司馬灰看勝香鄰所持日記，見那羽蛇圖案腹部中空，嵌著一個暗示生死輪迴的圓盤，判斷這座陷進山腹的「死城」，應當也是圓形，站在洞門處看不到裡面有屍骸，內部情況完全不明。
二學生嘀咕道：「這裡應該是屍骨重疊的死城啊，可為何不見半具遺骸？」
高思揚說：「沒準死人都在古城深處……」這時有成群結隊的地鼠，皆大如小貓，數量何止千百，瞪著血紅的眼睛從眾人腳邊躥過，高思揚最怕鼠類，急忙揮動火把驅趕。
羅大舌頭說：「這地方巨鼠真多，古城裡的死人肯定都讓老鼠啃沒了，你們聽沒聽過，凡是吃了死人眼珠的耗子，就能變成鼠王，那也是一路仙家！」
高思揚臉上變色：「羅大舌頭你怎麼又在危言聳聽，哪裡會有這種事？」
司馬灰說：「老鼠在民間被尊為灰八爺，相傳此物擅能預測吉凶，你如果住到有老鼠的宅子裡，夜深人靜之時，豎起耳朵就能聽到耗子出巢覓食前，會事先在洞裡嘰嘰咕咕說話，那是它們在掐算出洞之後會不會遇上貓，俗謂之『鼠求籤』，也有說鼠咬人頭髮主吉，啃腳或鞋襪則主凶……」
二學生見司馬灰言之鑿鑿，不免心裡發慌，驚道：「不好，剛才那些老鼠好像咬到我的鞋了，我是不是要倒霉了？」
高思揚道：「也只有你才會信他們的鬼話，沒準這古城裡還有更多的巨鼠，趁早繞開為妙。」
司馬灰道：「我可不是胡言亂語，鼠求籤雖屬虛妄，但鼠類與人至近。專等人靜而後動，所以怪異也多。這玩意兒最是機警不過，懂得趨吉避凶。」他說罷用火把四處照看，緊緊盯著死城裡的群鼠動向。
高思揚見司馬灰全神貫注，也不知他在看些什麼，低聲問勝香鄰：「這傢伙腦子跟普通人不太一樣，他總不會認為古城裡的死人都變成老鼠了？」
勝香鄰說：「他可能是看到死城中的蘑菇頗為古怪，鼠輩雖眾，但遇到這些蘑菇卻避而不食，必是含有劇毒，大伙千萬不要觸碰。」
司馬灰點了點頭：「這只是其一，另外你們做好心理準備，仔細瞧瞧長有蘑菇的城壁。」
眾人不解其意，藉著火把的光芒望向石壁，端詳了好一陣子，卻沒瞧出什麼端倪。
司馬灰擺手說：「你們退開幾步再看，不管眼中有何所見，切記勿驚勿怪，膽小的趁早別看。」
其餘幾人越聽這麼說，越想看個明白，各自退開幾步，按住礦燈照向牆壁，等到定睛望去，無不駭異，身上冷汗直冒。
就見壁上凹凸起伏的大小孔竅，赫然都是一張張的死人臉，重重疊壓，不計其數。那些窟窿就是頭顱上的諸竅，近處看以為是牆壁上的鼠洞，退開數步才能分辨出五官輪廓，想是年代深遠，枯骨與巖壁化為了一體，半石半骨，無從區分，而那些奇形怪狀的蘑菇，全都是從古屍張開的嘴裡生長而出。
眾人面前的洞道兩側，長滿了紅黑斑斕的低矮蘑菇叢，一眼看去不見盡頭，各自吃驚不小，城中堆積了無數拜蛇人的屍骸，如今層層枯骨都已變成了化石，奇怪的是蘑菇怎麼會從枯骨嘴中長出？
羅大舌頭故作明白，他聲稱自己曾去過興安嶺長白山一帶，各種奇形怪狀的蘑菇都見過，好像有種蘑菇叫做「屍口菌」，據說都是長在死人嘴裡，聽挖參的把頭們講，那都是死者生前吃過老參，死後真氣不散，鬱結而成，這東西很是貴重，活人吃了能夠延年益壽，若在毀棺改葬或挖墳掘墓的過程中，偶然發現這麼一枚，見者便會爭相搶奪，但此物入手麻木，頃刻間化為黑水，挖出來就沒辦法保存。
司馬灰懂得相物之道，清楚羅大舌頭又在胡吹法螺，人死之後哪裡還有氣息，這些蘑菇無非是死氣在地洞中凝結形成，最毒不過，要是取下浸在清水碗中，就會變成數以千萬計的紅頭黑嘴之蟲，現在雖然都石化了，但鼠群仍不敢接近，說明毒性尚存。
此時山腹裂縫中湧出的碩鼠越來越多，皆是黑皮無毛，同時擁出一隻巨鼠，大逾同類數倍，斑毛遍體，白如滾雪，它沿途遺溺，一滴既成小穴。
眾人看得兩股顫慄，勝香鄰低聲道：「這是鼠王出來了！」
高思揚嚇得臉色刷白，舉起溫徹斯特步槍對準那只巨鼠，立時就想摳下扳機。
司馬灰按住高思揚的手臂：「別浪費彈藥了，這些東西一但圍上來。火把也擋不住它們，轉瞬間就能把活人啃沒了，而且死鼠的血腥氣息會引來更多同類，鼠群畏懼死城中的毒蘑菇，大伙都往裡走。」
眾人當即以火把驅退逼近的群鼠。穩住陣腳，逐步退進洞道，那些餓鼠雖不捨生人氣息，但被毒蘑菇阻擋在外，也不敢冒死逾越。
羅大舌頭打開礦燈在前開路。越往深處走，洞道裡的枯骨越多，將石壁上的浮雕和神像都遮住了，地勢雖然寬闊，但空氣不暢，使人呼吸困難，光照所及，也僅及十步開外。此刻耳朵裡除了碰碰心跳和沉重的呼吸，完全聽不到任何多餘的聲響，眾人提心懸膽，相互緊緊跟隨，唯恐掉隊。
死城外壁呈圓形，從羽蛇神腹中的圖騰輪廓來推斷，古城有很多條岩石隧道，眾人經過的通道是其中之一，半路上有個很大的洞窟，壁上全是刻有繁複圖案的浮雕，不見半具枯骨，司馬灰停下腳步，就近撫去蒼苔觀瞧，就看壁上大多是頭戴黃金飾物的王者，被有意塑造為半神半人的化身，顯得地位僅比羽蛇神稍低。
二學生強撐著才沒掉隊，到此忙扔下沉重的背包和探照燈，利用這難得的機會坐地喘歇。
羅大舌頭嘟嘟囔囔地對司馬灰說：「我看這夯貨又要拖咱的後腿了。你想讓麻雀跟著燕子飛，它也得是那個鳥啊。」
司馬灰說：「別發牢騷了，有這個力氣等會兒你背著他走，我可還指望他能把探照燈修好了應急。」
高思揚擔心餓鼠追進古城，就說這裡沒有拜蛇人石碑，不宜停留太久，應該繼續往深處走。
司馬灰也不敢耽擱太久，他拽起坐在地上的二學生，正待動身前行。勝香鄰卻望著壁上的浮雕說道：「你們等一等，我知道拜蛇人石碑上的秘密為什麼不能看也不能說了。」
第四部 幽潛重泉 第二卷 第二話 枯骨
司馬灰聽勝香鄰說有所發現，此刻即便有天大的事也要先放下了，他接過火把照過去，只見前面的浮雕上，果然有一處與探險家日記本中的石碑圖案相同，但死城中的浮雕場面更為浩大，看場景「拜蛇人石碑」位於一個很大的地底洞穴之中，其下有個近似參天老樹般的圖案。不過此處被有意鑿掉了一片，分辨不出原本是些什麼，古碑前積屍如山，周圍是象徵著死後的虛無之海，海面上則有條背生鳥羽的人首怪蛇，載著幾位頭戴黃金飾物的王者。
司馬灰看得似懂非懂，這片浮雕裡描繪的情形，似乎並未明確指出「拜蛇人石碑」上究竟記載著什麼驚天之謎，石碑上的事為什麼看也看不得，說也說不得？
勝香鄰知道司馬灰等人沒耐心逐一細看，直言說這裡浮雕眾多，大都記載著石碑的事跡，它應該被埋在重泉絕深之處，古代拜蛇人似乎相信——任何看到石碑的人，都會立刻嚇死在碑前。
司馬灰說這我可就摸不著頭腦了。據咱們所知，「拜蛇人石碑」只是沉在重泉深淵的一塊巨岩，與地下尋常的巖盤沒有分別，如果人們看到石碑就會立刻死亡，那麼死因一定來自刻在石碑上的秘密，難道那個秘密能把人活活嚇死？這事我不相信，畢竟十個手指伸出來不是一般長短，同樣生而為人，那也是千差萬別，好比羅大舌頭這號反應遲鈍的，臉皮又厚，什麼東西能把他直接嚇死？
羅大舌頭趕緊說：「倒不是反應遲鈍，而是我經過考驗，咱爺們兒什麼嚇人的場面沒見過？」
高思揚和二學生也紛紛稱是，倘若石碑上刻了面目猙獰的鬼怪，在黑暗中冷不丁瞧見，沒準能把人嚇得夠嗆，甚至嚇得腿肚子轉筋癱倒在地，那還是有可能的，但要說任何人都會在石碑前活活嚇死，可就未免難以置信了，況且石碑上所刻內容，是近似夏朝龍印的象形古字，並非神頭鬼面。
勝香鄰回答不了眾人提出的疑問，她只是如實解釋浮雕呈現出的內容，「拜蛇人石碑」是那幾位頭戴黃金飾物的王者所留，這些拜蛇人的統治者地位極高，分別掌握著石碑的秘密，但是誰也不知道全部內容，更不能相互吐露，所以這些人都沒有舌頭，它們世代如此，嚴守著羽蛇神設置的古老禁忌，這滿壁浮雕的洞窟只是其中一人的埋骨之所，類似的地方在死城裡應該還有幾處。
司馬灰凝神思索，覺得浮雕內容雖然離奇荒誕，但最初分佈在淮河流域的拜蛇人後裔，一直試圖在地底挖出石碑，妄想借此擺脫夏王朝的奴役，這與其祖先留下的記載吻合，可那石碑上的東西看一眼就能把人當場嚇死，找到它之後誰敢看？
羅大舌頭說：「凡事小心點準沒錯，到時候可以讓二學生先去看拜蛇人石碑上刻著什麼，他要是沒被嚇死，咱們再看不遲。」
司馬灰沒理會羅大舌頭出的餿主意，心中反覆在想，「綠色墳墓」為何要找拜蛇人石碑？這個謎團在找到石碑之前，終究難以解開。他此時不免多出幾分顧慮，自己這夥人九死一生走到這一步，可千萬別當了「綠色墳墓」的替死鬼。
「誰去看拜蛇人石碑上的秘密，誰就要承擔立刻死亡的後果」，司馬灰雖然膽大不信邪，可經過這麼多事以後，覺得有時候不信邪還真是不行，心裡不免籠罩了一層不詳的陰影，可思前想後，仍覺得應該繼續尋找「拜蛇人石碑」，因為這是唯一能夠揭開『綠色墳墓』之謎的機會，至於在地底找到石碑之後如何理會，並不是現在所要考慮的問題。眼下首先要做的是辨明位置，找到途徑接近石碑。
勝香鄰從石窟裡的浮雕推測，拜蛇人習慣用各種神袛象徵山脈地形，首尾則代指方向。死城下面可能有條漫長的岩石隧道，蜿蜒穿過地下山脈，一路通往沉著石碑的神廟，行程距離無法預計，環境可能也比菊石山谷和水晶叢林艱險得多，等她將這些圖案在本子上做了簡單標記，眾人立刻動身探尋路徑。
死城洞道裡的地勢時而狹窄，時而開闊，有些地方無法容人通過，只好繞路前進，黑暗中深一腳淺一腳跋涉艱難，枯燥的地形更容易使人疲憊，上下眼皮子不由自主的開始打架，等行至通道的盡頭，眾人身前出現了一個走勢直上直下的凹形坑，這個直徑接近百米的深坑猶如內城，也是處於中心位置的大殿。裡面異常寬闊，四周矗立一尊尊高聳的古老神像，形態威嚴肅穆，壁上則是各條通道的洞口。
司馬灰等人立足於其中一個洞口邊緣，藉著火把和礦燈的光亮向下觀望，只見下方地面凹凸起伏。像是一張仰面朝天的怪臉，由於面積實在太大，在高處也看不清究竟什麼樣子。
這死城裡的枯骨眾多，形態古怪恐怖，到處瀰漫著一種難以形容的詭異氣息，火把的光芒越來越暗，眾人都感到壓抑不安，覺得附近有種看不見摸不著的東西存在，而它正在不知不覺中逼近過來，所以誰也不想在此地久留，於是陸續攀至洞底，移步尋找道路。
二學生累得兩條腿都沒知覺了，只顧跟著司馬灰往前走，眼神又不好，沒看清腳底下，一不留神就被絆了個狗啃泥，地面上枯骨堆積長滿了毒蘑菇，他臉部正撲在蘑菇叢中，撞得滿嘴都是，驚恐之餘，慌忙吐掉嘴裡的東西，嚇得連話也說不出了。
眾人都是新下一沉，這蘑菇是死氣鬱結而成，用手摸一下都要麻木好久，何況吃到嘴裡？
高思揚雖帶著急救箱，卻對這種枯骨嘴中長出的蘑菇是聞所未聞，不知道該採取什麼措施，其餘幾人也是無可奈何。