「你向他要了多少？」
「10萬美元。」
「啊！他對這個數怎麼說？」
「他覺得這個數太高了，他說5萬。」
「這也夠。」說話的人笑出了聲。我一聽這正是牧師的聲音。另一個人也跟著笑了起來，接著說：
「是呀，這也夠了，我們是干賺。但我還是跟他討價還價，最後我們都同意75000。」
「什麼時候付款？」
「我把藏金潭交給他時馬上就付。」
「用什麼幣？」
「他開一張支票，我們一起到那家銀行。然後約定好了，我只要把證件帶來，就馬上可以拿到錢。銀行老闆認識了我，以後錢上有什麼問題，我們也好找他算賬。」
「老頭帶著支票？」
「當然！在藏金潭那兒他得簽字並交給我。」
「要不要潛水下去？」
「當然了，他游泳技術不錯。他那個來自德國的內侄也會游泳，逼著他們兩個下到冰冷的水裡去把金塊摸上來，如果他們沒有因此死掉，我們就幫一把。」
「活見鬼，會有這樣一票生意！我們現在有了金塊，有了寶窟裡的金子，還有75000美元。如果這個遊戲成功了的話，那我們就可以洗手不幹了。」
「我們還得小心點。」
「是呀，在對付那個維利時，我們差點兒不成功，這個傢伙比那個多嘴的瓦特狡猾得多。還好，我們讓他騎馬一起來，這樣，他幫我們把這麼重的金塊拉到了這裡，我們現在可以舒舒服服地從他那裡把金塊拿走。」
「那他會把眼睛睜得多大呀！」
「那時，我得仔細看看他的眼睛。」
「你，你不要太粗心大意了！」
「不會的。我知道我該……」
下面又響起了新的舞曲。我又什麼也聽不到了。他們幹得真乾淨利索，竟然在我的耳邊談論這種事情！我雖然還沒弄清楚整個線索，但從我所聽到的來看，好像這些流氓中有一個人給那個來自德國的內侄的伯父看過金塊，並告訴他金塊是從一個藏金潭裡找到的，但他又不能自己去開發，因此想賣掉。那個伯父想做這筆生意，答應用支票付75000美元。但這些流氓是從何處弄來的金塊？是從維利那裡搶來的？誰是那個伯父？誰又是那個內任呢？他們住在什麼地方？他們說的是哪一家銀行？伯父和內任游泳都游得很好。我聽明白了，他們為什麼要他們游泳游得好？把他們帶到藏金潭，表面上是帶他們去看金塊，但這都是幌子。他們的真實目的是把支票拿走，在所說的那家銀行換成錢。而他們兩個不只是遭受這個損失，還要被逼著下到冰水裡把藏金潭裡的金塊摸上來。
天哪！這是什麼活啊！可以想像，這樣一個金窟一定在冰川流出的山脈水水床裡。那麼深的洞裡都是流動著的水，在水底有一些沖刷後因為有重量而沉下去的金子散塊和顆粒。要把它們摸上來，把衣服脫了潛到冰冷的水底，還得要把下面的全部摸上來。那要看有多少了，也許需要花上幾個星期乃至幾個月。想一想吧，在冰水裡把窟底摸空，那肯定得賠上性命。他們竟逼著伯父和內侄去幹，真是喪盡天良，我不能讓他們得逞！
我多麼希望舞會趕緊停下來休息，這樣我又可以偷聽到他們的談話了。
音樂終於又停了下來，我盡可能地貼近衣櫥的後壁。
但一句話也沒聽到，我白等了，我站在那裡，一直到又一輪的舞曲響起，也沒聽到一點兒說話聲。
可以肯定，這兩個人不可能那麼長時間一句話也不說就干坐在那裡，他們一定是已經離開了。
現在怎麼辦？再坐下去繼續寫我的東西？我已經集中不了精神，這件事讓我心裡感到不安。我把燈滅了，鎖上門便下樓去了。客房都在右邊，左邊只有一間小房，本來是給看門人用的。但由於沒有看門人，服務員勞斯就承攬了這個差使。那裡掛著各個客房的鑰匙。
服務員正好從這間房子裡出來，想到客廳去。我叫住了他，問道：
「勞斯先生，牧師還在裡面嗎？」
「在，」他回答道，「他已經坐了好幾個小時了。」
「但他也離開過一段時間吧？」
「沒有啊。」
「您聽著，我知道您很忙，但我的事情極其重要。我要告訴您一件事，但請您不要告訴任何人，您若能做到，我可以在溫內圖和老鐵手面前為您說好話。牧師已經離開過一次！您大概沒有注意到他？」
「您一定是弄錯了，麥先生。我對他正好特別地注意，勝過對其他的任何客人，因為他在這段時間裡像個地窖窟窿似的一個勁兒灌酒，他和瓦特先生根本不在乎到底他們倆誰最能承受這酒精。我剛把一滿杯端給他們，便又得趕緊去拿新的。即使他只離開了五分鐘，我也會發現的，他沒有站起來過。」
「他的房間在哪裡？」
「後排，馬廄樓上。」
「怎麼？不在前排？」
「不在前排。」
「那瓦特呢？他大概住在我隔壁吧？」
「不是在你隔壁，他住在過道的另一端。」
「那誰住在我隔壁呢？」
「沒人住。」
「這是不可能的，隔壁房間裡剛才還有人呢。」
「那又是您弄錯了，麥先生。您隔壁的房間若是有人，那我一定會知道的。因為我必須得把新來的客人帶到房間去。」
「哼！隔壁房間的鑰匙在嗎？」
「在，在這裡。」
他把鑰匙從釘子上拿下來給我看。
「請您等我一分鐘，我要上去一下，但請您不要告訴任何人！」
「不告訴任何人，」他點點頭表示同意，「我一定做到。」