第104節


勝香鄰說某些地底巖脈中,存在天然放射性元素或磁場,短時間接觸有可能會對人腦產生影響,比如記憶缺失行為異常,類似西方所說的阿爾茲海默綜合症,據蘇軍「Z-615」潛艇偵測,這座地底的陰山實際上是塊大磁石,依前事來看,如果長期停留接觸,便會出現急劇退化,最後變成喪失了人心的怪物,和惡鬼沒什麼分別,並且永遠被陰山束縛在此。迷航於北緯30度線下的「Z-615」潛艇乘員,至少在這水體中持續漂浮航行了許多個晝夜,「Z-615」潛艇剛被這座島吸住的時候還沒有任何異常,但此後的航行日誌就逐漸開始混亂了,艇長好像發現了這個秘密,可為時已晚。古楚傳說中陰山背後儘是萬劫不復的陰魂惡鬼,其原形也許正是這些退化了的怪物,它們大概都是由夏商周乃至春秋戰國時期,無數被扔進山裡獻祭的奴隸和俘虜所變,倘若「Z-615」潛艇上的倖存者沒被這些惡鬼吃光,剩下來的人也都已變成陰山之鬼了。咱們這支地下探險隊孤立無援,當然也逃不脫這種噩運。
眾人早將生死置之度外,但一想到這種結果,也不免怕上心來。
司馬灰問勝香鄰:「現在還剩下多少時間?」
勝香鄰表示無法準確推測,不過從「Z-615」航行日誌上的記錄判斷,估計最遲在一兩天之內,就要有人開始出現記憶缺失的現象了。
司馬灰憑生物鐘估算,從發現「Z-615」潛艇到現在,差不多過去三四個小時了,如果陰山上確實有「天匭」存在,探險隊或許還有時間找到「通道」,逃離北緯30度這個死亡的怪圈。
高思揚說:「如今『Z-615』潛艇殘骸裡已不知爬進來了多少惡鬼,咱們連這道艙門都出不去了。」
「二學生」喘著粗氣說:「我覺得呼吸越來越困難了,這個輔助隔艙內的空氣好像已經不多了。」
羅大舌頭也覺憋悶,出主意說:「不是找到潛艇裡使用的氧燭了嗎?我看點氧燭還能多堅持幾個小時,趁這功夫趕緊想辦法。」
「二學生」連忙說:「別忘了這艙室是個打火機,誰敢在裝滿液態氫罐子附近用火?那我寧願自己打開艙門被鬼吃掉。」
司馬灰知道「氫彈」是種戰略武器,能夠製造出上千萬噸TNT當量的爆炸,還具有嚴重的放射性污染,因此也稱「髒彈」。
這艘裝備著液態氫輔助燃料的「Z-615」潛艇,豈不正是一顆威力恐怖的「髒彈」?如果它在地底下發生爆炸,別說「Z-615」的殘骸,估計整座陰山都得被炸到地表上去,甚至北緯30度線之下的怪圈也要從中斷裂。此時見這輔助艙內近乎封閉,剩餘的氧氣支撐不了多久,但在此使用氧燭或槍支,都會引發災難性的後果。
勝香鄰說:「不至於有那麼嚴重,因為作為燃料艙的液態氫,和武器級的氫彈完全是兩個概念,但它的爆炸威力也足以將『Z-615』炸毀。」
司馬灰尋思前艙肯定回不去,留下來很快便會活活憋死,也只能繼續往後艙去了,可萬一後邊的艙室同樣密不透風,那就真被悶成「人肉罐頭」了。他心裡打著鼓摸過去轉動輪盤,緩緩打開了後部艙門,所幸後艙冷嗖嗖的能感覺到空氣流通。
勝香鄰參照圖紙,指明潛艇後部除了一處隔艙,依次還有「主電機」和「輔助電機室」,通過輔助電機室的作業井上去,即是與甲板連接的封閉艙蓋,從艙體內側應當可以打開這個鐵蓋。
眾人見通道裡一片寂靜,看來這些陰山之鬼,多是經底層淡水艙爬進潛艇內部的,聽動靜此刻還沒有繞到後艙,正可趁機脫身,等被它們發覺再想走可就難了。當下不敢耽擱,躡手躡腳穿過輔助電機室,司馬灰推開艙蓋向外窺探,藉著雨霧中不時掠過的閃電,遠處黑黢黢的巨大山體依稀可辨、
這時勝香鄰壓低聲音對司馬灰說:「那些怪物的感覺非常敏銳,咱們躲在『Z-615』潛艇裡還有艙室作為依托,可一旦到了木筏子上隨著洪波漂浮向前,必然會被它們察覺,這水面上沒遮沒攔,到時該如何抵擋?」
司馬灰一聽勝香鄰的話就頓時警醒起來,有道是「一招不慎,乾坤難回」。此時的處境讓司馬灰想起當年他剛到緬甸,跟隨游擊隊穿過一片茂密的叢林,前方遇到一條齊胸深淺的大河,河面非常開闊,眾人正準備涉水渡河的時候,忽然發現叢林裡有大批敵軍追了上來。當時指揮員見前有河水後有追兵,而且眾寡懸殊,便命令游擊隊強行渡河,爭取盡快到對岸佔據有利地形,卻沒想到部隊涉水的速度,要比在叢林裡行軍緩慢得多,敵軍在身後出現的時候,游擊隊才剛到河心,結果都成了活靶子,活著上到河對岸的十個裡還剩不到一個,血水幾乎把整條河流都染紅了。後來司馬灰經驗多了,才明白那場渡河遭遇戰必須犧牲掉幾個人,讓他們借助叢林的複雜地形留下阻擊敵人,掩護主力部隊安全渡河,這叫做「丟卒保車」。
其餘幾人稍一尋思,也均是毛骨作噤,如今在行動速度不佔優勢的情況下,乘著木筏渡過水體接近陰山,恐怕會在途中就被那些怪物追上,若平地遭遇還能憑借武器勉強應對,而被拽到深不可測的水裡,卻是半點掙扎反抗的餘地也沒有了,況且沒有水和食物,即使困守在「Z-615」的艙室內,恐怕也支撐不了太久。
司馬灰吩咐勝香鄰留在艙蓋處監視外邊的動靜,隨即狠下心來對其餘三人說:「沒什麼辦法可想了,唯有引爆裝滿液態氫的罐體,即使沒把潛艇附近的怪物都炸死,爆炸產生的巨響和火光,也會把它們嚇得四處躲藏,這是探險隊活著接近陰山地脈的唯一機會。」
地底水體中洪波萬里,「Z-615」潛艇被吸在大磁山的邊緣,現在留下一個人引爆「Z-615」裡裝載的液態氫燃料罐,其餘四人才有機會脫身,眾人深知接觸這地底大磁山的時間越久,便越有可能被它困住萬劫難復,必須在「退化」跡象出現之前,找到逃離北緯30度怪圈的途徑,片刻不容耽擱,司馬灰說的計劃雖然可行,但誰留下誰就是個死,應該讓誰留下呢?
第六卷 黃金山脈與水晶叢林 第一話 不死之泉
羅大舌頭見司馬灰刀子般的目光落在高思揚身上,以為是確定了人選,忙說:「虧你想得出來,竟讓個女的替咱們送死?那就算僥倖逃得性命,將來也沒臉見人了。我看與其這樣,倒不如讓二學生壓後。」
「二學生」驚慌失措:「這事太突然了,我……我……我思想上沒有任何準備……還需要點時間……考慮考慮……」
羅大舌頭說:「還考慮什麼?男子漢大丈夫別猶猶豫豫的,咱活就活個痛快,死也死個壯烈,要劫劫皇槓,要玩玩娘娘,所謂人生一世,草木一秋,這輩子匆匆忙忙、稀里糊塗地說過去就過去了,想有點意義多難啊?你現在有個千載難逢的機會能夠因公犧牲、永垂不朽,還可以永遠活在全體人民心中,這麼光榮的好事上哪找去?」
高思揚實在聽不下去了,她含淚直視著司馬灰問道:「你憑什麼決定別人是死是活?」
此刻身在險地,誰都不敢大聲講話,司馬灰也只好盡量壓低聲說:「羅大舌頭淨他媽的打岔,我可沒說讓誰去引爆液態氫燃料罐,你的背包裡是不是還有電石?」
高思揚恍然醒悟,「電石燈」使用化學照明光源,構造簡易堅固,電石遇水就會立即燃燒,放出爍亮的白色火光,遇到氧氣不足便會暗淡發藍,尤其適用於礦井隧道作業,是探險隊在地底行動的必備之物。存放電石的盒子必是密封防潮,否則有水滲進來可就引火燒身了。通訊組加入行動之後,「電石燈」一直由高思揚使用,備用的電石盒子也都放在她的背包裡。探險隊雖然沒有雷管導火索之類的延時引爆器材,但打開潛艇兩側的平衡水箱,使地下水淹裝有液態氫罐體的艙室,就可以利用電石燃燒現象,引爆「Z-615」潛艇。
眾人當即摸回輔助隔艙依計施為,隨後鑽出潛艇,攀著甲板側面的舷梯返回木筏,司馬灰拔刀砍斷綁在垂直舵上的繩索,這段史前古樹的軀幹被洪流推動,立時向前漂浮。或許是雨霧掩蓋了氣息和聲音,所幸一切順利,眼看筏子漂過了潛艇尾部的螺旋槳,突然有道閃電經空,就見潛艇漆黑的外殼上有十數個白色物體,正在向下快速爬行。
司馬灰等人驚呼一聲「不好」,抄起步槍拚命撥水,其實木筏在滾滾洪波中漂動的速度已是極快,轉瞬間便向前駛出幾十米遠,距離陰山地脈已經不遠,但也在同時察覺到水裡和遠處山體間都有伏屍迫近。
眾人知道僅憑手中槍支根本壓制不住,均盼「Z-615」潛艇盡快爆炸,以便趁機脫身,可遲遲不見動靜。
這時羅大舌頭猛地一拍自己腦袋,叫道:「搞砸了,剛才我好像沒把電石防水的密封盒子打開,電石接觸不到水根本不會燃燒,這摩非定律太狠了,你說它怎麼總跟我過不去呢?」
司馬灰一聽鼻子差點沒氣歪了,罵道:「別扯那些不鹹不淡的,我看真是該對你採取永久性人道主義措施了。」
這二人嘴上爭執,手裡的槍支都已是彈藥上膛,只等那些陰山惡鬼接近,便豁出命去拚個夠本,但筏子持續不斷地向前漂浮,周圍再也沒有任何異動。
眾人心下莫可名狀,附近的行屍走肉怎麼蹤跡全無?相傳桃木能辟邪鎮煞,難道是乘以渡海的古樹氣味將它們驅退了?可這史前樹種雖然罕見,但除了質地緊密,也沒見有什麼稀奇之處,又尋思是否是被別的東西嚇走了?
不知不覺間木筏已觸到岩石擱淺,五個人滿腹疑惑,一時不敢冒進,就見面前的山體齊整壯闊有如城郭,顯露出來的部分呈「凸」字形,它似乎是一塊單體不可分割的龐大巖盤,兀突地沉眠在這空寂無物的水體中,表層多為苣苔覆蓋,顯得陰鬱荒涼,受時間和環境侵蝕形成的裂痕,就像無數條溝壑深谷,高處雲纏霧繞,難窺全貌,眾人為其氣勢所懾,大氣也不敢出上一口。
司馬灰用手觸摸蒼紋密佈的岩層表面,發覺質地和色澤都近窯磚,心想:「此地就是巫楚傳說中的陰山了?中國古代有過仙山在海上漂浮的記載,西方則傳說地下有泉,飲之能得不死,厭世則升天,但沒人知道傳說中的泉水在哪。看地底洪泉極深、陰山伏屍,想見那些古老得近乎神話的傳說畢竟有些來歷,其本質相同,只是表象各異。」他見跟在身旁的「二學生」臉色怪異,就問道:「你是不是有什麼發現?」
「二學生」似是怕驚動了什麼恐怖的東西,倆眼直勾勾盯著司馬灰手中的步槍,悄聲說道:「這地方很不對勁,它讓我想起了……」
司馬灰心下不以為然:「我他娘的也真是信了你的邪,別在這大驚小怪的,這山體形勢雖然險峻古怪,似乎有種很不協調的感覺,可又怎麼能同『1887型槓桿連發槍』扯上關係?」
「二學生」問道:「溫徹斯特1887這種槍支何以得名?」
司馬灰說:「這誰不知道呢?溫徹斯特是著名的美國軍火製造商,塔寧夫探險隊這種武器設計製造於1887年,利用手柄槓桿式槍機上彈,雖然是使用12號無煙霰彈,但後來我才看出它被加裝了膛線,彈丸射擊後聚集不散,減小了殺傷面但增強了威力,更能適應狹窄多變的地下環境,也可以算是步槍了,現在看也並不落伍,性能非常可靠。」
「二學生」道:「我這也是聽來的事,正是因為這個美國連發武器製造公司,生產製造了多款槍支,並得到廣泛應用,死在溫徹斯特步槍下的亡魂不計其數,使得這個家族災禍不斷。其實西方人也迷信,所以就建了一座大宅,後世稱之為『溫徹斯特鬼屋』,在它的建築結構中,便有幾處用到了位置歪斜扭曲的設計,相傳這樣『改變常態』的做法,可以困住那些亡魂。」
司馬灰等人從未聽說過此事,都感到無法相信,這世上胡編亂造之事甚多,卻少不得依經旁注有個邊際,難道西方人也懂得按照風水秘術佈置陰陽窟宅?司馬灰不再理會「二學生」,當即招呼眾人舉步向前,尋著平緩處蜿蜒上行。
「二學生」走在隊伍裡還堅持聲稱此事絕非捏造,據說溫徹斯特通過連發武器公司製造販賣槍支,攝取了豐厚利潤,但家族成員一個接一個的非正常死亡,最後只剩下老溫徹斯特的妹妹莎拉繼承了大筆遺產,但子女和丈夫相繼離世,使莎拉變成了一個空守著金山的寡婦。某天她乘馬車外出,因意外軋死了一隻黑貓。從那開始,莎拉夫人經常能通過鏡子,看到那只黑貓蹲在自己身後,可當她迅速轉頭察看,卻又空無一物,到了夜裡更是噩夢不斷,閉上眼就會感到陰風陣陣,圍著床鋪打轉。
莎拉並不信教,無奈之下只好求助一位巫師,希望借助巫術驅魔。巫師占卜出溫徹斯特家族的氣數將盡,那些慘死槍下的亡魂遲早要找上門來討還血債,現在發生的這些可驚可怖之事只是一個開始,更大的災厄將緊隨其後。如今只有兩種選擇,一是散盡巨額遺產,因為這筆錢都是拿人命換來的,是一筆受到詛咒的財產,誰得到它誰就會同時得到厄運;另一個選擇是對抗命運,當然這是一條永遠回不了頭的不歸之路。
莎拉是失女喪夫的孤家寡人,親朋好友基本上都死絕了,但她性格堅韌,也不願放棄奢華的生活,考慮到最後決定選擇第二條路,用這筆受到詛咒的財產保護自己。
按照巫師的指點,若是想繼續活下去,必須遷往西海岸,建造一幢全新的房屋居住在裡面,但這座房屋卻永遠不能竣工,要持續進行施工和裝修,什麼時候施工停止了,那一天就將是莎拉的死期。
著名的「溫徹斯特鬼屋」便從此誕生了,整幢房屋在38年之內沒有停過工,幾百個房間今天造了明天拆,屋內到處都是暗道和密室,她想利用迷宮般的佈局與亡魂周旋,所以沒有常規意思上的藍圖,結構窮盡怪異之能,樓梯的盡頭也許是堵牆,打開窗子則是台階,諾大個房屋裡沒有一面鏡子。
莎拉為這處大宅花費的金額幾乎是天文數字,直至與世長辭。後來「溫徹斯特鬼屋」變成了當地文物,還被設為博物館供人參觀遊覽,但該幢房屋的正門不僅位置偏斜,而且上百年來從沒開啟過,就連美國總統前來參觀,都不敢從正門進去。可能認為陰魂凶靈無法通過這種門戶,活人進出也屬不祥。這就諸如一方之民,約定俗成都不作某些事,都不說某些話,所謂「禁忌」的便是。
眾人聽「二學生」言之鑿鑿,好像還是有些根據的,這位繼承巨額財產的孀婦,其所思所行實是讓人難以理解,可見世相百態,無奇不有。而「二學生」則是想告訴大伙這陰山形勢古怪,也不符合自然界正常之態,所以那些魂死魄存的行屍走肉都在周圍潛伏,不敢接近山體,探險隊才得以脫身。
說著話已行至山根底部,先前藉著閃電看到座漆黑模糊的山體,從中部陡然拔起,也就是從側面看「凸」字形上方的部分,此時走到跟前發現其實是個奇大無比的洞窟,它大得與這山體不成比例,就像把整座山峰挖去了三分之二,剩下的三分之一便是這洞口輪廓。
《謎蹤之國(Ⅰ+Ⅱ+Ⅲ+Ⅳ四部全)》