第45節


第二卷 蒸氣流沙 第三話 荒漠
眾人跟著駝隊,行走在浩瀚的荒漠中,面對一望無際的空曠戈壁,彷彿世間萬物都已不復存在,天地盡頭只剩下旱海茫茫。
這一路上追風走塵,乏了裹著氈筒子倒在駝馬旁邊睡覺,餓了喝鹽水啃干餅子,白天荒漠裡的氣溫高達四十多度,灼熱的氣浪能把人給烤乾了,實在耐不住酷熱的時候,就縮在沙丘土堆後的陰影裡暫作歇息,入夜後則是溫度驟降,又凍得手僵腳木,肺管子發麻腦漿生疼,也說不盡這許多艱苦卓絕之處。
五天後,駝隊終於成功穿過戈壁,接近了險惡異常的「大沙阪」邊緣,地形地貌也開始逐漸出現了變化,這裡的沙漠分佈並不均勻,沙子淺的地方才不過幾公分厚,底下都是堅硬的土層,由於受到漠北寒風切割,呈南北方向分佈著大量「沙溝、沙谷、沙斗」。
此時恰好行到破曉時分,血染般的太陽開始從身後冉冉上升,東面的地平線彷彿被撕扯開一條鮮紅的傷口,浩瀚遼闊的荒漠盡頭,顯現出一片凸出物,看輪廓應當是綿延起伏的沙丘,孤零零矗立在空寂的大漠中,可隨著駝隊越走越近,就見在滿天紅霞的映射之下,那些坎珂起伏的土丘和沙山,彷彿蒙上了一抹絢麗的金漆,在眾人面前變成了一座金碧輝煌的巍峨城池,恍若西域古國繁華的身影重現人間,呈現出一種海市蜃樓般淒美絕倫的幻象。
正當眾人看得出神。背著獵槍的嚮導突然止住駝隊,告訴宋地球,再往前就進「黑龍堆」了,那一帶風災鬼難多發,到處昏天黑地,八級大風,晝夜不停,即使白天都看不清路。別說車輛開不進去,就連駝馬也很容易受驚,而且駱駝體重,一旦踩塌了沙殼子,失足掉進溝谷流沙裡就沒命了,所以只能將探險隊送到此地,不敢繼續向前走了。
司馬灰等人見狀,只好卸下裝備和水糧,那三名牧區來的嚮導當即與眾人揮手道別。逕自驅動駝馬掉頭折返。餘下以宋地球為首的六個人則準備徒步行進,便在原地重新整理行囊,他們每人都有個帆布背包,氈筒子捲起來綁在上邊,旁邊掛著獵刀、水壺、長繩,乾糧大約能吃五六天。無線連的通訊班長劉江河,還要額外背負一部「光學無線電」。回程之際可以利用它尋求支援。
按照既定方案,宋選農將要帶領這個小組。前往大沙阪邊緣,與從克拉瑪依油田調來的鑽探、物探分隊會合,其中有工程師和專業技術人員,他們負責尋找蘇聯人留在地底的重型鑽掘設備,並獲取巖心樣本,探險隊主要的補給和裝備物資,都是有這兩支分隊負責攜帶,雙方會合後,仍將由宋地球統一指揮。
宋地球等人從三十四團屯墾農場出發之後,一直試圖與克拉瑪依鑽探分隊保持著無線電通訊聯絡,可大概是由於風沙中含有大量鹽塵的干擾,使得電波信號極不穩定,最後收到的訊息是「鑽探分隊已於兩天前抵達了既定區域」。
宋地球見駝隊已經去得遠了。不由得回想起當年在大漠戈壁考察古跡的經歷。對司馬灰感歎道:「這次咱們之所以能夠順利穿越茫茫戈壁,多虧了有嚮導和駝隊。當年我和幾個同志來此勘察鄯善國古都圩泥城。就是在這片戈壁荒灘中迷了路,那情形真是可怕,斷油斷水,車輛和電台也都壞了,四周全是一望千里的龜裂旱地,別說是徒步行走,就是插上翅膀的鳥雀也飛不出去。當時我看見天上有個很小的黑點,似乎是有什麼飛禽經過,直到離近了才看清楚是只小麻雀,可能這只麻雀飛進大戈壁之後就懵了,冒著四五十度的高溫,想找個有陰影的地方落腳都找不到,那時候出於求生之本能,它也不知道怕人了,直接朝著我飛了過來,剛撲在我腳邊的影子裡就再也不能動了,我把水壺裡的最後幾滴水,都餵給了這只將死的麻雀,可還是沒能救活它,生命在殘酷的大自然面前,向來就是如此脆弱……」
此時眾人整理好了裝備,開始徒步前行,宋地球一邊走,一邊繼續對司馬灰嘮叨:「唐書稱這古絲綢之路上最危險的兩片區域,一是白龍灘,二是黑龍堆,從古以來既是熱風、惡鬼出沒之地,上無飛鳥,下無走獸,人畜皆不敢過,以我的親身經歷來看,可並不都是虛構誇大之言啊。」
司馬灰聽得不解:「風災應當是指風沙帶來的自然災害,可鬼難又指什麼?是說那片荒無人蹤的沙漠裡有鬼嗎?」因為在以往的古老記載中,一旦形容起荒漠裡的恐怖與危險,總是少不了要提到「熱風、惡鬼」,或是「風災、鬼難」之類的詞彙,聽說駱馬之類的大牲口眼淨,能夠以目見鬼,走進「大沙阪」便會平白無故的受驚發狂,根本收攏不住,很容易跑散。難道駝馬果真能夠在沙漠裡看到一些人眼看不到的東西?
宋地球突然被司馬灰問起此事,一時間也很難給出準確答案:「鬼難……此類事件在歷史上沒有確鑿記載,還真是不易闡述明白,以我個人的理解,大概是古代對於某些超常規現象的稱謂。」他想了想覺得這也不算是什麼理論,便舉出一件事例:
以前在江蘇義縣的山裡,有座「星星廟」,大概是清朝末年建造的,一年到頭香火不斷。為什麼要叫「星星廟」呢?據說是因為廟裡供著塊「隕石」。
1953年大煉鋼鐵,家家戶戶捐銅獻鐵,造槍造炮造飛機,支援抗美援朝。當時有人說隕石裡含有金屬成份,就要把廟拆了,挖出埋在土裡的「隕石」。可當地老百姓迷信思想非常嚴重,給施工製造了很多阻礙。上級就派宋地球帶工作組前去調查走訪,他們到鄉里四處打聽,問那些上歲數的老人,才知道原來當地人認為那塊「隕石」裡頭有東西,可能是某種成了精得了道的仙家,但這怎麼可能呢?再走訪下去,事情就傳得越來越邪了。甚至有許多目擊者,信誓旦旦地證實親眼看到過在那塊隕石裡有「死人」,而且還不止一個,是一大一小,那可不敢驚動啊,誰要驚動它們誰真是活膩了自找麻煩。不過「星星廟」隕石裡為什麼會有「死人」?那又是兩個什麼樣的「死人」呢?工作組再追問下去,卻是人人都如大難臨頭,誰也不敢再多說了。面對這一連串的疑問,工作組經過討論。決定無論遇到什麼困難,都要設法查清真相,如果想破除老百姓的封建迷信思想,就必須從根源著手,也就是挖出「隕石」進行徹底調查,然而等到清理工作結束之後,挖掘組面對這塊大如拖拉機頭的「隕石」,都驚詫得合不攏嘴了。因為「隕石」隕石裡有許多琥珀狀透明物質,在強光照射下。可以看到其中裹著兩具殭屍,死者身著漢代服飾,一個是位婦人,另一個是她懷中抱的孩子。大伙就覺得很奇怪。沒人能夠理解,隕石是從天上來的,裡面怎麼可能會有漢代女屍?當時擔心造成恐慌,就用帆布把「隕石」蓋了,秘密運回實驗室進行解剖,經過研究分析,終於取得重大突破,解開了疑惑。原來這塊「隕石」,根本就不是什麼「天外之物」。
那是在好多年前。大約在漢朝的時候。有一個剛生完小孩的女子,帶著孩子回娘家。走到半路上,經過一座火山,結果很不幸,母子兩個正好趕上了火山噴發。這個女人和她的小孩,被泥石流埋住,像琥珀一樣裹在了裡邊,泥石受到岩漿高熱形成了半透明的物質,內部卻始終處於密封狀態,千年萬載,永遠保持著生前的容貌。而石塊又被火山噴上了天,變成了一顆小行星,圍著地球轉來轉去。直到清代,才又化為一顆「隕石」,重新墜回了地面。
司馬灰聽了根本不信:「這就是您的重大發現?您剛才要是說考古隊從哪座古墓裡出土了唐明皇用過的避孕套,說不定我都能信以為真了。可星星廟的來歷我卻比您清楚多了,那裡面壓根兒就沒什麼屍體。」
宋地球解釋道:「我說的這件事情,僅是舉出一個例子作為比喻而已,不用追究是真是假,我只是想讓你們通過它瞭解『求實』的必要性,因為有些考古現象,在發掘過程中總會給帶來很強的神秘感,很難使人輕易理解,可隨著研究工作的深入,厚重的幕簾逐漸拉開,即便是再複雜的謎團,也終究會在我們面前真相大白……」
司馬灰惟恐宋地球又開始長篇大論地給自己講課,趕緊裝做綁鞋帶,故意落在了隊伍末尾。
穆營長和通訊班長劉江河在前邊引路,帶著探險隊徒步荒漠。有道是「望山跑死馬」,從破曉時分,就在著一望千里的大戈壁上,看見前邊有片起伏綿延的土丘沙山,可拿兩條腿一步步地丈量過去,夜幕降臨後才踏進大沙阪。
天氣情況超乎預期的好,沒有出現傳說中的熱風流沙,此時的天空,彷彿是塊透明的巨幅水晶,呈現出無限深邃的藍色,「大沙阪」正在月影下沉眠,這片被天幕蒼穹籠罩著的浩瀚沙海,銀霜遍地,清冷似水。那些終年被沙塵覆蓋著的土丘,奇跡般的露出了真容。
眾人雖然常在野外行動,卻也從未見過如此攝人心魄的繁密星空,都不知不覺地抬起頭來仰望穹蒼。
司馬灰窺視天河,見星雲通透,在那平靜的深邃中,似乎蘊涵著巨大的恐怖,四周死寂的空氣中,彷彿充滿了某種危險的信號,不免暗覺不妙:「眾人腳下這座沙山,就應該是與克拉瑪依鑽探分隊會合的地點,可觀望良久,周圍又哪有半個人影。」
穆營長也莫名其妙地感到一陣不安,眾人攜帶的水糧在沙漠中根本維持不了幾天,如果不能與鑽探分隊會合,處境將會變得非常危險,他焦急地看了看手錶,罵道:「咋球搞的,克拉瑪依鑽探隊不是早就到了嗎?難不成都死球了?」罵完又回頭命令通訊班長盡快用光學無線電與鑽探分隊取得聯繫。
劉江河依命行事,可那部無線電裡始終沒有任何回應,急得他滿頭是汗。
宋選農耐心地寬慰道:「小劉同志,你別著急,再多試幾次。」
這時司馬灰見勝香鄰正舉著望遠鏡向四周觀看,神色間顯得有些異樣,就問她能不能通過望遠鏡看到克拉瑪依鑽探分隊?
勝香鄰搖了搖頭:「這沙漠裡好像什麼也沒有,可我總覺得有些地方不太對勁。」
羅大舌頭也告訴司馬灰:「我剛走上沙山的時候,似乎看到遠處有些東西在動,可一眨眼就什麼都沒有了,你說這片沙窩子裡,許不是有什麼不乾淨的東西?」
司馬灰心知事態反常,就半蹲在地,把鷹一般敏銳的目光投向四周,沙漠裡寂靜得連掉下根針也能聽得一清二楚,一眼望出去沒遮沒攔,鬼影都看不見半個,一切都處於靜止狀態,除了沙子以外,再沒有什麼別的東西存在。
羅大舌頭先前在屯墾農場裡,曾聽人說這「大沙阪」本是一片被荒沙覆蓋的土山,掩埋住了不少古城墓穴,如有狂風掠過,就會從流沙下顯露出半截棺木或古屍手臂,解放前有支國民黨部隊,潰逃進「大沙阪」之後迷了路,那好幾百人,再沒走出來半個活的,都被這片恐怖的沙漠吞噬了,或許是大漠埋骨、旱海沉屍,至令死者不安,時常會有怪異發生,他不免懷疑克拉瑪依鑽探分隊在沙漠裡遇上了鬼,否則那幾十個大活人怎麼說沒就沒了?
勝香鄰秀眉微蹙:「你們考古隊的人,怎會相信這世界上有鬼?」
司馬灰雖感覺到附近有些異常,可觀察了半天也不見任何風吹草動,腦中繃緊的神經稍有鬆緩,便對勝香鄰說:「好多年前祥林嫂就提出過一個問題——這個世界上到底有沒有魂靈?但就算是魯迅先生,都無法給出一個準確答案。」
這時羅大舌頭忽然扯了司馬灰一把,指著沙漠深處說:「你瞧瞧那是什麼,我估計魯迅先生肯定是沒見過這種東西。」
司馬灰等人聞聽此言,都不禁深吸一口寒氣,他們順著羅大舌頭手指的方向望去,其時月明如晝,視野格外清楚,就見沙漠中有一個黑黢黢的物體,直立著緩緩移動,只是離得較遠,看不清肢體輪廓。
眾人又驚又奇,定睛再看時,週身寒毛全都「齊刷刷」地豎了起來,因為最讓人感到恐怖的,是那個影子只是「影子」,而不是任何物體遮擋住光線,留在地面上的「陰影」。它所經過的地方,也沒在沙漠中留下任何痕跡。
「必須有某個物體遮擋住光線,才會在地面留下投影」——這是人盡皆知的常識。可冷月寒星輝映下的大漠中,上無飛鳥,下無走獸,除了沙子就是沙子,在沒有任何「實體」的情況下,沙漠裡又怎麼會出現陰影?
第二卷 蒸氣流沙 第四話 壁畫
穆營長常年在玉門甘肅一帶的沙漠裡剿匪,卻也從未碰上過這等怪事,他為軍多年,向來氣粗膽壯,從不信邪,認定是有敵特暗中跟隨探險隊,立刻端起五六式半自動步槍,對天鳴槍示警,眼見沙丘下那團黑影越來越近,就對準目標扣下了扳機,「五六式」那種全世界獨一無二的特殊射擊聲,在空曠淒冷的沙漠中聽來,顯得分外「嘶啞」。
穆營長槍下雖未落空,但沙地上那團「鬼影」卻似無知無覺,7.62毫米口徑的制式步槍子彈對它沒起任何作用,仍在飄飄忽忽的時隱時現,隨即輕輕一閃,竟在眾人眼皮子底下倏然消失無蹤,眼前唯見沙丘起伏,沉寂無聲。
這大沙阪裡根本沒有任何生命跡象,別說狼蹤狐跡,只怕連只沙鼠也不存在。更何況此刻月色正明,視野變得分外清晰,遠比白天熱浪蒸騰或沙塵漫天時看得還要真切,如果荒漠裡真有某些東西出現,不可能看不到它的實質。
眾人都是目瞪口呆,實難解釋眼中所見,寧肯一廂情願地認為「那只是疲憊和壓力帶來的幻覺」,也不敢設想「在這片恐怖的沙漠裡遇到惡鬼」會是個什麼後果。
卻在此時,又發覺側面有「沙沙」作響的聲音傳來,眾人硬著頭皮抬眼一看,就見數十米開外,同樣有團幽靈似的「黑影」站在沙漠中。約有一人來高,時隱時現,遠近飄忽不定。深夜中的沙漠裡,頓時變得鬼氣森森,而在這片寂靜的沙海深處,也隱隱傳來孤魂野鬼的嗚咽哭泣之聲,眾人聽得真切,均是覺得心中寒意更甚。
探險隊雖然帶著槍支。可當此情形,也不知眼下應該如何是好,因為出現在沙丘上的東西,如輕煙似薄霧,根本沒有「實質」存在,可能都是當年迷失在沙漠中的「亡魂」。
宋地球同樣感覺到情況不妙,他盯著周圍看了一陣,終於瞧出幾分端睨,臉上微微有些變色。示意眾人不要輕舉妄動:「大伙不要過份渲染這種唯心主義論調,世界上哪有鬼?我看咱們遇上的情況,應該是沙漠裡一種十分罕見的異常現象,我也是有生以來第一次親眼看到。」
羅大舌頭說:「您就別找理由安慰我們了,我們有心理準備,這沙漠裡已經不是解放區的天了……」
宋教授只好繼續說明原由,今夜月明如晝,我幾十年來從沒見過這麼大的月亮,好像隨時都能從天上掉下來似的。但用肉眼仔細觀測天體,就會發現明月周圍有層毛絨絨的光暈。按氣象預測學的觀點來看,沙漠中「月暈生風,日暈而止」。如果據此推測,就說明這片地區很可能要出現大風沙天氣了。庫姆塔格與羅布卓爾交界的大沙阪,在一年三百六十五天裡,至少有三百多天風沙天氣,而在規模驚人的大沙暴到來之前,往往都會有「風引」出現,也就是小型旋風,它是一個個小龍捲風似的沙團,聚散不定。在月光下當然看不到它的形體。只能看見沙漠裡有團幽靈般的鬼影忽隱忽現,大小和人體相仿。看上去似乎有影無質,其實只是沙子和風產生的一種特殊現象。
司馬灰等人恍然醒悟,想不到世上還有這等幽靈般的怪風,可還不等細說,風沙湧動之勢便已迅速增強,先聞數里之外似有波濤洪鐘之聲,隨著幾股黑流也似的旋風捲至高空,風勢驟然加劇,雖不是鬼哭狼嚎,但那嗚咽淒厲的風聲聽在耳中,也足以使人毛骨悚然。
沙丘高處有片風化的胡楊木樁,那些木樁雖然枯死了千年,卻仍然沉穩地矗立在沙河中,日復一日忍受著狂風搖撼,依舊巋然不動,用枯竭的枝幹見證了不知幾世的蒼茫,正是它們的存在,才使大沙阪地形輪廓得以固定,眾人想借助枯木躲避風沙,剛剛臨近那片低矮的樹樁,酷烈的熱風就已捲集著沙塵,宛如黃雲鋪地湧來。狂風肆虐之際,到處天昏地暗,眼前一座沙山,一霎時就化為漫天飛灰。
這片「大沙阪」,屬氣象學中所言的枯熱猛晴區域,一年到頭風災不斷,冬天是「白風」,春天有「黑風」,到了夏秋兩季轉為「熱風」,乾旱熾熱使得土層全都沙化了,行人走在裡面,眼前只有一片昏黑,天不像天,地不像地,分不清是在晝裡夜裡,呼嘯的風聲在耳邊嗚嗚掠過,就像是沙海下無數亡魂沉埋了千年的悲哀與憤怒,著實令人膽顫心驚。
《謎蹤之國(Ⅰ+Ⅱ+Ⅲ+Ⅳ四部全)》