第二天楊登科陪楊前進去了城西派出所，鐘鼎文立即給舒老闆打了電話，要他過來看保安。沒幾分鐘舒老闆就過來了，見了楊前進，很是滿意，對鐘鼎文千恩萬謝，說給他找了個這麼高大英俊的年輕人，以後紅杏山莊絕對不會出昨晚那樣的事了。
從城西派出所出來後，楊登科準備回單位去看看。楊前進的工作有了著落，楊登科感覺一身輕鬆，像是完成了一件多麼了不起的大事。總算對得起鄧桂花了，這也是對二十年前那段珍貴的戀情的一個交代。而且可以一心一意考慮自己的事情了。已經過去了這麼多天，估計出手的那八千元也該有點反饋了。也不知康局長在忙些什麼，他總不可能對八千元無動於衷，或者像上次吳衛東一樣，將錢給退回來吧？
剛進農業局大門，迎面碰上蔡科長。楊登科主動打招呼道：「蔡科長上哪去？你真是貴人多忙啊。」蔡科長躲不開，只好應付道：「沒忙沒忙。你呢，忙些什麼？」楊登科正是等他這話，說：「沒忙什麼，還是侄兒工作的事。」
為這事，蔡科長曾裝模作樣給楊登科寫過條子，跟農校馬校長將雙簧唱得有聲有色，現在楊登科舊事重提，他當然不好不關心一下，問道：「有著落沒有？」楊登科說：「著落是有了，但哪找得到農校那樣的好地方？」蔡科長說：「那又是什麼地方？」楊登科說：「紅杏山莊。」蔡科長說：「紅杏山莊？工資還算高吧？」楊登科說：「不高，才七百元一月。」蔡科長說：「七百元一月？不低嘛，相當於我們這些國家幹部了。」
楊登科嘿嘿笑了兩聲，望著蔡科長，不再說什麼。蔡科長這才意識到楊登科是有意要把這事說給他聽的，意思是沒馬校長和你蔡科長，他楊登科也能把事辦成，而且辦得還要漂亮一些。蔡科長臉上紅了紅，訕地走開了。
望著蔡科長的背影消失在門外，楊登科揚手打了一個響指，朝司機班走去。
司機班這時就老郭一人，胡國干和刁大義他們都不在。老郭說：「楊科你去哪裡了，剛才康局長還打電話來找你。」楊登科眼前一陣暈眩，有一種大腦供血不足的感覺。半天才緩過勁來，望定老郭，說：「你說什麼？康局長打電話找我？」
老郭見不得楊登科這個熊樣，說：「康局長打電話找你有什麼了不起的？又不是市長省長打電話找你。」楊登科這才意識到剛才有些失態，不好意思地笑笑，說：「老郭你是飽漢不知餓漢饑啊，我從電大出來後半年多了，天天無所事事，不難受？」
老郭不愧為老郭，究竟在局裡呆了三十多年了，立即在楊登科話裡聽出了一點意思，說：「你給領導下了藥啦？」楊登科說：「說得這麼難聽幹什麼？這可是對領導的大不敬，傳到領導耳朵裡，多麼不好？」老郭說：「喲，還教育起老前輩來了。老實交代，下了什麼藥？」楊登科求饒道：「老郭，你就別逼我了，好不好？」
老郭指著楊登科的鼻子，笑道：「這就叫做賊心虛。好好好，不逼你，你也不容易。」
楊登科雙手作揖，感謝老郭放他一馬，說：「知我者，老郭也。」老郭說：「你現在行動正是時候，過幾個月，我就辦手續了，你先把車庫裡的麵包車弄來開一陣，我退休後你就來開奧迪。這車是當年陳老闆買回來的，最先就是你在開，你去了電大，又一直歸我管著，交給其他人，我還有些不太捨得呢。」
這話旁人聽去平淡，楊登科就懂得老郭是給他掏心窩子。他們都曾是陳老闆的人，陳老闆下去後，楊登科自不必說，老郭的處境也大不如從前了，連那個名義上的車隊隊長的頭銜都給抹掉了。所以聽出楊登科正在康局長那裡活動，老郭也是非常理解他的。人在單位，出人頭地不容易，但至少也要做得起人，連人都做不起了，卵都要短三寸啊。
楊登科當然沒心思跟老郭抒情，他心裡繫著康局長的電話，迫不及待地問老郭道：「康局長沒說什麼吧？」老郭說：「沒說什麼。」楊登科說：「那他在哪裡打的電話？」老郭說：「領導打個電話來，我怎麼好問人家在哪裡打的電話？你不記得機關裡有一句這樣口頭禪：可問天可問地，不可問領導在哪裡。」
楊登科知道自己這是太過心切，說：「那也是。」心想既然康局長打電話找自己，何不給他回個電話？拿起話筒，才意識到並不記得康局長的號碼。也是一心不能二用，過去全心全意繞著陳局長轉，跟別的領導的交道自然就不多。拿出電話本，找到康局長的名字，突然又沒了打電話的勁頭。這樣的事，領導可以給你電話，可你給領導打電話，總覺得有些欠妥。
也許康局長還在辦公樓裡，楊登科乾脆出門，進了電梯。
局長室的門卻是關著的。楊登科在門邊站了一會，也聽不出裡面有什麼動靜。這才恍然想起剛才在司機班裡時，就沒見到給康局長開車的胡國干，那麼康局長肯定不會還在局裡了。楊登科敲敲自己的腦袋，自罵道，人弱智的時候，連常識性的錯誤也敢犯。
沒有接到的康局長的電話彷彿一隻無形的釣餌，在楊登科眼前晃來晃去的，使得他口乾舌燥，焦渴難忍，卻怎麼也夠不著。
回到司機班，老郭已經走了，楊登科屁股往椅子裡一擱，哪裡也不去，支楞起耳朵，專心聽著外面的動靜，巴望康局長的車快點回來。單位的車進出時，別人要看到車子才知道哪台車是哪台車，當司機的只要聽聽聲音就分辨得一清二楚。
一直等到下班，康局長還是沒回來。楊登科只好出了司機班。一打聽，才知道康局長出差去了。也不知去哪裡出差，什麼時候能回來。機關裡有些規矩，不一定要成文，但大家都能自覺遵守，默契得很。比如這出差的事就是如此，一般幹部職工出差得科長主任同意，科長主任出差得分管副局長同意，副局長出差得局長親自同意，局長是一把手，在單位裡是至高無上的，他要出差，自然用不著任何人來同意，出門之前能跟局裡人說聲他要出差，已經算是非常民主了，至於要到哪裡去，去多久，做部下的誰都不會放半個屁。
楊登科後悔得要死，早知如此，從城西派出所出來時就該打個的或坐個出租摩托，能早點回到局裡，康局長也許還沒走。
楊登科的心就懸在了那裡。幾天來食不甘睡不穩，心裡像是貓抓著一樣。白天在司機班裡，注意力全在窗邊的電話機上。只要電話鈴一響，他就以為是康局長打來的，比任何人都反應快，一個鯉魚打挺，最先把話筒搶到手上。手機平時是掛在腰上的，現在一刻不停地抓在手裡，並且把鈴聲調到最高音量，怕響鈴時聽不見。有時老郭跟他說話，他有一句沒一句地應和著，也是牛頭不對馬嘴。刁大義把他拖到牌桌上，老出錯，該出紅桃出了黑桃，該出大鬼出了二王，誰跟他是對家，誰的鈔票就要倒霉。
回到家裡也死死守在電話機旁，彷彿電話機會忽然長了翅膀飛走似的。聶小菊和楊聶說話大聲了點，他就發脾氣，生怕來了電話聽不到。電視也沒心思看了，週末楊聶要看體育節目，聲音稍稍高了點，他就黑著一張臉，過去把音量調小，嚇得楊聶再不敢看電視，跑到自己房裡看卡通書去了。夜裡睡下了，手機也是開著的，就放在枕邊。半夜突然驚醒，像電影裡的地下工作者那樣，第一個動作就是猛地將手伸到枕邊，像抓手槍一樣猛地把手機撈到手上，看是否耽誤了康局長的電話。
然而自始至終，楊登科也沒接到過康局長的電話。有時楊登科實在是熬不住了，就大著膽子去撥康局長的手機。號子撥完後，他又猶豫起來，既希望撥通，好聽到康局長那動聽的聲音，又非常害怕撥通，擔心康局長一不高興，壞了大事。幸好打了兩次都沒通，這樣楊登科沒什麼想法了，一門心思等待康局長打電話給自己。
好不容易捱到週末，康局長終於出差回來了。那一陣楊登科正坐在司機班裡盯著電話機出神，忽聽有小車進了農業局，他耳朵一支，就聽出是那部紅旗牌小車了。楊登科真是喜出望外，騰地一立身子，提腿就往外跑，竟將屁股下的椅子帶翻在地。
楊登科沒聽錯，正是那部紅旗車。
卻沒看見康局長，楊登科大失所望。走近剛下車的胡國干，問康局長在哪裡，胡國干斜他一眼，揶揄道：「你是市長還是書記？康局長在哪裡你也要關心？你搞清楚自己在哪裡就行了。」楊登科也不生氣，低聲下氣道：「你小氣什麼？康局長是你的局長，同時也是我們全局幹部職工的局長，他天天由你關心著，我們關心一下也是應該的嘛。」
胡國干斜楊登科一眼，然後搖著手上紅旗車的鑰匙，神氣活現道：「想關心康局長還不容易得很？你把這車的鑰匙拿去就行了？」楊登科說：「國干老弟，你這不是挖苦我麼？現在我想開開破麵包都開不著，哪敢有這等奢望？」
楊登科的話大概讓胡國幹起了同情心，他這才緩下語氣，說：「告訴你吧，康局長今天不回局裡了，有事明天再找他，估計明天他會在局裡上班的。」
楊登科沒法，只好走開了。
胡國干沒有估計錯，第二天康局長坐著他的紅旗進了農業局後，還真沒離開過局裡。而且讓胡國干到司機班裡把楊登科叫到了局長室。楊登科又驚又喜，生怕胡國干是跟自己開的玩笑，說：「國干你沒謊報軍情吧？」胡國幹不耐煩了，說：「你這人也真是的，我什麼不可以謊報，偏偏謊報領導找你？」
楊登科琢磨著也是的，誰吃了豹子膽，敢拿領導來開心？於是臉上堆了笑，連聲謝過胡國干，出了司機班，腳底生風，往樓上直竄。
這天康局長看來還清閒，楊登科走進局長室時，他正手握毛筆，在舊報紙上筆走龍蛇。那字確實不好恭維，但楊登科為了開上單位的車子，還是小聲讚揚了兩句。康局長無意於楊登科廉價的吹捧，放下筆，然後將寫了字的報紙揉成一團，扔進紙簍，手一抬，說：「把門關上吧。」
楊登科聽話地過去關了門。心裡暗自高興，這事看來成了。
可轉過身時，卻見康局長的臉拉長了，無頭無尾冒出一句：「楊登科你要幹什麼？」楊登科望著康局長，一時沒能弄明白這話的確切含義。康局長不再多說別的什麼，從抽屜裡拿出一樣東西，往桌上一放，說：「你拿走吧。」
正是那個大信封。
楊登科像從沒見過這個大信封似的，頓時就傻了。半天才覺得腦袋裡嗡嗡亂叫，像是屋裡飛著無數飢餓得四處亂撲的蚊子似的。人立在地上動彈不得，跟一具殭屍沒有太大區別。
見楊登科沒有反應，康局長又提高了聲音道：「快給我拿走。」
楊登科這才一個激靈，猛地回過神來。他走近康局長，低聲囁嚅道：「康局長，我這不是祝賀您生日的嗎？這麼多年了，我可從來就沒給您老人家賀過生日。」康局長說：「誰生日了？你說誰生日了？你少來這一套好不好？」
楊登科還不甘心，以為康局長這是要當廉政建設的楷模，故意做秀給他瞧的。如今有些手中掌點權力的人最擅長的就是做秀，他們總是正話反說，或者言在此而意在彼，如果僅僅從字面去理解他們做出來的秀，往往不得要領，甚至適得其反。好在常在權力跟前晃動的人悟性也變得越來越高，領導做秀時還能心領神會，得其精髓。楊登科不想讓康局長將自己看作是大木瓜，這才麻著膽子說道：「12月22日不是您的生日嗎？」
不想楊登科這句話一出口，康局長臉都紫了，一副怒氣沖沖的樣子，脖子上的青筋鼓得像是纏在老樹上的枯籐。只見他在桌上重重地連拍數下，咬著牙根吼道：「這簡直就是放屁嘛！是誰放的屁？你說說，是誰放屁說我是12月22日的生日！」
楊登科嚇得往後直退，又結結巴巴分辯道：「我可是在報上看到的。」康局長說：「報上也是放屁！報上放的屁更臭，臭不可聞！」
楊登科再也不敢吱聲了，一把抓過桌上那個大信封，往懷裡一塞，落荒而逃。康局長不收自己的錢也就罷了，他隨便找個什麼理由都說得過去，可他為什麼要發那麼大的火呢？是疾惡如仇？是痛心疾首？是怕手中鈔票多了咬手？好像都不是。現在是金錢社會，不可能有太多的人會對鈔票懷有那麼大的敵意。何況康局長也不是沒收過局裡人的錢。比如辦公室主任吳衛東和政工科蔡科長，楊登科就聽人私下說過，陳局長下去後，他們除了市工作組進駐農業局時對陳局長落井下石外，同時還給康局長送過大錢，康局長並沒將錢退給他們，而是讓他們保住了原來的位置。楊登科不知道自己犯了康局長什麼大忌，百思不得其解。
來到樓下，楊登科不敢回司機班，直接出了農業局。他知道此時自己這個狼狽不堪灰頭土臉的樣子，一定不怎麼中看。
一時不知往何處去才好。回家吧，還沒到下班時間，家裡空空蕩蕩的，一個人呆著很是無趣。找個人一吐心中塊壘，好像偌大一個城市並沒有個真正能說得上話的朋友。跟鐘鼎文倒是還投機，只是他忙忙碌碌的，哪有空陪你說話？楊登科只得漫無目的地遊蕩著。想起幾個月來的遭遇，想起自己一個大男人，不讀電大前天天給領導開車，也算是領導身邊的紅人，讀了兩年電大後，竟上不著天下不著地的，想重操舊業找部車開開都不可能了，心裡沮喪得不行，恨不得一頭撞到牆上，將自己了結算了。
想自己一個小人物，別的大事難事做不來還情有可原，可拿著現成的錢都送不出去，世界上還有比這更不中用的東西麼？
這麼自責著，楊登科不覺上了一座天橋。越過川流不息的車輛和行人，望向遠處空曠的街口，天邊彩雲如錦。楊登科撫欄而立，仰天長歎了一聲。良久低首，發覺自己已是淚眼婆娑。
最後楊登科還是悄悄抹去臉上淚水，離開了天橋。他還下不了從天橋上栽下去的決心。
蕩了一圈，又回到了市中心，這才發現到了醫院門口。猛然想起猴子來，也不知他老婆的病怎麼樣了。楊登科覺得自己太對不起猴子了，他老婆住在醫院，上門借錢，連個借字都沒讓人家說出口，就把他打發走了。楊登科下意識摸了摸身上那個八千元的大信封，心下暗忖，這錢反正送不出手，何不借給最需要錢的人？
狠了狠心，楊登科真抬腿進了醫院。
然而猴子老婆已經不在醫院。醫生說已出院好久了，是錢不夠無奈出院的，其實腸癌只要手術動得及時，病人是完全可以康復的，耽誤了就會壞事。
楊登科默默離開了醫院。如果猴子老婆確是因為借不到錢誤了性命，那自己豈不是罪人一個？楊登科已經打定主意，第二天就到侯家村去走一趟，把這八千元錢送到猴子手上，叫他把老婆的手術給做了。
第二天楊登科跑到侯家村，猴子家竟然空無一人。向鄰居一問，才知猴子老婆一個星期前已經病故，猴子把老婆屍體一埋，就跟村裡人進了城，向種子公司討要法院判給村裡的賠款去了，如果種子公司不給，他們就到人大和政府去上訪。
中年喪妻，這是人生之大不幸。楊登科總覺得猴子老婆的死，自己責任重大。他後悔莫及，那天晚上家裡除了一張兩千元的存折，還有三千元現金，如果給猴子施以援手，他老婆的命肯定是保得住的。楊登科想，這一輩子是沒法原諒自己這個過錯了。
離開侯家村時，楊登科曾動過把那八千元留下，托鄰居轉交給猴子的念頭，可想想又有些不妥，還是放棄了。他怕猴子無法接受。猴子老婆活著時，你不借錢給他，他老婆死了，你送錢來了，你這是安的什麼心？是不是幸災樂禍？楊登科無奈，怪只怪自己當初一念之差，釀成這個後果。看來只得以後再找機會修復這份戰友情了。
從侯家村回來後，楊登科覺得將八千元留在手頭已經意義不大，立即找到鐘鼎文，還那三千元給他。開始鐘鼎文怎麼也不肯接收，楊登科竟然怒不可遏了，鼓著一雙紅彤彤的眼睛，像是要和鐘鼎文幹架似的。鐘鼎文不知楊登科在哪裡吃了火藥，只好接了那錢。
另外五千元，楊登科晚上給了聶小菊。其實聶小菊昨晚就意識到了事情的結局，因為一個晚上楊登科都沒說一句話，臉色陰沉得像一塊久未搓洗的抹布。這一刻望著手上的大信封，聶小菊怎麼也想不明白，這個世界上還有拿了錢送不出去的，說出來恐怕誰都會當作現代童話。但她不好說楊登科什麼，她知道他已經受了太大的委屈，不願再點他的痛處。
楊登科大病了一場。
夜裡聶小菊並沒察覺楊登科有什麼異常，第二天早上她安排楊聶吃過早餐，打發他背著書包出了門，自己也準備動身了，才發現並沒有睡懶覺習慣的楊登科還一動不動躺在床上。聶小菊以為他還在生氣，不去驚動他，可要出門了，又覺得有些不大對勁，便走到床前，伸手在楊登科額上一摸，竟然燒得和燙斗一樣。聶小菊急了，要送楊登科上醫院，他卻堅決不肯。聶小菊沒法，只得匆匆下樓，跑到學校醫務室，喊了校醫來給楊登科吊水。吊了兩天，也沒見好轉，體溫一直沒降下來。可楊登科還是倔著不肯上醫院，說死在家裡總比在外面做野鬼強。聶小菊無可奈何，只有背過臉去悄悄流淚。
楊登科臥床不起，好幾天沒去上班，農業局竟然沒人發覺，好像局裡從來就沒有過楊登科這麼一個人似的。如果不是楊登科，而是換了一位重要領導龍體欠安，一兩天沒露面，局裡那就熱鬧了，那些要求進步的主任科長們還不吃了老鼠藥一樣，早就六神無主，無所適從，彷彿天都要塌下來了，那是打了地洞也非得把領導給翻出來不可的。人與人之間的區別就在這裡，誰叫你楊登科螞蟻一樣那麼不起眼呢？
後來還是老郭幾天沒見楊登科的影子，覺得有些不對頭，打電話到九中，才在聶小菊的哭訴裡知道楊登科病得不輕。
老郭特意跑到九中來看望了楊登科一回。老郭不愧是老郭，不用把脈，不用問病情，只在楊登科的臉上瞥了一眼，便知道了他的病因何在。
老郭還特意把聶小菊和旁邊的校醫支開，和楊登科單獨呆了一會兒。他望望面黃肌瘦的楊登科，說：「你給康局長送錢的事，我早就看出來了。你說實話，是不是被他退了回來？」楊登科那半開半合的眼睛就張大了，說：「你是怎麼知道的？」老郭說：「我掐指頭掐的。」
楊登科當然不相信老郭這麼能掐，他又沒學過陰陽五行。就是學過，也不可能掐得這麼準確。楊登科說：「是姓康的透露給了胡國干，胡國干說出來的吧？」老郭搖搖頭，說：「姓康的堂堂一局之長，不可能這麼沒水平，人家給他送錢的事也拿出來說。就是他說了，胡國干也不會亂說的，嘴巴不緊點，能給領導開幾天車？」
楊登科覺得老郭說的有道理，說：「以前怎麼從沒見你掐過指頭？」老郭笑道：「說掐指頭當然是假，但說推測卻是真的。想想看，如果康局長沒把錢退給你，你會一病不起嗎？」楊登科說：「你錯了。我沒給康局長送過錢，他又怎麼退錢給我？」
話都說得這麼露了，楊登科還這麼藏著掖著的，老郭不免有些生氣，說：「到了這個地步，你還不相信我，那我沒法了。」站起身，做出要走的樣子。楊登科急了，從被子裡伸出手來，拉住老郭，央求道：「老郭你別生氣，只要你給我做主，我什麼都說。」
然後把給康局長送錢的前後經過，一古腦都倒了出來。
聽完楊登科的交代，老郭忍不住笑起來。楊登科說：「我知道你覺得好笑，只有我楊登科才這麼蠢到了家，拿著現成的鈔票都送不出去。」老郭止住笑，說：「蠢倒說得重了點，如今誰辦點事不都是拿錢開道？」接著又故作高深地說：「問你一個常識性的問題，你一定見過過去的錢幣吧？你知道為什麼要在中間打一個眼麼？」
楊登科哪有心思跟老郭閒扯這無聊的話題？也不願深想，極不耐煩地搖了搖頭。老郭也不在意，說：「那是讓人往裡鑽的。」楊登科不覺得老郭這個見解有多高明，說：「要是有人不肯往裡鑽呢，你又拿他怎麼辦？」老郭說：「那你就得反省一下，看是哪個環節搞錯了。」楊登科甚覺不解，說：「送錢不簡單得很麼？錯得到哪裡去？」
老郭停頓片刻，悠悠說道：「你還沒開悟，我乾脆跟你直說了吧，康局長根本就不承認他是1949年12月22日的生日，你這馬屁拍得不是地方，到了人家大腿上。」
這讓楊登科吃驚不小，瞪大眼睛道：「那不是報紙上說的麼？白紙黑字，我可是看得清清楚楚的，不然我也不知道他是那天的生日。」老郭說：「報紙上的東西你也相信？如今的報紙除了日期有可能是真的，其餘都是假的。」
楊登科還是不明白這是怎麼回事，說：「吳衛東不是那篇文章的撰稿人之一麼？他是辦公室主任，他寧肯把自己爹媽的生日弄錯，也不可能把康局長的生日弄錯呀。我很清楚地記得文章裡還有一句這樣的話，說康局長是生在舊社會，長在紅旗下。懂點地方史料的人都知道，1949年12月22日對於我們貴都市來說，的的確確還是舊社會。」老郭說：「我知道文章裡有這句話，那篇文章司機班的人都拜讀過，刁大義和小錢他們都差點能背下來了。那還是你電大畢業前三個月發生的事，為此吳衛東差點就要做不成那個辦公室主任了。」
接著老郭給楊登科說了說事情的來龍去脈。
前面說過，市裡工作組進駐農業局後，吳衛東見陳局長大勢已去，就主動跑到工作組那裡去舉報陳局長。康局長上台後，本來視吳衛東為陳局長的人，曾動過挪開他的念頭，後來考慮他舉報陳局長有功，就將他留下來試一陣再說。吳衛東為了討好康局長，坐穩那個辦公室主任的位置，特意寫了那篇馬屁文章，和記者聯名發表在報紙上。文章確實寫得不錯，吳衛東將他的才華發揮到了極至。但康局長看了文章，卻把吳衛東喊去大罵了一頓，還說要撤了他辦公室主任的職，嚇得吳衛東尿都出來了，托了不少關係到康局長那裡去講好話，還跑到郵局，給康局長在外地讀大學的兒子匯了八千元錢，康局長這才收回了成命。
原來問題就出在康局長的出生年月日上。據說省委組織部從去年下半年起，就著手考察各地市下屆班子，貴都市下面各縣區領導和市直各單位的頭頭早就開始活動了。與以往有所不同的是，這次據說省委組織部為使幹部隊伍年輕化，做了一個沒成文的內部規定，就是全省各地市下屆班子一般不再考慮五十年代以前出生的幹部。
康局長是通過內線瞭解到這個不成文的規定的。他知道現在的事情，不成文的規定往往比成了文的規定還要管用，而他最近三年的檔案年齡是1949年12月22日，恰好在省委組織部內部規定的年齡界限之外。這個檔案年齡還是康局長三年前托關係找公安部門改過來的，他原來的生日是1949年11月22日。這樣改的理由是過去幹部年齡往往填的舊歷生日，現在興算陽曆，當然應該往後推延一個月。
康局長難免有些洩氣，恨自己早生了一個月，不然那次陰曆改陽曆時也就改到1950年了。有人就慫恿康局長，不妨將生日再往後推一個月，這樣就到了1950年。康局長也不是沒這麼想過，可這樣的事一次可以，再來一次就說不過去了，因為檔案裡已經有了兩個出生日，總不可能搞成三個出生日吧？給康局長出主意的人笑他太誠實了，如今誰還這麼誠實，已經不是美德，而是一種虛偽了。還說兩個三個檔案年齡算什麼？有些人的檔案年齡五個六個都有呢？康局長就壯了膽，通過硬關係終於把檔案裡的出生日改到了1950年1月22日。這一來終於符合省委組織部不成文的內部規定了，康局長這才鬆了一口氣。
豈料就在這個節骨眼上，吳衛東和記者在報紙上聯名發了一篇文章，說什麼康局長生在舊社會，長在紅旗下。還附了康局長的簡介，裡面的出生日是吳衛東從局裡上年的幹部年報表上抄下來的。康局長只差點沒心肌梗塞了，找來吳衛東，破著嗓子臭罵了他一頓，揚言要撤了他的職。只是考慮吳衛東是好心人做了錯事，當初舉報陳局長功不可沒，不久前又給他兒子匯去了八千元，最後還是放了他一馬。
這件事鬧得農業局無人不曉，惟獨楊登科一無所知。當時他正躲在電大宿舍裡，為畢業考試進行緊張複習，與外界是絕緣的。所以才導致他12月21日晚懵懵懂懂跑到康局長家裡去賀生，竟然觸到了康局長的敏感處。想想也是的，康局長已經生到了新社會，自己還要讓他生回到舊社會，自己是什麼居心？是有意要他進入不了此次省委組織部的視線範圍？
聽老郭說出此中原委，楊登科不覺出了一身猛汗。他本以為拿錢可買一切，才把東拼西挪聚攏來的八千元送到了康局長家裡，不想背後還有這麼一段公案。卻也覺得康局長退錢回來，並大發雷霆，實在是情理之中的事。怪只怪自己在一個錯誤的時候，以一個錯誤的借口，錯誤地把八千元送到了康局長家裡。
楊登科後悔不已，望著天花板，說：「惹惱了康局長，看來我在農業局再也沒有立身之地了。」老郭說：「這事要說也怪不得你，不知者無罪嘛。」楊登科說：「康局長不是你老郭，恐怕不會這麼想。」老郭說：「你別管他怎麼想，也犯不著這樣消沉。」楊登科說：「有什麼辦法呢，命該如此啊。」老郭說：「你也相信起命來了？命這個東西可是說不清的。」
感歎了一陣，老郭準備走了，說：「還是我陪你到康局長家裡去一趟吧？」楊登科說：「還去給他送錢？」老郭說：「我可沒說要陪你去送錢。給領導送錢的事，天知地知，你知我知，讓人在旁邊陪著，還不嚇著領導？誰這麼去送過錢？」楊登科說：「那不去送錢，又跑到康局長家裡去做些什麼呢？」
老郭搖搖頭，說：「登科，我看你滿腦子只有一個錢字。你是不是除了這個錢字，別的字都不認得？就為了認這麼一個簡簡單單的錢字，你也用不著到電大去脫產學習兩年哪。」
說得楊登科不好意思地訕笑起來，說：「錢字雖然簡單，要真正把它學通學透，我看也不是一件十分容易的事。」老郭苦口婆心道：「但光學錢字，別的都不學點，這輩子我看你也不可能有多大出息。跟你說吧，有時候錢辦不到的事情，偏偏別的東西還能辦到。你就不可以打開思路，想點別的竅門？要知道，領導除了需要錢之外，也許還需要些別的什麼。」
楊登科在老郭的話裡聽出了些意思，說：「那領導還需要別的什麼？」
老郭已經起身，說：「你安心養病吧，病好了再給我打電話。」楊登科的胃口被吊了起來，說：「你還沒回答我呢。」老郭說：「這是天機，不可洩露。」掉頭出了門。
也許是出了一身猛汗，也許是老郭留下了一線希望，楊登科的病頓時好了一大半，晚上還下床喝了一碗聶小菊專門給他熬的白米粥。聶小菊又高興，又不可思議，這幾天她忙進忙出的，水也給楊登科吊了，藥也給他吃了，那病沒一點起色，老郭來轉一圈，跟他嘰裡咕嚕說了一陣話，他就能下地了。便說：「老郭給你施了什麼魔法吧？他有這樣的本事，還在農業局裡天天辛辛苦苦給領導開什麼車？還不如開個門面，救死扶傷得了。」楊登科樂道：「你跟我想到一塊去了。他願意的話，我去入他的伙。」
第二天上午，楊登科便熬不住打了老郭的手機，說自己的病已經全好了。老郭說：「好得這麼快？吃了誰的靈丹妙藥？」楊登科說：「吃了你的靈丹妙藥呀。」老郭笑道：「原來是心病終需心藥醫啊。」又說：「那好吧，下午我開車去接你。」楊登科說：「下午康局長不上班，在家等著我倆？」老郭說：「今天是星期天，你不是生病生糊塗了吧？」楊登科才想起這天確是星期天，生病把時間觀念也生沒了。
老郭沒有食言，下午果然開著那台奧迪進了九中。
上車後，楊登科還是有些不放心，說：「領導不是這裡視察，就是那裡檢查，今天儘管是星期天，康局長就一定呆在家裡？」老郭說：「他不在家裡，我約你出來談情說愛？」楊登科估計老郭肯定在胡國幹那裡打聽好了康局長在家，才採取這次行動的，也就不再多問。
快出九中時，老郭問楊登科想不想摸摸方向盤。楊登科當然有這個願望。他是這台車的第一任駕駛員，又朝夕相處了好幾年，能沒有感情麼？可楊登科坐在副駕駛位置上不動，說：「以後總會有機會的吧？」老郭自然聽得出楊登科話裡的含義，說：「原來你是盯著這台奧迪，那我要是退了休還賴著不走呢？」
小車融入車流後，老郭卻沒往康局長家方向開，奔市中心而去。楊登科問：「這是上哪兒？」老郭說：「給康局長買禮物呀。」楊登科說：「買煙酒還是金銀首飾？」老郭說：「你說呢？」楊登科沒說買什麼，卻說：「你也沒交代清楚，我身上的錢恐怕不夠。」老郭說：「今天是替你辦事，莫非還要我出血？你的如意算盤打得也太精了點吧？」
說著話，老郭把車停在了街旁。下了車，楊登科抬頭四顧，也沒見周圍有賣煙酒和首飾的店子，旁邊只有一家文具店，便生了疑惑，說：「到這個地方來幹什麼？沒走錯地方吧？」老郭說：「還早得很，先看看再說。」進了文具店。
楊登科只好跟進去。他百思不得其解，康局長又不是小孩子，總不可能給他送個筆記本文具盒什麼的吧？何況康局長的兒子也已上了大學，不可能要你的文具。
楊登科正納悶著，老郭在櫃檯前站住了，把服務員叫過來，指著貨櫃說：「那是不是徽紙？拿過來看看。」服務員立即小跑過來，從貨架上端出一刀徽紙，擱到了櫃檯上。楊登科附在老郭耳邊說：「要給康局長送徽紙？這值幾個錢？」
老郭沒理楊登科，用手指在徽紙上撫撫，然後捏了一張，瞇了眼，對著亮處瞧瞧，點頭道：「不錯不錯，這刀徽紙我要了。」又問服務員：「還有徽硯徽筆和徽墨麼？」服務員連說幾個有字，又拿出筆墨和硯台來。這樣跟徽紙加在一起，文房四寶就齊了。一問價錢，並不貴，楊登科忙掏了錢，遞給服務員。然後提了筆墨硯台，緊走幾步，追上已抱著徽紙出了店門的老郭，不滿道：「給領導送禮，送得這麼便宜，出得了手麼？」老郭說：「我們這不是送禮，是去給領導送文化。」楊登科說：「領導還缺這點文化？」
將文房四寶放進小車尾箱裡，兩人重新上了車，向康局長家方向進發。楊登科還在一旁嗦：「如今物資那麼豐富，萬千的好東西你不買，偏偏拿這並不值兩個錢的所謂文房四寶去送康局長，他不把我倆轟出門，我不姓楊，跟你姓郭得了。」老郭說：「誰要你姓郭了？你以為你是誰？你姓了郭，郭家人就跟著你沾光了？」
楊登科一時無語了。老郭眼望前方，一邊把著方向盤，一邊說：「這送錢送物嘛，說得好聽點，叫做聯絡感情，說得難聽點，叫做賄賂下藥，最終目的無非是討好巴結對方，好為我所用。要達到這個目的，重要的是讓對方舒服受用。比如你前次給康局長送了大錢，送得他滿心不快，這就與你的初衷完全相違，這錢送了還不如不送。那麼怎樣才能達到目的，使對方舒服受用呢？一句話，就是要選準時機，獨闢蹊徑，投其所好。」
楊登科似乎明白了老郭的意思，說：「你是說文房四寶正是康局長所好？」老郭說：「你並不傻嘛。你想想，康局長呆在那樣的位置上，集單位財權人事權於一身，送錢的人還少得了嗎？你送錢的時候就是沒觸到他的敏感處，你也是送錢隊伍裡並不顯眼的一個，難得給他留下太深印象。還不如避實就虛，在人家都只知道送錢的時候，你偏偏不送錢，卻送上人家沒送過而康局長又正需要的東西，這效果豈不是更顯著麼？」
老郭的話也不無道理，楊登科說：「那你怎麼就知道康局長不需要別的，單單需要這紙硯筆墨呢？你不是把四樣東西當文物去哄領導吧？」老郭笑道：「領導是那麼好哄的麼？你把領導也想像得太弱智了點。你到局長室去得少，這一段時間，康局長一有空就攤開舊報紙練毛筆字，辦公室準備拿到廢品店去換茶葉錢的舊報紙都被他要去練字了，害得大家天天喝白開水，沒幾分鐘就要往廁所裡來一次百米衝刺。」
說得楊登科咧開了嘴巴，說：「你說得也太誇張了點。」忽然記起那次被康局長叫去局長室時，也見康局長正在寫字，只是當時楊登科並沒往心上去，更不會想起要去給康局長送紙硯筆墨。楊登科覺得老郭真是有心人，比自己開竅。只是還有些擔心，說：「他大概是無聊了，借此打發時光吧，並不是有意要練字。我看他那字實在不怎麼樣。」老郭說：「要是他的字已經怎麼樣了，那他還練它幹什麼？」楊登科說：「其實當領導的只要有領導才能，字寫得不怎麼樣是無傷大雅的，孔子不嫌字丑嘛。」
車前有人橫街，老郭撳撳喇叭，減速緩行，嘴上依然沒停：「差矣，如今的領導，尤其是到了一定級別的領導，所謂的領導才能低點，什麼關係也沒有。」楊登科說：「何以見得？」老郭說：「你在局裡呆了十多年了，知道領導要做的也就三件事：坐車喝酒做報告。車子有司機開，領導只要屁股功夫好，又不暈車就行了。能當領導的一般能喝酒，喝得胃出血，趕快去補缺；喝得趴地下，安排當老大；喝得打點滴，下屆提書記。就是喝不得，酒店小姐都是暗中準備了兩把酒壺的，領導喝白開水就得了。報告是秘書寫的，群眾要求又不高，領導到了台上只要少念錯別字，群眾就覺得這領導已經非常了不起了，況且如今的領導不管上不上過大學，至少是本科文憑，袋子裡揣著碩士和博士文憑的也不在少數，這就足以說明他們的能力非同尋常。倒是字寫得丑了，上不了桌，有時難免尷尬。」
說到這裡，只見前面亮了紅燈，老郭趕緊踩住剎車，繼續道：「當領導的經常要出去視察檢查，要題的字題的詞太多。就是不出去，這大廈落成，那門店開業，要你賜個墨寶什麼的，也在所難免。所以說領導的字寫得好與壞，與一個地方經濟文化大業的關係太大了。你想領導若寫不出一手好字，促進不了當地經濟文化事業，又怎麼說得過去呢？」
老郭大發宏論時，楊登科一直不大吱聲，只謙虛地豎了耳朵聽著。這陣老郭可能是說得嗓子發癢了，不得不停下來，用力嚥了一口唾沫，楊登科才逮住機會，插話道：「我看康局長平時也沒題什麼字，練字的用處並不大嘛。」
趁前方的紅燈換成綠燈，老郭鬆了剎車，車子往前飆去。一邊反駁楊登科道：「你這是婦人之見。人無近慮，必有遠憂啊。省委組織部正在考察各地市下屆班子，貴都是個農業大市，作為農業局局長，只要不像陳局長一樣出現什麼意外，康局長進班子還是有可能性的。他這個時候不加緊把字練好，以後當了市領導，豈不要讓全市人民失望？」
老郭說得頭頭是道，楊登科卻還是有些不踏實，說：「康局長要練字，難道就你老郭才會去給他送紙筆送硯墨，其他人卻沒想到這一點？」老郭說：「其他人都跟你一樣，都只想著給領導送大錢大禮，哪個會想到去送這些東西？就是想到了，也覺得這些東西不值幾個錢，不好意思出手。」楊登科說：「要是這些東西康局長自己已經買了呢？」
老郭一臉的不屑，說：「登科啊，不是我說得直，你是在機關裡白呆了。你還不知道這人就是怪，到了一定的位置，有些事情常人能做，當領導的就是做不來。當了領導，吃喝拉撒睡，沒一樣用得著自己操心，除了用來發號施令的嘴巴的功能得到進一步加強外，其他功能早已退化，一定要到不當領導的時候才慢慢恢復得過來。比如天天出車入輦，久而久之便連走路都變得不太會了。你見過哪些大領導或實權在握的小領導在街上走過路？要走也是在車間地頭，身邊圍著小領導和記者。嚴格來說，那不叫走路，那叫檢查視察。」
楊登科終於似有所悟，說：「我知道了，領導坐車並不僅僅是以車當步，而是一種身份的象徵，一旦不坐在車上，而是走在街上，他就有些不自在，覺得自己竟混同於普通老百姓，有辱斯文，不成體統。所以那些天天坐在小車裡的領導，有一天忽然恢復了走路的功能，自己親自在街上走來走去了，不用問，他肯定已經從台上下來了。」
老郭將小車開進一條岔道，說：「登科算來還是個明白人。還有領導當大了當久了，無論幹什麼都有人買單，不需要自己親自花錢，慢慢就連錢也不會用了。機關裡不是流行三閒的說法麼？」楊登科說：「我倒沒聽過，哪三閒？」老郭說：「陽痿的xx巴，領導的錢，領導的老婆助理調研員。」楊登科說：「xx巴陽痿了，自然是閒著的。領導的袋子裡的錢沒地方花，也是閒的。只是這領導老婆助理調研員，不知何意。」老郭說：「助理調研員就是退位的沒事幹的副處級幹部，不是說當領導的煙酒基本靠送，工資基本不動，三陪基本不空，老婆基本不用麼？領導天天基本去了，老婆基本不用，還不成了助理調研員？」
說得楊登科忍俊不禁，說：「老郭看你興奮的，今天你一定吃了春藥。」老郭說：「這把年紀了，春藥也沒用了。還是說領導的錢吧，你知道為什麼當了領導便不會用錢了？」楊登科知道老郭還有高見，說：「我要有這樣的學問，也不至於下崗失業了。」老郭說：「剛才說了，當領導的沒有親自用錢的必要，達爾文說用進廢退，久不用錢，用錢的功能便退化掉了，此其一。其二，中國人推崇的是君子喻於義，小人喻於利，領導都是君子，恥於用錢，實屬常理。其三，領導的才能主要體現在用人上，中國自古以來就有用人不疑，疑人不用和知人善用一類的說法。用對了人，那是很值得自豪的。用錯了人，則是沒有眼光，那是有損臉面的。卻從來沒聽說某某領導善於用錢，善於用錢，好像並不能給領導帶來光彩。」
老郭不愧是農業局的老司機，跟領導打的交道最長，識見不淺，楊登科不得不心悅誠服。他順著老郭的思路說道：「你的意思是康局長當領導當到這個分上，連錢也不會用了，所以才不會親自上街去買紙硯筆墨，非得等著我倆給他送去不可？」老郭說：「這樣說也不是完全沒有道理。買紙硯筆墨純屬小菜一碟，不是什麼大事要事，康局長本人不會親自上街去購買，又不好張嘴讓手下人代勞，偏偏還沒人想到用這麼個簡單的辦法去巴結他，所以他只好拿些廢報紙舊墨汁和老掉毛的毛筆將就將就。現在你買了這幾樣東西送上門去，不恰是他想睡覺，你遞上枕頭，正中他下懷麼？」
倘若真如老郭所言，那此行一定會馬到成功了。楊登科也就充滿了信心，恨不得捧過老郭那張滿是皺紋的臉，親切地啃上一口。
不覺得就到了康局長家樓下。下了車，打開小車尾箱，楊登科抱了那刀徽紙，老郭將筆墨硯台提到手上，兩人一齊進了樓道。瞧瞧懷裡的徽紙，不知怎麼的，楊登科猛然間想起貴都鄉下一樣舊俗，忍不住竊笑起來。老郭不知何故，掉頭道：「你笑什麼？」楊登科說：「我們不是到這裡來弔喪的吧？」
原來貴都鄉下死了人，要燒不少的紙錢，免得死者在那邊受窮，因此前往弔喪的人都會按規矩送上一兩刀紙。老郭自然也是知道鄉下的風俗的，說：「你總往歪處想。這是上好的寫字畫畫用的徽紙，又不是鑿紙錢用的土紙。」順便把楊登科手上的徽紙要過來，夾到腋下，說：「你心不誠，會壞事的，還是我來替你遞東西給康局長吧。」
在康局長門上敲了幾下，康夫人過來給兩位開了門。換上拖鞋，邁進屋子，果然康局長正在書房裡用功，沙發和地板上到處是寫過毛筆字的報紙，滿書房瀰漫著墨香。見了楊登科和老郭，康局長放下手中毛筆，扒開沙發上的報紙給他們讓座。老郭把手中的紙硯筆墨一樣樣放在矮几上，說：「登科聽說老闆近來愛上了書法，特意叫上一位書法家朋友，走了好幾家文化用品商場，才終於找齊這徽產的文房四寶。」
楊登科掉頭看了看老郭，覺得他真有意思，什麼話到了他嘴裡就加了砝碼，變得好聽三分。老郭的用意也是很明顯的，他是要在康局長面前抬高楊登科。楊登科對老郭又是感激又是佩服，暗想一個人能做到老郭這個分上，也算是頗有功夫了，今後得多向他學著點。
康局長瞧了瞧几上的紙硯筆墨，轉身拍拍楊登科的肩膀，說：「登科，難得你這份好意。現在大會小會反覆強調要加強廉政建設，特別是領導幹部要做廉政的表率，今天你如果送金送銀，我還不敢要呢，這文房四寶顯得有文化有品味，我就笑納了。」
楊登科心裡明白，康局長這話聽去平常，卻暗中點到了那次退錢的事，同時也顯得他不收金錢，只收紙硯筆墨的高雅。楊登科當然不好說什麼，只說：「我也不懂書法，只覺得徽產的紙硯筆墨應該比廢報紙舊筆墨好用些。」
康局長拿過几上的徽筆，放手上把玩著，說：「這是肯定的。」接著又拿筆管在徽紙上輕敲了兩下，說：「有了這些寶貝，用不著拿那老掉毛的舊筆在又粗又硬的舊報紙上亂塗亂劃，寫的字也不至於總是毫無長進了。」楊登科低低身子，撫平一張寫過字的報紙，瞄了瞄上面那寫得很一般的字，討好道：「我看這字就已非同凡響了。」康局長還有些自知之明，說：「別給我戴高帽了，這字有幾斤幾兩，我心中有數。」
老郭也看了一會兒康局長寫在報紙上的字，然後給楊登科使了個眼色。楊登科於是拿了硯台，跑到廚房裡盛了水，開始拿了徽墨在上面磨起來。老郭那邊已在桌上攤開徽紙，對康局長說道：「登科這徽紙到底好不好，不能光憑他嘴上說了算，老闆還是請您當場檢驗檢驗吧。」康局長說：「行啊，實踐是檢驗真理的惟一標準，我這就試試看。」
說著，康局長便來到桌旁，拿起徽筆，蘸了楊登科剛磨好的徽墨，在老郭攤開的徽紙上運作起來。楊登科和老郭不敢分心，瞪大眼睛望著康局長手下的筆尖。康局長在徽紙上落下「寵辱不驚」四個字之後，便停頓下來，望著自己的作品，先是搖搖頭，然後又點點頭，彷彿對自己的字還有幾分滿意，說：「看來徽產的紙硯筆墨就是不同一般啊。」
老郭不失時機地鼓起掌來，還說康老闆真是神來之筆。老郭大概是覺得拍馬屁不要納稅，想拍就拍了，楊登科卻怎麼也沒看出康局長的字神在哪裡，儘管康局長今天用了徽產之物。想起如今有不少當領導的，寫的字跟蜘蛛差不多，要多難看就有多難看，也敢以書法家自居，好像只要拿得動筆就可以做書法家似的。偏偏有人鼻子特長，只要領導有這樣的愛好，他就找得出堂而皇之的理由向領導求字，然後拿去掛於高堂，或載於報刊，甚至送到展覽館去參加展出，還人前人後地誇獎那字如何舉世無雙，如何驚天地泣鬼神，逗得領導沾沾自喜，以為自己便是王羲之轉生，歐陽洵再世。寫字也是有癮的，以後更是一發不可收拾，走到哪，字寫到哪，到處都是他的所謂大手筆。殊不知，等領導退下去後，故地重遊，再興致勃勃去找自己的墨寶時，早被人家鏟得一乾二淨，什麼痕跡都不復存在。
見楊登科走了神，老郭忙用膝蓋在他的屁股上頂了一下。楊登科一個激靈，這才回過神來。他懂得老郭的意思，忙不迭地誇獎了幾句康局長的字。康局長信心陡增，繼續運筆，一口氣在徽紙上寫下了這麼兩行字：
寵辱不驚閒看庭前花開花落
去留無意漫隨天外雲卷雲舒
好個寵辱不驚，好個去留無意！不知怎麼的，當了官掌了權的人都喜歡這麼標榜自己。如果真的只辱而不寵，只去而不留，看他是驚還是不驚，是有意還是無意。其實寵辱也好，去留也好，嘴上說說自然輕鬆，做起來並非易事。那是需要一點定力的，能淡然處之者恐怕向來不多。
楊登科見康局長寫下那兩句話，不免生了聯想，竟然又走了神。老郭卻比他老成多了，注意力一直集中在康局長的字上面，瞅準時機就要誇耀兩句。康局長卻總是故作謙虛地搖頭道：「真是辱沒了登科帶來的紙硯筆墨，孤芳自賞尚可，拿去示人就是出醜了。」
楊登科害怕老郭再用膝蓋頂屁股，主動奉承康局長道：「老闆的字雖然不好跟柳公權顏真卿打比，但放在當今這個斯文掃地文風式微的年代，卻是相當出類拔萃的。如果我楊某人有這麼一手好字，也就不用摸方向盤，跑到街上賣字謀生去了。」說得康局長嘴角直挑，說：「登科你不是慫恿我放著這個局長不當，上街賣字餬口吧？你這不是要害我嗎？」
說笑著，老郭又攤開一張徽紙，請康局長再來一幅。康局長說：「你們別想著看我的笑話了。」再不肯拿筆。老郭又勸了一陣，康局長還是不從。
楊登科這時也變得聰明起來，靈機一動，忽想起當領導的寫得最多的四個字，說：「老闆，我說四個字，你肯定會寫得非常到位非常出眾的。」
康局長也不知楊登科要說的是哪四個字，心下卻生了好奇，說：「什麼字？你那麼敢肯定？」楊登科說：「你先答應我，我說出來，你得寫給我和老郭見識見識。」老郭也說：「老闆你就答應登科好了，不就是四個字嗎？寫起來還不容易？」
康局長經不住兩人你一句我一句地勸說，只好先答應下來。老郭就催楊登科：「老闆都同意了，是四個什麼字，你還不張開你的金口玉牙？」
楊登科不慌不忙道：「同意。」
兩個人一時沒反應過來，並沒聽明白楊登科的意思，四隻眼睛愣愣地望著楊登科。
楊登科意識到他們誤會了這兩個字，心想再聰明的人也有糊塗的時候，只好補充道：「同意！同意提拔同意撥款同意研究同意上報同意發文的同意。」
康局長這才會心一笑，指指楊登科，說：「就你出得了這樣的鬼點子。」老郭也明白過來，覺得楊登科這個建議簡直是絕了。說：「那另外兩個字呢？」
楊登科朗聲道：「已閱。」
老郭說聲「妙！」右手握拳，擊在左手掌心。又低了頭，反覆將「同意已閱」四個字念叼了好幾遍，心想當領導的，別的字也許難得寫上幾回，這四個字哪天不要寫上三遍五遍的？有道是熟能生巧，寫得多了，再不會寫字的人恐怕也能寫得像模像樣。不免暗暗佩服起楊登科的機智來，看來這個傢伙不可小瞧了，以後也許還是會有出息的。
這麼想著，老郭回頭對康局長說：「老闆你可不能反悔喲，剛才你是親口答應了的。」
康局長也將這四個字默念了數遍，念得他額角放光，雙眼發綠，手心也癢癢的了，恨不得立即拿筆在手，像平時在文件或報告上簽字一樣，幾下把這四個字揮灑出來。他早已心中有數，這四個字就是寫得再差也有幾分架式，幾許骨力。卻還要客氣：「還真寫這四個字？」老郭說：「當然是真寫，我倆等著一飽眼福呢。」
康局長又假意推卻了一陣。這時老郭已將桌上的徽紙鋪得平平整整，楊登科則把剛才康局長用過的徽筆重新塞回到他手裡，單等他大筆一揮了。康局長相反不急不躁了，定定神，往肺腑裡深深吸進一口清氣，這才從容落筆於徽紙上。
這次康局長果然有如神助，將這四個字寫得形神備至，妙不可言，比他先前寫的寵辱不驚去留無意要強多少就有多少。
康局長看來對這四個字也很滿意，寫完之後，意猶未盡，又微笑著反覆端詳了半晌，臉上不由得泛出興奮的紅暈，像是剛下完蛋的紅臉母雞。直到老郭和楊登科情不自禁地鼓起掌來，康局長才晃晃腦袋，自謙道：「寫得太差勁，讓你們笑話了。」
這回楊登科和老郭鼓掌時，可是發自內心的，沒有絲毫拍馬逢迎的意思。
領導舒服了，楊登科和老郭的目的就達到了，起身準備離去。康局長滿面春風地送他們到門口。兩人低了頭正在換鞋，康局長像是忽然想起了什麼似的，說：「吳衛東那個辦公室主任也不知怎麼當的，昨天才告訴我，局裡的麵包車還鎖在車庫裡，我還以為早處理掉了呢。登科你先開開這部麵包車吧，回頭我給吳衛東打聲招呼。」
楊登科那只正在繫鞋帶的手就僵住了，用勁嗯了一聲。
出門後，楊登科的步子就高遠起來，一腳踩住那根沒繫好的鞋帶，人往前一栽，腦袋咚一聲撞在牆上。老郭樂道：「登科你真是不撞南牆不回頭啊！」
楊登科伸手在頭上摸摸，也不感到疼痛，只望著老郭嘿嘿直笑。他覺得老郭真是神啊，自己絞盡腦汁辦不到的事，他一個小花招就利利索索給你辦到了。看來機關裡確實是個鍛煉人的地方，老郭比自己在機關裡多呆了十多年，便已百煉成精。
這時老郭已轉身往樓下矮下去。而楊登科那似笑非笑的目光還盯在他那微禿的腦袋上，彷彿綠頭蒼蠅似的。走在前頭的老郭也許感覺得出背後的目光，下完樓後，回頭瞥了楊登科一眼，說：「你不認識我了怎麼的？」
楊登科也不作答，又嘿嘿一笑，目光依然不肯放過老郭。老郭就站住不動了，伸手在楊登科眼前晃晃，說：「你到底犯什麼傻？」楊登科眼皮都不眨一下，目光還是直直的。老郭暗吃一驚，後退一步，說：「登科今天你不是起得太早，碰著什麼鬼了吧？」
半天，楊登科的眼珠子才動了動，無頭無尾冒出一句：「我得把你的面目看清楚了，好找人鑄一個銅像，放家裡好好供著，每天給你上香磕頭。」說著還做了個合掌作揖的動作。
老郭也是氣不過，罵道：「去你媽的！」