——出賣蕎種，每升百文——
天剛濛濛亮，許記糧行的貨牌底下已經圍起了上百號人，一個個手持箕斗布袋，眼巴巴地盼著糧行的兩扇櫃門快點打開。
終於在日上三竿的時候，門打開了，本來鬆鬆散散的人群立刻排成了整齊劃一的隊伍，依次向著櫃檯裡的管家遞上了銅錢。
“買蕎二百文——”
管家拖長尾音的報帳聲在糧行老闆許蘭恩的耳朵裡聽起來，真是如同出谷黃鶯一般悅耳動聽。隨著管家“二百文”、“三百文”的叫聲，門外的隊伍卻絲毫不見縮短，陸陸續續從遠處趕來的農人們都很自覺地在隊伍尾端排了起來，耐心等候著。
“哈哈……”許蘭恩實在憋不住心裡的得意勁兒，小步跑到後院無人之處，立刻狂笑了起來——如果不是自己心思活絡，這些在倉庫裡堆放得幾乎發了霉的陳蕎種真不知道還要存到哪一年去呢。那還是幾年前許蘭恩從南方賤價收購回來的，當時沒想到本地農家種慣了麥子，蕎種毫無銷路，便一直壓在了手裡。現在因為連續幾個月大旱，不但田里的麥子悉數枯死，留下的那一點麥種也不得不當口糧送進了肚子，許記糧行及時推出的蕎種自然就成了搶手的香餑餑。
不到十天，許記糧行的蕎種便已一售而空，許蘭恩借此著實發了一筆大財。只是誰也沒有想到，這看上去豐潤碩大的蕎種，下到地裡以後，不管人們怎樣辛勤澆灌、鋤草施肥，竟然沒有一顆能夠發出芽來！
時逢久旱之後，家家戶戶的那一點存糧都早已吃盡，農人們本是拼著最後一點力氣，想趁近日好不容易連下幾場暴雨的時機，搶種些易生快長的蕎麥，以期先打出一些糧食，來填飽已經被樹皮、觀音土折磨得苦不堪言的腸胃。現在遇上這樣的怪事，先是老人孩子再也撐不下去，一個個痛苦地死去了，緊接著則是那些成年人——一時之間，買了許氏蕎種的那些人家，飢餓以死的簡直不計其數。
最後還是許府的管家抵不過良心的折磨，說出了隱情，原來許蘭恩嫌這些陳年蕎種顆粒乾癟色澤黯淡，賣不出價錢，竟然將它們統統隔上水蒸了一遍，讓其變得光潤肥大才高價出售。不知情的農人們買回家的，全是永遠都不會發芽的熟蕎種！
憤怒的人們衝到了許家，可許蘭恩見機不妙，早已帶著賣蕎得來的不義之財溜之大吉。人們只好把許府夷為平地才算勉強出了一口惡氣。
十多天後，一個大快人心的消息轟傳開來——許蘭恩被雷打死在了鄰縣的大街上，死狀慘不可言。而在他燒焦的背上，顯有八個醒目的金色篆書：蒸蕎誤人，粉身莫贖。