「把他們抓到了就放我們。」柯納回答道。
「我說要抓誰？」
「溫內圖、老鐵手和另外兩個人。」
「我把他們抓住了嗎？」
「抓住啦。」
「溫內圖也抓住啦？」
「這個人當然還沒抓住。」
「啊！那你得放聰明一點兒！阿帕奇頭領沒抓到，你們就別想鬆綁。」
這個結論，使柯納吃了一驚。他沉默了一會兒，喉嚨更粗地叫道：
「這是陰謀！不是說要誆騙溫內圖和老鐵手爬過來才把我們綁起來的嗎？現在，他們爬也爬過來了，我們也可以鬆綁了。」
「那是你的理解，我得按我的理解來辦事。溫內圖也得抓起來，可他跑了，條件還沒有完全得到滿足呢。」
「他逃掉難道是我們的過錯？那是你們自己的事！」
這時，頭領又跳起來，威脅道：「白蟲！你敢指責我們？」
「不敢。但我要求你遵守諾言，如果你連這也做不到，那我們就……」
「你們就怎麼樣？」佩泰用發狂的聲音打斷了他的話，「你以為你是一個我幹什麼都要聽你話的人？我才不相信你們的話呢。還要我遵守我的諾言，就是阿帕奇頭領沒有跑掉，我也不會放你們的。作另外的打算吧，自己去笑話自己吧！」
「真見鬼！那時講得可誠懇了！現在，我們至少知道我們受騙了。」
「是的，受騙了！哈哈！」他笑道。
「原來你騙我們給你當差。」
「給我？這個差可是你們自己給自己當的，不是給我當的。你們自己要向那幾條狗報仇，我只是想利用你們一下。但我是不會被人利用的，不想成為白人的聽話的黑奴。我是只熊，雖然很樂意接受別人給的食物，但也要把給食物的人吃掉。」
「這太壞呀！」柯納說話的勇氣若用在別的地方倒也是值得的。當然，他現在只是覺得自己受了騙上了當而感到憤憤不平而已。他一心一意地要把我們推進火坑，可忘了保護自己，想不到現在自己也掉進了同一個火坑。我和佩泰講話可不客氣，我是一個真正的男子漢，在這個印第安魔鬼面前，我剛好把自己放在與柯納相反的位置。
佩泰的眼睛瞇成一條縫，威脅性地問道：
「怎麼啦？你怎麼說話的？」
「太壞了！」柯納重複了一遍。
佩泰馬上衝到他面前，用腳使勁踢他，邊踢邊說：「給他上套索，給他上套索，把他勒死！」
他憤怒極了，氣得臉都變形了，不停地踢這個沒腦子的人，看上去好像要把他的內臟都踢出來似的。柯納痛得哇哇直叫，身體一會兒弓起來一會兒又放下去，想躲開頭領的腳。但這樣做是很傻的，他專照他腹上踢。
然後，他們把他翻過去，讓他朝下趴著。一個紅種人跪在他的脖子上，另兩個紅種人按住他被綁著的雙腿，撕開他的衣服和馬甲。另兩個紅種人，用力把一副套索緊緊地把他套住，然後開始打他。每打一下，他便大叫一聲。持續的刑罰使他的叫聲成了一片狂喊，繼而變成了低沉的呻吟聲，最後發出痛苦的一聲大叫便再也沒聲了。
「天哪！他死了。他們把他打死了。」啞巴魚躺在我旁邊歎息道。
自從我們被抓起來後，他還一句話也沒講過，現在他終於開口了。他全身發抖。勞斯悄聲地對我說：
「那個壞蛋一定把他的骨頭踢斷了，如果他還能活著的話，也永遠是個廢人了。」
「永遠？」我問道，「這個『永遠』在佩泰眼裡也不會很長時間，因為柯納也要上刑柱的。」
「您說『也要』？那我們也是同樣的命運。」
「是的。但您不要害怕。有這張皮，我們還死不了。」
「有這張皮？您這說的是什麼意思？」
「如果物理學家沒說錯的話，那麼人類的皮膚每七年要脫一次皮。因此，等到我們上刑柱，我們還得要脫好幾次皮呢。」
「謝天謝地，您還在開玩笑！今天早上還沒事呢，晚上就把我們綁上刑柱了。」
「那只有你才覺得很奇怪，在這個地方，早晨從來不會知道晚上會變成什麼樣子。只是你不要喪失勇氣！這種不幸之事的結局會比你想像的好得多。」
「這是您說的？您在安慰我們兩個對這局面負有責任的人吧？」
「指責別人，我們也改變不了什麼，指責是多餘的。當我挨了一棒時，你們不是也已經被掀翻綁起來了嗎？」
「是的。遺憾的是，我內心的聲音告訴我太晚了，我們幹下了什麼傻事喔！如果您一到我們就告訴您誰藏在這裡，那還可能來得及補救，對嗎？」
「是這樣的。我們不要再說這事了。他們要把我們綁到馬身上，因此，以後幾天將很難熬過去。但不用擔心我們的性命，我現在就可以告訴你們，救兵不久便會來的。」
「我得老實地承認，我是一點兒主意也沒了，因為我雖然可以區分出斜方肌和……」
「和二頭肌。」我打斷他的話說。
「請原諒，我想說的不是二頭肌肉，而是大前肌和肩肌，如果您不反對的話。」
「我一點兒也不反對。我們得調動所有的肌肉，特別是腦子，來承受這短暫的俘虜生活，想辦法成功地脫身出去。」
「您真的相信能有救？」
「是呀。我不僅相信，我還很堅信呢。首先，我自己一個人就可以脫身；其次，我寄希望於烏鴉族人，我會說服他們，讓他們覺得我們才是最好的人；最後，我們還可以依靠溫內圖，他不會袖手旁觀，等著我們被放出來。你是不是打不起精神來了，啞巴魚？」
「沒有，我精神很好。」這個可愛的傢伙的回答出乎我的意料。
我以為他已經一點兒勇氣也沒了。
因此，我又問了他一遍：「沒有？真的沒有？」
「我根本就是沒有的樣子，請不要把我看成是一個沒思想沒主意的人。他們對柯納的虐待對我震動很大，儘管這是他罪有應得。對我們的處境，我是一點點恐懼感都沒有，我知道我和誰在一起。我，相信你作為一個有經驗的西部牛仔一定也有這樣的想法。這種想法很簡單，任何一個小孩都會想到。」