人間變幻如同滄海，轉瞬間又是數年數月而過，長安城越發繁榮，但臨河的當鋪依舊無人問津。朝堂裡死了兩任丞相，去了謀帥張良，當鋪裡面卻多了一位店老闆。
呂後在劉盈登基後五年來過當鋪一次，卻沒有見到郝任。直到某天晚上，她感到心中一陣驚慌，忽然扯開帷帳，見到寢宮裡面一個男子坐在榻前，平靜地喝著茶水。
寢宮裡面突然多出一人，她先有些慌張，可等到看清來人的樣貌，又鬆了一口氣。她只是穿著絲綢裹衣走了出來，來到了那人面前。那人依舊是數年前她初次見到時的那番容貌，而她早已經人老珠黃。
「太后安好，我此番前來，來拿回六年之前，你在當鋪應下的承諾。」那人轉過身，赫然就是郝任。
數年來一直如同夢魘在她夢中揮之不去的人，終於到來了，她不知道是慶幸還是驚恐。不過無論是怎麼樣的，她再也不用提心吊膽。權傾朝野數年，終究讓她沾染上一絲貴氣，無論郝任此時提出什麼樣的要求，她也有底氣了，不在像原先那麼恐慌。
她看著對方，道：「我以為先生已經仙去，卻沒有想到竟然還健在人世，並且還如同當年那般年輕。前些年，曹丞相去世的時候，我就感覺著，當年我們那些人，終究要一個個離開這個世界，但怎麼也沒有想到，還有先生這個怪胎。」
她的話語當中充滿歎息，說話的時候，手指不由自主地觸摸到自己的眼角，輕撫著上面的皺紋。
「長生的事情你不用多想了，當我來到這裡的時候，你就永遠和長生絕緣。」郝任將茶杯放下，平淡說道。
雖然早已經猜測到這樣的結局，可親耳聽到，呂後還是不由自主地慘笑。當一個人權傾朝野之後，自然而然地追求的就是長生。
煉氣士追求長生是為了自由，而她追求長生是為了更好地享受榮華富貴。
「你想要什麼？」她終究是掌控天下的女人，哀傷了片刻，臉色又恢復如初，抬起頭平靜地看著郝任。
「惠帝的性命。」他平淡說道，但話語卻如同天雷一樣劈在呂後的身上。她的臉色早一瞬間蒼白，嘴唇打顫，許久之後，才如同小狗一樣，對郝任祈求：「能不能換一個條件。」
如論如何，劉盈都是她的親生孩兒，她心中再怎麼毒辣，也做不到眼睜睜地看著兒子死去。
「為什麼不呢？」郝任笑了笑，走進呂後身邊，道：「當惠帝死去，新上來的幼帝怎麼會是你的對手，到了那個時候，你才是這個帝國名副其實的掌控者，而不是躲在幕簾後面的操縱者。」
「可他是我兒子。」呂後顫抖著身體，大叫。
第320章鄰家有女初長成
無論呂後怎麼叫喊，郝任決定帶走的東西，在這個世界上沒有誰能夠擋得住他。當他離開寢宮的時候，只留下呂後一個人孤獨無助地坐在大理石地板上。
幾個月後，漢惠帝在醉酒之後，得了重病不治身亡。所有的人為惠帝惋惜，但只有呂後知道，自己的兒子並不是死於意外，至於他到底死於誰的手，連她自己也不知道。
當年的那份兌換，到底是她的錯，還是郝任的錯，誰也無法界定。
長安城的當鋪在惠帝駕崩之後便關門大吉，在關門後不久，就有數百御林軍將當鋪團團包圍。呂後終於施展她的報復，只是終究還是晚了一步，郝任早已經離開了當鋪，裡面只留下空蕩蕩的房間。
郝任離開長安之後，首先去的就是秦皇陵。對於這個大名鼎鼎的皇陵，他心中還是充滿了好奇。
驪山被他翻了個底朝天，終於被他找到了秦皇陵的入口。如同後世傳聞的那樣，秦皇陵裡面用水銀打造了一幅天地圖。秦皇陵當中機關重重，但對他來說卻彷彿小孩子家的把戲。
雖然可以在皇陵當中天庭散步，但還是沒有找到任何關於古靈的消息。
他有些失望地從皇陵當中走了出來，看著蔥蔥驪山，輕輕歎了一聲。他已經進入這個陌生的世界將近三十餘年，可對於主線任務，依舊找到任何的消息。整個世界很奇特，雖然有煉氣士的存在，但他們絲毫不理會人間的走向，只是隱居在深山野外，忙著自己的修煉大事。
郝任知道自己也應該潛心修煉了，他的壽命只有一千餘年，若是不繼續修煉下去，恐怕無法度過這個世界。
只不過，他沒有入深山，而是選擇在鬧市修行。
正所謂小隱隱於山，大隱隱於市，在鬧市紅塵當中修行，也能得到不俗的見解。他又主神空間作為依靠，並不需要像那些煉氣士一樣隱居在深山老林當中，尋得安靜之地，來專心潛修。
他只需要不停地利用能量改造自己的，直到某一天，他可以量子化，他也就進入所謂的大自在境界。
當他改頭換面重新進入長安的時候，有一個七八歲左右的小女孩，已經在長安門口等著他。
「大叔。」女童嘴角露出盈盈笑意，浮現兩顆小酒窩，露出一對尖尖的虎牙。郝任目光閃動，他已經換了門面，卻依舊還是被人認了出來，這讓他有些猝不及防。
短信來來回回地發著，周小同彷彿傻子一樣躺在床上笑著，手指在手機屏幕上不停按著。
趙雲海站在病房外面，隔著磨砂玻璃看著裡面，良久不語。
他不知道該怎麼勸說，難道要真的告訴周小同真相不成？這件事情讓他有些犯難，連以善決斷號稱的他，此時也不知道該怎麼辦才好。
放在口袋裡面的手機震動起來，是小劉打來的。他按下了接聽，放在了耳邊：「有什麼事情了嗎？」
「『姑娘』發生了異常。」小劉的聲音有些焦急不安，「她現在還在跟五號實驗者進行交流，現在是否立即進入內測階段。」
趙雲海聽著，沒有說話，他注視著病房裡面的周小同，許久之後才回答：「先暫時不要理會，只需要監聽數據流動即可，三天之後再切斷『姑娘』跟外界的一切聯繫。」
他說完之後長呼一口氣，他給了周小同三天時間。在原本的計劃當中，『姑娘』在實驗完成的第二天就會被切掉所有的網絡進入內部檢測階段。
他給周小同爭取了三天，希望後者有個緩衝的時間，來接受即將到來的事實。
實驗是不容干擾的，誰也不能阻止智能生命的誕生，它的誕生對中國帶來的不僅僅是榮譽，更是軍事上強大的利器。
沒有任何系統能夠抵擋『姑娘』的入侵，即便是美國五角大樓，在她的手中也撐不過一個回合。擁有她，所有國家的網絡系統在中方眼中，都是一張透明的白紙，可以肆意對其蹂躪。
無形的數據流從大慶的某地傳出，通過移動的基站，傳入周小同的手機。
「下雪了？」
「下了，挺大的。」
「雪摸起來是怎麼樣的感覺？」
「有點涼，又有點軟，很像絲綢。」
「絲綢？那種用天然纖維做出來裹身的東西。」
「回答正確，不過總覺得你說的怪怪的。」
……
你來我往，短信不聽地被接收、發送，過程有點單調，但周小同這個閒人卻玩的無比自在。只是他總覺得，胡靈依跟上次相比，好像缺了點什麼。
他想了很久才想通她少了什麼東西——人情味。