那雁塚本是黃天蕩裡的一座土丘，後來被水淹沒，據說以前南北過往遷徙的候鳥群中，常有許多年老力衰，或是途中傷病難癒的，它們自知永遠也飛不到目的地了，只好自行苦撐到雁塚上慢慢等死，直到斷氣之前都會抬頭望天，眼睜睜看著翱翔天際的同類，從來沒人知道－為什麼那些將死的候鳥野雁，都會停留在雁塚上。但雁民們自古崇敬義氣，延續古時舊例，從來不肯加害降落到雁塚附近的候鳥。
而關於雁塚，還有另外一個傳說，當然就連雁民中最年老的獵戶，也講不太清楚他的年代來歷，只是一代代口耳相傳下來，說大概是唐朝末年，在五代十國那會兒，有個將軍被人害死在此地，蕩中的雁民們憐惜他死得壯烈，就在雁家上蓋了座低矮簡陋的土地廟，把將軍屍骨藏在其中，歲歲燒香，年年叩拜。
即便是冷廟泥神，受得香火多了，也少不得靈動起來，何況土地廟裡的屍骸，是個含冤負屈的武將，不知是不是那英靈長存不減，自從雁塚上有了這座「將軍廟」，土丘就開始下陷，最終沉到水面以下，隨後天兆反常，有無數水鼠銜石投草，圍著雁塚構築起了一圈圈的堤壩，竟然綿延數十里之長，將各條流入黃天蕩中的水系疏導貫通，養得蕩子裡水草豐足，旱澇不侵。
只是打這開始，蘆葦蕩子裡常有陰風黑霧湧動，使得天地變色，水路迷失，這些天地間的反常異象時有時無，從來沒有一定之規可循，雁民說那是雁塚裡的將軍怨氣未散，只要一刮陰風，就預示這世上要有刀兵水火，洪荒疫病之災。
以前的人們對此深信不疑，按照年頭從外省買來窮人家的孩子，童男童女湊成一對，收拾齊整打扮好了之後，活活投到雁塚周圍的水域裡淹死餵魚，以求水底神靈息怒，保佑一方太平無事，可始終也沒見真起到什麼作用，甭管愚民愚眾怎麼供奉，戰亂天災該來的是照樣會來，所以此地的香火漸漸荒疏了，直明朝末年，這個殘忍的風俗才算徹底廢除。
張小辮記得當初在「貓仙祠」中，第二次遇到林中老鬼，曾被告知自已眼下將星當頭，在這亂世當中能夠武運亨通，只要依照林中老鬼的安排佈置行事，無論是平寇還是殺賊，戰則必勝，攻則必克，要想在黃天蕩中取勝，就得用黑貓將雁塚裡的將軍屍骸引出來，其中若有絲毫差錯，雁營就有全軍覆沒之險。
俗話說:「便宜都是套人的網，說話儘是陷人的坑。」這話是一點不假，可張小辮卻鬼迷了心竅，竟把林中老鬼之言都當作了金科玉律，當真是言聽計從，自然是認定了成敗全都在此一舉，於是急匆匆趕奔雁塚，正是:「心忙似箭猶嫌緩，排走如飛尚道遲。」
引路的雁鈴兒，自幼生長在黃天蕩裡，各處水路最是熟悉不過，撐著雁排渡水而行，穿過密密匝匝的蘆葦叢，把張小辮和孫大麻子帶到一片開闊的水面，只見這葦叢深處，水平似鏡，煙波浩渺，幽深莫測。
雁鈴兒下竿停了雁排，告訴張小辮道:「三哥，此處便是雁塚了，那座將軍廟就沉在水裡，底下常有吸人的漩渦捲動，水性深淺難測，這許多年來，從來沒有誰敢下去探過究竟。」
張小辮不太擅長水性，最多會兩下子狗刨般的手段，到了水上，禁不住心下栗六，嘴上卻硬撐道:「成大事者不拘小節，咱們雁營都是好漢子，做事只求對得起天地良心，人言都不計較，信什麼鬼神之說?小的們只管放亮了招子，且看三爺如何把那埋骨水底的將軍請出來見見。」
孫大麻子歷來不懼鬼神，卻唯獨敬重古時先賢英烈，此刻與粵寇惡戰在即，他也搞不明白張小辮為何突然要做這等怪事，聞言急忙勸阻道:「俺的爺，此事可由不得你使著性子胡來，想來那位將軍老爺，也債個有英靈感應的水府郎君，你怎好輕易驚動?」
張小辮道:「倘若水中真有英靈，理當助我雁營平寇殺賊。」說完命雁鈴兒把排子撐到壩邊，那壩上都是拳頭大小的窟窿，被水鼠鑽得密佈無間，貫穿相連，水鼠這東西有點像是水狸子，同樣地牙齒鋒銳，能啃倒千年古樹，擅於築壩圍堤，但這黃天蕩裡的水鼠，在民間俗稱水耗子或陰鼠精，與水狸、河狸等物並非同類，喜歡陰冷潮濕之所，生性殘忍狡猾，可以入水拖了大魚上岸，又或是咬死棲於蘆葦叢中的水鳥野雁為食，其中的碩鼠甚至能夠搏殺老貓，它們在這片蕩子裡，趁著水中陰氣愈聚愈多，數量難以估計，只有靈州花貓才能鎮伏。
張小辮按照林中老鬼所授的「相貓之術」，把「月影烏瞳金絲虎」推到水鼠洞前，貓的性子是聞腥即動，雖然靈州花貓從不捕鼠，但造物相剋，它嗅得水鼠洞窟裡的陰腥氣息，還是忍不住「喊」出聲來。
可能有看官要問，怎麼是「喊」出聲來?原來貓叫之聲自古分為數等，凡是貓子，都以能「喊」為貴，比如戀灶畏寒之類的懶貓叫聲是「喚」，而最威猛的則稱為「貓喊」，那貓子喊非同小可，真個是:「響到九天雲皆散，聲入深泉游魚驚。」
《貓經》裡有言，說是:「眼帶金線者，聲如獅虎，鎮宅臥廳堂，雖睡鼠也亡。」而水裡的陰鼠精最為懼怕「貓喊」，正是聞聲即逃，恐慌的情緒更是一傳十、十傳百，迅速蔓延開來，那些躲藏在堤壩洞裡的水耗子們，都以為是大禍臨頭，就見那母的銜著小的，公的拖著老的，從各個洞窟裡蜂擁而出，潮水也似地在堤上望外亂竄。
張小辮等人都沒料到幾聲貓叫會惹出這麼大動靜，看那無數皮光毛滑、鋒牙利齒的水耗子奪路狂奔，一道道濁流般地在面面湧過，彷彿是天地傾覆的末日即將來臨，三人心下也自不勝駭異，真教人頭皮子發麻，雁鈴兒連忙把排子劃向水中，只求離得愈遠愈好。
水耗子數目多得驚人，狹長的「鼠壩」上根本擠不下它們，就有許多被迫掉進了水裡，那些陰鼠生來便能夠涉水，落水的群鼠掙扎遊走，一時間把寂靜的水面攪得開鍋也似。
忽然從水面陷落，出現了一個巨大的吸水漩渦，水鼠們離得稍近，便為捲入其中，這一來使得水耗子更加驚慌，雁鈴兒叫道:「不好，多半是潛伏在黃天蕩水底的「彌洞陵魚」。她識得此物厲害，知道水面上是待不得了，就把雁排駛到附近的一塊高地上，這地方本是株古木折斷後殘留下來的樹根，勉強可以落腳。
三人前腳踏上老樹根，後腳雁排就被打翻了，只見水波分開，從中露出一個水怪般的大魚，見頭見不到尾，魚頭足比那大號的磨盤還大著三圈，魚首生得酷似人臉，皮色如石，嘴巴大得驚人，張口吸水，不斷吞吃身邊擠成一團的陰鼠。
世上萬物依照天道迴圈，有道是滷水點豆腐，一物降一物，蕩子裡聚集的水耗子極多，自然也有專吃水鼠的彌洞陵魚，所謂「彌洞」，取的是吸水之意，此魚是個石性，整年整年地伏在水底一動也不動，但這時水面上群鼠雲集，嘈亂異常，才引得它現身出來，連帶得水底泥沙湧起，都跟著翻上了水面。
孫大麻子不識得彌洞陵魚，還道真是水上郎君所化之物，不由得看得呆了，而雁鈴兒識得這陵魚吸水之勢能吞牛馬，她也不知張小辮如此行事，究竟是意欲為何，只好問道:「三哥，大隊粵寇轉眼就到，你現在竟要捉魚嗎?」
張小辮卻最是疲懶不過之輩，即便身在險境，也不忘圖個嘴上快活，信口就說:「妹子有所不知，你三哥家裡還有個八十歲的老娘在堂，全指望捉住這水底的彌洞陵魚回去，好賣來養那八十歲的老娘….」
雁鈴兒聞言甚為感動，心想:「我這位雁營營官張三哥，不僅足智多謀，手段慷慨，義氣過人，更難得的是為人至親至孝，出來征戰都不忘奉養家裡那「八十歲的老娘」，俗話說萬惡淫為首，百善孝為先，現今世風不古，能夠如此真乃難能可貴。」自此對他更是敬愛。
可張小辮尚未說完，就那那陵魚忽然搖尾撥鱗，竟從彌洞般的大嘴裡吐出一具大骷髏來，那骷髏好不碩大，雖然全身皮肉盡消，只剩下白森森的骨架，饒是如此，也要比身材魁梧的孫大麻子高出半截，週身上下頂盔貫甲，盔是日月飛虎盔，甲是鎖子百葉連環甲，獸頭護肩，銅鏡護心，牛筋皮索為絛，內襯鸚鵡綠的滾繡戰袍，不知為何緣故，那一副戎裝結束，竟依然鮮艷如新。
張小辮伏在樹根上看得分明，心道:「真是貓仙爺爺顯靈，總算是把這位「爺台」從水裡請了出來。」它埋骨水底千年，果然是因為年深歲久，形煉成大氣候了，卻不知現形後究竟要怎樣作怪?這正是「白雲本是無心物，反被清風引出來」。欲知這具將軍白骨，如何能助雁營平寇殺敵，且聽《賊貓》下回分解。

第七話 血戰
話說那黃天蕩裡水路縱橫，覆著萬頃蘆葦，地廣人稀，歷來便是綠林中好漢出沒的所在，前臨剪徑道，背*殺人崗，不知屈死過多少行人，所以蕩子裡陰氣極重。
書裡有段交代，當年的雁塚將軍墳沉到水下之後，廟祠崩毀，屍骸被那彌洞陵魚吞下，但那是古時英烈遺骨，披掛著避火渡水的護體寶甲，使得一股無質無形、氤氳涳濛的英風銳氣凝而不散，落在魚腹中雖然皮肉消腐已盡，但白骨盔甲依然不朽不化。
雁塚水底的彌洞陵魚貪婪無比，只顧著吞吸落水的大群陰鼠，奈何腹腔中有具骷髏堵著，難以吞個痛快，只得把肚子裡的物事倒嘔出來，就見黑水滾滾翻湧，從彌洞中冒出一具頂盔貫甲的大骷髏來，白森森、水淋淋，骷髏頭的兩個眼窩深陷，好似兩個無神的黑洞一般直視天空，被寶甲托著，浮在水面上忽起忽落。
當初在貓仙祠裡，林中老鬼曾告訴張小辮:「只要你在水面上見著了白骨將軍，雁營必能大破粵寇。」其餘的細節則一概未說。
張小辮就算是想破了腦袋，也猜不透其中的奧妙，他雖然先前對此事深信無疑，事到臨頭卻也難免在心中忐忑起來，暗自罵道:「娘的娘是臭腳老婆養的，看雁塚裡的這具大骷髏，雖然生前威風八面，現如今可只是一堆無知無識的白骨，怎能指望它去上陣廝殺?林中老鬼那葫蘆裡賣的到底是什麼藥?他可別一時犯了糊塗掐算不準，支給我一記昏招兒，連累得張三爺把小命都搭進去。」
正自胡思亂想，驀地裡一陣陰風透骨，這陣陰風非比尋常，吹動地獄門前土，捲起酆都山下塵，霎時間刮得天地變色，霧氣皆散，張小辮三人全身打個冷顫，再看水面時，就見彌洞陵魚與那白骨將軍都已沉回了水底，只剩下大群水耗子在堤下奪路奔逃。
雁鈴兒看霧氣散了，不敢怠慢，急忙拖回翻倒在水面上的排子，載著張小辮和孫大麻子躲入蘆葦叢中，會合了埋伏在附近的雁營團勇。
張小辮伏在雁排上，心中兀自狐疑不止，實在想不出那葬身水底的骷髏將軍能有何作為，他卻不知道，原來那骷髏身上披掛的寶甲，是套久經戰陣的古物，其中沉積的煞氣極重，千年來不見天日，一旦出世，頃刻間就引得陰風拂動，吹得萬千蘆絮隨風擺搖，把籠罩在黃天蕩裡的薄霧都卷散了，待得煞氣散盡，那具寶甲也自支離破碎，再次與骷髏白骨沒人了雁塚的水底。
您別看這陣風來得容易去得快，可在兵家成敗之事上，卻往往起著至關重要的作用，想來古詩有云:「東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。」當年後漢三國，赤壁磯頭一場大戰，要是沒有「泥鰍造洞」引發東風，什麼苦肉計、連環計、反間計，也只落得奇謀無用，倘若武侯借不來東風，哪能有後來的火燒連營?所以有篇贊子，單讚這天底下風的好處，其贊曰:「風、風、風、東西南北風，無影又無蹤;收拾乾坤塵埃淨，移陰現日更有功;擒楊花，催敗柳，江河能把扁舟送;擁白雲，出山峰，輕擺花枝樹稍動，鑽窗入簾去，燭影又搖紅。」
雁塚水底的寶甲引出了一陣陰風，與雁營在黃天蕩設伏又有什麼相干?原來太平軍起兵攻打靈州城，師久無功，又逢四周洪水陡漲，斷了糧草補給，使得軍中人心慌亂，只好趁著雨停洪落匆匆撒兵。
可官道被洪水沖毀了大半，許多地方根本無路可走，唯一可容大軍通過的去處，只有黃天蕩了，大隊歹平軍偃旗息鼓，連夜撤退，從山路上逶迤下行，相次到了蕩邊，隊伍已多不齊整，一步懶似一步，拂曉時就見那蕩子裡薄霧瀰漫，靜得出奇。
太平軍中統兵的首領，是久經沙場之人，熟識兵機，疑心也重，能夠通過占風望氣，來相形度勢，他雖然知道靈州周邊沒有大隊官兵，但到得近前，看出那黃天蕩的霧氣裡，隱隱有殺機浮現，料來此地險惡，一時未敢輕入，正要派出探子另覓道路。
卻在這時，忽見從蕩子裡逃出許多水鼠，就從身邊掠過，往著野地裡亂躥，而天地間又是疾風捲動，掃淨了蕩中霧氣，那太平軍的首領看得明白，反倒是吃下了一顆定心丸，他深知水鼠習性，水耗子懼人，見人就鑽洞，既然遍野逃竄，那黃天蕩裡肯定沒有伏兵，只是物性反了時令而已，再說霧塵消散，進去就不會擔心迷失道路，就算裡邊藏著些個毛賊草寇，量也不敢衝撞我大隊軍馬，除非他們活膩歪了。
再加上連夜行軍，士卒疲憊鬆懈，如此一來，太平軍也就大意了，連探路的前哨都不曾派遣，一隊接著一隊蜂擁而來，從各道鼠堤上進入了蘆葦叢深處，密密麻麻的軍卒猶如一條條長蛇，見頭見不到尾，穿過黃天蕩，緩緩向南移動。
中軍行到深處，正自慌慌而走，就聽得一聲雁哨淒厲，長長的呼嘯聲，撕破了隱晦的天空，哨音未落，已從四面八方的蘆葦叢裡，冒出無數雁排，上面架著土銃土炮，更有許多團勇使用抬槍，朝著堤上毫無防備的太平軍攢射起來。
一時間槍炮之聲大作，震耳欲聾，蕩子裡硝煙瀰漫，血肉橫飛，太平軍猝不及防，做夢也想不到蕩子裡能有清兵，看情形絕不是小股人馬，蘆葦深處的雁排忽隱忽現，不知來了多少官軍。
而且太平軍行軍時，擺出的是幾條一字長蛇陣，突然被打到七寸上，不得不倉促應戰，各隊人馬之間，難以互相接應，首毛也不能相顧，兵卒心中多是惶恐，混亂之下突然接敵，在狹窄的水鼠堤上你擁我擠，根本輾轉不開，人撞人，自相踐踏，馬撞馬，屍橫遍地，大隊人瞄一亂，十桿抬槍裡放不響一桿。
但那「雁營」早已埋伏準備了多時，正是一個在明一個在暗，一排火槍轟過去，太平軍就倒下一片屍體，眼見死的人多，一具具屍體不斷滾落水中，把湖水都染作了赤紅。
這支圍攻靈州城的太平軍，大多是被裹來的俘虜和亂民，十成之中，倒有七成多是烏合之眾，遇著惡戰一打就散，他們不知蕩子裡的深淺，數萬人馬都湧向沒有官軍截殺的沼澤地，也有慌不擇路地紛紛跳水逃竄，帶隊的官長喝止無用，只好提刀砍了幾個逃兵，但此時兵敗如山倒，又哪裡遏止得住。
雁營備了許多丈許長的竹槍，這種竹槍又長又利，即使對方想欣身近戰也構不著，一排排攢刺過來也根本無法抵擋，團勇們見粵寇陣勢大亂，便從後趕殺過去，舉著竹槍到處亂刺，把落水的太平軍都刺死在水裡，其餘陷到沼澤裡的更是不計其數，死屍填滿了水面。
唯有行到雁塚附近的太平軍中軍，都是來自粵西老營的精銳，而且太平軍裡為首的將領也清楚，要是不能在蕩子裡殺條血路衝出去，這支兵馬就會全軍覆沒，所以不顧死傷慘重，指揮著在排槍轟擊下倖存的兵卒，把那些中槍傷亡的同伴堆成掩體，抵擋住蘆葦叢中不斷射來的彈丸，並且火銃弓箭還擊，就地死守不退。
埋伏在四周的團勇、雁民、響馬子，殺散了大隊粵寇之後，發現整個黃天蕩裡就剩下雁塚一帶還在激戰，便以雁哨相互聯絡，各隊人馬從四面八方圍攻過來，雁營雖然驍勇善戰，但遇到太平軍精銳之部，也難輕易佔到上風，雙方兵對兵，將對將，展開了一場你死我活的血戰，只見刀槍並舉，劍戟縱橫，迎著刀，連肩搭背，逢著槍，頭斷身開，擋著劍，喉穿氣絕，中著戟，腹破流紅，直殺得屍積如山，血流成河，這正是:「棋逢對手無高下，將遇良才沒輸贏。」
張小辮在靈州城裡多次見過戰陣廝殺，都無眼前這般慘烈，眼見自已雁營裡的弟兄們死傷無數，也不禁咬牙切齒，兩眼通紅，正在兩軍難分上下之時，眾人遠遠地見粵寇陣中，有一個身材魁梧之人，連鬢絡腮鬍子，四十歲上下的年紀，騎著高頭大馬，穿了一身錦繡黃袍，身上帶著寶劍和洋槍，指揮若定，周圍有數十名軍士舉著盾牌將他護衛其中，看他那裝束氣魄皆是不凡，料來是個為首的草頭偽王。