第一章、十三歲的劫難
我是冬天出生的孩子，身子骨弱，一出生就經常生病。
聽娘說，剛出生那會，每到半夜十二點鐘，我就開始哭，要足足哭上一個小時才夠，聲音痛苦淒厲，而且腹部漲起，像是有一條蟲子走動。
娘為了弄清楚這件事情，想了很多辦法，帶著我去了很多家醫院，都查不出遊動的蟲子是什麼。不少醫生告訴娘，根本就沒有什麼蟲子，只是娘的錯覺而已。
後來遇到一個老中醫，猶豫了半天才說：「可能是被仇家下了蠱蟲！」
那時候，在一些偏僻的小鎮山村裡，有不少人養蠱蟲，以達到一些不可告人的目的。我出生的小鎮就在湖北與江西交界的地方，十分偏僻。娘懷疑我被人下了蠱毒，每到半夜，蠱毒發作，蠱蟲遊走，才會啼哭不已。
娘忙懇求老中醫，他也沒有救人的辦法。
後來，娘又找了不少「能人」，算命的瞎子、遊方的僧道、扶乩的巫婆。他們一看到我的面相，臉色都嚇白了，都遠遠地躲開，好像遇到了可怕的瘟神。
好在我命硬，幾次劇痛都沒有死掉，竟然堅強地活了下來。
等我慢慢長大，那只奇怪折磨人的蟲子，漸漸地安穩起來，又好像忽然就消失了一樣。以至於我和娘都懷疑，那只曾經出現在我腹部的蟲子，只是錯覺，才害得我們提心吊膽過了多年。
後來，我經常會看到一些奇怪的東西，模模糊糊地一片，看不清楚到底是什麼東西。我有一次走夜路，遇到鎮子上的老鐵匠。他的臉色慘白，一身鮮血。我回到家之後，才知道老鐵匠已經死了好幾天了，是被一輛飛馳的大卡車撞死的。
我想，那個遇到的老鐵匠，又是誰呢？我怕娘擔心，這事情一直藏在心中，沒有告訴她！
十三歲那年，暑假開始的時候，天氣十分炎熱，為了補貼家用，我去鎮上的商店販了一些冰棒，走街串巷吆喝著賣冰棒。
我用的辦法是：央求商店老闆先把冰棒賒給我，等我賣完之後，再把本錢還給他。
那個夏天格外地炎熱，冰棒的「生意」格外地好。
在一棵柳樹下，有個「心腸好」的大哥，用一張嶄新的十塊，一次性買走了最後剩下的冰棒，也換走了我的零錢。我欣喜不已，帶著自己賺來的錢，興高采烈地回商店還錢。店老闆收錢的時候，眉毛緊蹙，說：「娃娃，這張錢，我不能收。」
那是一張很新的十塊錢，卻是一張假錢，我很快就想通了緣由。我叫道：「我要去找他。」
我飛快地跑了起來，去找那個一次性買走剩餘冰棒的人，是他給了我一張假錢。
烈日當頭，我的肺葉鼓風扇一樣吹動，汗水打濕了衣服。我氣憤難忍，不敢相信世上會有這麼壞的人。我忙活了一天，也賺不了十塊錢，他卻要欺騙一個小孩。
我在鎮子裡找了一個下午，都沒有找到那個「壞人」。
他好像憑空消失了一樣。我的淚水和汗水滴答滴答地落下，懊惱不已，悔恨不已，如果自己眼睛放亮一些，就不會上當遭罪了。
我不敢回家，想起了那棵柳樹，就等在柳樹下，那個壞蛋就是在這裡騙走我的錢，他一定會再次經過這裡的。
時間一分一秒地流逝，我一直等到太陽落山，整整一天沒有吃飯，肚子餓得不行了，嘴巴因為流汗也裂開了口子。
太陽落山後，黃昏來臨，我竟然看到了那個壞人。我激動不已，衝上去，喊道：「把冰棒還給我，我不要你的假錢！」
那壞人面部無情，臉色蒼白，雙眼通紅，雙手呈現一種病態的白，雙手垂下，正「滴答滴答」地滴水，整個人像是剛從水中撈出來一樣。
我怕他跑掉，想將他緊緊抓住，哪知一個踉蹌，竟然從他身上摔了過去。他雙眼通紅，奇怪地看著我，沒有再理我，而是繼續往前面走，走出了幾步，竟然回頭看著我，露出一排尖尖的牙齒……
我整個人嚇蒙了，難道是因為等得太久，出現幻覺了，他怎麼會變成這個樣子，我怎麼會抓不住他呢？
剛才到底發生了什麼，難道我見到的壞人，根本不是人，而是……
忽然，巷道之中傳來一陣急促的腳步聲，四個壯漢抬著擔架，上面蓋著一塊大白布。
很顯然，白布下面是一個死人。
「小孩，水上撈起來的人，不要看。」領頭的漢子喊道。
我剛準備轉身，忽然吹來了一陣涼風，將白布吹了起來，露出一張熟悉的臉。那臉被水浸泡太久已經有些變形，但我認得出來，就是那個騙我錢的「壞人」。這時，他一雙手從擔架上滑落到一邊，隨著眾人趕路的動作來回擺動。
他分明已經死了！
我一哆嗦，一下子癱坐在地上，只感到一片空白，怎麼會有兩個「壞蛋」，一個死了，一個活著呢。
莫非那走動的人，是他的魂魄！
我快要窒息了，坐在地上，來回尋找，已不見那個走動的「壞人」，只感覺那雙紅色的絕望的雙眼就在暗處看著我……
「蕭寧……蕭寧……阿寧……」耳邊傳來熟悉的聲音，娘來找我了。
我張開嘴巴想應一聲，數次都喊不出來。
娘趕過來將我一把抱住，道：「河道有人淹死，我還以為是你……你快把娘嚇死了。你……沒事吧，蕭寧，說話啊。你別嚇我啊，快說話啊！」
我心中拚命地叫喊，卻喊不出來，但娘的出現，讓我有了安全，很快，我暈死在娘的懷抱裡。
不知道睡了多久，我感覺一股清流正滋潤著嘴唇，慢慢進入喉嚨裡。
我睜開眼睛，看到了娘，正搖動著蒲扇。
娘的雙眼通紅，顯然是哭過，見我醒了過來，露出了笑容，說：「阿寧，你可算醒了啊！」
我剛要開口說話，從腹部傳來一股劇痛，像是有無數只蟲子在咬我，腦袋裡更是傳來一股嗡嗡鑽動聲。幾乎在一瞬間，萬蟲噬咬，頭痛欲裂……
我大聲叫喊：「痛！痛！娘，我要痛死了！」我一巴掌打飛娘手中的蒲扇，從床上滾了下來，腹部的絞痛無法容忍，汗水瞬間濕透了全身。
「痛！痛！」我不顧一下地撞向牆面，要結束這痛苦。幸而娘反應快，一把將我抱住。
「老天啊。你開開眼，讓孩子的痛，落到我的身上吧。不要再折磨孩子了。孩子是無辜，你開開眼吧……該死的老天爺……」娘大聲喊道。
我發癲地掙扎，力氣很大，更是失去了理智，張開嘴巴，咬住了娘的手臂。
娘幾乎在一瞬間，變成了一個大力士，緊緊抱住我，任憑我怎麼掙脫，都不敢鬆開我。她咬著牙，任憑淚水與汗水流下，手臂上的鮮血也不斷地流下，染紅了藍色的衣服。
那一天是我人生中最為漫長的一天，屋裡風沒有吹動，人生那麼痛苦，活著那麼艱難。後來我才明白，當時還有一人比我更加痛苦、更加艱難。那人就是我娘。
她生我的時候遭受了磨難，現在這磨難又再次降臨在她的身上。
不知道過了多久，我漸漸安靜下來，腦子燒得稀里糊塗，囈語不斷。
我感覺到一雙紅眼睛緊緊地盯著我，那壞人躲在暗處看著我，口水都流了出來，隨時都會將我帶走……
娘在屋裡面，不停地踱步，不斷地自言自語：「要不要去找他……要不要去找他……哎……」
第二章、養蠱的爺爺
第二天清晨，娘告訴我，要去小鎮邊上一個叫做白水村的地方，去找我爺爺。小鎮位於湖北與江西交接的地方，屬於丘陵地段，附近多山，而這個白水村就是附近山丘上。
我從來不知道，我還有這麼一個爺爺，畢竟白水村距離小鎮不遠，坐車走盤山公路，一個小時就足夠了，就算是走小路，也就兩個小時。為何這麼多年，從來沒有見娘去找爺爺，爺爺也沒有來看我們呢！
我們在鎮上坐上一輛載客的麵包車，繞著盤山公路，往白水村去。
走完了盤山公路，最後停在岔路口，還要走一段山路。
天氣炎熱，四周樹上知了叫個不停。我一路都迷迷糊糊暈乎乎的，感覺痛苦永遠都不會結束。
走了半個小時，我們到了一間爬滿了籐條的舊式木屋前，娘帶我停了下來。木屋前是一個院子，院子裡面有不少雞鴨鵝，正在悠閒地覓食。一條純黑的土狗趴在院子裡，正吐著舌頭散熱。
我本能地往後面一躲，不過土狗沒有吠叫，反而搖動著尾巴，格外地開心。
「有人嗎？」娘站在院門前大聲喊道。
娘的神情警覺，好似擔心木屋裡面跑出什麼怪東西。
而此刻從木屋裡面，傳來一股窸窣的聲音，像是蟲子吃樹葉的聲音。
我精神不振，看著屋裡面，總覺得木屋詭異得很。
院門一推就開，走了進去。院子裡面十分涼快，見我們進來，那黑土狗尾巴搖得更加歡快。
我們從雞鴨鵝中走過，進了木屋，屋子中間有人。
娘把我拉在一邊，我側目看了過去。
看到一個一身灰色衣服的老人，刀劈虎削一樣的臉龐，腰板十分筆挺，目光十分深邃。
娘叫道：「蕭寧，叫……爺爺。」
我愣了一下，支支吾吾地喊：「我不認識他，不喊他爺爺。」
爺爺正收拾著一個黑色的罐子，轉過看了過來，目光落在娘的身上，手上的黑色罐子落在地上，摔成了碎片，幾隻黑色的蟲子飛快地爬走。
隨即目光又落在了我身上，驚訝了一聲，有些呵責地道：「為什麼到現在才來找我？」
娘臉色不好看，咬咬牙說：「我不想麻煩你。只是孩子命快沒了，只能來求您老人家了。」說這話的時候，娘還是有些顧忌，有些冷淡。
「你這是嫌棄我，嫌棄我這個糟老頭，嫌棄我是個不吉利的人，嫌棄我沒有……好好……照顧你們……既然這樣，你還來找我幹什麼……」爺爺有些悲傷，聲調也有些氣憤，但還是走了過來。
爺爺走了過來，伸手來拉我。
我本能往後躲了兩步，娘一把扣住我，說：「蕭寧，聽話，他是你爺爺，不會害你……」
「蕭……寧……爺爺？他隨了我蕭家姓氏了嗎？」爺爺眉毛一皺，隨即伸手過來。
我的手被爺爺一把抓住，他年紀雖然很大，但是力量很足，我根本就掙脫不掉。
過了一會。
爺爺歎道：「要是早兩年來見我，也不至於會這樣。現在……我怕是也無能為力了。」
娘聽了這話，「撲通」一聲跪在了地上，求道：「蕭……棋，我知道你的本事，你不能見死不救的。」娘竟然直呼其名了，叫出了爺爺的名字。
我心中暗暗嘀咕一下，原來這老頭叫做蕭棋，可只是一個尋常的老頭子，怎麼可能救得了我呢，而且這麼多年來，娘從來沒有提起這麼一個人，說明兩人之間有很嚴重的矛盾，娘是為了我才來找他的。
我不想娘為難，喊道：「阿媽，咱們回家，不求他了。」
爺爺的表情很是複雜，沒有說話，轉身走進屋子裡面，過了一會，又走了出來，語氣已經軟了，說：「靈霜，你們趕路來的，一定餓了，你去做點吃的，我想想辦法！」
聽了這話，娘倒是高興起來，急忙去廚房忙活起來了。
很快，娘做好了飯菜。
山中種出來的水稻異常清香，煮出來的米飯沁人心脾，野豬肉悶山蕨菜更是美味，聞到飯菜香，我也有些餓了，肚子也沒有那麼痛了。
爺爺從裡屋走了出來，很是感慨地說：「靈霜，咱們很久沒有一起吃飯了吧。」娘點頭不語，扒拉著米飯，顯得心事重重。
我因為身體難受，沒有吃多少，只是耳邊響著奇怪的聲音，就從二樓上面傳來，我不由地多看了兩眼。
吃過飯後。
爺爺將一隻手放在我的左手上面，漸漸地我的手臂上，似乎有些動靜，而且疼痛感傳來。
爺爺開口說：「這東西在他體內，呆了十三年了。出生不久，就進入他體內了。」
娘著急地求道：「那您……想想辦法。」
我心中暗想，到了今日才可以確定我體內有東西，看來之前遇到的那些醫生、道士都比不上眼前的爺爺了，看來他還真有些本事。
爺爺又說：「如果我沒有看錯的話，應該是一隻蠱蟲。冬天出生就進入蕭寧體內，冬蟲屬水。昨天，蕭寧在太陽下暴曬，引發了那只蠱蟲，他能活到現在，是他命大。至於到底是什麼蟲子，我也說不清楚。」
「蠱蟲，真的是蠱蟲？」娘驚訝地說，「可是我們沒有得罪什麼人啊？到底是什麼人下的蠱蟲。」
爺爺說：「世上沒有無緣無故的因果，肯定是有人算計好了。竟然有人敢對我蕭家的孩子下手，看來來頭不小。」