蘇浩帶著獲得重大突破的新型材質報告，走進王啟年的辦公室。
老胖子很高興，這意味著軍方一系列兵器都能得到防禦力提升，打贏生物戰爭的把握也更大。就在兩個人相談甚歡的時候，王啟年忽然接到科學院保衛部門的電話，對方聲稱有軍部要員抵達，同時帶來了一批科學院急需的重要物資。因為事情緊急，那些物資更關係到一系列重要研究項目，王啟年必須親自過去，當面逐一驗收。
那個時候，蘇浩覺得不適合繼續呆下去，於是提出：自己先行離開，等到王啟年辦完手上的事情，再過來就新型材料的問題繼續探討。
胖子院長表示不用這麼麻煩。物資驗收雖然重要，卻花不了多少時間。就這樣，他讓蘇浩留在辦公室裡等著，自己最多不超過半小時就能回來。
等人，的確很無聊。
蘇浩隨手拿起擺在辦公桌上的一份文件夾，隨意翻看著。
就在那個藍色文件夾的第六頁，有一份整齊折疊起來的圖紙。蘇浩打開，映入眼簾的，赫然就是《甲式時光穿梭機096型》這一標題。
蘇浩從未見過這種機器。
標題雖然醒目，但蘇浩卻並不認為那是真的————開什麼玩笑，時光穿梭這種事情可不是嘴上說說那麼簡單。那涉及到物理、能量、空間等一系列繁瑣複雜的問題。在和平時期，也有幾個國家進行過類似的研究，卻沒有得到任何結果，更談不上什麼進展。
蘇浩和王啟年很熟。他很清楚老胖子的習慣。這個外表猥瑣骯髒蠻橫的傢伙，無論做任何事情都極有條理。王啟年從不把有價值的資料亂扔，真正重要的核心機密，都被他牢牢鎖進保險櫃。未經許可，任何人不得沾手。像這種隨便擺在辦公桌上，任何人都能翻看的文件，要麼屬於沒有密級的內容，要麼就是根本沒有研究價值的廢料。
帶著打發時間的心理，蘇浩漫不經心查看著圖紙。
半小時後，王啟年如約回來，於是蘇浩放下文件夾，兩個人重新回到原來的話題。
老胖子顯然看到了蘇浩當時的舉動，卻沒有提及一個字，神情、臉色也沒有異常。這愈發證實了蘇浩的想法，覺得所謂的《甲式時光穿梭機096型》圖紙毫無意義，很可能只是某個人在百無聊賴時候隨手畫出來的玩具。
回到自己的實驗室，蘇浩繼續未完的課題。
不知道為什麼，蘇浩總覺得圖紙上那具紡錘形機械一直在眼前徘徊，腦子裡總會不由自主聯想起其中的構造。靜下心來想想，蘇浩忽然發現：圖紙裡的各種機械部件配置非常合理，能量供應和連接結構極其精妙。尤其是滑軌和機械正前方的金屬圓形拱門的設置，完全符合速度與空間能量之間的轉換關係。無論從哪方面看，都不像是普通的玩具。很可能……是真的。
真的？
那東西是真的？
蘇浩對這種荒誕滑稽的想法感到好笑，他不明白自己為什麼會對區區一張圖紙如此留意？難道，僅僅只是因為那個極具震撼力的標題嗎？
連續好幾天，蘇浩都無法正常入睡。只要閉上眼睛，總能看見圖紙上那些機械構造。它們如磁石般深深吸引蘇浩，讓他忍不住想要真正做點兒什麼。
有這種想法，並不奇怪。
人們會對未知事物感到恐懼的同時，也會感到好奇。
蘇浩一一樣。雖然主觀意識對那張圖紙不屑一顧，可當其中某些構件通過思維邏輯審核，認為切實可行的情況下，他總有種說不出的好奇。
作為強化人，蘇浩擁有過目不忘的強大記憶。他很快在自己的電腦上輸入看過的圖紙資料，並以此為依據，將整份圖紙按比例縮小。當他拿著經過處理的微縮圖紙，交給科學院模型製造部門主管的時候，一再聲稱：這只是自己無聊時候隨手弄出來的玩具而已。
按照相關條例，「B」級以上研究員可以向院方提交圖紙，要求得到對應的機械構件。科學院擁有完整的製造車間，能夠針對不同需求，產出各種機械零件。這種事情很正常，製造部門主管也沒有多問，加之微縮圖紙上列出的機件體積不大，幾天以後，蘇浩得到了自己想要的模型。
那是一台微縮型號的時光穿梭機。
蘇浩進行了一次試驗：他把一隻蒼蠅裝在膠囊裡，塞入模型穿梭機的座艙，啟動電鈕。當強烈的能量波動過後，蘇浩無比震驚的發現，膠囊仍然還在，裡面的蒼蠅卻消失了。
事實證明，那張圖紙很可能是真的。
然而，越是抱著這種想法，蘇浩就越是覺得困惑。
既然是真的，為什麼王啟年會把圖紙隨意亂扔？
難道，那天他是故意把自己扔在辦公室？故意設下一個局？
他為什麼要這樣做？
一大堆問題從腦子裡冒出來，蘇浩百思不得其解。他很想去找王啟年當面問個清楚，卻一直難以啟齒。他感受自己正在面對一個從未見過的悖論，在「重要」和「隨便」兩種概念裡徘徊。看具體源頭究竟在哪裡？蘇浩自己也不知道。
手上的所有任務都被停了下來。蘇浩開始以前所未有的鄭重態度，重新審視儲存在電腦裡的《甲式時光穿梭機096型》。
他曾經以不同的借口，先後幾次進入王啟年的辦公室。然而，蘇浩再也沒有見過那張圖紙。
既然這東西有用，為什麼不造一具真正的時光穿梭機呢？
這想法很自然的從蘇浩大腦裡閃現。
他開始利用職權，收集各種必需材料，把圖紙上的機械構件分解成一個個零件，交由科學院重工車間進行製造。當然，這次不再是微縮後的模型，而是與圖紙對照一比一的成品。
蘇浩的實驗室很大。他計算過，足以擺下整個時光機。
那個時候，蘇浩從未想過要離開自己的世界，返回過去，或者前往未來。
他只是出於好奇，出於一種科學家應有的特殊興趣。無論王啟年的態度，還是這張突然之間冒出來的圖紙，蘇浩都覺得有必要造出實物，然後，再把事情緣由向胖子院長公開，由王啟年來決定如何使用自己的造物。
沉浸在探索奧秘之中的蘇浩根本沒有察覺，自己的種種動作，已經被有心人盯上。
科學院是一座寶庫，這是所有人的共同觀點。
無論軍方還是豪族財團，都想從中得到更多。尤其是後者，因為身份和權力的關係，一直無法在黑色紀元後的世界佔據主導地位。軍方對各大財團的警惕程度很高，從不輕易讓他們涉及部隊實權範圍。出於無奈，財團勢力只能把目光轉向科學院。
破綻，是一名科學院重工車間低級人員發現的。
此人早在十多年前就已經被財團收買。當然，財團並不指望能夠通過這個身份微末的底層人員，謀求到自己期望的重大收益。他們只是按時向對方提供食物、錢財和女人，從而換取到某些非重要的實驗數據。然後，再經過財團所屬研究機構的分析、整理，發展成自己獨有的東西。
所有人都知道王啟年的狠辣。這種暗地裡的小動作，很難瞞住胖子院長的眼睛。不過，王啟年也明白「水至清則無魚」的道理。只要外洩資料不涉及研究核心，他也懶得理會。畢竟，科學院每個月消耗的物資當中，有相當一部分來源於豪族財團的供給。
就像老鴇對嫖客收取每次兩百元的嫖資，老鴇也知道妓女暗地裡會跟嫖客多少幾十塊小費，老鴇卻從不說破，對此裝聾作啞。因為一旦把事情挑明，無法繼續得到好處的妓女乾脆每天裝病不上班，老鴇的收入自然大幅縮水，對大家都沒有好處。
車間人員把蘇浩此前微縮後的模型零件偷了出來，私下賣給豪族財團。由於蘇浩做事謹慎，即便是微縮玩具，仍然分成三部分，交由不同車間進行處理。因此，這種工人只拿到模型的三分之一。
豪族財團對來自科學院的每一樣東西都很重視。儘管模型看上去像個玩具，仍然被當做重要事務，交由財團相關機構進行分解驗證。他們很快發現模型機件能夠產生巨大的能量，在一定程度可以產生類似空間折疊的效果。雖然模型不完整，無法進行實驗論證，但逆推結論卻與事實相差不大。
有人正在研究時光機器，並且已經獲得重大進展。