司馬灰又發現自從「黑霧」出現之後，手錶上的指針並未停留在12：30分，不由得鬆了口氣，因為1963年經過庫姆塔格沙漠上空的「伊爾-12戰術運輸機」，就在這個時間遇到了意外事故。他終於放下心來，就讓其餘三人都抓緊時間睡上一會兒。
通訊班長劉江河在密閉空間內就感到緊張不安，這地底出現的黑霧，又讓他想起了沙漠裡最可怕的「喀拉布蘭」，滿頭都是虛汗，哪裡合得上眼，就自願替司馬灰值第一班哨。
羅大舌頭好奇地打聽：「喀拉布蘭是什麼東西？」在被勝香鄰告之就是「風暴」以後，他覺得很是不以為然：「這哪有緬甸的熱帶風團厲害，但我們參加緬共人民軍那會兒，最怕的不是颶風而是蚊子。以前廣東有句民諺，說是『廣州的蚊子惠州的蠅』，可加起來也沒有緬甸山區一片叢林裡的多，在緬北山區有種樹，根上都是胎瘤似的大疙瘩，一不留神踩破了，就會發現裡面全都生滿了蟲子，一見風就生翅成蚊，遇上人立刻往死裡咬，落單的人遇到這種情況就很難活命了。」
勝香鄰聽羅大舌頭說了些聳人聽聞的遭遇，想起在沙海中捕捉磁蛇的時候，司馬灰和羅大舌頭都自稱跟緬甸一個捕蛇老手學過本事，她就問司馬灰：「緬甸叢林裡真有蛇王嗎？」
司馬灰道：「這事我還想問呢，不過傳授我們捕蛇手藝的那位師傅死得很突然，所以我至今也不知道答案。那時候是緬共人民軍剛剛潰散，我們都被打散了，一路逃進了柬埔寨境內。當時我和羅大舌頭，還有游擊隊裡的捕蛇老手，看西邊山深林密，就進去抓蛇，想以蛇骨製藥救治傷員。進山後仍和往常一樣，趴在樹上靜觀其變，沒想到蛇沒等來，卻從天上下來個大傢伙，我忽聽『嗡』的一陣巨響，感覺到是要有情況發生，可還沒來得及判別是什麼聲音，天上就出現了一架美軍艦載的F4鬼怪式折翼戰鬥機，它的飛行高度低得不能再低，幾乎是貼著樹稍擦了過去，發出的聲浪震耳欲聾，沒親身經歷過的人永遠想像不出那種聲音有多麼可怕，連叢林裡的野鳥都被嚇得從樹上直接摔在地上。
可惜那位擅能捕蛇的緬甸土人，就因事先毫無思想準備，一頭從十幾米高的樹上栽了下去，整個腦袋都撞進了腔子，還沒等到我們下去搶救，他就已經歸位了。」
羅大舌頭想起舊事，也不禁唏噓感慨：「當時沒有地圖和嚮導，誰能想到游擊隊已經逃至胡志明小道了，再往西走就是越南了，那一帶全是美軍空襲的重點區域。」
眾人說了一陣，就分別歇息，留下通訊班長劉江河放哨。司馬灰也不知道自己這些天是怎麼了，一閉眼就看見那些早已死去的人在面前出現，躺下好像也沒多久，就被通訊班長劉江河推醒了，一看勝香鄰也坐了起來，只有羅大舌頭睡得正沉，他正想問那二人：「我又說什麼夢話了？」
勝香鄰卻先低聲說道：「有情況！」說完指了指高處的洞口，一旁的通訊班長劉江河也緊張地握著步槍，兩眼一瞬不瞬地盯著黑暗中的動靜。
司馬灰側耳一聽，確實似有某種生物正在緩緩爬動，還不斷發出粗重的喘息，只是「電石燈」照不到洞口，他用腳尖輕輕踢醒羅大舌頭，做了個禁聲的手勢，示意眾人準備好武器，先不要輕舉妄動，隨即屏氣息聲，攀著鐵壁上去，很快就摸到了洞口，雖然沒有光亮，卻也能感知從黑霧中爬進來的生物，好像是個「人」。
司馬灰也是藝高膽大，暗想：「倒要看看來者是誰。」他悄然貼在壁上一動不動，待到那人的大半個身子都爬了進來，忽然一把嵌住對方手左手，猛地向裡拖拽，沒想到這一來雙方同時大吃一驚。
司馬灰驚的是這人左手生有六根手指；對方則因出其不意，驚呼一聲叫道：「爺們兒，你到底是人是鬼？」
司馬灰硬著頭皮冷笑道：「老子昨天晚上路過墳地，把鬼嚇死了。」
第五卷 距離地表一萬米 第九話 死了又死
那人一聽又是一驚，忙想退出洞去，卻苦於被抓住了脈門，怎樣也掙脫不開。
這時黑霧瀰漫，司馬灰根本看不清來人身形面貌，只察覺對方左手是個六指，帶有關東口音，就連說話的腔調都十分耳熟，當即將他拽到近前，提住後襟扔下洞底。
那人重重摔到鐵壁上，週身筋骨欲斷，疼得不住哼哼：「唉呦……可要了俺的老命了……」
羅大舌頭上前一腳踏住，提著「電石燈」看其面貌，也不禁詫異萬分，此人頭上戴頂八塊瓦的破帽子，一身倒打毛的老皮襖，腰裡別個大煙袋鍋子，脖子上還掛著一串打狗餅，分明就是那個早已死去多年的趙老憋。
算上這回，司馬灰和羅大舌頭總共見過趙老憋三次。頭一回是在湖南長沙遠郊，仲夏夜螺螄墳憋寶，趙老憋為了到墳窟窿裡掏「雷公墨」，被陰火燒去了半邊臉皮，又摔破了髒脾，臨死前指著「雷公墨」，留下兩句話「黃石山上出黃牛，大劫來了起雲頭」，然後就一命嗚呼赴了黃泉，屍體就被司馬灰埋在了那片荒墳中。
二一回，就是在這次前來尋找「羅布泊望遠鏡」的路上，考古隊在「黑門」中發現了一具風化的乾屍，看其特徵與趙老憋十分接近。司馬灰又在這具屍體懷中，發現了一本載有奇術的「憋寶古籍」，裡面赫然寫著兩句不解其意的暗語，便認為這個死屍就是趙老憋，而當年在「螺螄墳」多半是遇上鬼了，於是用火油焚化了乾屍。但司馬灰至今沒想明白趙老憋究竟想通過這本「憋寶古籍」，告訴自己什麼，那些內容離奇詭秘的插圖，好像是暗示著潛伏在身邊的一個個危險，可又太過隱晦，誰能在事先參悟得透？如果事先不能解讀。那它還會有什麼別的意義？
第三回就更邪性了，這個趙老憋突然從黑霧裡爬進洞來，面前這個「人」，究竟是從枉死城裡逃出的惡鬼？還是個什麼別的怪物？司馬灰知道這世上也有五行道術，那不過是移山倒海之類的幻化罷了，天底下何曾有過軀體不毀不滅之人？
勝香鄰和通訊班長劉江河聽說此人就是趙老憋，也都很是驚異，在途中遇到一具根本不應該存在的「死屍」已經很恐怖了，如今這個連屍骨早已為了化成灰燼的死者，怎麼又會出現在地底黑霧之中？
司馬灰等人將趙老憋團團圍住，藉著「電石燈」的白光看了半天，昏暗中也分不清對方究竟是人是鬼。
趙老憋被眾人看得發毛，苦著個臉勉強擠出些笑來說：「諸位好漢，咱往日無怨，近日無仇，還望老幾位高抬貴手……」
羅大舌頭怒道：「別跟我這裝腔作勢。等會兒就讓你現了原形。」他認定這趙老憋就是墳窟窿裡的黃鼠狼子變的，就跟司馬灰商量是否要動刑。緬甸游擊隊有種折磨俘虜的土方子，俗稱「搓腳板」，那是先讓俘虜背靠木樁坐在地上，兩腿平伸併攏。從頭到腳緊緊綁住，再用一塊表面粗糙的岩石，按在腳後跟上用力來回搓動，皮肉頃刻就會被磨掉，再搓下去就接觸到了骨頭，來來回回發出刺耳的摩擦聲，遍地血肉狼籍，這種酷刑連金鋼羅漢都承受不住，可又不至將人疼至暈過去，只能殺豬般慘呼狂嚎。至今還沒見過有任何人能熬得住這種酷刑。
不如就拿這辦法收拾收拾趙老憋，這叫老太太抹口紅——給他整出點顏色瞧瞧。
趙老憋一聽這話，頓時魂不附體，忙道：「啥叫裝腔作勢？俺這人好就好在實誠，倒霉也倒霉在這實誠二字，你就是想讓俺裝俺也裝不出來啊。」
司馬灰卻覺得敵我未分，還是攻心為上，就止住羅大舌頭，問趙老憋道：「我看你可有點眼熟。」
趙老憋見事情有緩，趕緊陪笑道：「那趕是好，這是咱爺們兒前世帶來的緣分。」
司馬灰盯著他說：「你穿的這是英雄如意氅，腳底下走地是逍遙快活步。」
趙老憋聞言臉色驟變：「爺們兒知不知道山有多高，水有多深，首尾幾時開口？」
司馬灰道：「高過天深過地，頭朝東尾朝西，丑時開口，群雞皆鳴。」他又反問對方：「你遷過多少灣？轉過幾座灘？」
趙老憋戰戰兢兢地答道：「八下不見灣，過了一灣又一灣；江寬沒有灘，轉了一灘又一灘。」
羅大舌頭等人根本聽不懂「江湖海底眼」，全都插不上嘴，但趙老憋心裡已經有了分寸，再也不敢對司馬灰有所隱瞞，告饒道：「俺就是個拾荒憋寶的，一輩子不貪金不貪銀，爺們兒你何苦要掏俺的老底？」
司馬灰更覺此人來歷蹊蹺，對趙老憋說：「我只是向你打聽幾件事，也不算掏老底，只要把話說清楚了，咱們就大路朝天各走半邊。當然說不清楚也沒關係，你把腦袋給我留下就行了。」 趙老憋愁眉苦臉的說：「咱手藝人是寧捨一條命，不傳一句春，爺們兒可不能逼俺壞了祖師爺留下來的規矩。」
司馬灰說：「我可不稀罕要你那套憋寶的土方子，我是想問『黃石山上出黃牛，大劫來了起雲頭』，這兩句話究竟做何解釋？」
趙老憋聞言驚駭異常，這是尋找「雷公墨」的秘訣之一，民間自古就有「九龍分黃城」的傳說。「軒轅黃帝」是三皇之尊，五帝之首，曾造指南車在迷霧中大破蚩尤，死後葬於橋山之巔，後來山崩，變龍升天，埋藏黃帝陵塚的山脈即是「黃城」。當時有九塊隕石從天而降，墜於四方，其中一塊擊於橋山對面的印台嶺，陵塚因此而裂。
那道嶺子滿山黃石，形如臥牛，也被稱為黃牛嶺，黃帝以土德王，應地裂而化龍歸去，所以才說是「九龍分黃城」。天墜九顆隕石落在九條龍脈，這種隕石與尋常石鐵不同，皆是熒潤如漆，質地接近墨玉，是天下至寶。古時有秘訣流傳下來，暗表這九塊「隕石」的去向，這兩句話就是通篇憋寶秘訣的引子，至於其中奧妙，就不能讓外人知道了。
司馬灰心中的疑惑越來越深，這倒可以解釋在螺螄墳的趙老憋，斷氣前還對「雷公墨」念念不忘，可眼前這人卻對此事毫無印象，而且也與那本「憋寶古籍」中描繪的插圖沒有關係。那「本憋寶古」書裡畫著個人，手牽一頭老牛，正站在懸崖絕壁上向下張望，似乎是在暗示「黑門」下十分凶險；第二張圖中是一大一小兩幢房屋，內外相套，怎麼看怎麼像是「86號房間」那個怪胎，如果提前一步知道對方的真實情況，也不至於始終被動受制，宋地球可能就不會死了；還有第三張圖繪著一條死人手臂，應該就是被「86號房間」藏在考古隊背包裡的斷手，臂中埋有「鱉寶」，結果在沙海中引來了許多麻煩，要不是眾人腿底下利索逃得快，豈能活到現在？這三副插圖是不是暗示著「黑門」下存在的種種危險？
趙老憋聽罷又是奇怪又是茫然，他身邊確有此書，不過後面沒有什麼圖畫，而且這本「憋寶古書」的來歷和用途，都是秘密，對誰也不能輕易吐露。他聽司馬灰說到「黑門」，那對小瞇縫眼立時閃過一抹狡黠而又貪婪的光芒，試探著問司馬灰：「莫非幾位進過黑門，你們都瞅見那裡有啥奇珍異寶？」還詳細打聽那三幅圖畫的具體情形。
司馬灰又說了一遍，可見了對方臉上的反應，忽然想起宋地球好像曾經說過某種「匣子論」，驀地裡感到一陣心驚：面前這個人，就是「黑門」中的那具死屍。而在趙老憋死亡之前，他曾通過某個不為人知的途徑，進入過地底極淵，並被「黑霧」吞噬了，這些「黑霧」裡的時間永遠凝固不動或循環往復，就像一個完全與整個世界隔絕的「匣子」，獨立存在於「時間坐標」之外，而考古隊也不知不覺地迷失在了這個「匣子」中，所以才會遇到還沒有死亡的趙老憋。此人聽我說了「黑門」的方位，以及「憋寶古書」中描繪的詭異圖畫，便以為這些奇怪的圖畫就是破解「黑門」危險的方法，在逃離此地之後，就貪心大起，將圖畫描繪在古書中，又勾結法國探險隊到沙漠中尋寶掘藏，結果因為地壓綜合症死在了「黑門」中。如果趙老憋沒在脫離時間坐標的「匣子」中遇到考古隊，他就不會在古書中留下那些奇怪的圖畫，也不會跟著法國人一同喪命，眾人就永遠看不到那本無法理解的「憋寶古籍」了。整個事件的原因與結果，沒有前後順序之分，就像是永遠解不開的「死循環」。
司馬灰只是根據現在的情況作出這些推測，但這個「匣子」究竟是黑霧，還是地底沙海中導航的大鐵人，趙老憋是怎麼被困在霧裡？他最終是如何逃出去的？那本「憋寶古籍」中究竟有什麼不能告人的秘密？1968年死在螺螄墳下的人又是誰？難道世界上還有另外一個「匣子」？如果現在就把「結果」告訴趙老憋，能改變早已發生過的「事實」嗎？
解開一個謎團的同時，又衍生出更多的謎，甚至就連自身也與謎團融為了一體，司馬灰還不知道自己的推測是否準確，此刻也無法證實，但他相信面前這個趙老憋還是活生生的「人」，於是又問了一個最為重要的問題：「你知不知道綠色墳墓？」
趙老憋聽到「綠色墳墓」四字，好像忽然變了個人似的，臉色也陰沉下來，陰陽怪氣地說：「知道……還是知不道，你猜？」
第六卷 時間匣子 第一話 匣子裡的秘密
這話惹惱了一旁的羅大舌頭：「找抽是不是？我看你是大米飯不熟——欠悶啊！」說著擼胳膊挽袖就要上前動手。
趙老憋目光短淺，心思狹窄，他見司馬灰等人要詢問一些秘情，忍不住就想賣弄些個見識，直到惹得對方肝火大動，才想起自己此刻還受制於人，趕緊討饒：「爺們兒可別動手，咱都是場面上的人物，有啥說不開的？」
司馬灰知道趙老憋向來喜歡故弄玄虛，有這毛病也不是一天兩天了，就擺手示意羅大舌頭先不要動粗，然後又盯著趙老憋問：「你知不知道綠色墳墓？這是我問第二遍，你可別讓我問第三遍。」
羅大舌頭補充道：「第三遍可就不是拿嘴問了！」
趙老憋滿臉無辜地說：「知道……可也知不道，這話你到底讓俺咋說呢？」