第4節
秦隊長又問黃三：「你背著他重新返回仙家樓之後走了現在這條路，然後邊走邊用荒草把你們留下的腳印給蓋上了？」
黃三點點頭：「長官你說的丁點兒沒錯。」
我忙問道：「秦隊長，在狐仙堂裡你好像就知道事情不對勁，究竟是什麼讓你發現的？」
秦隊長說：「我查看了狐仙像上的字跡，尤其是冥錢上的，字跡旁邊皺巴巴的，一眼便知它是在還沒完全乾透的情況下被凍住的，所以我斷定這三道聚魂碼不會是很久之前就留在那裡的。後來我看到你要背著老郝出廟堂，我就想到可能有人協助刀疤人逃跑。當我檢查完雪地上的腳印之後，我證實了這個判斷。你想啊，兩個人重量在雪窩裡留下的腳印肯定要比一個深。只是，當初我忘記了天上還飄著大雪這一點。」
秦隊長說完之後又問黃三：「在仙家樓的時候，決定走這條路是誰出的主意？」
（34）
黃三說：「那個刀疤人問俺這條路通向哪裡，俺說是三岔溝，他說就往這裡走。於是俺就又背著他走了一段路，來到這棵老槐樹下的時候才讓俺把他放下。他讓俺在這裡等，說是後頭有人會追過來，不過他說最少也得日頭冒出來以後。他還讓俺帶話給你們……」
秦隊長說：「他讓你帶什麼話給我們？」
黃三支吾了半天，從懷裡掏出一道聚魂碼：「他讓俺把這個交給你們，說你們當中肯定有人被嚇壞了，說是讓你們燒掉這個回回魂……」
「別說啦！」郝班長扯過聚魂碼撕了個稀巴爛，嘴裡連連罵道：「犢子！犢子！」
秦隊長又問黃三：「除此之外，他還說了別的什麼？」
這回黃三搖搖頭：「就這些咧，再沒別的啥了。俺不會跟八路軍說瞎話。」
秦隊長說：「刀疤人既然是去三岔溝，他又不熟悉這裡的地形，那麼他應該是第一次來這裡。而偌大的三岔溝就只有一隻震江龍的綹子，我想他一定是要上山寨。」他又問黃三，「剛剛你說你常在這片山伐木頭，這裡的地形你都熟悉吧？」
黃三說：「俺大概齊都知道得差不離，這條路就是去綹門的。俺們木幫整年在老林子裡，跟震江龍這伙鬍子經常遇到。木幫頭棹定期給他們上供，他們也知道俺們給人家幹活不容易，所以不咋欺負俺們，就是有時候放哨的崽子過來要要煙抽啥的。他們安營紮寨的山頭是這三岔溝最險要的小西天，那裡的樹是不准俺們動一棵的。」
郝班長問道：「難不成秦隊長要上震江龍的山寨？」
（35）
秦隊長說：刀疤人如今重病在身，他不可能不顧及自己的性命。哪有人眼看就要死了還往深山老林的跑？所以他和震江龍的綹子一定有什麼關係，或許現在他已經到了山寨之中。老郝，按照你事先所瞭解的情況，震江龍這伙胡匪曾經跟過抗聯的隊伍打過日本人，我軍又曾到山寨與他們談過收編的事情，他們雖然不願離開三岔溝，但也不至於勾結大勢已去的殘餘鬼子。所以咱們上山應該還有一些把握說服他們把火麟食盒交出來。」秦隊長又對黃三說：「這樣，老鄉，我們現在需要你帶路去小西天，你得幫幫忙。」
黃三聽後有些猶豫，支支吾吾地不知該說什麼才好。
我其實猜出了秦隊長的真實目的，他是怕我們一旦與山上的胡匪起了衝突，黃三深諳三岔溝的地形方位，我們在脫身的時候也不至於瞎闖亂撞。於是我連忙打圓場：「老鄉，這可是件光榮的事！你說什麼也要跟我們走一趟。」
黃三搓著棉衣角說：「俺要是去……也行，就是俺去了誤工，誤工就沒工錢拿……」
秦隊長聽出了黃三的意思。他說：「這個你不必擔心，回頭我會補給你，加倍。」
黃三眼睛一亮：「加多少？」
秦對長說：「一天算三天的錢。」
黃三咧開嘴說：「好咧！現在俺就領長官上山寨。」
黃三畢竟是常年在這片地域混跡，帶起路來十分熟練。這小西天真是一塊上好的軍事險地，兩山夾道，山間怪石林立，倘若攻山者由這條路開拔，只怕有去無回。我問黃三這是不是去小西天的唯一道路，黃三點點頭說：「是咧，是咧，當初這旮瘩不叫小西天，叫流口圈，震江龍他們佔了山頭之後才改叫小西天的，意思是誰敢攻打山寨就讓誰上西天。」
道路曲曲折折，我們順著路上唯一的腳印逶迤前行，刀疤人似乎真的已經病入膏肓了，快要抵達小西天山腳的時候，腳印已經變得凌亂不堪，有一些地方還能看到他摔倒的痕跡。這時候，走在前頭的黃三猛然喊道：「長官快看，哪些是啥玩意？！」
（36）
我和郝班長衝上前去，只見雪地裡有放著一條棉襖袖子，郝班長把這只袖子提起之後，黃三隻看了一眼就咕咚跌在了地上。這不僅僅是一條袖子，袖子裡還有一隻斷臂。郝班長說：「這件棉襖我認得，是刀疤人的。」
秦隊長不由分說繼續前行，雪地上開始出現大堆大堆的血跡，接著，殘破的腿、肚囊、肝腸……散落滿地，一副慘不忍睹的景象擺在我們面前。那種景象恐怕我這輩子都不會忘記，如果你們是當事人，在那樣的情況下，我相信你們一定會因此而嘔吐連連。後來秦隊長在一塊石頭旁找到了一顆面目全非的腦袋。我們在仔細辨認後，大致確認了他就是我們苦苦追蹤的刀疤人。——只是，那只神秘的火麟食盒哪裡去了？我們找遍的就近所有的地方，幾乎到了掘地三尺的地步，卻最終也未見它的蹤影。
事情，開始變得越發撲朔迷離了。
「是誰把刀疤人切成了碎片，又拿走了那只火麟食盒？」我指著刀疤人的碎屍問秦隊長。
秦隊長查看碎屍之後說：「你看這些碎塊，傷口處沒一個地方是齊整的，他是被一種重力活生生撕開的。還有，我剛剛看了那顆面目全非的腦袋，他的雙眼被挖掉了。」
黃三說：「頭前刀疤人跟俺念叨過，看過一眼盒子裡東西的人都得死，難不成那裡邊真的裝了啥……你們想想，他往那裡頭塞了一道符咒，符咒是幹啥的？現在他的眼珠子被挖掉了，這不明擺著就是因為他看了不該看的玩意！」
郝班長想到從刀疤人隨身攜帶之物上尋找突破口，可是他翻遍了這些碎屍，只找到了一些錢和一把類似手槍的東西。說這個東西類似手槍，是因為它雖然有手槍的形狀，但是槍管極其粗糙，甚至連膛線都沒有。郝班長問秦隊長：「這玩意是啥？」
秦隊長接過它看了看，說：「手槍。信號槍。美國人製造的東西。」
郝班長嗤笑了一聲：「就這玩意也能打死人？連個膛線都沒有，射出去的子彈出了槍嘴就跑偏。真沒想到美國佬也弄這路貨，這不跟咱早年打小日本子用的漢陽造差不多嘛！」
（37）
秦隊長說：「誰告訴你它打不死人？只要射程在五米以內還是可以的。不過這種槍多用近距離暗殺活動，每次只能打出一發子彈。我曾見過國民黨中統和軍統的情報人員用過它。」
我說：「要是這樣的話，刀疤人肯定是國民黨的特務無疑了！」
秦隊長說：「先不要過早的下結論，好多事情咱們還得繼續調查下去。況且刀疤人如此狡詐，那顆腦袋又面目全非，我們還不能完全肯定死者就是他，說不定這又是他玩弄的詭計。對了，你們都跟刀疤人接觸過，難道它打死查魔墳裡那個日本鬼子不是用的這把槍？」
我和郝班長都說不是，黃三也說：「他用槍頂著俺的腦殼走了一路，俺看過那把槍，絕對不是這塊鐵疙瘩。」
秦隊長若有所思地把信號槍揣入了懷中，又把那些錢遞給了黃三，黃三高興得合不攏嘴。
按照秦隊長的意思，原本我們是想對碎屍周圍繼續進行勘查的，可是一場意外徹底打亂了我們的計劃。山寨裡放哨的胡匪崽子發現了我們，十幾號人從四面八方將我們團團圍住，兇猛地繳下我們的槍械五花大綁，眼睛勒黑布，嘴裡塞布條，根本由不得我們多加分辯。就這樣，我們四人在被連推帶搡的情況下來到小西天。
我想——包括秦隊長在內，我們誰也不會想到，這一次小西天之行會徹底擊碎我們從前為之堅持的信念。已經過去這麼多年了，那幾天發生的事情似乎應該變得模糊不清，可是沒有。它們就在我的眼前晃來晃去，從來不肯離去哪怕一小會兒。甚至有些事情，到如今我還不明白它是如何發生的，恐怕窮極畢生我都無法得知那個讓我不再如坐針氈的答案，我將為此而無法停止如影隨形的戰慄。
（38）
我們抵達山寨之後，沒有見到大當家鎮江龍，與我們會面的是山寨的二當家九槍八。我悄悄地黃三，二當家為何取了這麼一個奇怪的名字，黃三說：「這山寨的爺個個都本事了得，尤其是這位二當家，槍法那叫一個准，開九槍最少中八槍，而且還是用左手。俺就曾經見過他在林子裡打鳥，抬手就掉下來一片，生猛得很咧！」
我說：「難道他的右手打得更準？」
黃三輕聲地說：「誰也沒見過他用右手開槍，那些問俺們要煙抽的崽子都這麼說。」
九槍八端坐在大廳的第二把交椅裡，他的穿戴與其他的胡匪崽子不同，那些傢伙都穿的花裡胡哨，有戴狗皮帽子穿日本軍靴的，還有上身穿了件西裝裡邊套對襟棉襖的，也不知道他們都是從哪裡搶來的，個個不修邊幅。而九槍八全身上下一襲灰衣，精幹十足。只是——他的面頰上蒙著一塊黑巾，這讓我十分奇怪。我又悄悄地問黃三，黃三說：「俺也從來沒見過他的真面目，俺見過他那幾回他都是這樣的扮相，俺也納悶咧！」
我心裡開始七上八下：此人槍法精準，與刀疤人十分相似，而且都是左手用槍，他面蒙黑巾會不會是怕我們認出他的身份？我又想到在小西天山腳下那顆被刮得面目全非的腦袋，難道九槍八才是真正的刀疤人？可是秦隊長判斷刀疤人是第一次來三岔溝，道路還是黃三指給他的，這似乎不合常理。九槍八看起來也不像有重病在身的樣子，他那雙銳利的眼睛可以說明一切。這些究竟的怎麼回事呢？
（39）
秦隊長向二當家九槍八說明來意之後，他才讓胡匪崽子們給我們鬆了綁。他說：「貴軍已經多次來山寨跟咱們談過要收編的事，咱們大當家也是為了一干弟兄的前程才回絕了貴軍。只要你們今天不是為了這件事而來，其它的都好說。」
九槍八說完這話之後我的心才微微放下來，他的腔調的確與刀疤人有很大的差別。只是我想不通他為何要終日蒙面示人？
秦隊長對九槍八說：「不知大當家是否在山寨之中？我想親自拜見一下，以表達我軍對貴寨的尊重。」
九槍八遲疑了片刻才說道：「咱們大當家前兩天不知為啥染了風寒，正在臥床養病，恐怕不好去擾他。大當家吩咐過，山寨大小事情暫時有我帶為處理，有啥話秦隊長跟我說就成。」
秦隊長說：「二當家，既然這樣我就有話直說。那只盒子對我們很重要，劫走食盒的人又在貴寨山下斃命，雖然我不能完全肯定死者就是刀疤人，但是我希望二當家能幫我們提供一些有用的線索。」
九槍八挑了挑眉毛：「盒子？那裡邊裝的啥東西？你是懷疑我們小西天的人搶走了那只盒子？」
秦隊長連忙擺手，說：「不不，二當家誤會我的意思了。我們沿路跟蹤劫走食盒的人，發現他對這裡的地形並不熟悉，應該是第一次來到這裡，所以不可能是貴寨的兄弟。只是他在貴寨山腳下被撕成碎片，我想放哨的兄弟可能會看到點什麼……」
九槍八從懷裡掏出一把錚亮駁殼槍，「堂啷」一聲撂在桌上。他說：「如果要是我們放哨的兄弟拿了你們要找的盒子，我用這把槍向你保證，東西一定會物歸原主。」九槍八說話喊了一嗓子門外候著的崽子，「去，把今早的哨子大膘子給我叫過來！」
（40）
崽子得令之後一溜小跑出了廳堂。由於我和郝班長之前掉進江橋下的冰窟窿裡，又連夜追趕刀疤人這麼久，身上的衣服早已凍得像塊鐵皮鎧甲，每活動一下冰碴子就嘩啦啦往下掉。現如今身在暖和的屋子裡，冰水一股腦地從頭頂往下瀉，沒一會兒的工夫整個身子就熱氣騰騰了。那真是要命的難受，用郝班長的話說，就是「死乞白賴的糟心」。九槍八一看我和郝班長這幅德行，又命崽子領著我和郝班長去找「引全柱」換件乾爽衣服。事後我才知道，這幫上山落草的胡匪並不是像我想像的那樣頭腦簡單，他們內部有明確的分工，比如這個「引全住」就是綹門「四梁八柱」之一，專管整個山寨的後勤保障；還有比如「赤火梁」和「駝骨梁」，是專門負責山寨的槍火和馬匹的。我曾問過郝班長為什麼他們要叫「梁」和「柱」，郝班長哼了一聲：「咋這你都不懂咧？他們把綹子比作一間大房，房子得有梁有柱吧？要是沒梁沒柱還不耷拉成窩棚啦！」
等到我們再返回來的時候，廳堂的長桌上已經擺上了滿滿一大盆肉。九槍八說：「我看你們跑了一個晚上肯定餓壞了。這是崽子們昨個剛打的野豬，四百來斤，個頭雖然小但是肉還湊合，你們別嫌棄，先整點墊墊肚子吧。」
（41）
我哪裡見過這樣的陣勢啊！心想好傢伙，胡匪就是胡匪，吃東西都是一盆一盆往上端，連四百來斤的野豬都嫌小？而這一盆肉少說也得有三五十斤，都是大塊大塊燉出來的，滋滋地冒著油星子。我掏出隨身攜帶的一把小刀割下一片放在嘴裡，那是我第一次吃野豬肉，味道說不上好，肉有些柴，但是能吃上口冒著熱氣的東西總比那些冰涼的苞米面貼餅子強。我吃的時候看了一眼九槍八，他緊緊地盯著我手的刀。我連忙把刀收了起來，學著郝班長和黃三用手抓起了一塊肉吃。九槍八這才哈哈笑了兩聲：「兄弟，這就對嘍！吃肉哪能像你那樣，又不是大姑娘上花轎！肉得撕著吃那才夠勁！」他指了指郝班長和黃三，「你看他倆多敞亮！」
這時候那個得令的崽子踉踉蹌蹌地從門外跑了進來。他來到九槍八面前支支吾吾地說：「二當家，二當家不好啦！二當家……」
九槍八說：「咋啦？慌他娘的啥？瞧你那個慫逼德行，把舌頭捋直了再說！」
崽子面無血色地盯著我們幾個看，嘴唇抖個不停。
九槍八說：「八路軍是自己的兄弟，有啥屁麻利兒放，別招我煩！」
崽子這才說道：「大膘子，大膘子他……唉！二當家你趕緊，趕緊過去看看吧！」
（42）
九槍八提起桌上的駁殼槍走出門去，我們跟在他的身後。門外站了幾十號胡匪崽子，看上去個個滿臉陰沉。秦隊長猶豫了片刻，對九槍八說：「二當家，這是貴寨內部的事，我們跟著會不會有些不妥？」
九槍八沒有說話，抬手揮了揮駁殼槍。在一票崽子的引領下，我們來到馬棚附近的屋外。屋門開敞，有一名崽子蜷縮在地，手裡拎了一把手槍。屋內已經被弄得凌亂不堪，遍地血跡。另一名崽子躺在血泊之中，身子還在不斷抽搐。九槍八問站在他身邊的二膘子：「你哥這是幹啥？是他把曹老九打傷的？」
二膘子說：「我也不知道他抽啥瘋！大早晨回來就滿屋晃蕩，嘴裡嘟囔的沒時沒晌，說啥再不走就沒命了，讓我跟著他一起下山。我問他是不是憋的慌又想去逛窯子，沒想到他回手摑了我一個耳瓜子，非逼著我收拾東西馬上走……這曹老九也真是的，偏巧這個時候過來要煙抽，我哥說沒有，弄著弄著他倆就撕把起來了，結果我哥就給了他一槍……二當家，看在我們兄弟倆對山寨忠心耿耿的份子上，你得饒他一條命啊！他打曹老九這一槍是無心的……」
九槍八聽後用槍指著屋裡說：「大膘子，你他娘把手裡的傢伙放下！出來跟寨子裡的兄弟把事情擺明了，我保證你沒事。趕緊把傢伙扔了！」
大膘子揮舞著手槍，聲嘶力竭地叫喊：「誰都別過來，誰過來我打死誰！」他喊了幾嗓子又嘟囔起來，「不走就沒命了，不走就沒命了……」最後，他把目光停留在九槍八身上，光堂一聲跪倒在地，「二當家，咱們換個山頭繼續當好漢吧！咱們都下山吧……」
「別他娘的胡咧咧！」九槍八火冒三丈，「再咧咧我給你開天窗！」
（43）
大膘子哆哆嗦嗦把槍舉起來頂住自己的太陽穴。他這個舉動讓在場的所有人都吃驚不小。就算他傷了綹門的兄弟，應該也不至於自殺抵命，況且九槍八已經說了只要他放下槍就會保他性命，難道，他真的看到了小西天山腳下發生的事情？或者是他看了火麟食盒裡的東西？除此之外，我真的猜不出他有什麼沒有理由選擇這樣的方式！
——槍聲在這時候突然響起，大膘子的腦袋處崩起一道火星，他的身子歪倒的速度幾乎跟射出的子彈一樣快。九槍八吹了吹駁殼槍口冒出的青煙兒，說：「把他和曹老九都抬出來回回神兒，待會兒我跟八路軍秦隊長有話問他們。」
九槍八這一槍太準了！只要偏出去半寸大膘子的小命就報銷了，可是子彈不偏不倚正打在頂在太陽穴的槍管上，這不得不讓我想起刀疤人——那個同樣用左手使槍的神槍手。現在想來，如果被撕成碎片的那個真的是他，再加上在江岸交給我們火麟食盒的同志，已經有兩人為此喪命，不過幸好九槍八及時出手救下大膘子，否則連這個唯一的線索都斷掉的話，我們真不知該如何繼續下去。
大膘子看來真的被嚇懵了，歪著的嘴巴裡冒著嘩啦啦的白沫子。胡匪崽子們忙上前照看，郝班長也跟了過去，他把崽子們都撥開，說：「我當過幾天救護兵，他這是嚇得抽起了羊癲瘋，不好隨便亂動。」郝班長隨手找了塊破抹布，墊在大膘子的上下齒之間，過了片刻大膘子才甦醒過來。
我們跟在九槍八的身後往回走。這時黃三小聲說：「秦隊長，大膘子拿的那把槍俺認得咧！跟刀疤人頂在俺腦殼上的一模一樣。」
秦隊長聽後點點頭，卻跟九槍八說：「二當家，這麼說來大膘子真的知道些什麼，不然山寨下死掉的那個人的槍不會在他手中。我說嘛，刀疤人不會只帶一把射程在五米左右的信號槍防身。」
九槍八「彭」的一聲停柱了腳步。我看到他的身子微微地晃了兩晃。他扭過頭來盯著秦隊長：「你說啥？他揣著一把信號槍？美國佬造的信號槍？！」
（44）
秦隊長被九槍八問得怔了怔。我也覺得有些蹊蹺，九槍八怎麼會一下子就判斷出這把槍是美國人製造的？一個在深山密林裡落草的胡匪難道真的有這種常識？秦隊長說過，這種槍在中國多為國民黨情報人員用於暗殺襲擊，就連我和郝班長都未曾見過，而九槍八卻一針見血，這其中顯然有什麼隱情。
秦隊長把手伸入懷裡。我想他是要把信號槍摸出來給九槍八看，只是，他的手就那麼停在了懷裡——屋子裡又響起了槍聲。屋子裡又響起了槍聲！
我本想摟著黃三一起臥倒，沒成想黃三根本就沒反應。我薅著他的脖子轉了一圈，又回到了原來的位置。而這時秦隊長和九槍八已經衝了過去。黃三扯開我的手，嘟囔了一句：「幹啥哩！差點弄俺一個跟頭。」
我沒工夫搭理黃三，快步緊跟在秦隊長的身後。原本屋子裡忙活的胡匪崽子早就撤出來了，只剩下大膘子和曹老九兩人。聽身旁的崽子嘰喳叨咕了幾句之後，我才得知：原來九槍八打掉大膘子的手槍之後，那把槍正好落在身受重傷的曹老九身邊。由於大夥兒都忙著照看他倆，所以心思就沒放在槍身上。不曾想曹老九撿起那把槍回手就還給了大膘子一顆子彈。大膘子胸口裡鮮血冒得洶湧，曹老九也嚇得六神無主，拎著槍直喊：「我不想殺他！我不想殺他！是他想殺我！那檔子事我都跟他說我是無心的……可他，可他還記恨著！——二當家，你得給我做主哇！」
九槍八不由分說把曹老九踹翻在地。待把他手中的槍卸掉之後，他對崽子們說：「先給老九治傷，回頭再按綹門規矩收拾他。」九槍八說完之後趕緊俯身查看大膘子，大膘子這時已經奄奄一息，只是下頜緩慢地抽搭，似乎想要說什麼話。九槍八說：「好兄弟，有啥話你說，只要我能辦到的一定替你做主！」
大膘子喘了半天才說：「二當家……趕緊領著弟兄們……下山……別找，看那只盒子！也別找裘四當家的……」大膘子斷斷續續說完這話之後，吐出了一大灘血沫子，接著盯著站在我身邊的二膘子說了最後一句話：「下……山去！」
（45）
大膘子死了。