第25節


司馬灰沒有隱瞞,把前後經過簡略說了一遍,Karaweik和那蘇聯人白熊的屍體,一個身首分離,另一個則是早已炸成碎片了,在震動彈爆炸之後,根本無處收殮。
阿脆和羅大海聽了噩耗,都是神色慘淡,半晌無言。玉飛燕也是黯然不語,不管是出於主動還是被動,現在都已按照綠色墳墓的指令,引爆了地震炸彈。司馬灰他們三人早有打算,接下來自然是要越境回國,與探險隊再無瓜葛,但這野人山裡凶險無比。熱帶風團「浮屠」也未平息,如今要想活著逃出生天,還必須相互依賴。
四人此刻筋疲力盡,雖然明知地下沼澤裡危機四伏,也難以迅速撤離,只得在附近揀了片高燥的所在暫作休整。
玉飛燕竭力使慌亂的心神寧定下來,她環顧四周,愈發覺得不安。從親眼見到蚊式特種運輸機裡的貨物,到暗中窺視探險隊行動的綠色墳墓現身,再到終於引爆了重型炸彈,一切都發生得太快,沒給人留下思索的時間。現在仔細想來,整件事情中,實在有太多古怪之處。
本以為綠色墳墓是想利用地震炸彈,炸毀野人山裂谷內的地脈,壓制濃重的雲霧,可這地底洞窟內部空曠磅礡,僅憑一枚舊型重磅炸彈,根本起不到決定性作用;而且倖存下來的這四個人,都沒有逃出爆炸衝擊波覆蓋的範圍,為何還能保全性命?另外地下沼澤內鱷魚蟒蛇眾多,剛才四人被震昏了多時,怎會未受任何攻擊?
正當玉飛燕詫異莫名之際,司馬灰卻忽然有所發現,他隱約嗅到地底陰晦潮濕的空氣中,傳來一陣特殊的氣息,有幾分像是樟腦,又像是某種化學藥水發生了劇烈反應。一看身邊茂盛的鋸齒草,竟然都已在不知不覺間變得枯萎死亡了。
司馬灰又覺皮膚上隱隱有種灼傷之感,心中颯然驚覺,告訴玉飛燕道:「你不用亂猜了,咱們之所以沒被這顆震動彈炸成碎片,絕非是什麼奇跡。蚊式特種運輸機裡裝載的貨物,早就被人改裝過了,它很可能就是一顆液體核彈。」
玉飛燕從沒聽過液體核彈四字,還以為這又是司馬灰在危言聳聽,皺眉道:「眼下是什麼時候了,你還有心思胡說,野人山裡怎麼可能有核子炸彈?」
羅大海和阿脆,當年都是跟司馬灰一同南下緬甸的戰友,他們很清楚液體核武的恐怖之處。聞聲不禁愕然道:「液體核武?你是說這枚地震炸彈裡裝有『化學落葉劑』?」
原來司馬灰等人前幾年跟隨夏鐵東前往越南參戰,一路輾轉南來,到了北越境內,由於當時空襲不斷,他們只好抄小路而行,沿途所見,常有許多光禿禿的山嶺,地表寸草不生,大片大片的植被全部壞死,眾人以前全未見過此等異象,都覺得心中打鼓。
在他們這夥人中,以夏鐵東的軍事知識最為豐富,他告訴眾人,越南山深林密,大部分地區覆蓋著熱帶常綠林和亞熱帶落葉林,植物為地面部隊的行動提供了一層天然屏障。美國空軍為了使隱蔽的北越軍事目標無處遁形、截斷胡志明小道的秘密補給線,便派遣飛機在越軍後方,以及戰略縱深區域,大量投放以工業合成毒液為原料的化學落葉劑。
這種化學武器,可以僅在一夜之間,就令所有的植物枯萎壞死,只要是地球上的植物,一旦接觸到落葉劑,任何種類都難以倖免。化學落葉劑專門用來毀滅自然植物和生態平衡,在越南等地,民眾深受其害,常將之稱為液體原子彈,向來是惡名昭著。
那時司馬灰等人算是初次領教到了現代戰爭的殘酷與恐怖,後來眾人到了緬甸,也聽聞這種化學武器,最早是由德國納粹發明,後來美英盟軍也曾研製,並秘密開發出一批落葉劑炸彈用於在太平洋戰場上對日作戰。但落葉劑中的化學毒液,不僅能夠殺死植物,更能夠殺死人類,只不過受害者當時並無異狀,直到若干年後才會產生病變,直接或間接的危害無窮無盡,再加上當時日軍潰敗已成定局,所以並沒有大範圍使用。
司馬灰察覺到地震炸彈發生爆炸之後,沼澤濕地裡的植物開始出現異常,附近的鱷魚和草蜥也都逃走了,才恍然想起僅聞其名,未見其實的化學落葉劑。蚊式特種運輸機裡裝載的地震炸彈,十有八九經過改裝,彈體裡儲藏了大量化學合成的劇毒物質,其目的並非在於破壞野人山巨型裂谷內的地脈,而是要徹底毀滅這片洞窟底部的植物。
玉飛燕也是心明眼尖的人,她聽司馬灰指出了地震炸彈的秘密,心中立時打了個突,野人山巨型裂谷裡常年不見天日,可底部卻覆蓋著濃密的植被,想來絕不是普通的地下植物,此外地下又湧出大量迷霧,這其中也許都有關聯。蚊式特種運輸機裡的地震炸彈,肯定裝有某種極為特殊的化學落葉劑,可以專門摧毀這些地底植物,所以綠色墳墓才會不斷派人冒死深入裂谷引爆這枚炸彈,但不知如此作為,又究竟有什麼意義?
司馬灰和羅大海、阿脆這三人,早都不把自身生死放在意下了。他們發現地震炸彈裡裝有化學落葉劑之後,初時難免有些恐慌,不過仔細想想,覺得也無所謂。雖說化學武器遺禍無窮,如果身處爆炸現場,即便配有防毒面具,但在沒穿著特殊防化服的情況下,恐怕也難保周全,可畢竟不是立刻就會發作,潛伏期或是三五年,或是七八年,乃至更長時間,那是誰都說不清楚的。此刻Karaweik已然身亡,眾人心頭沮喪,再不想與這野人山裡的事情留有任何瓜葛,只等狂風暴雨停歇,便要覓路離開。
阿脆見玉飛燕顯得心神不定,還以為她是懼怕化學落葉劑帶來的後遺症,就對她說:「這種事情確實難以讓人接受,咱們大伙都不好過,但畢竟已經發生了,多想也是無益。」
羅大海心中正沒好氣,見玉飛燕愁眉不展的樣子,便幸災樂禍地道:「遇上這種倒霉事,對你來說像是下地獄,可對我們來說卻是家常便飯。」
阿脆將羅大舌頭推在一旁,又勸解玉飛燕說:「自從探險隊進山以來,一路上死傷慘重,脫了天羅,又入地網,這野人山裡的凶險無窮無盡,只怕是個陷人無底之坑。轉眼無情,回頭是計,你跟我們一起逃出山去算了。」
其實玉飛燕在鑽山甲等人遭遇不測的時候,也尋思著就此抽身出來不做了,但這就好比是賭局中的心態,既然已經折進去了許多本錢,如果半途而廢,豈不是血本無歸?最後只好越陷越深,越輸越多,等到她真正想置身事外之際,卻為時已晚。
這時玉飛燕聽了阿脆的話,實如醍醐灌頂,她一想不錯,地震炸彈爆炸之後,野人山裡還不知將要發生什麼樣的禍端,正待答允了,然後和游擊隊的這三個倖存者,一同設法逃出野人山。
誰知卻在此時,腳下地面猛然塌陷,眾人措手不及,都以為是爆炸引發的震波未絕,急忙掙扎著起身,紛紛向後退避。等踩到了實地上,再用探照燈朝周圍一照,只見身前的整片沼澤,都在無聲無息地迅速往下沉落。探照燈的射程雖然難以及遠,但估計這種地陷的情況,應該是正由從爆炸中心點向外擴散。
塌陷下去的區域,先是水面上不斷冒出氣泡,隨即呈現一片漩渦,濕地裡的淤泥積水,幾乎是毫不停頓地被吸入其中,最後竟然顯露出一道深淵,低頭向下一望,黑茫茫的看不見底。原來野人山巨型裂谷裡的沼澤以下,還存在著更加深不可測的區域。
玉飛燕見此事來得蹊蹺,不由得想起先前看到野人山裂谷底部的地層,都是狗肝色的造巖物質,顯得頗不尋常。當時蘇聯人白熊曾指出這種物質蘊藏在地殼與地幔之間,只有垂直深度達到萬米的洞窟中才會出現,可野人山裂谷的深度應該是在兩千米左右,根本不可能接觸到莫霍界面。
現在看來,事實卻並非如此,那蘇聯人多半是看走眼了,沼澤下的特殊物質,應該是某種生存在地底的孢子植物,它在裂谷底部形成了一層厚厚的「繭」繭上年深日久,沉積出了深厚的泥沼,此刻這層繭,已被地震炸彈中的化學落葉劑破壞,正在迅速枯萎死亡。
眾人皆是倒吸了一口冷氣,如果整個裂谷底部都是如此,實在無法想像這種形如傘蓋的孢子植物,究竟能生長得多麼巨大。就見原本被繭封閉了千萬年的無底深淵,突然撕裂開來。赫然出現在眾人面前的,彷彿是通往地心的隧道,它斑斕詭異,蒼茫而又神秘,向著地底無窮無盡地延伸。給人一種陰森可怖的感覺。因為那裡面充滿了未知的黑暗,是人類雙眼和心靈永遠都無法窺探的黑暗,而黑暗的盡頭,更是未知中的未知。
第四卷 驚爆無底洞 第八話 坍塌
在野人山裂谷底部發生了強烈的大爆炸之後,沼澤裡的鋸齒草叢,都受到化學落葉劑破壞,而在整片沼澤之下,更有一層特殊的孢子類植物,它構成了一道蠶繭般的屏障,沼澤裡的所有植物和兩棲類爬蟲,全部寄生在這層繭上。高效的化學落葉劑,使繭迅速枯萎壞死。速度之快。出人意料,同時將野人山裂谷下的無底深淵,徹底暴露了出來。隨著植被的死亡,深淵裡湧動的茫茫迷霧,也漸漸消散在黑暗之中。
眾人往下看了一陣,發現野人山地底的植物,似乎正是濃霧的根源,但附近的沼澤不斷塌陷,容不得再多觀察,只好盡快向遠處撤退。
經歷了這一系列突如其來的變故,司馬灰心中已經對整件事情有了些輪廓:想必是這野人山裂谷最深處,埋藏著某些驚人的秘密,但千年籠罩不散的迷霧,將此地與世隔絕,形成了一道無法突破的阻礙。只有使用特製的化學落葉劑,才能毀壞製造霧氣的地下植物。早在二十幾年前,便已有人製造出了裝有化學落葉劑的地震炸彈。並冒死駕駛著蚊式特種運輸機深入谷底,可是這次行動功敗垂成,倖存下來的機組成員,全部湮滅在了霧中。
但這些產生濃霧的巨大植被,到底是些什麼物種?司馬灰等人毫不知情。緬北深山叢林裡的各種植物和動物,種類多達千萬以上,目前已經被分門歸類加以識別的物種,還不到其中的十之一二,其餘絕大多數,都還屬於世人聞所未聞、見所未見的範疇。
此外出現在迷霧裡的種種異象,消失在其中的那些探險者,以及孢子植物覆蓋的地下深淵裡,又究竟埋藏著什麼秘密?這許多疑問。仍是理不可曉,更是完全出乎眾人意料之外。
司馬灰尋思著:也許進入這地下洞窟的最深處,就能解開這些謎團。倘若依著司馬灰平時的性子,肯定會尋個由頭,到下面探個究竟,可他現在卻沒有這種心情,在緬甸這幾年所留下的殘酷記憶,幾乎全是揮之不去的夢魘,如今只想離這鬼地方越遠越好。
四人不顧滿身疲憊和傷痛,互相拖拽著,一路跋泥涉水,向著裂谷底部的邊緣區域逃去。這處深陷於野人山裡的巨型裂谷,是個上窄下闊的垂直洞窟,底部極其寬廣深邃。熱帶風團「浮屠」帶來的狂風暴雨,使得地下漲滿了積水,雨水順著裂谷裡面的岩層縫隙不斷滲落,山體內以前被泥沙淤積擁堵的區域,此刻也都貫通了。所以他們推測這洞窟四周肯定不是鐵壁合圍,既然有大量雨水落下,山根裡必有許多地縫巖隙,如今迷霧盡散。只要等到暴雨停止,就可以設法摸著地脈,覓路逃出野人山。
奈何天不隨人願,四人落荒而逃,緊趕慢趕,走不出多遠,忽覺腳下一沉。全都撲倒在地,原來沼澤下的繭狀植物枯萎得太快,迅速坍塌的深淵已經吞沒了眾人落腳之處。
司馬灰等人摔在地上,所及之處都是淤泥,任憑他們手腳並用,也絕難從中掙扎起身,都隨著爛泥滑向了沼澤下面的洞窟深處。
這好似無底深淵般的洞窟底部,遍佈盤根錯節的參天古樹,雖然已完全枯朽了,只是剩餘的殘骸尚未徹底腐壞,但形貌尚存,枝幹甚至都有樑柱粗細,密密層層的彷彿是片地下森林,可能是無數年前水脈下陷,使之從地表沉入此處。
司馬灰等人身不由己,順勢滑到一處平緩的所在,幸好到處都是淤泥朽木,所以沒受重創。眾人重新聚攏,舉燈一照,見是落在了一大片形如蘑菇巖般的樹冠上,身下是一株十來圍粗細的古樹,當中都是空的,可以避人。於是閃身鑽進去,就聽身邊泥石流淌滾動之聲兀自不絕,垂入地底的孢子植物根脈也都相繼傾倒下來,此刻縱有潑天的本事也爬不上去,不由得連聲叫苦。
羅大舌頭氣得一腳踢在樹窟上,罵道:「這回可真他娘的踏實了,變成鳥也飛不出去了。」
司馬灰心中思量,沼澤塌陷的面積很大,出口未必都被泥石流所封堵,那些被化學落葉劑所毀壞的孢子植物,有無數根須深入地底,說不定可以攀著那些還沒斷掉的根莖迂迴上去。不過他見眾人都已疲憊不堪,而且阿脆頭上傷得不輕,如果勉強行動,恐有不測發生,就說:「想不到野人山裂谷的最深處會是如此,我看這地方也算是處小小桃源,不如就地休整一兩個小時,然後再想別的辦法。」
玉飛燕輕歎道:「億萬年不見太陽光,千百載沒有活人來,果然是處孤魂野鬼避世的『桃源』。」
說完她取出些壓縮乾糧,分給眾人吃了,又集中清點了剩下的裝備,發現照明器材和彈藥丟失嚴重,剩餘的食物也僅夠這四個人再維持半天,不免隱隱擔憂起來。
阿脆頭上的傷口雖然癒合了,但失血不少,她身體本就瘦弱,此時再也支持不住,很快就枕在背包上睡著了。
司馬灰見阿脆眼角掛著淚水,知道她是傷心Karaweik意外慘死,在睡夢中也還念念不忘,就用手指輕輕替她撫去了淚痕,可輪到自己想要睡一陣的時候,卻遲遲合不上眼。
羅大舌頭和玉飛燕也是同樣。他們三人的神經,長時間處於高度緊張狀態,況且此刻仍然身處險境,脫困逃生的希望還屬渺茫,所以很難突然鬆弛下來,只好守著一盞昏暗的宿營燈枯坐,所以也沒有刻意留人值宿。
司馬灰心想:「要是當初教我那位數學老師也在這就好了。我那位老師不僅會教數學,而且她還有個特異功能,只要她在課堂上一說話,學生們上眼皮子就和下眼皮子打架,簡直跟中了催眠術似的,說睡著就睡著,天上打雷都醒不了。」
他腦中胡思亂想了一陣,畢竟疲憊欲死,終於困乏起來,意識逐漸模糊,正在半夢半醒之間,就發覺身邊似乎有些異常。探險隊總共三十多號人員,活著進入野人山巨型裂谷的僅有六人,蚊式機艙中的地震炸彈被引爆之後。化學落葉劑迅速擴散,使得整片沼澤塌陷,被困於此的倖存者,包括自己在內,只有四個人而已,可不知從何時開始,在宿營燈發光二極管微弱的燈影下。隱約多出一人。
司馬灰見那人抱著雙膝,一動不動地蹲坐在自己身旁,不知在看些什麼,他心中詫異:「真他媽見鬼了,這人是誰?」
他想竭力看清那人的身形面目,奈何燈光暗得幾乎讓人睜不開眼,距離雖近,卻只是影影綽綽,根本看不真切。
司馬灰滿心疑惑,他記起在蚊式特種運輸機的艙內,眾人發現綠色墳墓混入了探險隊中,但只聞其聲,不見其形,就彷彿是尾隨在身後的一個幽靈,難不成在此現身出來了?司馬灰一聲不發,抬手便揪住了那人肩膀,想要看清楚對方的臉部,誰知那人也忽然起身,幾乎是與司馬灰臉對著臉,由於離得太近,那張模糊的臉上五官難辨,恍惚間只看到一對黑洞般的眼睛。
《謎蹤之國(Ⅰ+Ⅱ+Ⅲ+Ⅳ四部全)》