兩個姑娘
在放工具的那個屋子裡就有這麼兩個姑娘。她們是跟鏟子、捲尺和獨輪車住在一起。它們之間流傳著一個謠言，說姑娘不再叫做「姑娘」，而要叫做「手槌」了。在鋪路工人的字眼中，這是對我們從古時起就叫做「姑娘」的東西起的一個最新、而且也是最正確的名詞。
在我們人類中間有一種所謂「自由女子」，比如私立學校的校長、接生娘娘、能用一條腿站著表演的舞蹈家、時裝專家、護士等。工具房裡的這兩位姑娘也把自己歸到這類婦女的行列中去。她們是路政局的「姑娘」。她們決不放棄這個古老的好名稱，而讓自己被叫做「手槌」。
「『姑娘』是人的稱號，」她們說，「『手槌』不過是一種物件。我們決不能讓人叫作物件——這是一種侮辱。」
「我的未婚夫會跟我鬧翻的，」跟打樁機訂了婚的那個頂年輕的「姑娘」說。打樁機是一個大器具。他能把許多樁打進地裡去，因此他是大規模地做「姑娘」小規模地做的工作。「他把我當做一個姑娘才和我訂婚；假如我是一個『手槌』，他是不是還願意娶我就成了問題。因此我決不改變我的名字。」
「我呢，我寧願我的兩隻手折斷。」年長的那位說。
不過，獨輪車卻有不同的見解，而獨輪車卻是一個重要的人物，他覺得自己是一輛馬車的四分之一，因為它是憑一隻輪子走路。
「我得告訴你們，『姑娘』這個名稱是夠平常的了，一點也沒『手槌』這個名稱漂亮，因為有這個名字你就可以進入到『印章』１的行列中去。請你想想官印吧，它蓋上一個印，就產生法律的效力！要是我處於你們的地位，我寧願放棄『姑娘』這個名稱。」
「不成，我不會幼稚到幹這種事情！」年長的那一位說。
「你們一定沒有聽到過所謂『歐洲的必需品』２這種東西吧！」誠實的老捲尺說。「一個人應該適應他的時代和環境。如果法律說『姑娘』應該改成『手槌』，那麼你就得叫做『手槌』。一切事情總得有一個尺度！」
「不成；如果必須改變的話，」年輕的那一位說，「我寧願改稱為『小姐』，最低限度『小姐』還帶一點『姑娘』的氣味。」
「我寧願給劈做柴燒。」年長的那位姑娘說。
最後他們一同去工作。那兩位姑娘乘車子——因為她們被放在獨輪車上。這是一種優待。不過她們仍然被叫做「手槌」。
「姑——！」當她們在鋪路石上顛簸著的時候說，「姑——！」她們幾乎把「姑娘」兩字整個念出來了，不過她們臨時中斷，把後面的一個字吞下去了，因為她們覺得沒有理睬的必要。她們一直把自己叫做「姑娘」，同時稱讚過去的那些好日子：在那些日子裡一切東西都有它們正確的名字，姑娘就叫做姑娘。她們也就成了一對老姑娘，因為那個大器具——打樁機——真的跟年輕的那位解除了婚約，他不願意跟一個手槌有什麼關係。 －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
１手槌的工作是在地上按壓；印章的工作是在紙上按壓。按照工作性質，它們是同一類東西。
２「歐洲的必需品」是指「尺度」。這是作者對當時社會的一個諷刺。的當時階級森嚴的歐洲，人與人之間的關係都是以地位的高下去衡量的。