四艘小船的船緣和艙板上都覆著白雪，但其中一艘的樣子與其他三艘不同，因為它的艙板中央，有個相當大的黑色物品。黑色物品上並沒有雪，它給人的第一印象是個大行李箱。不知是絲還是緞之類的黑色布，把某個東西包裹起來了。
警察覺得這是個有點圓的方形行李箱，完全沒有想到這是人類，只覺得它的樣子像個胸部突起，向上仰躺的女體。但是再仔細看，那黑色的布像是女性的長袍，這時才有或許這是人體的想法。
不過，說它是人體的話，卻不見它有頭部；而且好像是長袍的下擺部分，被捲起來壓在身體下了，所以看不到兩隻腳。它真的很像一個被平放著的、有點圓的方形行李箱。
還有，它也沒有手，所以整體的感覺是方正的。黑色的布很新，看不到有血跡。袖子的部分被平整地貼在身後；也就是說袖子裡是空的，如果沒有頭部，或大量的血液的話，很難讓人感受到人類屍體的悲慘或可怕。但是，警察還是在雪堆中，看到頸部的斷面了，因為這一部分有點被雪遮蓋住了，所以不能立即發現。那果然是肉體損壞部位的痕跡。看到那個紅黑色傷痕的瞬間，警察覺得血液逆流，緊張的情緒達到最高點。
警察反射性地低頭看自己的腳下，同時伸出手指示同伴不要亂動。他認為應該會有腳印。他努力觀察棧橋上的雪地，可是他絕望了，根本不可能發現兇手的腳印，因為雪地已被腳或手塗抹掉了，凌亂的雪地上看不到任何一個完整的腳印；本來或許還可冀望找到一點點的鞋底紋路，也被剛剛開始下的雪給蓋住了。完全無法從這樣的雪地上，發現任何蛛絲馬跡。
小船上也一樣，艙板上的雪跡並不平整，顯然已被破壞過，而且剛剛又下了新雪，所以真的無法看到可以成為證據的痕跡。
警察氣得「嘖」了一聲，抬頭看看天空後，又轉頭看看被濃霧深鎖的湖心。那可怕的吼聲還在持續中。
「我待在這裡。」他鼓起勇氣對他的同伴說。「你回去車裡和中心聯絡，然後再帶塑膠布過來。好嗎？」
他的同伴很佩服地看了他一眼，然後說：「知道了。」
另一個警察快步走往車子的方向。
我和御手洗教授一起在位於村公所的總部。窗外開始下雪，暖爐內的柴火持續燃燒著。此時巴格利和湯姆都不在這裡，他們有事到葛利夏警局了，所以我今天到現在都還沒有見到他們。
現在在這裡的，除了我和教授外，就是葛利夏警察局的約翰·霍金斯警察和尹凡梅斯警察局的警察們。御手洗教授又說了一些關於這幾個案子的共同點。他說到目前為止的所有受害女性，都是六十歲左右的女性，而且全是在這個村裡出生的人，她們都沒有在村子以外的地方居住過。他說得沒錯，受害者中沒有男性，也沒有年輕的女人。
此時，約翰的手機響了。
「我是約翰·霍金斯。」約翰對著手機說。「什麼？發現屍體了？在哪裡？」
約翰的聲音很大，在暖爐旁邊的御手洗教授回頭看他，房間裡的氣氛立即緊張了起來，「又開始了！」的念頭從我的心底躍出。真受不了！這種情形到底會持續到什麼時候呢？到底要死幾個人才肯罷休？到底是為了什麼？
「坎諾城棧橋的小船中嗎？那……是誰？」約翰好像在大叫一樣地說著。我瞭解他的心情，但是他問那些話根本沒有意義。
「還不知道是誰，但是知道是女人，穿著黑色長袍的女人。嗯。」約翰看著御手洗教授的臉，重複述說通話對方所說的內容。說完這些就安靜下來，聽對方說話。
「唔，是的，不知道是哪裡的誰死了。還不知道死者是誰……沒有手腳和頭？是嗎？知道了。我會馬上和局長聯絡，然後立刻趕去。什麼？你說什麼？吼聲？一直有不知道是什麼在叫的吼聲？很大聲嗎？那是什麼聲音？是尼西嗎？」
在場的警察們聽到這段話，有些人偷偷笑了。但是，曾經在西奈學校的山上聽到奇怪聲音的約翰和我，怎樣也笑不出來。
「知道了，會馬上趕過去的。」約翰關上手機，站了起來。
「屍體呢？」御手洗教授問。
「在坎諾城小船停泊處的小船中。沒有手腳和頭，只有身體。那個身體被黑色綢緞質地的長袍包裹起來了。還不知道那是誰。」
「黑色綢緞質地的長袍？」教授說，約翰此時又打開手機，按著機上的數字鍵，好像是想向巴格利報告的樣子。
「我是約翰。坎諾城的棧橋那裡發現女性的屍體了。沒有頭和手腳……」巴格利聞言怒吼，大叫「怎麼會這樣！」的表情，立刻浮現在我的腦海裡。
「我也會從這裡立刻出發。是，是，我知道了。」約翰才關上手機，手機的鈴聲馬上再度響起。
「我是約翰·霍金斯。」約翰好像咬著牙說的，聲音從齒縫裡出來。
「噢，是。琳達。」約翰說著，他的聲音和表情明顯地柔和了，大家也都鬆了一口氣。
「什麼？你說佩琪不見了？」聽他這麼一說，大家又都緊張了起來。
「我想應該沒有問題吧！什麼？為了謹慎起見？嗯，你和亞文去她家，發現她不在家，所以打電話給我。知道。我會告訴局長。」約翰說著，準備掛斷手機。就在這個時候，御手洗教授出聲了。
「等一下。」他的手伸向約翰的手機，說：「我可以問幾句話嗎？」於是約翰就把手機交給教授。「嗨，琳達，我是烏普薩拉大學的御手洗潔。我想請問你幾個問題，你為什麼會去佩琪的家？」
接著，他靜靜地聽對方說話。「琳達，這個我知道。但是，沒有被你看到的人，應該不只是佩琪·卡達一個，為什麼你會特別在意她呢？」他問完這句話後，又默默地聽對方的解說。這次琳達說的話好像比較長，他沉默的時間也就比較久了。
「琳達，我希望你說得更詳細一點。這件事很重要，或許這就是解決這個的關鍵。至少，這將是一個重大的線索。波妮、菲伊、柯妮和佩琪，她們四個人之間，一定有什麼事是和她們四個人都有關係的吧？」
在場聽著教授和琳達說話的人，心裡都很緊張。這四個女人的年齡相仿，而且都是這個村子裡的人。可以說她們是青梅竹馬，一起長大的朋友，生活中共同的經驗，是很正常的事。
「是的，不管什麼細微的瑣事，只要是你知道的，請你都告訴我。就算是你可能記錯，或者是你個人的看法，都請你說出來。至於要如何判斷這事情，交給我處理就好了。」
大概是琳達開始述說了，教授只是拿著手機，默默地聽著。過了大半晌，教授才開口：「OK，希望以後你再說詳細一點。我們再聯絡。」
接著教授就關掉手機，把手機還給約翰。
「約翰，請你和丹弗斯局長一起先去坎諾城的棧橋，然後立刻把屍體帶回來好嗎？我要馬上去葛利夏的醫院，準備檢查屍體的事情。只要有屍體，就能推出死亡的時間。知道了這一點後，或許可以解決更多的疑點。」
「教授，那是佩琪嗎？」我問。
「還不知道吧！」他說。
「為了謹慎起見，House over Time Jewelers那邊也……」但是，這句話他只說了一半就住口了。「算了，事情一件一件的解決吧。約翰，請你快點去。」
於是約翰打開窗戶，直接走進外面的雪地裡。教授焦躁地繞著房間走來走去，還不停地用左手去敲打露出來的前齒。
「早點注意到就好了。這果然是連續殺人案，是有原因的連續殺人案，不是什麼無目標性連續殺人事件。」教授說。
「不是無目標的嗎？」我不假思索地問。
「啊，也或許不是我想的那樣。總之現在還沒有辦法確定，大概要請琳達來決定了。」
「那麼，佩琪已經死了嗎？」我說。但是教授轉開臉，大力揮著手，說：「巴尼，因為屍體的身體穿著黑色絲綢的夜間長袍，所以很不幸的，很有可能就是她。」
「這次的受害者是佩琪……」
「所以現在再趕到她家或她的店裡，也救不了她了。」
一位警察好家突然想到似的說了。「佩琪也六十歲了呀！」
2
然後我就跟教授一起來到葛利夏醫院，等在坎諾城棧橋發現的屍體被送到這裡來。當屍體被送進解剖室以後，我就坐在走廊的睡椅上，一邊一小口一小口地喝著威士忌，一邊等待解剖的結果。外面的太陽已經傾斜，現在是下午六點了。
因為今天一整天什麼食物也沒有吃，只喝了一點威士忌，所以規規矩矩地坐在這裡，讓我覺得很痛苦。既然周圍沒有人了，我更乾脆躺在睡椅上想事情。巴格利這傢伙到底怎麼了？難道他食物中毒了嗎？為何到現在還沒有看到他？雖然我並不想看到滿臉橫肉的臉，和一肚子肥油的身體，可是他不是說要親手逮捕兇手，讓我看到他把手銬銬在兇手的場面嗎？發現兇手可能是怪物之後，知道自己逮捕不了兇手，就躲起來了嗎？
看到我坐在睡椅上喝威士忌，他或許會像許多人一樣，問我為什麼要喝威士忌，難道就不能喝葡萄酒？會說這種話的，都是不懂酒的人。如果是在亞文的酒吧或我自己的住處，我就會喝很多葡萄酒，別說一打，就算十打我也有本事喝完。可是，在現在這種地方，我手中只有一個小小的不銹鋼酒瓶，如果裡面裝的是葡萄酒的話，大概只能裝兩口，所以只能在嘴裡打個轉，然後和唾液混合之後才下喉嚨，適合小口小口喝的威士忌。這麼簡單的事情，竟然有那麼多人不明白，實在讓我很訝異。
我已經不想再因酒而吐血了。被扔進開得飛快的救護車，把我像垃圾桶旁的破行李箱一樣送進醫院所帶來的痛苦，我死也不會忘記。我只是喝醉了，並不是頭就要斷掉的傷患，救護車就算開慢一點，我也不會死，幹嘛像賽車一樣的橫衝直撞呢？
那樣快的車速下，每次轉彎時，我的頭就會在車內撞來撞去，讓我吐血。可是，我一吐血，血就會噴到躺在我下面床鋪的人的臉上，他也是個醉漢。為了不想噴得人家滿臉血，我只好把要吐出來的血硬吞回去。那種把血吞回去的痛苦，我一輩子也忘不了。為了避免再度發生那種痛苦，叫我做什麼我都願意。當然了，叫我不再喝酒是辦不到的，除此之外，一個星期不吃飯、一個月不看女人，我都可以勉為其難地接受。沒有酒的話，我就死了，那不是本末倒置嗎？
「喝！到底是哪裡來的哪個傢伙呀？竟把這裡當成公園的長椅子，在這裡睡起覺來了。我還在想這個醉漢該不會是巴尼·曼克法朗吧？沒想到還真的是你巴尼。」才覺得這個嘶啞的聲音怎麼這麼熟悉時，就看到一頭海驢出現在醫院的走廊上。湯姆·格蘭西斯刑警帶著數名警察來了；琳達和亞文也在那一群人之中。這條原本十分安靜的醫院走廊，一下子成了北海沿岸，海驢聚集的場所。
「你手上拿的東西是什麼？這個亮晶晶的的扁平瓶子該不會是酒瓶吧？巴尼。」巴格利又開始拐彎抹角地說話了。
「胃已經壞掉了，還坐在這裡喝威士忌。只有傻瓜才會做這種事。喂，你是白癡嗎？」
我邊站起來，邊把瓶子塞進外套的口袋裡。「巴格利，你怎麼現在才出現？你跑到哪裡去？做了什麼事情了？」我說。
「你是在質問我嗎？我可以告訴你的事情只有一個。那就是：酒是有毒的。知道了嗎？你好像已經喝得爛醉如泥了，還聽得清楚我說的話嗎？威士忌尤其毒。你明白了嗎？」
「我明白。」我很老實地回答他。
「你現在在喝什麼？」
「現在？現在我又沒喝，」我說。
「要我親自動手把它拿出來嗎？剛才我明明看到你把那個小瓶子塞進口袋了。」
「什麼嘛！你要說的就是這個嗎？」我說。
「其他我還有什麼好說的。」巴格利叫道。
「不要這麼大聲，這裡是醫院。」我規勸地說。
「那是水啦。」聽到我這麼說明，巴格利露出佩服的表情，說：
「光喝水就可以喝到滿臉通紅，還會醺醺然地躺在這裡。真厲害呀！」
我迷迷糊糊地點頭稱是。「真是個省事的傢伙。」
我正想回他幾句的時候，門開了。御手洗教授腳步匆匆地出來了。
「嗨，各位。琳達、亞文，你們也來了。」
「教授，那是不是……」琳達聲音顫抖地發問。
「還不知道是誰。」教授說。「屍體上雖然有某個特徵，不過還是無法確認是誰。目前只能推算出死亡的時間。」
巴格利立刻從口袋裡掏出記事簿，準備做記錄。他說：「請說吧。」
「死亡時間應該是十二月三日的早上，也就是今天早上。凌晨一點左右。」
巴格利聞言，便抬起頭來，說：「你的意思是今天凌晨一點左右……」
「是的。」教授說。
「正好是換日的時間點。」我說。
「沒有錯嗎？」巴格利說：「不可能更早嗎？」
「更早？你是說什麼時候？」教授問。
「例如說是昨天……也就是十二月二日黃昏時。」
教授很清楚地搖搖，然後肯定地說：「就算有什麼奇跡似的狀況發生，也絕對不可能是昨天晚上八點以前被殺死的。」
「絕對嗎？」巴格利不死心地追問。
「絕對。」教授說。
「也就是說，是太陽下山後的事囉？」巴格利再問。
「是的。」教授很有信心的說，巴格利只好無言地陷入沉思之中。
「教授。」
琳達滿臉緊張地走過來，我稍微退到一旁，好讓她和教授說話。
「剛才教授說屍體上有某種特徵。是吧？」
琳達問。教授點點頭承認。
「是什麼樣的特徵呢？」
「你是她親近的好朋友嗎？」教授問。琳達沒有馬上回答。我發現她的神色非常憔悴。
「我想我是她的好朋友吧！因為在這個村子裡，稱得上是她的好朋友的人，應該只有我吧。」
於是教授點點頭，說：「或許她對你也隱瞞了這件事。我很猶豫，不知道該不該說。」
「那個特徵關係到她的名譽嗎？」琳達問。
「唔，可以說有吧！」教授說，「我會保守秘密的……」
琳達稍做思考後，又說：「如果那真的是佩琪，那麼我就失去所有我在村子裡的好朋友了。」