「我沒這個心思。」姜珊搪塞道。田曉堂說：「你現在工作是忙，不過個人的婚姻大事也耽誤不得啊。我勸你眼光不要太高，碰上了合適的，就趕緊先談著吧！」姜珊臉上的緋紅漸漸褪去。她有點惱火地說：「你怎麼跟我媽一個口氣呀！」服務小姐把菜端上來了。田曉堂問：「咱們喝點干紅吧？」姜珊的回答卻讓他吃了一驚：「干紅有什麼喝頭，要喝就喝白的！」田曉堂問：「你會喝白酒了？」姜珊淡然一笑，說：「做了局長，天天迎來送往的，有些場合不喝白酒人家根本不依，只好硬著頭皮往嘴裡灌，不想慢慢竟練出了些酒量。」
田曉堂意識到，姜珊主動提出要白酒，顯然有點借酒澆愁的意思。這樣一來，他就更不能讓她沾白酒了，便勸道：「還是喝乾紅好。對女人來說，喝點干紅還可以養顏，白酒只會把人催老，什麼益處也沒有。」
姜珊卻十分堅決：「就來點白酒吧，反正沒人在乎我，老不老又有什麼關係。」
田曉堂拗不過姜珊，只得叫服務小姐上了白酒。舉杯相碰時，見她一仰脖子，一口喝下了大半杯，眉頭都沒皺一下，不由在心裡發出了長長的一聲歎息。
省裡的廳長視察時，不表任何態
尤思蜀給包雲河打來電話，說龍廳長3日後將來雲赭走走。
接完尤思蜀的電話，包雲河馬上叫來田曉堂商量。
田曉堂觀察包雲河的臉色，似乎籠罩著一層愁雲。省廳領導下來，正好藉機聯絡感情、爭取支持，應該是求之不得的，可包雲河卻看不出有多少興奮和喜悅。莫非，他是擔心「潔淨工程」質量問題，還有那個便民服務中心和機關大樓捆綁的問題，這些會在龍澤光面前暴露嗎？
包雲河瞥了一眼田曉堂，說道：「留給我們的準備時間滿打滿算只有3天。如何做好各項準備工作，將龍廳長接待好，你有什麼想法？」
田曉堂笑了笑。包雲河如今是越來越倚重他了，大事小事都要先和他商量一番。當然，包雲河不一定真能接受他多少建議，但這樣做至少表明了一種信任的姿態。這會兒，包雲河只怕已有主意了，卻不直說，而要他先談談，顯然是有點考一考他的意思了。還有，包雲河大概也是希望自己不好說出口的想法，能借他的嘴說出來吧。當領導的，總希望下屬像自己肚子裡的蛔蟲，能把自己的心思揣摩個一清二楚，替自己把想說卻不便直接開口的話道出來，想辦卻不便明言要辦的事悄然辦妥。
田曉堂思索了一番，那個捆綁建設的問題，事先雖沒跟龍澤光匯報過，卻不算什麼原則性問題，這次就沒有必要隱瞞，直接向龍澤光作一番檢討，想必他也不會過於責怪的。而「潔淨工程」質量問題，就不好實話實說，只有想方設法瞞天過海了。這個事情如果也對龍澤光實言相告，他一旦較起真來，說不定就會取消在雲赭的相關項目，甚至還要督促處理相關責任人，那麻煩可就大了。為了維護雲赭的利益，看來只有蒙一蒙龍澤光了。想定後，田曉堂就道出了自己的想法。
包雲河一邊聽一邊點頭，對他的想法表示讚許。田曉堂就知道，自己把包雲河的心思算是揣摩准了。過去看到報紙上曝光某些官員欺上瞞下，他也是滿心氣憤的。可現在，他也不得不參與幹起這種勾當來了。看來，要想做到言行一致，並不容易。這麼想著，他只有暗自苦笑了。
包雲河叮囑道：「你再去琢磨一下，看還有哪些細節需要考慮，總之要堵住一切可能走漏風聲的環節，確保萬無一失。」
田曉堂答了聲好後，趁機說：「『潔淨工程』的問題，老是懸而不決，只怕還真是不行。我就擔心，這事遲早會捅出大婁子來。即便這次龍廳長來不惹事端，將來也難免會出大麻煩。」
包雲河歎了口氣，低聲道：「前兩天，華縣長給我打過電話，小姜也來當面向我匯過報，都是專門講這個問題。我又何嘗不知道解決這事早已火燒眉毛，可要下這個決心又談何容易喲。質量不達標的水泥道場長達7公里，如果全部返工重建，社會影響太壞姑且不論，資金籌措也是個大問題。施工隊塗老闆和包工頭當然要對質量問題負主要責任，可重建的資金全部讓塗老闆掏腰包，他哪會幹啊！你是知道的，施工隊塗老闆背後據說還有市領導，不看僧面得看佛面，這事就更加複雜了。唉！」田曉堂理解包雲河的難處，卻又覺得他講的道理不太站得住腳，而且他把困難過於誇大了，讓人難免懷疑他是在為不作為找借口。這麼想著，田曉堂就不好言聲了。
包雲河又說：「唉，走一步看一步吧，先把年關前這幾個月捱過去，再來從長計議。」
田曉堂覺得這話真是奇怪，為什麼要強調年關前這幾個月呢？
包雲河跟田曉堂商量過後，就上市委大院向唐生虎匯報去了。省廳一把手過來，地方上的主要領導是應該出面接待一下的。田曉堂暗暗替包雲河感到擔心，不知唐生虎這次會是個什麼態度。
大約過了半小時，包雲河就回來了，又把田曉堂叫過去，交代了幾件事。田曉堂悄悄觀察，見包雲河臉色還算平靜，看不到多少喜氣，也看不出什麼愁容，便猜測唐生虎對他的態度只怕有了些許轉變，可能客氣些了，卻還是不夠親熱，和過去沒法比。
當天下午，包雲河主持開了個會，安排迎接龍澤光廳長到來的各項準備工作。除了局領導班子成員和王賢榮、鍾林等科室負責人到會外，姜珊也被通知趕過來參加了。
包雲河先將工作任務分派到人，然後提出了幾點明確要求。他說：「對『潔淨工程』出現的問題嚴格保密，這不是為了哪個人的私利，而是為了雲赭老百姓的整體利益。這是一種對事業、對群眾負責任的態度。這個道理，想必大家應該想得通。請大家一定要把思想統一到這點上來……」
包雲河說得滔滔不絕，強調的不過就是要嚴防「潔淨工程」質量問題暴露。田曉堂暗暗擔心與會者會有不同看法。他悄悄觀察在座每個人。李東達一直是一臉凝重，陳春方一副洗耳恭聽的樣子，姜珊則把頭垂得很低，王賢榮有點心不在焉，而鍾林已把心頭的氣憤和不滿毫不掩飾地掛在臉上了。鍾林一心想得到提拔卻未能如願，眼下又不受包雲河待見，已變得越來越消沉，越來越偏激了。
包雲河說完，李東達第一個發言，他沒有提出任何疑義，表示服從安排，把交給自己的幾件事做好。田曉堂有點意外，暗想李東達的城府真是越來越深了。田曉堂緊接著發言。他話不多，卻很有針對性。他說包局長這麼做實屬無奈之舉，我們要從大局出發，給予正確理解。現在瞞著這個問題，正是為了今後能更好地解決這個問題。田曉堂說完，包雲河就衝他微笑著點了點頭，鍾林卻不滿地剜了他一眼。
陳春方也不鹹不淡地發了幾句言。他自然不會有什麼意見。見他一副置身事外的模樣，田曉堂氣就不打一處來。陳春方居然還提了一條建議：「我就擔心龍廳長來雲赭的消息萬一傳出去了，那些想上訪的村民到時跑過來堵路堵車，那就壞事了。有個一勞永逸的解決辦法，就是請縣裡出面，借某個名義，把那幾個帶頭上訪鬧事的傢伙弄出去，公費旅遊一趟……」
包雲河聽後大為讚賞，說：「這個辦法好，調虎離山！」
不想鍾林卻聽不下去了，包雲河話音未落，就氣咻咻地表達了不同意見：「我倒覺得，我們還是應該拿出個實事求是的態度。問題處理不及時，不主動，我們已經錯了一步。現在又極力掩飾，可謂錯上加錯。難道，我們就不能正視問題嗎？我倒覺得，如果我們不怕露醜，現在就立即動手返工整治，讓龍廳長不僅僅只是看到問題，還看到我們解決問題的決心和力度，他只怕不會過多地責怪我們，更不會以取消項目來做懲罰。說不定，他還會讚賞我們這種嚴格要求質量的態度，今後進一步增加項目款呢。」
鍾林的想法不能說沒有見地。這是一種積極的化解危機的辦法。可田曉堂知道，包雲河絕不會理睬這種建議，這才是問題的癥結。鍾林的想法雖然不乏道理，卻沒有摸準領導的心態，沒有考慮可操作性，說到底不過是書生之見。鍾林這人本來就耿直，說話不夠委婉，加之如今一肚子怨氣，講起話來就更加生硬，更加咄咄逼人，而且不看場合，不分對象，只圖一吐為快。鍾林搞業務是一把好手，玩政治卻太沒頭腦了！
鍾林說完，竟無人吱聲。包雲河早已一臉慍色。
沉悶了一陣之後，其他人接著發言，都只是簡單地表示沒有不同意見。王賢榮和姜珊也沒多說，田曉堂卻感覺兩人還是有些情緒的。不過，兩人有情緒的原因只怕大不相同。王賢榮可能是因為包雲河剛才給他安排的事太少，覺得辦公室未能發揮更大的作用，所以才心生不滿。事實上，包雲河雖然讓王賢榮當了局辦主任，卻還是把他晾在一邊，王賢榮早就牢騷滿腹了。而姜珊有情緒，顯然跟鍾林一樣，是對包雲河的做法有不同看法。
會散得較早。散會後，姜珊跟著田曉堂進了他的辦公室。
姜珊一坐下，就問：「田局長，真的就這樣糊弄人家龍廳長？」
田曉堂笑了笑，說：「我剛才在會上就說了，這麼做也是出於無奈。」姜珊說：「就不能像鍾科長說的那樣，以一種積極的態度來對待這個事？」
田曉堂暗想，姜珊到底還是嫩了點，不過自己從前不也是這個樣子嗎！所以他也能理解姜珊的心情。要她帶著一幫部下去弄虛作假，她從心理上自然難以接受。田曉堂只得好言勸慰。
姜珊一臉苦笑，說：「老話說得好，防民之口，勝於防川。我們想盡法子，一心要堵住老百姓的嘴，只是這事防不勝防，我就怕弄巧成拙，最後反而不好收場啊。」
她的擔心並非沒有道理，田曉堂歎了口氣：「唉，目前只能是走一步看一步。至於結果能不能盡如人意，那只有聽天由命了。你有看法先保留著吧，工作上還是要按包局長的要求去做。」
姜珊萬分無奈地說：「也只能這樣了。雖然心裡憋屈，可市局的安排不能不服從啊。」
姜珊走了，田曉堂有點失落。他感覺到了，姜珊今天對他少了那份親暱，他們看起來更像是一種上下級關係了。田曉堂正在獨自悵然，桌上的電話突然尖聲響起來。包雲河叫他去一下。
過去後，包雲河告訴他，剛才已通過電話說服了華縣長，華縣長答應配合做好相關工作，特別是組織那些帶頭上訪告狀的農民外出旅遊的事，好說歹說之下，華縣長最終還是答應下來了，不過費用得由市局承擔。田曉堂覺得陳春方出的這個餿點子並不好，這樣做是不是有些過頭了？儘管他也知道，這樣做無疑會放心許多。只是如此愚弄老百姓，他真有點於心不忍。
包雲河接下來說出的話，就讓田曉堂更為驚訝了。包雲河說：「對付那幾個吵吵鬧鬧的赤腳農民，我有的是辦法。我更擔心的是我們內部會出問題。那個李東達，別看他在會上表態很響亮，說的比唱的還好聽，誰知他背後會不會來陰的？還有那個鐘林，越來越不像話了，當眾跟我叫板，已經不是一回兩回了。他當面都敢跟你對著幹，龍廳長來了還不偷偷跑去告你的刁狀！鍾林這傢伙，越來越不正常了。我真有些懷疑，他該不是腦子出了什麼毛病吧？」