這醜話先說前頭，也是怕我心中有想法，不過老洪能夠答應我帶上嚶嚶，這已經足夠讓人驚喜了，我哪裡還能奢望他幫我遮掩，於是高興地點頭答應，連聲道謝。
從京都前往甘肅，路途遙遠，等坐著火車慢慢地搖晃到，黃花菜都涼了，不過總局就是總局，迅速聯繫到了一架前往西北的軍用飛機，然後空出了幾個艙位來，我們出門直走南苑機場，等了沒多久，便乘坐著一架運輸機，呼嘯而起，身入藍天白雲之間，朝著西北方向飛去。
這是我第一次乘坐飛機，儘管這軍用運輸機的舒適度遠遠不如民航，但那個時候也是相當興奮，不過我礙於本身的地位和面子，裝作鎮定自若的淡然模樣，而張大明白和徐淡定卻沒有掩飾，特別是張大明白，大呼小叫，鬧騰得很。
至於嚶嚶，我發現這孩子一升了天，就變得無比的嗜睡，趴在我的膝蓋上，沒多久兒就睡著了。
飛機在西北的某處軍用機場停落，又有當地軍區的汽車將我、嚶嚶、徐淡定、張大明白和觀察員老洪一行五人，一路拉到目的地附近，跟當地的宗教局接上了頭，方才離開。
中央臨時工作組想要在當地開展工作，必須獲得地方上面的支持，要不然所有的一切都如同空中閣樓，無法實施，我原本沒有指望當地的宗教局能夠有多配合，只要充分尊重我們的自主權，基本上也就是足夠了，然而當我見到此處的這個負責人的時候，一雙眼睛瞪得幾乎滾圓。
天啊，這人竟然就是我的「大舅哥」，句容蕭家的老大，蕭應忠蕭大炮。
世間便真的就是有這麼湊巧的事情在，儘管我知道蕭大炮一直都在西北局，但是卻沒想到被抽調過來負責處理這件事情的，正是他，兩人見面，當真是一陣驚詫，繼而緊緊相擁在了一起。
自南疆一別之後，我們哥倆個也已經有六七年沒有見過面了。
出生入死過的老友便是這樣，即便是多年沒有見面，彼此的容貌和背景都已經變了許多，但是依舊能夠一見面便能夠跟整天混在一起那般，無比熟絡。
完了之後，我們分開了，聊起了分別這麼多年之後，彼此之間發生的一些事情。
我的生活軌跡倒也簡單，在茅山之上，晨鐘暮鼓，而蕭大炮則複雜許多，他自從南疆輪戰回返之後，便受到了上級重用，這些年來也是不斷立功，級別也調整了好幾級，本來此次中央選拔工作組組長，他想去報名的，結果因為西北特殊的政治地緣關係，最後給西北局強行留在了這兒，不過待遇卻也提高了不少，也能夠獨立負責許多重大的疑難事件了。
我們雖然多年未見，但是蕭大炮對我的事情如數家珍，他告訴我，說她小妹寫信回家，講述瑣碎之事時，沒事就提大師兄，一會兒說我這兒，一會兒說我那，搞得他對我都瞭如指掌。
我聽了，心中甜蜜，又談及他結婚生子之事，這粗豪的大漢一說到懷了孕的戴巧姐，臉上立刻多出了許多柔情來，但就是害羞，草草幾句，也不肯與我細講。
寒暄良久，我這才想起正事，詢問蕭大炮此時的情況，前期調查得如何？
蕭大炮告訴我，說他也是剛到沒幾天，一來便展開了調查，他也找了附近村子好多老人詢問過了，事情恐怕沒有想像的那麼簡單，根據他現在掌握的消息得知，在這一片婉轉曲折的詭異石林之中，不僅藏得有那些夜間出行、擇人而噬的爬行動物，而且還有一個巨大的地下溶洞，並且還與當年的一樁蒙古寶藏懸案，有著脫不開的關係。
第十三章肩上的責任，心中的公義
這片神秘幽深的黃河石林，生成於距今四百萬年前的第三紀末和第四紀初的地質時代，由於燕山運動、地殼上升、河床下切，再加上風化、雨蝕、重力塌陷等緣故，形成了以黃褐色河湖相砂礫岩為主的石林地貌，整片林區陡崖凌空，造型千姿百態，峰迴路轉。
那一個又一個林立的石柱、石筍矮的七八十米，高的達到兩百，裡面林深幽謐，無數生物生活其間，而對面則是龍灣綠洲和壩灘戈壁，黃河從中流過，綿延沙丘與河心綠洲遙遙相對，讓人感歎上蒼神奇。
正是這般複雜而多變的地勢，使得這一片黃河石林自古以來就充滿了神秘的色彩，傳得最響亮的，當屬蒙古寶藏之說。
據說當年成吉思汗崛起於茫茫草原之間，創立偌大汗國，而後其子忽必烈繼承其志，東征西討，南下滅金宋，又滅西夏，復西征，滅河西數國，一路打到了黑海，滅國無數，歐洲人至今提及黃禍，依舊肉痛不已。
蒙古當年滅了河西數國，劫掠錢財無數，因為蒙古鐵騎向來都是輕裝前進，後勤系統並不完善，故而在經過此地之時，由當時蒙古的隨軍薩滿勘測地形之後，在此處石林之中發掘到了恐怖寬廣的地下洞穴，佈陣以待，然後將所掠金銀寶器皆存放於此，然後離去。
然而後來蒙古軍雖然一路西征，滅國無數，建立汗國若干，但是具體操辦此事的薩滿國師卻在與大食阿訇的鬥法中，身死魂消了。
當時操辦此事的，除了這位薩滿以及他的傳承弟子之外，其餘的搬運儲存工作都是由西征奴隸所完成的，為了確保寶藏的隱秘性，所以經手的奴隸事後一律坑殺，而這位大拿一死，就連蒙古軍自己都沒有了具體線索。
後來蒙古大軍徹底分化成了幾大汗國，回想起此事，當時領軍的皇子還特地派了幾隻隊伍回來挖掘寶藏，結果要麼就是找不到路徑，在這石林之中迷失了方向，要麼就是直接杳無音訊，再不曾出現。
當時有這麼一個傳說，講那位薩滿國師為了遮掩消息，坑殺奴隸無數，這些怨氣凝聚，天坑養魂，卻成了復仇的守護者，十分難弄，蒙古滅國無數，財大氣粗，手上又沒有合適的修行高人，除了請了一次新投的全真丘處機無果之外，便不再追究。
這傳說有鼻子有眼，歷朝歷代都有人懷揣著一夜暴富的夢想來到這兒，卻不曾想這石林之中確有迷陣，是著名的鬼打牆，進得去，難出來，這麼幾百年來，不知道有多少人埋骨此處。
此為歷史背景，歷時久遠，至今已經不得而知了，但是在解放前，的確是有一股黑風匪活躍在這一帶，為非作歹，橫行一時，當時的國民政府無論怎麼圍剿，都沒有辦法，新疆軍閥盛世才派了一千大軍團團包圍，竟然無功而返，便是因為這石林過於詭異神秘，厄運連連，這才放棄圍攻。
當然，那伙黑風匪在建國之後，也消失無蹤，自不細表。
此處黃河石林地形奇特，跌宕起伏，尋常人不敢深入其間，不過因為地靠黃河，綠洲肥沃，所以附近也有一些村子和農田，我們跟隨著蕭大炮來到出事最凶的一個村莊，這兒短短一個月之內，已經有三個村民被拖入黃河中去了，我們到的時候，還有人家在辦喪事，嗚嗚呀呀的嗩吶吹響，自有一股悲涼荒蕪的氣息撲面而來。
蕭大炮帶著我走訪了這三戶人家，死去的總共有兩個男人，一個小媳婦兒，都是一個家庭的支撐，現如今支離破碎，留下一堆哭哭啼啼的老人和孩子，分外可憐。
有一家人特別慘，一家人就剩下一個老頭，然後留下三個髒兮兮的孩子，這家人的女主人兩年前難產而死了，唯一的壯勞力也在前些日子被拖入了黃河之中，三個嗷嗷待哺的孩子最大的也就九歲，最小的不過兩歲，那老頭兒看著七老八十，其實也就五十來歲，只不過被生活給磨礪滄桑無比，連喪事都辦不起，只是在門口扯一尺黑布。
這情形看得我心中悲涼，拉著嚶嚶的小手，眼睛之中始終都是濕潤的。
我從這被生活重擔壓垮了肩膀的老頭兒身上，看到了我父輩的影子，也逐漸地感覺到了雙肩之上，有著一種沉重的責任壓著。
茅山學藝六載，一身本事，而我來到這宗教局入仕，可不僅僅只是為了茅山在朝堂之上爭奪話語權，更多的，是憑藉著自己這修為和本事，為這些弱小而無助的平民百姓出頭，為了公義，為了心中的信仰，以及天下大道。
這話兒說起來虛，但是我真誠無比。
我摸了摸兜裡，這裡還有些入職時發的安家費，七七八八還剩下一些，我全部都塞給了那個老頭兒，他接過來，想要給我磕頭，給我攔住了，勸解幾句，然後匆匆地逃離了現場。
離開此處，蕭大炮點了一根煙，遞給我，吞雲吐霧一番，然後對我說道：「志程，你可能在茅山之上，待得太久了，並不明白他們想要什麼——相比於錢，那老頭更想知道誰是殺害自己兒子的兇手；而我們最需要做的，是將真兇給揪出來，然後將事情的來龍去脈查清楚，防止在有這般的事情發生。」
我點了點頭，然後問他道：「我們此番前來，雖說是進行考核的，但是最主要的是破案，我初來乍到，還有很多事情沒有弄明白，所以具體有什麼安排，你倒是給我說一下，透個底。」
蕭大炮說道：「這件事情，大家都想著趕緊破了，以誰為主，這並不重要。倘若是別人，我自顧自行事就好了，不過你我兄弟，何必這般客氣。」
表明態度，蕭大炮給我講起了他這幾天的佈置，首先是在幾個出事的村莊派駐人員，聯防巡查，建立一個有效的通訊網絡，然後在組織精幹力量對案件進行回放和破解，確認兇手體態和樣貌，這幾天他還走訪了這幾個村子年紀比較大的村民，詢問一些傳說故舊。
大抵如此，不過進展並不算快，主要就是他們一來，凡事皆消，一點兒事情都沒有，而在此之前，也曾經有別的人員來過，對方實行的是「敵退我進、敵進我退」的游擊戰術，十分麻煩。
畢竟誰也不可能弄這麼一隊精銳成員在這兒駐守著，整天什麼事情都不幹，就防著這玩意對不？
我點了點頭，表示明白，然後又跟著蕭大炮來到出事的黃河邊上來查看。
此間黃河寬泛，渾濁的黃河水滾滾東流，河面上不時飄過幾張羊皮筏子，這是當地村民的交通工具，簡陋而實用，不過最近總出事，河上面的人行駛著也有些心驚膽戰，匆匆而過。
來到事發現場，我們蹲在河岸邊，瞧見那泥土之上，有好幾道深刻的劃痕，瞧著痕跡，倒是和之前那位生還者的描述相差不多，不過若說爬行動物，長江下游還有些揚子鱷，這黃河九曲的上游，哪裡還會有那玩意？
如果不是鱷魚，那又是什麼東西呢？
旁邊的黃河湍流而走，我吸了吸鼻子，滿嘴的泥沙味兒，看了徐淡定一眼，他鄭重其事地想了一下，告訴我道：「我倒是可以用替身鬼靈來進行推演，不過需要等到晚上。」
我點了點頭，想著現在太陽正烈，凡事還需等到了晚上，才好操作，於是準備跟蕭大炮一同回到駐所，然而這時嚶嚶突然朝著下游的河岸跑去，我下意識地朝她喊了一聲，沒有回應，於是著急了，緊跟著追上去，瞧見嚶嚶一直跑到了下面的一處坎兒，俯身在裡面刨弄一番，似乎發現了什麼東西，轉身朝著我這邊跑來，欣喜地喊道：「哥哥，給，給你。」
我從她手上接過東西來，瞧見是半塊很大的蛋殼，瞧著模樣，得有足球那般大，裡面還有許多乾涸的黑色液體，我聞了聞，腥臭無比，吸多了，便會有些眩暈的感覺。