穿靴子的貓

n〔法〕內洛

從前有個磨粉匠死後,留給他三個兒子一份遺產,這份產業一共只有他 的磨坊、他的驢子和他的貓。

三個兒子立刻就分了,也沒有公證人,也沒有代理人,一個也沒有請。 要是請了那些人,他們一下子就會把這份可憐的遺產吃完的。

大兒子分得了磨坊,二兒子拿去了驢子,小兒子沒有東西可以拿,只分 到了一隻貓。

那小兒子承受了那麼少的遺產,很是悲傷。

「大哥二哥,」他說,「你們很體面,可以合股做生意,過兩人的生活, 可是我呢,就是吃了我的貓,把貓皮做一雙暖手筒,我也只好餓死。」

那隻貓聽了他的話,裝作沒聽見,用一種又沉靜又莊重的口氣對他說:

「你不要自尋煩惱,我的主人;你只要給我一隻口袋,再替我做一雙長 靴,讓我到林子裡去,你就知道,你不會像你所想的那樣窮苦。」

雖然主人不十分相信貓的話,可是他看見過它捉耗子時十分靈巧,它能 直立起來,或者躺在麵粉中裝死,因此他想它對於他的貧困也許有些幫助, 所以不完全失望。

那隻貓得到了它所需要的東西以後,堅決地穿上了長靴,把口袋圍掛在 頸上,用前爪握住了袋口的繩子,走進一所養兔場去,那裡有許多兔子。它 在口袋裡放了些糠和萵苣,躺著裝死,等著那些年輕的兔子,它們不大懂得 世上的狡計,會走進口袋中去吃它投放的東西的。

它一睡下,就達到了它的要求:一隻年輕的傻兔子走進了它的口袋,那 貓立刻把袋口的繩子抽緊,捉住了它,毫不容情地殺死了它。

貓得意地帶了它捉來的兔子,到王宮裡去見國王。它被引到國王的住處, 便進去向國王深深地鞠躬說:

「陛下,這一隻野兔子,是奉了我家主人卡拉拔侯爵(這名字是它為主 人捏造出來的)的命令來獻給陛下的。」

「對你主人說,」國王回答他,「我謝謝他,因為他使我很快樂。」

有一天,貓出去躲在麥田中,照前次一樣握住打開了口的口袋,不久有 一對鷓鴣走進口袋裡去,它抽緊了繩子,把它們雙雙捉祝它便去見國王, 照上次送兔子那樣送上鷓鴣,國王很快樂地收受了那時鷓鴣,又賞賜了它些 金銀。

那隻貓繼續用這個辦法,把它替主人獵得的東西獻給國王,這樣過了兩 三個月。

有一天,它知道國王要和他的女兒到河濱去郊遊,她是世界上最美麗的 公主。貓就對主人說:「假如你肯聽我的話,你的運氣就來了,你只要到河 裡去洗個澡,那地方我會指示你的,別的事讓我來處理。」

那位被稱作卡拉拔的侯爵聽了貓的話,照著做去,也不知將來怎樣。當 他在洗澡的時候,國王剛經過,於是那隻貓就拚命大叫:

「救命!救命!卡拉拔侯爵要溺死了!」

國王聽見這呼聲,從車窗中伸出頭來,認識了那只常常帶東西來送他的 貓,就命令衛隊立刻去救卡拉拔侯爵。

當他們把那可憐的卡拉拔侯爵從河中救起時,那隻貓就走到車邊,告訴 國王說,他主人在洗澡時,有許多強盜跑來,雖然他拚命喊「捉強盜!」可 是那些強盜把可憐的侯爵自己藏在大石下的衣裳搶了去。

國王立刻吩咐他的管衣裳的執事,去把他的最華麗的衣裳拿一套來給卡 拉拔侯爵。國王擁抱了他一千次,等到他穿好了衣裳,他的風度格外好了(因 為他本來是俊美的)。國王的女兒很喜歡他,當卡拉拔侯爵恭敬而溫柔地看 了她三次以後,她就暗中愛上了他。

國王讓侯爵坐進車中,一同遊覽去。那隻貓看見它的計策快要成功,開 心極了,在前面跑著,當它遇到農夫們在草地上割草時,就對他們說:

「你們這些割草的好百姓,假如你們不對國王說你們收割的草地是卡拉 拔侯爵的,將會把你們都斬成肉醬!」

國王經過,問那些割草的人,他們所割的草是誰的。

「這是卡拉拔侯爵的。」他們同聲回答,因為那隻貓說的話使他們嚇壞 了。

「你有這樣好的產業。」國王對卡拉拔說。

「你看,陛下,」侯爵回答,「這草地每年可以出產許多的草。

那貓依然向前走著,來到一些割麥的人前面,對他們說:

「你們這些割麥的好百姓,假如你們不對國王說這些麥子都是卡拉拔侯 爵的,將要把你們斬成肉醬。」

國王不久來了,想知道他所看見的這些麥子是誰的。

「這是卡拉拔侯爵的,」割麥的人回答。國王格外喜歡侯爵了。

那隻貓在車子前面跑,遇見什麼人都說同樣的話,國王對於卡拉拔侯爵 的豪富大為驚歎。

貓漸漸地來到一座精美的城堡前面,這座城堡是一個妖精的,他的富裕 聲名誰都知道:原來那國王的車子一路經過的地方都是這城堡的主人的。

那隻貓小心地問清楚這妖精是誰,有什麼本領,它就要求和他談話,說 它既來到他的城堡,不去拜訪他是失禮的。

那妖精就盡了妖精所能做到的文雅禮節接見它,請它坐下。

「有人對我講,」那隻貓說,「你有變化各種動物的本領,比方說,你 能夠一下子把自己變成一隻獅子,或是一頭大象。」

「真的」,那妖精魯莽他說,「而且可以證明給你看,你將看見我變成 一隻獅子。」

那隻貓頓時看見一隻獅子在他面前出現,嚇得立刻跳上房簷去,不過很 不方便,而且很危險,因為它的長靴在瓦片上不好走。

過了一會兒,那貓知道那妖精已經恢復了原形,才敢下來,承認當時很 怕。

「有人還對我講,」那貓說,「可是我不相信,他們說你還有變成極小 的動物的本領,譬如說變成一隻耗子或是田鼠!我以為這在你完全是不可能 的。」

「不可能?」妖精回答,「你看著吧!」說著,他立刻變成一隻耗子, 在地板上奔跑。

那隻貓看見這種情形,立刻撲上去,一口氣把他吞了下去。

不久國王經過這座精美的城堡,很想進去。那隻貓聽見了吊橋上轔轔的 車聲,便跑上去迎接他們,並且向國王說:

「歡迎陛下進卡拉拔侯爵的城堡!」

「怎麼,我的侯爵,」那國王驚呼起來:「這城堡也是你的嗎?這座院 落四周的一切建築是再好也沒有了。我們旦到裡面去。好嗎?」

侯爵走在前面,扶著公主,後面跟著國王,走進一所大客廳,看見安排 著華麗的筵席,這筵席是妖精為他的朋友們準備的,那些朋友今天應該來看 他,可是他們這時都不敢進來,因為國王在這裡。

國王因為愛侯爵的好品格,因為他的女兒更一味地愛著他,又因為看見 他有富裕的財產,所以在飲了五六杯酒以後,就對侯爵說:

「卡拉拔侯爵,你做不做我的女婿,這完全隨你自己。」

侯爵深深地向國王行了幾個禮,領受了國王賜給他的恩典,就在當天, 和公主結了婚。

那隻貓已經成了大勳爵,除了高興時捉捉耗子玩以外,再也不去捉耗子 了。

(戴望舒譯)

《世界著名童話全集》