敬文娘急忙站起身道：「我來扶她走，還不耽誤說話。再說會話我也要家去了。」
綠葉便笑著回正屋去了。
兩人又說笑了一會，等日頭落到屋後，敬文娘便提出告辭，鄭氏送她出去。
在二院裡看見板栗、葫蘆和劉井兒圍在一處說話，敬文娘笑道：「回頭我叫敬文來瞧瞧你們。他要曉得你倆練武，把自個給傷了，該笑話你們了。」
板栗急忙道：「那嬸子就不要說。」
敬文娘跟鄭氏就笑起來，遂上車去了。
太陽一落，帶走了溫暖氣息，風兒吹在臉上，便也有些刺骨。可是，紅椒和黃豆卻帶著幾個小的在院外林子裡玩雪，因為院內的雪都鏟出來了。
小娃兒們戴著各色鮮艷的棉布軟帽子，穿著厚厚的棉衣，跟個球一樣在雪地裡滾來滾去，小臉紅撲撲的。就算一跤跌倒，也很快爬起來又跑。
清脆的笑鬧聲迴盪在森林上空，給這住戶不多的桃花谷帶來了不少生氣。
鄭氏微笑看了一會，扶著綠葉的胳膊，轉身回去了。
因張老太太娘家也來了人，她便和鄭老太太一直陪著。至晚間安排好客人，兩人才偷了個空，一齊來到鄭氏屋裡，問她今兒敬文娘幹啥來了。
鄭氏見兩老太太一副戒備模樣，失笑道：「娘問這幹啥？敬文娘就不能來瞧瞧我麼？」
鄭老太太尤其不放心，不相信地問道：「沒說旁的？」
李家想跟張家結親也不是啥新鮮事了，家里長輩心中都有數。
鄭氏無奈道：「沒說旁的。」
見鄭氏神色不好，張老太太不自在地咳嗽了一聲，道：「要說哩，李敬文那娃兒算不錯了。不過，有些話咱關起門來說：不是我當奶奶的自誇，我瞅著，葫蘆跟板栗更好些。」轉向鄭老太太，「是不是這樣？」
鄭老太太急忙點頭道：「那是。咱村這一撥男娃兒，就數葫蘆跟板栗拔尖兒，就跟他們爹當年一樣。」
兩親家一說起這話題，就無法住口了，又扯出黃瓜、青山等人，總之，張家和鄭家的小輩，無論男女，個個出色，是旁人家不能比的。
鄭氏先是愕然，接著就張大嘴巴，瞅著兩自賣自誇的老婆子，咋那麼像王婆哩！
因說得口乾，張老太太端起圓几上的溫水喝了一口，接著道：「這些日子，家裡也來了好些媒婆子，幫板栗提了好些人家，我都不大中意。我想來想去，覺得淼淼那女娃不錯，跟咱板栗般配。就怕秦大夫跟雲大夫瞧不上板栗，我總覺得他們兩口子跟咱們莊戶人家不大一樣。」
鄭老太太忙道：「咋不一樣了？你沒覺得秦大夫和雲大夫都好喜歡葫蘆板栗麼？淼淼當然好，可是咱板栗也不差，這書念下去，越來越出息了。」
鄭氏已經不知說啥好了。
不過，難得聽兩人謙虛了一回，沒說秦淼比不上小蔥、紅椒這樣的話來，不由鬆了口氣。
她很想甩手不管娃兒們的親事，隨他們自己去。可是不成哩，這地方大家都這樣，手慢了還抓不到人，於是心裡無限懷念上輩子的自由婚姻。
惆悵了一會，才對二人道：「娘，我覺得還是等等再說。淼淼還小，若是咱們上門提親，秦大夫兩口子給回了，那不是沒了餘地了？不如先擱幾年再說。反正秦大夫兩口子眼下也不會幫淼淼定親。」
兩老太太相視點頭，覺得這話有理，遂撂下不提。
她們見鄭氏情緒有些不樂，恰好張槐也洗漱完畢來到外間，便急忙起身走了。
張槐將妻子從矮榻上扶起，輕聲問道：「菊花，你咋了？不舒坦了，還是娘來說了啥？」
鄭氏搖搖頭，懶得說話。
兩口子回到裡間，正要歇下，卻聽外邊傳來小蔥的聲音：「娘，還沒睡吧？我來瞧瞧你。」
鄭氏急忙道：「還沒睡哩。」一邊示意張槐去開門。
張槐開了房門，將小蔥迎進來，笑道：「我當你今兒不來了哩。」
小蔥每晚都要幫鄭氏請平安脈，今天來了不少客人，就耽擱晚了。
有個當大夫的閨女真好！
鄭氏坐在圓幾前，看小蔥認真幫自己號脈，心裡不由感慨，又想起她前些日子受的委屈，心裡又難受。
待閨女診完了，不禁伸手在她細滑的脖頸上不住摩挲愛憐。
小蔥似乎心有所感，抬頭對鄭氏笑道：「娘，等你明年生了，我和淼淼要跟大師兄他們進山去採藥，順便出去遊歷一番。怕是要得一兩年工夫才能回來。」
張槐和鄭氏聽了一愣，交換了下目光，張槐問道：「你們這麼點大，遊歷啥？」
小蔥注意到爹娘的神情，不禁抿嘴笑道：「娘不是常說，小娃兒就跟小鳥兒似的，總有一天要飛出窩去，咋到了自己身上，又不捨得了？」
第089章遠行
張槐皺眉道：「這不是你們還小麼。等大了，你就讓爹管，爹也懶得管你們。」
小蔥笑嘻嘻地說道：「爹不用操心，我們自然是女扮男裝出去的，除了大師兄，還有醫學院的好幾位師兄也要去。如今要是不出去，再大些更不好出去了。不光我，葫蘆哥跟我哥也說了，等娘生了，爹就留在家裡陪娘，他們去北邊照管一陣子，也算是歷練了。」
張槐看看挺著大肚子的鄭氏，有些心動。
鄭氏想要反對，卻一個字也說不出來，一時間滿心疲憊。
最近一段日子發生了好些事情。外人也就罷了，她活了兩輩子，覺得犯不上跟人爭一時意氣。可是，當娃們的親事就擺在眼前，自家老小各有一盤心思，又不能不管不顧，實在讓她覺得有些心力憔悴。
若是當人家娘親是一種職業，她都要辭職不幹了。
小蔥見娘有些出神，遂笑著開解了好些話，直到夜深了才離開，留下爹娘慢慢商議。
當二月春風裁出柳葉的時候，鄭氏生下第三個兒子——玉米。添丁的喜悅尚未散去，葫蘆、板栗、小蔥就各自踏上了遠途。
張家老兩口和鄭家老兩口是在孫子孫女臨行前才知道的，他們未能阻止此事，直埋怨了半個月，怪兒子兒媳婦不應該讓小娃兒們出去。
玉米滿月的時候，不少親友上門，方夫人自然也來了。