張槐忙制止道：「別！回頭被啥東西咬了就不好了。」
板栗笑道：「能有啥東西？這時候是冬天，蛇也睡了，烏龜也睡了，還能有啥東西！」
當下看定一處洞口，跪在地上，把手伸進去掏摸。
劉黑皮和孫鐵見了，也忙過來，各自尋了一個洞，也趴下去摸個不停。
結果自然還是一無所獲。
哦，還是有所獲的：三人身上、臉上蹭了一層泥灰，手上抓了一手泥。站起身後，互相看看，都跟泥猴似的，都笑起來。
張槐搖頭笑道：「算了，別折騰了！」對板栗身上看看，「你洗過澡了？還得再洗一次。」
板栗笑道：「回頭到爹那洗去。我來的時候讓兩丫頭睡去了，這會兒再要水，伙房怕也沒人了。」
他們費心巴力地忙，卻沒有一個人提議把崖壁挖開，破壞龜巢，找出地契。
因為，不僅烏龜，這桃花谷的風水都輕易不能破壞的。
當初選定桃花谷建祖宅，周夫子就叮囑張槐兄弟不可宣揚內因；待抄家後又崛起，固然是小輩們自己努力奮發，然幾次險死還生、處處逢凶化吉，就不是巧合可以解釋的了。
所以，張槐和板栗寧可不要那地契，也不會挖開龜洞的。
劉黑皮和孫鐵更不用說了，他們認定張家受神龜庇佑，這些龜洞當然比地契重要了。
板栗在暗河裡洗了把手，直起身子，頓覺一陣疲倦襲來，遂道：「上去吧！我快撐不住了，站著都想睡呢！」
於是四人便將地下的燈都滅了，順著來路回去，各自歇息不提。
第428章籌謀親事
第二日小雪，張家又忙亂一天，才算收拾妥當安定下來，給親朋鄰里的土儀表禮也都分派完畢，村裡的都送了去，遠處的擇日再送。
第三日，天光放晴。清晨，板栗先在院子裡練了一趟拳腳，然後上了二院正房樓上的敞軒，注視著眼前銀白山川森林，心頭一片寧靜。
良久，東方天際放出一片燦爛紅霞，霎時心底有莫名欣喜湧動——
這下可真的鬆散了！今天幹些啥好呢？
目光下移，只見前後各院各色人忙碌喧嚷：家人在外掃雪，婆子們在院內掃雪，院外馬棚兩個家人在餵馬；後廚煙氣繚繞，甚而殺雞宰羊；三層院內，山芋兄弟幾個歇過勁兒來，正精神抖擻地在擲雪球；四進院內，紅椒姊妹打扮的花枝招展，說笑著往上房去見爺爺奶奶；又有丫頭往前面來，想是請大家去吃飯。
他收回視線投向遠處山巒，到底覺得有些遺憾，因為少了葫蘆哥哥和小蔥妹妹。
他們都成家了，有自己的兒女了——葫蘆日前有書信來，說淼淼生下了鄭家重孫女——再不會如他一般惦記他們了，至少要分一半的心思顧自己的小家。
他呢？
他這次回來，除了祭祖，還有一項重大的任務，那就是向周家求親。
想起周菡，他忍不住微笑起來：若是帶她一塊上山打獵，或者用網捕魚，以她的性子，想必一定很開心；他也覺得雀躍期盼，因為少了葫蘆哥哥和小蔥妹妹而空出一塊的心理被填補充實。
因又想起周爺爺那天的神色，不知為何。他隱隱有些不安，覺得周爺爺似乎對他並不熱心。
一定是因為那個王窮！
還有，兩年前，張家等於婉拒過周家一次，這也是緣故。
周爺爺是有風骨的人，他不會在意張家的婉拒。但他一定會在意自己對周菡的心意，或者說是誠意。若他只是不得已之下無可選擇，才選周菡，那周爺爺一定不會把孫女嫁給他的。
因為周家不是無可選擇，眼前就有個上上人選——王窮。
不行，他要好好籌劃這件事才成。
他心思沉澱了兩年，已經能清楚地認識到：他並非不喜周菡，只是他跟秦淼經歷太特殊了，當時很難放下；設想一下。若他也跟周菡自小一塊長大，即便沒有軍中的經歷，他覺得自己也會喜歡她的。原因無他，周菡那脾性正合他心思。
想畢，他深吸一口氣，快步下樓。
正好丫頭來請吃飯呢，於是便同爹娘一塊往後院爺爺奶奶那裡去吃早飯。
原來，張大栓兩口子嫌棄單獨吃飯孤單。喜歡兒孫坐一桌子，昨天埋怨了幾句。因此，鄭氏便定下早晚都去老人家院裡吃飯，中午他們就在前院吃了。
四院上房，張老太太瞧著一桌子兒孫，笑道：「這才熱鬧！不然，天天就我們兩個老的吃飯。覺得沒味兒。」
鄭氏解釋道：「前頭事忙。要是吃飯跑來跑去的，太費工夫了，也趕不及。」
板栗笑道：「誰叫爺爺奶奶子孫興旺哩！一個院子住不下了，分開住，吃飯這些事可不就麻煩了！這還算好。再過幾年，咱們小輩都娶了親，又添了人口，這院子又不夠住了。再把院子蓋大些，房子造多些，回頭大家上爺爺奶奶這吃飯還得騎馬。」
眾人轟然大笑，甚而把粥都嗆鼻子裡去了。
張大栓老兩口聽了十分的喜悅。
張大栓笑道：「知道你們事多。反正我們老了，又不管啥事，不如把廚房挪到前邊去，我跟你們娘就天天去前邊吃飯。走走路，還能活動身子。」
張槐搖頭道：「哪能讓爹娘跑路哩？沒這個道理。」
鄭氏也道：「前邊人來人往的，雜亂的很。就算爹娘不嫌煩，她們姊妹也不好往前面去的，不比往常，家裡伺候的人少，如今可是什麼人都有。不是我多事要兩頭開伙，我是想著大家住得遠，硬要湊一處吃飯，平常還好，要是趕上下雨下雪，那就不方便了。所以我把大廚房設在爹娘這，前面只設小廚房。若我們想吃好的了，就來爹娘這吃。」
張老太太聽了這一篇話，再看看幾個如花似玉的孫女，忙點頭道：「就這樣好！我們閒著沒事，多想些好吃的，做了送給你們，也省得你們操心。住在後面好，後面離園子近，我跟你爹還能伺候菜園子。」
張槐道：「我跟菊花就是這個意思。這後面也是有門的，從這裡出去，通到外面林子裡，有一條路通到祠堂那邊。一路兩邊都有亭子和院子，爹和娘想出去逛也方便。」
說笑間，大家吃了飯，又各自分頭忙碌去了。
板栗跟張槐和鄭氏稟告了一聲，只做隨常書生打扮，帶上魏鐵，青麥趕了一輛馬車，出谷去村裡拜見黃夫子。
見面後，奉上薄禮，寒暄已畢，板栗便詢問周家的親事，說害夫子費神。
黃夫子年歲雖大，精神倒還好，聞言撚鬚笑道：「能為王爺做媒，老夫深感榮幸。費心不敢言，只是眼下此事有些個麻煩！」