什麼？是誰救了你？殺紫玉和另外一個姑娘的又是不是一個人？」素心像是問我又像是問自己。冰窖的寒冷讓人無法思考，我沒有回答她只是拉她出了冰窖。
７
那個細眉細眼的女子晚上敲我的門，她羞怯地問：「我能來跟你睡嗎？我原來在傾靈隔壁的，自己一個人不敢睡了。」她說，「我叫紅香。」
得到我的允許，紅香抱著枕頭鑽進我的被子，她還是很激動一直在發抖，我安慰了半天她才好過來。
「你和傾靈熟嗎？」
「前幾日我剛來的時候第一個認識的就是她，而且住在她隔壁，也就成了朋友。傾靈性格很開朗，常常勸慰別的姑娘，怎麼就忽然想不開死了呢？」紅香輕輕地抽泣。
「紅香，你好好想想，你最後一次見到傾靈是什麼時候？」
「嗯……好像是正午吃齋飯時。本來我與慧清大師約好聽她頌經的，可是另個叫阿溪的姑娘拉我去廟外采桂花，我就忘記了和大師的約定。和阿溪回來的時候就聽廟裡的師父們說傾靈自殺了。」
畢竟遇見這種事並不是多麼愉快的經歷，讓她再想起一次就等於對心靈多了一次摧殘。在我的安慰下，紅香慢慢地睡著了，她皺著眉頭似乎陷進了很大的恐懼中。我起身換上夜行衣，沈素心在窗外學了兩聲貓叫，我吹滅了燈出了門。我堅信是狐狸總要露出尾巴，夜色會掩飾許多交易，除非我們在交易的時候就當場識破。
我和素心匍匐在廟裡最大的一棵榕樹上，守株待兔雖然是個很蠢的方法，但在沒有任何頭緒的時候卻是最有效的。這棵榕樹的視野很好，可以看到整個廟宇的狀況。一直到下半夜，夜風裡只有淡淡的桂花香，沈素心幾乎要睡著了。
忽然，細碎的腳步聲在庭院裡響起來。
有一個灰色的身影鬼鬼祟祟地順著牆根往東廂房摸去，夜色中，那身影似乎在尋覓什麼人。破風的聲音在空中響起。我不自覺地讚歎，好強的輕功。一個黑色有如大鳥的影子掠過院子，落到那灰色的身影面前。沈素心正要跳下去被我制止，憑那個人的武功來看，他應該有很強的內力，我們只要稍微輕舉妄動就會打草驚蛇。
他們似乎意見發生了不合，然後黑影拉住灰影，灰影竟然和黑影動起手來。那灰影哪是黑影的對手，兩招沒過就被拉住。那灰影似乎很激動，一直在掙扎，忽然，只聽見「吱呀」一聲，慧清大師的門開了，那黑色的影子一個足點地飛掠出幾丈遠，轉眼就不見了。
「明月。」
「是，師父。」
「讓你打洗澡水怎麼那麼慢？」
「這就來了。」
那個灰色的身影竟然是明月，而慧清大師絲毫沒有發覺那黑衣人來過，仍然淡淡吩咐徒弟準備洗澡水。
我和沈素心都驚訝得很，於是回到她的房間裡從長計議。
８
第二日醒來已經日上三竿，我疲憊不堪，竟然在素心的房間裡睡著了。素心打了洗臉水回來，我猛然記得紅香還睡在我的房間裡，不知道醒了沒有。
我推開門，床上的被子還隆起著，我輕叫著：「紅香，都日上三竿了。」床上的人兒沒有半點動靜，空氣中安靜得可怕，沒有一絲呼吸匍匐的聲音。我猛地掀開被子，紅香面容安靜地平躺著，臉色蒼白，像睡著了。
她身上沒有任何傷口，可是全身的血液都流光了。
我仔細地搜查房間，終於在窗紙上發現一個圓圓的小孔，地上落了一些灰燼，我認得，是迷魂煙。
紅香的死將那些脆弱的姑娘們徹底嚇壞了，她們手忙腳亂地收拾著行囊準備逃生，一個上午就跑得沒了蹤影。明月靜靜地立在慧清大師身後，波瀾不驚的神情。昨晚必定是我和素心回到她的房間以後，有人悄悄地潛到我的房間，欲將我殺害。之所以這麼推斷，完全是因為一支迷魂煙，因為取紅香的性命根本用不上那東西，換做是我的話就不同了，練武的人總是機警得很。我暗自慶幸自己逃過一劫，因為如果要害我的是那個黑衣人的話，交起手來我沒有任何取勝的把握。
那些嚇破膽的姑娘們要離開，有幾個家比較遠的，還需要去找馬車。
我和素心把這個差使攔了下來。
附近的鎮子上，正逢集市，集市上很熱鬧，賣糖人的賣手工品的，看得人眼花繚亂。在集市上找馬車不難，遠遠地就看見一個黝黑的漢子蹲在牆角里，那人卻很眼熟。我拉過素心說，這般這般。
素心走過去給他一錠銀子說：「這馬車我包了，明天去觀音山下等著送幾個姑娘，你這馬車也太髒了，先拉回家去洗洗，這些銀子夠你拉半月的了。」
那漢子見這麼一錠銀子，忙點頭道謝，說：「我這就拉回家把馬車再洗一遍去。」
「你叫什麼，哪裡人氏，若你明日不來了，我該如何是好？」
那漢子憨厚地笑：「姑娘放心，小的叫梁阿牛，梁家村的，做的是良心買賣，姑娘就放心吧。」
那漢子趕著車出了集市，我和素心跟在後面。這個梁阿牛正是梁紫玉的哥哥，記得上轎之前是他端了一碗味道很怪的面給我吃，之後我就暈倒在轎子裡，至於後來為什麼會出現在廟裡就成了一團謎。馬車一直出了鎮子，那方向不是往梁家村，大概走了五六里路，在一個山腳下停了車。山腳下蓋著一座小茅草屋，新的草，新的籬笆，阿牛把馬車趕到院子裡就對屋裡喊：「爹娘，我回來了。」
我和素心躲到屋後悄悄地聽。
「娘，我今天接了個大活，您看，這麼一大錠銀子夠用幾個月了。」
「唉，這大戶人家就是慷慨。」
紫玉爹問：「阿牛，打聽到你妹妹的下落了麼？」
阿牛長歎口氣：「沒有，依我看，那柳如煙姑娘能憑空消失不見了，這麼大的能耐，她知道妹妹騙了她，那還有命活麼？」
「唉，那姑娘命比我們紫玉金貴，都是造化。」紫玉娘說著又抽泣起來。
９
阿牛看見我出現在他面前的時候，像見到鬼一樣哀號起來，他撲通一聲跪在我面前哭道：「柳姑娘，你殺我可以，別殺我的爹娘，我娘有病也活不了多少日子了，你就放過她吧。」我伸手將他扶起來，笑道：「阿牛哥說的哪門子話，我怎麼會殺大娘和老爹，這次來只是想知道真相而已。」
紫玉娘並沒有過多的驚訝，只是歎氣：「姑娘，你要怪就怪我們吧，我們實在是捨不得，不能眼睜睜地看著我們紫玉死，於是就同意她去找替身。」
素心終於憋不住了：「事情到底是如何的，大娘您能不能講明白。」
事情是這樣的。
在當地，每年八月都有一個慶豐收的祭祀，在外人看來，是一個特別的儀式，都紛紛湧來觀看。可是他們不知道，這每年的儀式都凝聚著一家的血淚。在附近的幾個村莊，每年都會挑選出一個未出閣的最漂亮的姑娘做為祭祀品。他們將姑娘以出嫁的形式抬到豐收石，然後將姑娘殺死，投入沸騰的水內熬三天三夜。慢慢地，有的人家捨不得女兒就去找替代的姑娘，這姑娘必須要漂亮聖潔，否則還是要自己家的女兒自己死的。如煙的到來讓村裡的人很是興奮，他們相信這麼一個天仙般的姑娘做祭祀，來年一定是很好的收成。於是，紫玉就可以活了下來。奇怪的是，轎子還未抬到豐收石，忽然刮起了一場大風，沙土迷得人睜不開眼，等風停了的時候，轎子裡的姑娘已經不見了。村民們回去重新找紫玉，結果紫玉也不見了。他們認定是紫玉爹娘藏了女兒，於是將他們趕出了村子，把他們的家園移為平地。當然，被做成湯的就是另一個可憐的姑娘了。
素心不可思議地砸著桌子：「竟然有這麼愚昧無知的祭祀，這麼草菅人命難道朝廷都不管麼？」
阿牛說：「姑娘有所不知，就是因為朝廷不允許有這種祭祀，這才變成我們幾個村子裡不足為外人道的秘密。」
可是，我是被誰救走的？紫玉怎麼死的，和傾靈紅香有什麼關係？
想起來一個細節，我問：「大娘，你有一味藥材叫長白山老人參，不知道是從何得來的？」
「是紫玉從觀音山的慧清大師那得來的，當時我病得快要死了，多虧這人參救了我的命，這慧清大師真是活菩薩。」
在回觀音山的路上，我一直隱隱不安。雖然說有一個疑問解開了，但是等待我們的似乎是更多的疑問。而且離開觀音山足足有五個時辰了，這五個時辰裡，會不會又有人遭遇不測，我不敢想下去，只能加快了腳步。