如果沒有什麼意外，這種全新的單兵機甲只需要經過武器和機動力實驗，就能正式投入戰場，接受進一步性能評估。
「我得為你們請功。」
王啟年從椅子上站起來，走到房間裡較為寬敞的地方，轉過身，看著神情激動的研究員們，帶著極其嚴肅的表情，認真地說：「你們所有人的名字，終將記錄在生物戰爭的史冊上。你們創造了歷史，徹底改變了從第一次世界大戰至今的人類軍事格局。為了那些已經死去，還有仍然活著的人，我感謝你們！謝謝你們！」
站在老胖子面前的，是一群神情、裝束各異的研究員。
他們有男人，也有女人，年老的白髮蒼蒼，年輕的嘴角已經蓄起短髭。有人穿著西裝打著領帶，有人白大褂裡只有一條內褲。有人著裝整潔，也有人頭髮長年不洗，沾滿污垢，渾身上下散發出濃烈的體臭。但不管怎麼樣，他們都各自負責自己的事務，在科研問題上從不甘於落後。每一個人都顯得憔悴，眼睛裡充滿血絲。他們知道自己職責所在，必須爭分奪秒研製出更加強大的武器。只有這樣，前線的士兵才能少死一些，打贏戰爭的幾率也更大一些。
這差不多就是蘇浩在未來世界的生活寫照。與外界完全隔絕，為了某個問題耗盡心力。儘管王啟年為研究員們營造了世界上最好的模擬環境，利用各種科技手段使他們放鬆，但心理和思維上的沉重負擔，終究不是遊戲和複製人伴侶能夠緩解的。
王啟年看似兇惡，其實是個很心善的傢伙。整天罵罵咧咧不過是恐嚇，熟悉他的人都知道，老胖子其實非常膽小，尤其是在某個女人面前。
激動過後，房間裡的氣氛變得輕鬆而熱烈。
一個帶著黑框眼鏡，有明顯眼袋的研究員，非常高興的衝著胖子院長開起了玩笑。
他微笑著說：「其實按照我們的意思，最好的獎勵，就是院長大人您的喜糖。」
話一出口，在場的人全都「哈哈哈哈」爆笑起來。
王啟年和夜影的事情，在科學院裡不是秘密。像蘇浩之類的人多少都知道一些，研究員之間也沒有時間探聽八卦，很多人只是知道有那麼回事。時間久了，自然而然覺得正常。突然間被某人提出來，才恍然覺得古怪，發笑當然也帶有善意成份。
老胖子肥嘟嘟的臉頓時陣紅陣白。他張了張嘴，卻什麼話也說不出來。片刻，他身後按下配在肩上的微型通話器，壓低音量，低著頭，從歡鬧的人群裡快步走過，離開房間。
在人們看來，這顯然是用作遮掩尷尬的必要最好辦法。以至於老胖子離開以後，關於婚姻之類的話題仍在繼續著。
如果蘇浩在場，一定會看出其中究竟。
王啟年的臉皮不是一般的厚。無論譏諷還是調侃，對他來說都無法構成威脅，老胖子從不使用，也不屑使用諸如此類的遮掩。
站在研究室外面的走廊上，老胖子點開手腕上的隨身電腦，屏幕上頓時出現了夜影的圖像。
「剛剛接到北方戰區來電，袁志成要求與你面談。」
夜影的聲音依然冰冷，神情也一如既往的冷漠。話語當中聽不出對王啟年的尊重，彷彿那只是個陌生人。
老胖子很想藉著這個機會和夜影說點兒什麼。可他很清楚，一旦夜影擺出這種架勢，就意味著四個字「公事公辦」。
「面談？」
王啟年微微皺著眉：「我跟那個老流氓之間沒什麼好談的。告訴他，有什麼事情就發正式函件過來。另外，以後接到北方戰區的任何文件，處理順序統統排到最後。」
夜影顯然早已料到老胖子會做出這樣的答覆。她不置可否地點點頭，繼續道：「袁志成在通話裡說了，如果你拒絕面談，那就讓我轉告你，他需要能量藥劑的配方。」
「媽的，我就知道會是這樣……」
王啟年喃喃著，他凝神思考了幾秒鐘，非常古怪地笑起來：「這樣！把通訊信號轉接到新貴陽基地市，讓蘇浩負責處理這件事。」
夜影睜大美麗而誘惑的眼睛，淡淡地問：「蘇浩？」
「能量藥劑本來就是那小子搞出來的。在這件事情上，他最有發言權。而且，他現在缺乏補給。」
老胖子很不高興地說：「老子的麻煩已經夠多得了。金屬骨骼計劃剛剛獲得重大突破，我必須全力以赴，爭取讓單兵機動裝甲盡快投入實戰。嗯！就這麼轉告姓袁的老流氓，老子沒時間搭理他，有什麼問題就找蘇浩解決。」
夜影再次點了點頭，舉手敬了個禮，就要關閉通話。
「等等————」
見狀，老胖子連忙開口制止，結結巴巴，極其艱難地問：「那個……你……晚上，有空嗎？」
夜影凝神注視著他，眼裡滿是疑惑。
王啟年覺得自己的口腔神經一定是被麻痺了，說話語不成句：「我想……一起吃飯。」
夜影冷冷地看了他一眼：「你不是說沒時間嗎？」
老胖子滿面急色，惶恐憤怒地連聲大吼：「我什麼時候說過？我有時間，多得是。」
夜影眼裡閃過一絲促狹的快意。
她飛快發出一條訊息，絲毫不給王啟年反應的機會，便立刻關閉了通訊。
「尊敬的院長大人，我發現你的思維和發音系統顯然出了問題。好好看看你剛才的談話記錄吧！」
新貴陽基地市，地下一層臨時指揮中心。
站在幾乎佔據了整面牆壁的龐大電子屏幕前，蘇浩微微有些失神。他的眼睛裡透出憂鬱和深沉，僅僅只是一瞬，代表他內心世界的目光已經從眼瞳深處消失，被微笑與隨和代替。
儘管屏幕顯示比例為正常倍數，可由於屏幕位置比蘇浩站立地點高出半米左右的緣故，袁志成明顯有些發胖，與普通老人沒什麼區別的身影，彷彿是從上空傾斜下來，以至於蘇浩不得不抬起頭，與之仰視。
接到夜影臨時通訊的時候，蘇浩先是對王啟年的決定表示驚訝。不過，他很快理解了胖子院長的良苦用心。不管怎麼樣，這對自己都是個機會。
能量藥劑的配方，不是什麼重要的機密。當然，這僅指蘇浩提交給科學院那種淡藍色的藥劑而言。隨著人類與變異生物之間的戰爭進度不斷加劇，對病毒，對變異生物的研究也會繼續深入下去。即便沒有蘇浩這只從另外一個時空飛過來的「蝴蝶」，這個時空的人類同樣會製造出類似的東西。區別，只在於時間先後，投入的人力、資源等等。
配方並不意味著實物。王啟年的精明程度無人可及。他牢牢把持著幾種製造能量藥劑必不可少的原料菌株的源頭，成功開發出大規模生產這些原料的一系列方法。由於設備、環境、人員和技術等方面的因素，在未來幾年內，科學院在這方面處於絕對壟斷地位。以許仁傑麾下的74集團軍為例，因為原料方面供應不足，一階（淡藍色）能量藥劑目前月產量不過1500標準單位。這還是得益於蘇浩的指點，從大量變異生物屍體中提取同類型菌株，充作原料的結果。
袁志成控制著整個北方戰區，麾下作戰部隊高達數百萬。無論軍力、資源產出、生產能力任何方面，許仁傑的74集團軍都無法比擬。可以想像，如果他得到能量藥劑的配方，即便有科學院方面在原料方面的遏制，袁志成也可以通過其它途徑解決這個問題。至少，月產量不會少於五千標準單位，甚至更多。
能量藥劑屬於消耗品。它的作用不外乎是挽救生命，把陷入絕境的人從死亡線上拉回來。北方戰區的情況不比東部好多少，前線部隊傷亡率同樣居高不下。不要說是月產量5000，就算這個數字再增加十倍，仍然無法前線官兵的需求。
王啟年之所以同意蘇浩公開藥劑配方，並且讓袁志成與他取得聯繫，目的就在於此。從病毒爆發開始至今，科學院從蘇浩那裡源源不斷得到了很多好處。老胖子雖然心黑臉黑屁股黑，卻也沒有忘記多少留點湯水給蘇浩。否則，所有好處都被科學院霸佔，吃相也未免太難看了。
「蘇將軍，我得恭喜你。像你這麼年輕的將軍真的很少見。呵呵！不要說是國內，就算放眼世界軍事史，也沒幾個人能在這個年齡得到如此高位。」
袁志成的笑聲酣暢爽朗，充滿上位者特有的風度與親切。他身上的上將軍服本身就代表了威嚴與權勢，胸前密密麻麻的履歷表更是讓人心生敬畏。他顯然很明白應該如何與地位比自己低的人溝通。雖然隔著屏幕，蘇浩仍然感受到壓力，卻沒有難以開口，侷促，甚至畏縮難言的感覺。
「謝謝！」