老蛇見時機到來，當即上前搶奪遺骸，不過他也察覺到有個什麼東西正從身後逼近。挖墳摳寶的土賊從來不信鬼神，但那種毛骨悚然的感覺前所未有。一片漆黑中似乎有無數只大手將他抓住，老蛇雖是殺人如麻心狠手辣，至此也不由得心裡發慌，尋思好死不如賴活著，總不能為了這具「遺骸」把命搭上，他仗著擅長閉氣行屍之法，當即就想縱身逃脫，這時卻聽身前有個人低聲說話，內容十分簡短，是讓老蛇將「遺骸」帶到涵洞裡去，並且說出了一個「暗號」。
當年老蛇從他那個死掉的土賊師父口中，得到過密電本和聯絡暗號。「綠色墳墓」控制下的組織結構就像是一把雨傘，每人各有一個房間編號，暗號雖然極為簡單，但內容只有首腦和該成員自己清楚，完全使用單線聯絡，由首腦直接下達指令，成員與成員之間無法相互接觸。此時說出暗號的人除了「首腦」還能有誰？老蛇萬沒想到首腦就在附近，他不敢違拗，急忙拽上「遺骸」跟著那人向前逃竄，結果迎頭撞到了司馬灰的槍口上，見對方想要舉槍射殺自己，不免憤恨交加，殺心陡起。
司馬灰越聽越奇，後面的事他就清楚了，雙方都未能將對方置於死地，最後又在涵洞中相遇，但對這土賊說出暗號的人是誰？
第四卷 陰峪海 第九話 箱中女仙
按照老蛇口中的說法，先前的情形是照幽燈燭飄忽欲滅，洞底有陣陰風裹著一道黑氣湧出，銅盒周圍轉瞬間就變得伸手不見五指，在涵洞前的燈燭卻仍然亮著，老蛇在黑暗中遇到了一個說出「暗號」的人，只得捨命搶出「遺骸」，可從一團漆黑的地方逃到光亮處，當時距離他最近的人就是司馬灰，此外絕不會有其餘的人存在。老蛇以為自己一直被組織利用，然後又要被除掉滅口，不禁惱羞成怒，但他察覺打開楚幽王的銅盒之後，一定出現了什麼要命的東西，當即忍了口氣，先行逃到涵洞裡避禍。他說到此處，便沉默不語，只伏在獸俑後邊緊緊盯著司馬灰，似是在等待回應，漆黑的楚載洞室內頓時陷入了寂靜。
司馬灰尋思前後經過，如果老蛇所言不假，在銅盒附近發出暗號的人應該是「綠色墳墓」，因為這種詭異的情形他在黃金蜘蛛城也遇到過，只是沒想到由緬甸叢林到神農架洞穴，竟從未擺脫掉這個「幽靈」。不過楚幽王銅盒裡的遺骸，其實就是一些地脈深處蘊藏的黃金水晶，「綠色墳墓」為什麼會指引土賊把遺骸帶到這裡？銅盒上的詛咒表明凡是窺探遺骸之人都會立刻死亡，揭開銅盒後也的確像有陰魂出現，羅大舌頭就因此猝然而死，可為什麼涵洞裡靜得出奇，莫非這楚載真能鎮鬼？
自從在打開銅盒之後，各種怪事便接二連三地出現，司馬灰找不到任何頭緒，恰似置身於重重迷霧之中，眼下唯一能夠確定的就是大致方向沒錯，古人從地底發掘出遺骸的神秘物體，必然是接觸謎底的大門，如今只有設法奪回遺骸，再從楚載涵洞中脫身，繼而尋找進入陰山地脈的途徑，但前提是先解決掉這個猶如行屍的土賊。司馬灰心知此人手段高強，此時大敵當前，他不敢稍有放鬆，也盯住了對方的身形目不稍瞬。
二學生看出局勢將變，唯恐眾人在黑暗中行動不便，急忙點了根火把，將洞室內的銅燈引燃。
老蛇雖然身懷異術，卻畢竟是個一輩子沒離開過深山老林的採藥人，眼光見識甚為短淺，認定發出暗號之人就是司馬灰，又見對方始終一聲不響，便以為是默認了，不免恨得咬牙切齒，他心知此番插翅難逃，可就算所有人都得困死在地下，也得親手掐死這幾個才閉得上眼，於是暗運氣息，只聽他「頭頸、胸腰、肩臂、肘彎、腿膝、足踝」間，發出「劈劈啪啪」的輕微響聲，自上到下行遍了全身。
司馬灰知道一場殊死搏鬥迫在眉睫，此前見識過這土賊的身手，此人精壯彪悍，行動之際舒展如猿、矯捷如鷹，如果無法用槍支將其迅速射殺，否則很難避免己方傷亡。
眾人皆是全身緊繃，同時退後幾步，背倚函壁作為依托。
司馬灰退到涵洞邊緣，正自持槍待敵，忽覺脖梗子汗毛髮乍，身後一陣陰寒透入骨縫，他心知有變，快速轉頭察看，礦燈光束照到漆黑的涵洞裡，就見洞中有個頭戴「Pith Helmet」的人，這時對方也再抬頭向他看來，兩人臉對著臉距離不到數米。司馬灰恍恍惚惚看到了那人的臉孔，心中猛地一顫：「這個人……是我？」
涵洞裡面一片漆黑，司馬灰雖以礦燈照明，視線也仍是十分模糊，他與那人之間又隔著幾尊橫倒擋路的獸俑，所以完全看不清對方面目。只能分辨出對方頭上戴有「Pith Helmet」。這種法國人的軟木獵鹿盔，形狀非常特殊，除了羅布泊考古隊的三個倖存者之外，整個山區不太可能再有第四個人佩戴了，那出現在涵洞中的人又會是誰？司馬灰想起在銅盒旁靈魂出竅般的經歷，兀自心有餘悸，他記得曾聽宋地球講過一件事，西人弗洛伊德者，以精神分析著稱於世，據其所言，所謂精神一詞特指「感覺、知覺和意識」，而人之精神中除「自我」之外，潛意識中尚有「本我」及「超我」存在。
司馬灰當時只不過隨便聽了這麼一耳朵，至今未解其意，以為這跟中國傳統觀念中的人有三魂七魄之說相似，有道是「魂魄聚而為精神」，一旦精散神離即成「超我」，也就是在特定狀態下會出現另一個自己。或許是「打開銅盒之後有一部分魂魄離開了軀殼，逐漸變成了實體？」又或許涵洞裡的人……是橫屍就地的羅大舌頭？再不然便是精怪托化人形？可不管發生的是哪種情況，都足以使人感到毛骨悚然。
司馬灰知道世事變怪無常，沒看清楚那人的面目之前，一切皆是無根無憑的揣測，心說老子倒要看看「你」到底是個什麼？當即壯著膽子用手轉動礦燈，將光圈聚攏照向對面，但照明距離在二十米左右的光束，照進涵洞裡就像被一道黑氣擋住，眼前再也看不到什麼了。可是司馬灰能感覺到其中有些東西在動，卻受到函壁阻擋難以進入。
老蛇看到司馬灰轉頭望向涵洞，注意力有所分散，便想從獸俑後躍起身形直撲過來，奈何函載中陳列著幾具照幽銅燈，「二學生」手持火把逐個點燃了石室中的巨燭，照得附近通明如晝，他一旦暴露出來就會變成活靶子，處在「1887型槓桿式霰彈槍」射程內，空有滿身本事也施展不得，不禁恨得牙根發癢，窺著「二學生」正探身引燃燈燭，便暗中摸到一截斷落的銅戈，對準「二學生」猛然擲出。
司馬灰耳聽身後有「嗚嗚」破空之聲，立即回過頭來察看，勝香鄰和高思揚雖然一直盯著老蛇，卻也沒想到這土賊突然發難，驚呼之聲未及出口，銅戈就已飛到了「二學生」身前。
「二學生」嚇得面無人色，兩腿一軟癱在了地上，那半截銅戈擦著他的肩膀撞到了牆上，連衣服帶皮肉撕開了一條口子，要不是老蛇不敢從獸俑後顯露身形，銅戈早就當場將「二學生」貫胸洞穿了。青銅戈頭勢大力沉，重重撞在巖壁上，直撞得碎石飛濺，那刻有浮雕的古磚崩落了幾塊，碎石連同戈頭紛紛掉落在地。
司馬灰和另外兩人離得雖遠，臉上也都被碎石濺到，感覺隱隱生疼。想不到這土賊竟有如此臂力，也不免為之駭異。
司馬灰擔心對方故技重施，揮手讓勝香鄰等人先躲到照幽銅燈底部。剛伏下就瞥見壁上石磚崩落處古彩斑斕，原來雕刻圖案的磚牆下，還隱有一層壁畫，描繪著揭開楚幽王銅盒後將會發生的怪事。
巫楚人喜好行巫問鬼，勾勒描繪在帛衣棺槨的畫卷極盡詭譎莫測之能，楚辭中有名篇「天問」，即是屈原目睹過楚國輝煌綺麗的壁畫後對壁問天，他提出的種種疑問「包含天地萬象之理，暗合神奇鬼怪之說」，素有「千古萬古至奇」之稱，由此可以想像楚人壁畫的神異之處。
而這函壁磚石後顯露出來的彩繪，是龜龍之獸為載，那具「遺骸」就放於它背負的洞穴內部，外圍則有許多形態飄渺的女子，不知道是人是鬼，可能更近乎敦煌壁畫中「飛天」一類的女仙，她們寄身於形狀奇特的箱體之內，出沒在霧中半隱半現，充滿了詭秘古怪的妖邪氣息。
司馬灰和勝香鄰對望一眼，兩人均感到那函室內層的壁畫內容很是神秘，可能與「遺骸、楚載、陰山」等諸多懸疑有關，但絕大部分壁畫被刻有浮雕的磚石封住，能看到的僅是一小部分，那壁畫中描繪的事件年代古老，敘述又極為離奇，一時間根本看不明白。
司馬灰也清楚附近還有強敵窺伺，顧不得再往壁畫上多看一眼，同其餘幾人打個手勢，端著槍支繞過「照幽銅燈」，緩緩向老蛇藏身之處圍攏。「二學生」從羅大舌頭的屍身上摘下雙管獵熊槍，貓腰跟在司馬灰身後，準備同老蛇拚個你死我活。此人雖然手段了得，卻畢竟只是深山裡採藥的獵戶，僅具匹夫之勇，對付凶禽猛獸尚可，而司馬灰等人都有槍支，只要穩住陣腳，採取分進合擊的正確戰術，也盡可以在狹窄的洞室內將這土賊置於死地。
老蛇眼見無隙可乘，看來想拽上一兩個墊背的也難辦到，心下愈發焦躁，尋思與其讓這夥人弄死，或是被拿住了受辱，倒不如捨命鑽出洞去，橫豎不過一死，就將「遺骸」抱在身前，一步步挪向洞口。
司馬灰明白這「遺骸」極其重要，說不定能將陰峪海下出現眾多謎團連接成線，因此投鼠忌器，只好盡量與那土賊周旋，開槍射擊時不得不避過「遺骸」，槍彈打到牆壁上，不斷有磚石塌落在地上，暴露出了更多的巫楚壁畫。
老蛇迂迴退至他先前爬進來的涵洞旁邊，尋思雖然不能直接弄死這夥人，可能把「遺骸」裡的秘密永遠埋沒，心底也不免有幾分報復的快意，但他忽然發覺後邊似乎有人，回頭看過去頓時吃了一驚，只見那已經死掉的羅大舌頭黑著個臉，像尊鐵塔般地站在自己身後。
老蛇早些年做過挖墳摳寶的土賊，驟然見了這等情形，不由得一陣顫慄，低聲叫道：「屍起？」
羅大舌頭卻一語不發，手中獵刀迅雷閃電般迎頭劈下。老蛇猝不及防，竟被一刀剁翻，傷口連頭帶肩，臉頰上的猿皮都被削掉了一片，他哪裡還敢停留，放手拋下「遺骸」，就地翻身滾開，頭也不回地鑽進洞中，眨眼間沒了蹤影。
那土賊被嚇得不輕，司馬灰等人的驚駭之情更是難以言說，都愣在原地望著羅大舌頭連同他身後的壁畫，感覺自身陷入了一個逃不脫的生死輪迴，更面對著一個永遠猜不透的恐怖怪圈。
第五卷 失落的北緯30度 第一話 怪圈
眾人之前看到羅大舌頭橫屍在地，皆是又驚又悲，但當時變故迭出，容不得有半點疏忽，只得各自克制情緒對付「老蛇」，沒想到羅大舌頭此刻忽然起身，看舉止氣息都與生人無異，難道天底下真有死後還魂之事？
司馬灰上前打量著羅大舌頭問道：「你剛才分明撂屁了，現在怎麼又野雞乍屍？」
羅大舌頭臉上的表情似乎都僵住了，足足過了半分鐘才回過神來，接連嘔出幾口黑水，臉色難看得嚇人。他只記得出手救人之後，自己像被什麼東西拽住掙脫不開，驚慌之餘忙把壁虎鉤子拋出，等再明白過來就看到老蛇從旁逃過，於是抽出獵刀砍去，而這之間的事情卻怎麼也想不起來了。
司馬灰暗覺此事有異，自從打開「楚幽王的盒子」之後，驀然刮起一陣陰風，礦燈和銅燭之類的光源觸到它就立刻熄滅，陰峪海下接連出現了許多怪事，在沒有徹底搞清真相之前，這些事情全都無法解釋，但不管羅大舌頭身上究竟發生了什麼，總好過是冷冰冰的一具死屍。
勝香鄰和高思揚也覺得只要人還活著就是萬幸，畢竟有呼吸又有心跳，應該不是死人挺屍。
「二學生」卻疑慮重重，那羅大舌頭心跳呼吸沒了好久，怎麼可能又活轉過來？常言道：「山高人蹤少，洞深鬼怪多」，在這與外界完全隔絕的深山洞穴裡，誰能夠證明眼前這個「羅大舌頭」還和以前一樣？但凡具備一點樸素唯物主義思想的人，都會覺得這件事情太不正常了！
而羅大舌頭看見「二學生」端著自己那條加拿大8號獵熊槍，不免心頭有氣，問道：「你小子倆眼加起來少說一千八百多度，使得了真傢伙嗎？」
「二學生」吱唔道：「這槍……沉倒是蠻沉的，我還處於適應階段……」
羅大舌頭伸手奪過獵熊槍，瞪目道：「我看你他娘的是處於欠揍階段！」
「二學生」不敢再同羅大舌頭多說了，避在旁邊請高思揚處置肩傷，心裡仍是恐懼莫名。
司馬灰盯著羅大舌頭看了一陣，沒發現有什麼反常之處，就告訴「二學生」道：「只要生人形影俱存，絕不會是陰魂所化，我的兄弟我最清楚，你們不必疑心。」司馬灰見洞外部都被黑霧覆蓋，也不知剛逃出去的土賊下落如何，銅盒裡的「遺骸」則橫倒在地，他又看勝香鄰正用礦燈觀察巖洞內的壁畫，就問有沒有什麼發現？
勝香鄰搖了搖頭，暴露出來的巫楚壁畫，主題記載了楚幽王鎮鬼之事，壁畫中似乎還描繪著許多怪異的圓圈，大部分依然遮掩在磚牆內部，僅憑能夠看到的部分，還無法理解這些神秘離奇的信息。
司馬灰聞言便用槍托推落磚石，那外層牆體甚薄，只是嵌在壁上，開裂後受到外力就紛紛崩壞，隨著顯露出的壁畫越來越多，所呈現出的景象也越來越是驚人。司馬灰雖知楚幽王壁畫中一定隱藏著重大秘密，卻根本看不出個所以然，於是又問勝香鄰：「這壁畫裡有沒有記載死而復生之事？」
勝香鄰眉頭深鎖，低聲說：「好像沒有，但我知道你在銅盒旁究竟看到什麼了……」
司馬灰想到此事就感到脊背發冷：「那個帶著鯊魚腮防化面罩的人？他是誰？」
這時勝香鄰將視線從壁畫上移開。轉過來望向司馬灰道：「我想它是個幽靈，而這個幽靈其實……就是你自己。」
司馬灰被勝香鄰這麼一說，不免覺得有些發懵：「那陣陰風迷霧中出現的是個幽靈？我現在還活著，當時怎麼會看到自己的亡魂？莫非真是我死後對土賊說出了暗號？這怎麼可能呢？」
勝香鄰說：「『綠色墳墓』的事我沒法解釋，但根據壁畫上描繪的事件。我相信你確實遇到了自己的『幽靈』。」
其餘三人在旁聽了都頗感震驚，羅大舌頭愕然道：「原來已經死了的人是司馬灰！」