天明，眾軍整肅行裝，等五更城門一開，立即穿城而過，一路往東南京城去了，害得無數佳人白等了一個晚上。
板栗心中惦記王家大少爺和周菡的事，不敢再耽擱，當下曉行夜宿，如急行軍一般，於十月十一日來到京都附近。
玄武公再立潑天大功，又肯主動返京休養，皇帝開心之極，要親自出城迎接，又恐玄武公惶恐——他知道張家人一向不喜張揚的，於是派大皇子和二皇子同時出城，迎至五里開外。
板栗急忙率眾軍跪接聖旨，其恩寵榮耀一時無兩，風光景象也無需細說；小蔥卻帶著幾個隨從，悄悄繞小路進城，然後直奔皇宮。
憑著玉令牌進入皇宮，在御書房見了永平帝，二話不說，先跪下請罪。
將在外君命有所不受，永平帝心中雖然不快，卻無法指責玄武公；軍情隱秘，惑己就是惑敵，他也不能責玄武將軍插手軍務，更何況，這戰爭的結果是大勝。
這次大敗元國，可是出了他多年來心頭一口惡氣！
遂抬手，和顏悅色笑道：「愛卿請起！愛卿為國勞苦奔波如此，何罪之有？只是這般大功，又不得公諸於世，愛卿委屈了。還有，愛卿身體無恙乎？下次切不可如此拚命了。不然，若有個好歹，朕心也不安哪！」
小蔥聽他雖說的這樣，其中誠意卻比往常差了許多，不由暗自撇嘴道，再沒有下一次了，下次不等敵人殺到京城來，他皇帝不親自開口求她，她是不會再出頭的了。
這也是氣話，試想有玄武公和白虎侯鎮守邊關，怎會任由敵人殺到京城來？
當下君臣略敘了幾句，永平帝把李敬文大讚了一番，說本當應該遷他至京城附近做官的，又一想他在岷州做了三年，對當地民政經濟都摸熟悉了，正好升任南州知府。
「等他在知府任上歷練幾年，朕就能調他回京了。旁人也無話可說。」皇帝言辭懇切地對小蔥解釋道。
小蔥正色答道：「夫君身為大靖官員，這大靖天下都是王土，不論皇上差遣他去何處，都是對他的器重，豈能挑三揀四？」
永平帝尷尬地點頭訕笑。
也不知怎的，他面對玄武將軍總覺得理虧心虛。
她身為女子，為國為民卻絲毫不計名利，對他這個皇帝也是忠心耿耿，又每每說話都是正氣凜然、讓人不敢輕視，在她面前耍弄帝王心術顯得虛偽之極，跟面對朝中權臣完全不是一樣的感覺。
當下草草囑咐幾句，便命她去見太后，「太后常惦記著愛卿呢！聽說這次愛卿又立了大功，高興的很。」
於是，小蔥就去慈寧宮見了太后。
太后還是如往常一樣慈和高興，跟她親切地敘了好長時候，還留她用了午膳，過後又賜下大量財物，言明是代皇帝賞賜她的。
小蔥坦然拜受，然後才辭別太后回娘家。
再說城外，聖旨曉諭玄武公明日率軍進城，於長安皇城樓前獻俘。
板栗這次進京原本不想招搖的，可皇帝越老越是好面子，打敗元國、滅了金國這麼露臉的事，他怎會放過？朱雀侯所派押解戰俘進京的禁軍已經停駐在北城門外好幾天了，就等玄武公到京後，一併進城參加獻俘大典。
他還能如何？只能從命了。
兩位皇子頒旨畢，言明大典諸事早已安排妥當，所有旌旗儀仗衣甲等物現場交割完畢，又賜下大量酒肉犒賞眾軍。
大皇子和二皇子陪同玄武公宴飲，看著他各自思量。
「永平十八年的獻俘大典是十一月二十五日舉行的。時隔兩年，再次舉行獻俘大典，還提前一個月零十三日。玄武公為我大靖立下史無前例的功勳，必將彪炳史冊！」大皇子舉杯笑道。
板栗急忙低首道：「全賴皇上威德遠播、眾將士拚死用命，方有此戰果。微臣怎敢獨佔其功！」
問及戰況，他攤開雙手，幽幽道：「在疆場廝殺時，想只要想到是為皇上和百姓作戰，心中便熱血沸騰，並無不妥。然其中兩場大戰，一水攻，一火攻，肆意泯滅生靈無數，也令微臣雙手沾滿鮮血。每每夜晚入睡之後，耳中只聽得慘嚎呼救之聲，心下實難安寧！」
第404章封王
說著話，他眼中溢出淚水，雙手也微微顫抖。
英王沉默，一邊輕拍板栗肩膀以示安慰，一邊將手中酒傾倒在地上。
大皇子原有些不屑，以為板栗作態，但聽了他後面的話，也不禁悚然動容，心中緊縮發楚。
「水淹孔雀城時，由於事先籌劃妥當，及時洩洪救人，傷亡還不算太重，且水退後依舊可以耕種；然這次火燒大雁山完全不同。火太無情了，就算事先預留了水路通道也沒用。況且元軍來自草原，大多不識水性，即便下水也是淹死。更有漫山遍野的生靈，無一逃出。大火整整燒了五天，最後，臣把鎮守飛虎關的軍隊也調了去，天又下大雪，方才撲滅了。大雁山如今一片焦土！」
大火的凶厲，沒有人比板栗更清楚了。
當初，張家才幾百畝的山林，都燒得那麼慘，而這一次，是一座山，幾萬畝的山啊！
其實火根本不是人撲滅的，也不知是老天看不過去呢，還是怎麼的，第四天頭上，凌霄山脈飄起了漫天大雪，才將火壓滅。
軍士們私下都傳言，這是玄武鎮火，玄武公的威望在軍中達到一個高點。
大皇子急忙安慰道：「父皇已經吩咐了慈安寺，要做一場法事，超度西北亡靈。玄武公也可聽普渡大師講經說法，安定心靈。普渡大師可是有名的得道高僧呢！」
英王點頭，輕聲道：「這只是其一。本王以為，我大靖此後國泰民安，玄武公的功德與殺戮應當相抵，便是西北少戰事，於兩國百姓也是有益的。」
板栗仰頭笑道：「如此，臣也能在家好好歇歇。靜修幾年了。」
這話聽得兩位皇子心頭一震，他們還不知玄武公交出兵權的事，還以為他只是暫時回京面聖呢。
「還有，微臣懇請二位殿下轉告皇上：此次平定西北，微臣萬萬不敢再受封賞。一將功成萬骨枯，若無這場大火，封賞當之無愧；然燒了這場大火，再受封對微臣來說，無疑雪上加霜，更將寢食難安了。」
兩位皇子聽了再震動：立了這樣大功。不封賞如何對天下人交代？這次封郡王是一定的了。
板栗觀二人神情，知他們想法，正色道：「將實情照實宣告就是了。就說是微臣自己要求的。這也合情理。這可不比戰場廝殺，殺死幾十幾百幾千人，這一燒就是十萬人，更有無數生靈，誰敢踩著這些亡魂封王？便是玄武也壓伏不住！」
十萬這個數字從他嘴裡蹦出來。大皇子不由自主地打了個寒顫。
英王則正容道：「本王定會代小公爺向父皇轉達此意。」
他有些明白板栗的意思了。
大皇子心驚的同時，也十分意外，想不到玄武公竟然能抵得住封王的誘惑，大為欽佩，看他的目光便不同。
有這麼一種人，即便不能拉攏。也絕不可得罪。
接下來，兩位殿下又分頭慰問了諸位將士，方才回去向永平帝復旨。