想到這裡，我立即叫道：「大家快跑，先離開這兒再說！」大鬍子聞言大驚，急忙對我們說：「不能往外跑，你們跑不過它們。趕緊上樹，我想辦法對付。」說罷就把蘇蘭背了起來，手腳並用，幾下就躥到了樹洞之中。
我心下頗為慚愧，自己情急之中亂出主意，差點連累所有人都因此喪命。大鬍子的主意才最為合理，那樹洞的入口只有一個，易守難攻，只要我們全都回到樹洞，有大鬍子守在洞口，一時半刻應該沒有性命之憂。
這時，大鬍子已經把樹籐順了下來，口中急呼：「快快快！快爬上來！」
我和王子互相使了個眼色，兩個人的意見一致，讓周懷江和季玟慧先上去，我們兩個殿後。只要把周懷江捆在樹籐上，再讓季玟慧抓緊樹籐，以大鬍子的力氣，同時把兩人拉上去絕對不是問題。
此時大批的血妖已經拱出地面越來越高，這種情勢下哪裡還容得半分耽擱，我和王子剛要轉身要去抬周懷江，忽見大鬍子的表情一變，滿面惶急地大喊一聲：「不好！」
我和王子甚是詫異，順著他的目光轉頭看去，卻被眼前的景象嚇得魂不附體。只見周懷江的身邊趴著一隻血妖，那血妖的腰部以下還在土裡，但兩隻手卻已經探出了地面。它雙手拉著周懷江的手臂，正在把周懷江往自己的身旁拖動。而周懷江卻依然昏迷不醒，對周圍發生的巨大危機毫不知情。
我和王子同時大叫一聲，搶上前去就要去救周懷江。但我們發現的實在太晚，此時那血妖已經張開了利口，四顆青森森的獠牙露了出來，它似笑非笑地看著眼前的獵物，高高地舉起了手臂，五個手指攏成了錐形，似乎是要把手掌插入周懷江的體內。
我和王子心中一涼，知道我們已經晚了一步，以我們的速度，絕對不可能搶在血妖動手之前救到周懷江了。但總不能就這樣放棄，無論如何也要試上一試，連忙卯足力氣加勁猛跑。
就在這時，耳旁聽見『呼』地一聲風響，跟著就看見大鬍子的身影從我們眼前掠，朝著周懷江疾奔而去。
頃刻之間，大鬍子已經距離血妖近在咫尺，與此同時，那血妖的利爪也快如閃電地戳了下去。
大鬍子跑近一步，抬腳就踢向血妖的手臂，『噗』的一聲響，血妖的胳膊被踢了起來，手臂向後高高揚起，同時從它的手中飛出了一樣東西。
這幾下動作快似閃電，我和王子都沒看清是怎麼回事。大鬍子的身體擋住了我們的視線，暫時無法確定周懷江的情況。見那東西飛出，我們同時抬頭看去，只見是一個紅色的小球，一時也說不清到底是個什麼。
猛然間，忽聽大鬍子厲聲怒吼，那聲音極其悲愴和暴躁，與他相識以來，還未曾聽他發出過如此撕心裂肺的吼聲。接著就見大鬍子俯身抓住了血妖的兩條手臂，單腳踩在對方一側的肩膀上，縱聲長叫，雙臂猛一發力，『卡嚓』一聲，居然把血妖的兩條臂膀硬生生地扯了下來。
我和王子連忙跑近幾步，準備把周懷江搶到樹下。跑到近處，卻猛然發現周懷江的身上滿是鮮血，胸口破了一個碗大的傷口，大量的血液正從那傷口中不停湧出。
這時我們才猛然驚覺，原來剛才飛出的那個紅球居然是周懷江的心臟。而周懷江此時也已閉目垂眉，就此離開了人世。
我們都沒想到這只血妖竟出來的如此迅速，加上一直忽略了周懷江所在的位置距離血妖很近，因此才釀成眼前這一幕慘劇。
季玟慧在遠處看到了一切，這情景已經遠遠超出了她的承受範圍，她甚至連一聲驚叫都沒有發出，就直接暈倒在地了。
我也『撲通』一下跪在地上，整個人就如同瞬間跌入了深淵，情不自禁地落下了絕望的淚水。
周懷江與我並沒有什麼交情，我們之間甚至還有過一些不愉快的摩擦，但他的死真的令我痛心疾首。雖然我們相處的時間很短，但他的耿直和認真已經潛移默化地打動了我，而不久前他對我語重心長的那份囑托，更加令我對他敬重有加。或許他不是一個很好的朋友，然而，他真的是一個值得尊敬的學者。
大鬍子顯得憤怒異常，他將血妖的兩條手臂扔在地上，接著雙腳猛踢，對著血妖的腦袋左右開弓，幾腳下去，血妖的腦袋被他踢變了形，形狀怪異地捶在胸前，明顯脖子也斷掉了。
這一系列的事情都在轉瞬間發生，雖然時間很短，但週遭的血妖已經紛紛湧出了地面，速度最快的幾個，甚至整個身體都爬了出來。
我依然渾渾噩噩地跪在地上，腦子裡亂糟糟地不知在想些什麼。大鬍子見事態緊急，也來不及把我叫醒，一把將我夾在了腋下，轉頭對王子大叫：「背上玟慧，跟著我上來。」言畢發足狂奔，剎那間爬進了樹洞。
他把我扔在地上，回身猛拉樹籐，眨眼之際王子和季玟慧也雙雙進洞。
剛把我們安頓妥當，大鬍子又急忙跳出樹洞。耳聽得樹下傳來陣陣打鬥時發出的悶響，料知大鬍子已經跟血妖動起手來了。
不一會兒的功夫，樹幹上腳步聲響起，接著就見大鬍子抱著周懷江的遺體爬了進來。然後他喘了口氣，抽出斧子，神威凜凜地守在洞口，靜等那些血妖上樹。
此時我也逐漸地清醒了過來，看到季玟慧躺在我的身邊，多少感到了一絲慰藉。隨即我站起身來，和王子一起站在大鬍子的身後，凝神向樹下看去。
居高臨下地向下觀望，下面的一切都盡收眼底。此時我們才驚奇地發現，原來那些血妖所在的位置並非雜亂無章，而是極有順序地分列在巨樹的左右。
從整個山洞的分佈形式來看，這顆巨樹就像是一個宏偉的王座，在王座的左右兩邊，分列著當朝的文臣武將。看來這些血妖並非偶然出現在這裡，而是事先有計劃地陪葬在女屍的陵寢之畔。
樹下的血妖共有20個，兩邊各有10個。除了大鬍子已經殺死的那一個以外，另外19個已經全部爬出了地面。可能是因為埋在地裡的時間太長，所以它們的行動都略微顯得有些遲緩僵硬。
而更加令人感到奇特的是，那些血妖出來以後並沒有急著向我們進行攻擊，而是腳步蹣跚地走到了乾屍身前，然後雙膝跪地，兩手的手心朝上放在頭部的正上方，恭恭敬敬地叩首膜拜。
我從沒見過這樣的禮拜模式，想必應該是某種神秘部族的特殊禮儀。如此看來，我此前的分析應該是正確的，那乾屍就是這地方的主人——杞瀾夫人。而這些血妖，應該是當年追隨她的臣子或隨從。
那些血妖膜拜完畢，其中兩隻走上前去，把乾屍肩上的匕首拔了出來，然後把刀遠遠地扔了出去。但那乾屍卻顯得頗為虛弱，剛一從樹上落下，便立即委頓在地，同時嘴裡依依呀呀地說著那種讓人聽不懂的鬼語。
看到這裡，我腦中忽然靈光一現，隱約猜到了事情的關鍵所在。
此前在樹洞中打鬥的時候，那些鬼籐就顯得力量奇大，隨便一根鬼籐捲到我的身體，就能將我束縛得無法抵抗。
其後，那乾屍在還未出棺之前，它更加顯得力大驚人，居然能帶著一口重達千斤的巨棺連蹦帶跳。
但自從它下樹以後，就突然顯得虛弱起來，不但它的力量明顯小了許多，就連那些生龍活虎的鬼籐也一蹶不振，無法幫其拔出肩上的匕首。
是什麼令其產生了如此巨大的轉變？在我看來，大鬍子刺入它肩膀的第一刀起到了決定性的作用。但並非是源於那一刀的刀傷，而是刀尖穿透了它的軀體，接著刺入了樹中。如此一來，箭毒木的毒液必然會順著刀身流入它的身體，從而導致其力量銳減，行動力下降，最終形成了眼前這副虛弱的狀態。
簡而言之，那也就是說，這乾屍中毒了？

第七十七章 毒液的作用
我把我的想法悄聲對胡、王二人說了一遍，他們都很認可我的判斷在此之前，王子倒還沒怎麼太過注意，但大鬍子卻早已發現了乾屍的異常。他說他剛才還在琢磨，那乾屍在下樹前和下樹後為什麼會有那麼大反差，看來我的分析非常合理，八成是樹毒起到了一定的作用，導致乾屍的速度和力量都降低了很多。
既然大鬍子認同了我的分析，那麼，以這種想法作為基準，更深一步的推論也就隨即產生了。
乾屍的是用類似於一種神秘的咒語將大批血妖召喚出來的，首先來說，這兩者間的語言是互通的。
其次，那些血妖復甦以後，第一件事就是對著乾屍膜拜，可見它們之間有著實質性的聯繫，無論是千年以前還是此時此刻，這兩者間的聯繫都是無法分開的。
照此看來，是不是就代表著乾屍也是一隻血妖呢？即便它不是一隻完全的血妖，但至少它與血妖的特性一定有著某種共通點，甚至有可能是血妖的頭領。不然的話，這兩者是不會無緣無故聚在一起的。
如果真是這樣，既然乾屍怕毒，血妖會不會也一樣懼怕樹毒？
這一番推敲下來，大鬍子和王子連聲叫好，都認為這樣的解釋非常合乎邏輯，大可試上一試。
大鬍子沉思了片刻，然後對我和王子說：「快把你的衣服脫下幾件給我穿上，我想到辦法了。」
雖說我和王子不明白他此舉的意圖，但都瞭解他的戰鬥經驗頗豐，而且心思極為縝密，他既然要衣服，就必然是物有所用，我們便二話不說地脫了下來，每人只留了一件貼身的緊身衣。
大鬍子將一部分衣服穿在自己身上，另一部分則充當了裹布，將身上的每一處表皮都裹得嚴嚴實實，不留任何縫隙。甚至連地上那些周懷江的衣服也撿起來派上了用場，他把衣服包裹在頭臉的部位，只給鼻子和眼睛留下了兩條小縫。