「只要有恆心，你這麼有天分的孩子什麼都可以做到。」老者笑著稱讚留哥。
　　沒有被說成是天才而稱讚有天分，留哥反而一下子臉紅起來。
　　「今天我來告訴你一些人類使用法術的訣竅吧。」老者撫鬚緩緩地講，「你也知道，人類的壽命比起妖怪來短暫得多，為了在有限的時間內加快修煉的進度，達到延生養壽的目的，人類用了許多心智，在相同的法術中加入了很多變化，使法術的修煉更直接、更快捷，這也就是為什麼人類的法師僅有五、六十年的修行，卻往往可以和活了幾百年、上千年的妖怪們對抗的原因。我就告訴你一些人類專用的修煉方式，也許你很難理解這些，甚至永遠學不會這些方式，但他山之石，可以攻玉，多聽一些東西也是好的。」
　　「是，先生！」留哥緊張地握著拳，心怦怦跳著。在此之前，他從來沒有想過除了地狼的修煉方法外還有其他的方式。
　　「呵呵，你先坐下吧，不用這麼鄭重，我們又不是老師在教學生。」老者安慰著留哥。
　　「是，先生！」
　　「你這孩子。其實啊，我是不能收你為徒的，所以我們就當做在彼此切磋，你弄得這麼一本正經的，反而不好了。」
　　「啊……是，我明白了。」留哥突然想到，如果自己族中的長輩們擅自指點外族的少年，一定會引來族人不滿的，想必這位老人的情形也是如此，自己堅持恭敬地叫他「先生」只怕反而會造成他的困擾。於是聽話地坐了下來，手足無措地說：「那麼，您……」
　　「我有個孫子，外表的年紀和你差不多，你要不嫌棄我討你便宜，不如叫我一聲『爺爺』吧。」
　　「當然，我在心裡本來就是把您當做長輩一樣看待的，那麼我就叫您，叫你您爺……爺……」留哥「爺」了半天，不好意思地抓著頭說，「跟您說實話，家祖父去世很早，我長這麼大從沒開口叫過『爺爺』，所以我叫不出口。不如我叫您外公吧？我外公很疼我，您也像他一樣，對我這麼好。」
　　「外公……」老者微微吃驚。
　　「不行嗎……」留哥吐吐舌頭，「那我還是叫爺，爺，爺……我再練練，叫爺……」
　　老者看著遠方，似乎有一瞬間的失神，口中喃喃地說著什麼，過了一會兒回過神來，笑著說：「叫外公就好了，我女兒死得早，我甚至沒能見見我的外孫，老天有眼，讓我自己遇見了你……你就叫我外公吧。」他的眼角隱隱閃著淚光。
　　「外公！」留哥甜甜地叫著，抓起茶壺來倒上一杯，雙手動到老人面前，「外公您喝茶。」
　　雖然留哥用沒有開的水泡了茶，老人還是笑著喝了下去。
　　「對了外公，我還不知道您的名字呢。」
　　老人沉吟一下才說：「我姓任，任商。」
　　「任……商……」留哥用學過的人類文字，試著在地上寫出這兩個字。
　　「好了。我們來談談人類的法術……」任商開始娓娓敘述人類法術的特點，留哥豎起耳朵用心聽，不時點著頭，一老一少在這片林子裡，又度過了一個安詳的下午……
　　※※※
　　「留哥兒，明天是外公的壽辰，禮物準備了嗎？」吃過晚飯，趁著庚娘收拾了碗筷進廚房，靜石捅捅兒子提醒他。
　　「當然早準備好了，我又不是你……是被娘教訓過後才『想』起來的吧？」留哥嘿嘿奸笑著對父親說。
　　「好心提醒你，狗咬呂洞兵！今天可別再出去亂跑了，小心遲到！」
　　「知道，我吃了飯就去外公家幫忙招呼客人。」
　　「哼，你會這麼好？是找機會趁亂偷酒喝吧？」
　　「你怎麼可以這樣曲解我的孝心！」留哥委屈地說，「我這麼孝順的孩子，當然是去為外公賀壽的了，不過順便……」
　　「留哥兒。」庚娘在屋裡叫，「吃完飯去洗個澡，換件新衣服……」
　　「娘，我先去外公家了。」留哥一溜煙地跑了出去——他最討厭洗熱水澡，因為會把毛皮弄得濕淋淋的。
　　「留哥兒，你怎麼可以穿成這樣跑去吃酒席……」不管庚娘跟在後面怎麼叫，留哥已經不見蹤影了。
　　「唉……」庚娘搖頭歎息著回過頭來，「這孩子什麼時候才能長大？」
　　「他最近幾乎不去練武場了，也沒有去學堂，聽他的夥伴們說他好像獨個兒躲在什麼地方苦練法術……」靜石看著留哥消失的方向說，「這孩子，練來練去，還是喜歡法術多些……」
　　「喜歡什麼都好，別弄到後來什麼也學不會就好了。」
　　「也是……」靜石和妻子相視微笑。
　　※※※
　　「外公，外公！您在不在？」留哥大聲嚷嚷著。
　　「留哥兒，不是說今天是你外公的壽辰嗎？你怎麼又來了？」任商從一個山洞中走出來，對於留哥的到來很吃驚。
　　「我去外公家路上繞道跑來的。」留哥跑的呼呼喘著氣，「我給外公買禮物時也為您買了一份，想今天交給您。」他從懷裡掏出一個小盒子，打開給任商看。盒子裡面是一顆小小的寶石，約有指肚大，閃爍著與眾不同的七彩光芒。
　　「這種寶石只有地下很深的地方才有，連我們地狼都很難得到，人類可能很少看見，很稀奇吧？」
　　「是啊……」任商瞇著眼睛看著這顆與眾不同的寶石，「我從來沒有得到過這樣的禮物……」
　　「您喜歡的話就太好了！我送給我外公的是人類的木頭工藝品——禮物就是要這樣換著送才對，是吧？」
　　「對，對，你是個很有心的孩子，我真的很喜歡。」任商激動地說。
　　「那麼我告辭了，我得在娘發現我拐了彎之前回去。」留哥行個禮，沒入地下跑了。
　　任商一直托著那顆寶石，良久後長歎一聲，流露出憂傷的神情……
　　※※※
　　不知不覺時間已過去三年，留哥每天來到地面向任商學習法術已經成了一種習慣。
　　「外公，喝茶。」留哥熟練地把煮好的茶為任商倒上。
　　「你自己也喝一杯吧。」
　　「嘿嘿……」留哥打著哈哈矇混過關。自從三年前第一次喝茶留下了「喝藥」的印象後，他就對茶這種東西過敏了。
　　三年來他每天都看任商煮茶，也動手幫他煮，但他自己是絕對不去沾的。
　　「煮了這麼多年茶，你的手藝也越來越好了。」任商喝了一口後稱讚道，「真的不嘗嘗。」