「你當時抽了很凶的雪茄煙，因此什麼東西也沒吃，還喝葡萄酒喝得醉醺醺的。一句話，你在那天晚飯時什麼也吃不下了，可到深更半夜便餓得不得了，你把一大個蛋糕都吃下去了。第二天，你肚子撐得都要炸了，胃得了病，在滑雪橇時幾乎都撐不住了。當然，有人發現少了一個蛋糕。但一個重病人是吃不了這麼一個大蛋糕的，於是便懷疑到我頭上來，我只好默默地接受。現在你相信了吧，薩普？」
這可憐的啞巴魚！竟然糊塗到這個地步！我不得不強壓著自己，把眼睛死死地盯在地上，就像承認自己的過錯一樣。我回答道：
「是的，遺憾的是，那時實在餓得厲害。我今天還得要謝謝你當時的犧牲精神。」
「不要再說謝謝了。我很願意這樣幹！等等，這個尊敬的先生要幹什麼？他把手伸到我的口袋裡去了。」
我告訴啞巴魚，勞斯想把啞巴魚馬鞍口袋裡的東西裝到栗色馬的鞍兜裡。
「這我會自己幹的，」他說，「我不喜歡別的人來拿我的東西，他們只會把東西弄得亂糟糟的。」
他走到那匹老馬跟前，自己動手把東西裝好。溫內圖檢查了一下那三個人有沒有捆緊。他們都已甦醒過來了，但還裝著昏迷的樣子。這時，我聽到啞巴魚大叫一聲。我轉過身去，看到他手裡拿著一隻煙斗，邊看邊搖頭，那煙斗的形狀像是印第安人的和平煙斗。他發現我在看他，便走到我面前，說：
「看，這又是一個證據，這是我伯父的煙斗，怎麼在我口袋裡找到呢？」
「這真的不是你的？」
「我的？親愛的朋友，你得好好地訓練你的記憶力了！那些事情我一生也忘不了。那時你抽煙抽得很凶，喝酒又喝得很多，你那時受折磨的樣子把我嚇得我決心再也不抽煙了，把所有的迷醉人的飲料都看成是藥。我說到做到，我從來沒抽過煙。這煙斗不是我的，但它卻裝在我的口袋裡。」
「是誰裝進去的？」
「我的伯父。昨天我們坐在火堆旁時他抽過煙，然後他把煙斗給了我，讓我把它裝在他的鞍兜裡，我馬上就把它裝進去了。」
「但它現在卻在你的兜裡。」
「這不難理解。因為我的伯父經常腦子不清楚。他把他的馬鞍當成是我的，以為我弄錯了，於是，他又把煙斗從一隻口袋裝到另一隻口袋。這樣，他真的弄錯了。現在我們騎馬上哪兒去？」
「如有可能，我們也許要到藥弓河和北伯拉特河的交匯處，那裡才是我們這次出征的終點。我們馬上就要動身了，你還有什麼願望嗎？」
「只有一個願望，不要將我丟棄在我現在所處的可怕環境裡！希望你仍然像咱們年輕時代一樣是我忠實可靠的朋友。」
「這點你不用擔心，啞巴魚。你和我們在一起會過得很好的。我只請求你一點，無論發生什麼事情，都嚴格聽從溫內圖和我的意見。」
「喔，這你放心好了，你會看到我是怎樣的一個男子漢。我讀過所有關於印第安人故事的書，從這些書中我已經汲取了大量的知識，我可以大膽地說，我能與最棒的西部牛仔一比高低。」
若是別人的話，我早就要笑話他了，但他用幼稚誠實的眼光盯著我，讓我不知說什麼好，我只好溫和地說：
「親愛的啞巴魚，我也讀過許多這樣的垃圾書，可什麼也沒學到！」
「是的，那是你。你總是弄不清楚你那許多種語言，從來沒有喜歡過這類書。你就這樣白白浪費了你的時間和你的錢，去學什麼騎馬、射擊、摔跤、爬上爬下和游泳，可我把這份心思放在了這些書上。你馬上就有機會看到，正是這些書，現在將給我帶來很大的益處。在所有運動中，我只堅持了游泳，你一定記得，我潛水潛得比你好。」
他當然想不到，柯納不知從哪兒聽說了他的潛水技能，便把他和他的伯父一起弄到落基山來了。我完全可以告訴他，但看他那自鳴得意的樣子，還是最好別說。我打算不讓他瞭解他毫無知覺就逃脫了的危險，為什麼要讓這可愛的傢伙心裡感到不安呢，因為危險正如我所希望的那樣已經過去！
那幾個被捆住了的人很安靜。當我們準備好要起程，啞巴魚騎上了那匹栗色馬時，柯納馬上就清醒起來了，他嘴裡髒話連篇，威脅性地衝著我們喊道：
「我們祝你們萬事如意！不要以為我們碰不到你們了！到時候我們再算賬吧！我要奪回我的馬。」
我們沿著羅克灣約摸走了一刻鐘，看到老拉赫納遠遠地站在那裡，東張西望地往口看。當他發現我們並不在意他時，便騎著馬返回到他的同夥躺著的地方。
當然，他把他們放了，然後他們一起來追趕我們。
羅克灣匯入藥弓河，我們就一直沿著這條河走，直至它匯入北伯拉特河的入口處。儘管我們走在一條河谷裡，它彎來彎去，但與比起走直線要爬很陡的山和穿過沒路的森林還是容易得多。遺憾的是，我們很快便發現，在傍晚前我們到不了這條河的灣口。栗色馬給啞巴魚帶來很多麻煩，這匹馬對他來說性情太躁。我們勸勞斯把他的棕色馬和啞巴魚的換一下，但也沒多大幫助。
溫內圖對我決定接收這位意外碰到的年輕時代的朋友什麼也沒說。但總是走走停停，一定使他很生氣。我見此情形，只得沒話找話說，想加深他對啞巴魚的好感，以便能採取大度寬容的態度。我向他敘述了我們在年輕時代結成的友誼，深情地描述這位老朋友的往事。當我講完了時，溫內圖想了一想，然後說：
「你的這位被保護人不僅僅精神上有病，而且身體也不行。在他死後，我們得把他藏在金潭的冰水裡，但他再也見不到他祖先的國土，再也見不到堪薩斯的草原了，因為西部的雪馬上就要下來了，憐憫的大地會接納他的。我的兄弟要小心體貼地侍候他，當太陽下山，天空裡就會佈滿金色和銀色，這時就是你這位可憐兄弟的歸途，我們心中對他的同情會使他的歸途變得容易一些。」
溫內圖所說的，是我第一眼看到啞巴魚時就有的預感。他的樣子看上去十分糟糕，由於不負責任地糟踏身體，他顯得過分疲勞，只有經過精心的調理才有可能救他一命，他太需要長時間的休息了，可我們現在不可能滿足他。而且，比他的身體更成問題的還有他那崩潰了的精神狀態，他的內在的驅動力喪失殆盡，成了實現柯納及其同夥意圖的一個工具，連他們也想不到這個工具會這麼聽話。我真是為他傷透了心，但我也想不出與溫內圖不同的辦法，在目前的情況下沒有辦法來改變他的狀況，因為他需要休息。我們要麼把他留下，要麼把他送到東部去，但這都不可能實現，所以我們只好相信讓憐憫的大地在這西部接納他，正如溫內圖詩意般所說的那樣。也就是說，我們不得不將他埋葬在這高山峻嶺了。
一路上，我告訴啞巴魚，勞斯是什麼人，他為什麼要跟著來。但無論跟他說什麼，都無法讓他從冷漠中跳出來。他漠不關心地騎著馬走，也不跟任何人聊天。只有我時不時地和他聊幾句，把他從沉思中拽回來。我向他打聽年輕時代的幾位熟人，他無精打采地回答道：
「這些人早就跟我無關了。你一走，就再也沒有人來關心我了。我也不喜歡去求人，於是我就只有自己跟自己對話了。」
「你知道那位年邁的聖詩教堂樂師現在怎麼樣了？他給咱們上過通奏低音課。」
「我好像聽說過一次，他還活著。」
「那克魯格呢？我還得感謝他呢，是他創造了印刷我那幼稚的讚美詩的機會。」
「這我可以很詳細地告訴你，因為我後來見過他一回。你想想看，他後來當了馬戲團的小丑，還和馬戲團樂師的妹妹結了婚。」
「哼！莫非你想說他成了馬戲團的樂師並和小丑的妹妹結了婚吧？」
「不！你不要污蔑我！我說的就是我想說的，並不是什麼別的意思。你很清楚，這樣的錯誤在我身上是永遠不會再出現的。你別問那些和我無關痛癢的人了！」
「好吧！那我們就說說你吧！」
「我，我的事講給你聽，你是高興不起來的。我的父親大概是見了鬼了，一定要我去當老師，可我一點兒也不會當老師。我很想當工藝木匠或工藝鉗工，如果當時能滿足我的願望的話，那我現在可能是另一個人了。我從小就非常非常喜歡鋸和雕刻，並且也有這方面的才能，你回想一下我當時做的、在聖誕旅行中所帶的那只安全箱就是例證。當我失去了你後，我的學習就越來越差，我很難有進步，因而也就經常留級。我經常淌著眼淚請求我的父親趕快結束這種折磨，可他還是一意孤行，直到我的老師告訴他我跟不上了，才讓我離開尖子班。但說到要學手工工藝，我父親又不同意，他獨自決定讓我去市政府搞行政，就這樣，我當了一名最年輕的書寫員。但我的幾個頂頭上司總是看不上我，我實在受不了，幹了不到兩個月便走了。此後我被塞到了一位律師的文件室，讓我一天到晚地抄寫東西，如果我不機靈的話，這種單調乏味的工作簡直把我弄瘋了。不幸的是，那位管事的人，他也不十分可靠，把兩份重要檔案的號碼和標題搞混了，他把責任推到我頭上，於是我被解雇了。接下來我到火車站工作，也當書寫員，我還當過商務辦事員，當過建築工，在書店裡也幹過，還在一家巧克力廠幹過。一句話，我是這家趕出來又被推進那一家，最後的結果是，無論在哪家幹活，我都受不了。這時，我的父親也不管我了，因為我什麼也沒學會，什麼也不是，我便只好到處去碰運氣。最後成了街頭賣報人，儘管這個職業並不那麼令人高興，我總是搞不清楚那些健忘的讀者要的是什麼報紙或什麼書，但賣報卻賣了很長時間。」
「那你在美國的富親戚呢？」他話音剛落我就問他，「就是你這個伯父，不寫信給他？」
「寫呀，我寫去的信都沒回音。直至我父親有次向他借錢，他給我父親寄來了200美元，還給我寄來了去皮茨堡的旅費，就是他住的地方，我就去了。他讓我當書記員，食宿免費，其他報酬我從未拿到過。我以前學的蹩腳英語還真幫了我的忙。他很有錢，但號稱百萬，好像沒有，這是我經過長時間觀察看出來的。愛爾多拉多，那不是我呆的地方。」
「他以前或者說現在在幹些什麼行當？」
「這我倒不清楚，一定是與錢有關的行當。我常常很長時間沒事幹，一下子又有許多要抄抄寫寫的，內容和目的，我都不怎麼懂。我們又突然很快地離開了皮茨堡到聖·洛依斯，兩個月來都住在那裡。前段時間來了雪伯特，後來又來了柯納，盡談些秘密的交易。有一天，我伯父——其實他只是一個遠房親戚，對我說，我們要騎馬到西部去，去取許多許多的金子。」
「你就答應了？」
「為什麼我不去呢？我不喜歡柯納也不喜歡割B特，但是金子是我所需要的，他們答應分給我的那部分應是我的一大筆財富。現在我當然不再相信這件事了。我雖然沒什麼好說的，但一路上他們把我當狗一樣對待，我已經討厭這種提心吊膽的生活了，我不想在你面前重提它了。有多少次我都希望從馬上掉下來摔死。你知道，一旦我回想起年輕時代的生活，我就有一種感覺，似乎看到的儘是寒雨迷濛的日子，沒有什麼可以使我高興的。只有一個形象，我很願意去想他，對他，我沒有痛苦也沒有指責，這個形象就是你，我的好薩普。你給了我很多的幫助，從沒有想利用我什麼。現在你又回到了我的身邊，你想想看，這對我來說意味著什麼？我不想問你能否幫得了我的忙，但我知道，我的解脫就在眼前了，就在你把我拉到身邊的這一時刻。救救我吧，薩普，救救我吧！我雖然幫不了你什麼忙，我大無知了，太軟弱了，我只能向你伸出求救的手，就像一個小孩扯住他母親的衣襟。讓我們再年輕一次，再去山裡旅行一次！」
他兩眼噙著淚花，把手伸向我，我緊緊地握住他的手，想說幾句開心的話鼓勵他：
「是呀，我們再到山裡旅行去！我們現在就在山裡。你也許知道今天荷蘭盾的比價是多少？」
「已經沒有比價了，因為我就是荷蘭盾，連一芬尼也不值了。如果你也不能把我的比價拉起來，那我就永遠完蛋了。」
他垂下腦袋，又回到了原先的冷漠……