周永利滿心歡喜地看著兒子，道：「我光顧著高興了，剛才你只說了第一喜，第二喜是什麼？」
侯滄海道：「第二喜還是來自張書記，他看上兒子了，準備把我調到區委辦，這是楊書記給我說的。」
周永利拍手感慨道：「好事一件接著一件，看來我們家開始走上坡路了。」
前些年侯家過得頗為艱難，世安廠效益不斷滑破，工資不漲反降，更別提那把懸在頭上的下崗鍘刀。熬過了最艱難的歲月，兒子大學畢業參加工作，工廠效益好轉，周永利經常皺著的眉毛終於舒展開來，笑容重新回到臉上。
當兒子睡到床上後，她還坐在兒子床前捨不得走，道：「你最近什麼時候到秦陽，家裡做了些香腸，你給小梅帶過去？」
「算了，她住在家裡，沒有單獨開伙。」
「那你每次到秦陽，都住在哪裡？」
「嗯，媽，我要睡覺了，喝了好多酒。」侯滄海不想讓母親知道自己是住賓館或者旅館，翻了個身，假裝開始打鼾。
周永利這才依依不捨地離開了兒子房間，等她再次進來時，兒子確實睡著了，平躺在床上，發出均勻鼾聲，神情憨憨的，如二十多年前的小嬰兒。
早上七點鐘起床，侯滄海站在衛生間鏡子前，用冷酷的神情看著鏡中人，握緊拳頭放在胸口，道：「爸媽都老了，我已經是家裡的頂樑柱，要把家庭撐起來。」
火車跑得快，全靠車頭帶，這是所有三線人都熟悉的一句話，侯滄海自然也不例外。他進入社會不久，便敏銳地發現侯家和熊家的長輩已經失去了在這個社會上的闖勁，要將兩個家庭都帶出現在困難境地，走向這個時代應的新生活，只能靠自己。這種感悟就是從分配開始，到了辦女友調動時感覺更加深刻。他在當前的人生理想很具體：就是作為兩家人中的頂樑柱，帶領目前境遇都不太好的兩家人走出困境，過上美滿富足的小康生活。
儘管這個人生理想很簡單，實現卻頗不容易，侯滄海有很多奇思妙想，可是困於現有的工作，只能想一想，而無法實現。他在衛生間鼓舞了士氣後，推門而出，立刻就被廚房傳來的秘製臊子面香味所吸引，大聲道：「媽，給我多加兩勺臊子。」這時，他就由衛生間的頂樑柱變成了媽媽眼中饞嘴的小男生。
吃過早飯後，侯滄海跳上公共汽車，來到了城區，又轉了一輛車，準時來到了黑河鎮。想著即將到來的新生活，他渾身充滿了幹勁。
他完全沒有料到，此時在區委常委會議室，一場決定著許多人命運的會議正在召開。
鎮黨委書記楊定和在上班時間沒有出現在辦公室，接近十一點才現身。
楊定和經過黨政辦時，朝著侯滄海招了招手。
侯滄海趕緊起身，三步並作兩步，跟在楊定和身後來到其辦公室。
楊定和神情嚴肅地道：「我到區委開了會，市委組織來來人傳達市委常委會的決定。區委班子發生了變動，張書記調到市政協任經濟委員會。在新書記沒有到位時，所有人事全部凍結，包括事業單位人員調動。」他補充了一句，道：「你也別太擔心，鮑常委這次得到重任，如今是區委副書記。以前張強書記的安排他都清楚，應該影響不大。」
「楊書記，上次見到張書記，他一點都沒有透露出消息。」侯滄海腦袋有些發懵。
楊定和臉色罕見地難看，歎息一聲：「張書記應該不知道自己的人事變動。這次市委常委會研究人事很突然，事前沒有聽到一點消息。你也別急，就算張書記離開了，我還在黑河鎮工作。只是，調江陽中學怕有些困難，畢竟是全區最好的學校。如果你們真想要團聚，可以把熊小梅先調到黑河中學。如果願意調到黑河中學，我就現在出面給教育局聯繫。等調到黑河中學以後，以後慢慢朝城裡調動，這是曲線救國嘛。」
侯滄海實事求是地道：「謝謝楊書記。熊小梅是在秦陽二中工作，二中在秦陽是排全市前三名的學校。黑河中學是農村學校，把她調到黑河中學有心理落差。而且，熊小梅爸爸媽媽都是國營企業的工作，他們滿腦子計劃經濟的老思維，恐怕不會認同這個調動。」
楊定和道：「這樣啊，那就耐心等一段時間。」
這是一盆從天而降的冰水，不僅凍住了侯滄海的職務，還凍住了女友熊小梅的調動。侯滄海欲哭無淚，坐在辦公室發愣，不知道該如何面對女友。
整個行政樓空空蕩蕩，顯得異樣清靜。一陣風來，吹起幾張廢紙，在半空中飄來飄去。
呆坐辦公室，直到日落，侯滄海終於拿起了沉重的電話，幾句沒有營養的廢話後，他講出讓兩人都無比沮喪的話：「區委張強書記調到市政協工作了。這是市委常委會研究決定，我們事前都不知道消息。根據市委組織部要求，江陽區所有組織人事方面的變動全部暫停，包括我和你的調動。」
熊小梅最初沒有聽得太明白這句話是什麼意思，明白過來以後，如被踩了尾巴的貓，跳了起來，道：「為什麼？憑什麼？這種事情別給我開玩笑，到底是不是真的？」
侯滄海語音低沉地道：「我沒有開玩笑，是真的，我剛剛得到了準確消息，是楊書記親口告訴我的。」
好消息在肚子裡面還沒有完全消化，緊接著就是壞信息，這讓熊小梅一顆心直往下沉，沉啊沉，沉到了溝底，摔成無數碎片。她用力捏著話筒，半天說不出話。
侯滄海聽到女友急促呼吸聲，趕緊安慰道：「以前的區委常委、區委辦主任鮑大有升成了副書記，鮑大有是張書記心腹，張書記答應的事，肯定不會變。等到新班子到位以後，應該就可以接著辦理調動。」
「凍結總有個期限吧？」
「要等到新書記到位。」
「新書記什麼時候到位？」
「不知道。但是應該很快，書記不可能長期缺位。」
男友的勸解聲如子彈一般從話筒裡射了出來，在耳朵邊發出嗖嗖響聲，就是不能進入耳朵。過了好一會，在耳朵尖叫的噪聲才消失，熊小梅用苦澀聲音道：「滄海，為什麼我們的命運總是操在別人手裡，為什麼剛剛聽到好消息轉眼就變成壞消息？」
侯滄海道：「不只是我們，所有人的命運都握在別人手裡。」
熊小梅哀傷地道：「我好想有經濟自由，有了經濟自由，至少能部分掌握我們自己的命運，多了選擇權。我想辭職做生意，否則永遠不得自由。」
「你別著急，機會是在等待中產生的。」提起經濟自由，侯滄海覺得熊小梅是異想天開，兩人依靠工資吃飯，根本沒有經濟自由，除非辭職做生意。對於兩邊家庭來說，不論誰辭職都不啻為一場地震，非到逼入絕境不可為。更重要的是即使兩人中有一人辭職，百分之一百應該是自己辭職，男人在外面闖事業，女人有一個安定工作，這才是理想模式。
安慰了一會兒，熊小梅情緒穩定下來，侯滄海這才鬆了一口氣，道：「你們學校什麼時候放假，放了假就過來。」
夫妻兩人分居兩地，按慣例，上課期間的週末都是侯滄海從江州前往秦陽。熊小梅住在家裡，這就意味著侯滄海每個週末都得住賓館。偶爾住賓館是浪漫，長期住賓館會覺是很不舒服。但是為了愛情，他還是義無反顧地每週前往秦陽。只有在寒暑假期間，熊小梅從秦陽到江州，小宿舍才能成為愛情小窩。
寒假將至，熊小梅原本早就盼著能到江州與男友團聚。得知調動被凍結後，她突然間變得意興索然，前往江州的強烈願意猛然間消失了，情緒低沉地道：「什麼時候來，我說了不算，等老師放假再說。」
兩人過著兩地分居的生活，侯滄海最怕熊小梅在遠方獨自生悶氣。每當出現這種情況，侯滄海便覺得一顆心被百里之外的繩子揪住，動彈不得，就如被一根金屬條困住的孫悟空。這時他特別想見面，見面時，他有無數種方法可以讓女友高興起來，而分居兩地，除了打電話安慰女友之外別無他法。
自從江陽區人事凍結以來，熊小梅情緒變得低沉起來，一直不開心。她放了寒假來到黑河鎮，與男友見面之後，情緒才稍稍恢復正常。這種正常是建立在熊小梅憂鬱的大心境之下，每當獨處時，或者遇到煩心事，憂鬱的底色顯得特別明顯。
區委書記張強的調動對於全市來說是一個小事件，對於侯滄海來說就是有著深刻影響的大事件。自從張強調走以後，他本人的調動和熊小梅的調動在無聲無息中灰飛煙滅，成為水中花鏡中月，彷彿從來沒有發生過一樣。
楊定和依然很看重侯滄海，一個多月後，也就是2000年3月毅然提拔侯滄海為黨政辦副主任。這是黑河鎮在93年自從撤區並鄉建鎮以來最年輕的黨政辦副主任。黑河鎮幹部對這次提拔沒有異議，都覺得侯滄海工作時間不長，卻是黨政辦副主任的最佳人選。此時黨政辦原主任老楊當上了工會主席，辦公室工作實際上是由侯滄海來主持。
楊定和本人是正科級，黨政辦主任以及副主任原則上連綠豆點的官位都算不上。但是，在黑河鎮政府裡，黨政辦副主任進入了二級班子，算是一個人物了。
侯滄海上任之時，恰好是新任區委書記李永強上任之時。
區委書記李永強是正處級領導幹部，以前曾經擔任過市委組織部副部長，在整個江州市幹部體繫上算得上大名鼎鼎。如今擔任全市經濟最強的江陽區區委書記，志得意滿，信心百倍。
上任第一把火，照例燒向了環境衛生。
在省級衛生城市暨農村環境綜合整治會議上，李永強發表了一個熱情洋溢的講話：「……制定了江陽區關於深入開展全區城鄉環境衛生綜合整治工作的實施方案……一是貫徹落實省、市關於開展愛國衛生工作會議精神，動員全區人民立即行動起來，積極投入到城鄉環境衛生綜合整治工作中來，大打一場城鄉環境衛生綜合整治大會戰；二是通過這次城鄉環境衛生綜合整治，創造乾淨、整潔、有序的環境，激發全區人民熱愛創城、參與創城、清潔鄉村、淨化家園的主人翁意識，提升人民群眾的生活質量。」
講話是例行的講話，沒有引起大家過多的注意。但是隨後一段話讓列席會議的侯滄海身上汗水一下就豎了起來。
李永強講到最後一段時，態度變得嚴歷起來，道：「我在江州工作了二十年，對江州山山水水都很熟悉，江陽區是全市經濟最發達的區，我自己也不陌生。但是，從市委來到江陽區，身份變了，角度變了，再看江陽區就覺得不是滋味。我一個人來到有些大鎮，今天就不點名了，環境衛生很糟糕，公路兩旁邊垃圾成堆，鎮政府所在地的路面坑窪不平，灰塵滿天，沿街樹木葉子全是灰，看不見葉子本色，所有綠葉子全部變成了灰葉子，明溝存滿垃圾，建築材料隨意堆放，小商小販占道經營，店舖外溢，擺滿整個門前，交通秩序不暢，主街主路不能做到經常清掃，垃圾不能及時清運，雨天污水橫流，行人無法行走，髒亂差現象非常嚴重；一些村院柴草亂垛、糞土垃圾長期不清運，動物糞便氣味難聞。我描述的不是偏遠鄉鎮，就是我們江州周邊實力大鎮。」
江陽區周邊實力大鎮第一就要數黑河鎮，聽到新來的區委書記反覆提及實力大鎮，侯滄海這個新任黨政辦副主任都覺察到異常。他坐在整個會場最後排，伸長脖子尋找書記楊定和和鎮長劉奮鬥的身影。楊定和和劉奮鬥坐在前排，與眾多鄉鎮長們在一起，這些鄉鎮長們從氣質甚至相貌都有幾分相似，很難準確定位。
找了一會，終於看到了楊定和。找到楊定和的原因很簡單，他的頭髮花白，從來沒有染過，這是他與多數鄉鎮領導的區別。
散會以後，侯滄海在會場外面的樓梯口等到了楊定和與劉奮鬥。兩個領導面色如常，沒有特別表情。
楊定和上車以後，侯滄海坐上了楊定和的小車。
陳漢傑道：「現在到哪裡去？」
「回鎮上。」楊定和又安排道：「小侯出通知，下午兩點鐘。不，兩點鐘來不及，下午三點吧。所有科室負責人、村（居）兩委負責人到大會議室開會，不准請假。」
從開會的規模來看，區委書記李永強的講話肯定給黑河鎮黨委書記楊定和很大的壓力。
這種壓力在張強時代從來沒有發生過！