香荽又道：「人好才是最重要的。黃瓜哥哥要是不好，我大舅舅就是送再多的聘禮，劉家也不能答應這門親。聘禮就是個意思，多也好，少也好，以劉家如今的家世、劉家的門風品性，才不稀罕哩！要是真抬許多銀錢來，知道的說鄭家看重劉家，看重錦鯉姐姐；不知道的，還以為鄭家故意顯擺富貴，要壓劉家一頭，說封了侯了，有幾個臭錢就了不起了！所以我大舅舅大舅母沒弄那些玩意兒，只把緊要的置齊了；外婆又特特地拿出這柄如意，說自己子孫滿堂，也算有福，希望把這福氣傳給孫子和孫媳婦。」
一番話說出來，滿堂寂靜。
劉氏感激地看著外甥女，不住點頭，鄭家可不就是這麼想的麼。
劉家婆媳們都鬆了口氣，欣慰地看著香荽。
真是說得太好了！
劉家當然不稀罕聘禮，無非就是爭個面子而已。
鄭氏則汗顏：當娘的還不如閨女。自己剛才一籌莫展，虧香荽腦子轉得快，話接得也天衣無縫，兩邊都照應到了。
她看著小閨女感歎，三個女兒中，紅椒就不說了，是個直脾氣；小蔥雖然長於應對，稍顯強勢了些；只有香荽最善以柔克剛，真如水一般，「水善，利萬物而不爭」，總讓人在不知不覺間接受她。
劉二順的媳婦，也就是老鱉娘，笑著對鄭氏道：「她姑，香荽我是越瞧越喜歡，又斯文，行事還大方，又會說話……」
她把香荽好一頓誇，感謝她幫劉家長臉。
香荽見沒事了，就不想呆在一堆婆子媳婦中間，被她們評頭論足，趁機對老鱉娘道：「劉二嬸，我想去你們家的作坊瞧瞧。」
劉家有個竹木作坊，是由劉二順牽頭辦起來的，專門生產一些篾編的精巧物件。香荽想帶青蒜和綠菠去看看，淘些中意的東西回來。
第453章苞谷揚名
老鱉娘急忙應道：「你去玩，你去玩！讓墨鯽和小魚兒陪你們一塊去。」
轉頭囑咐閨女小魚兒道：「小魚兒，你帶良嫂子和吳婆子去。香荽她們瞧中了什麼，只管拿，找管事記個賬就好了。」
小魚兒忙點頭。
香荽笑道：「二嬸說真的？別回頭見我們挑了好的，又心疼後悔，說不記得說過這話了。」
眾人都被她逗笑了，老鱉娘也笑了，越發喜歡，大方地揮手道，她們姊妹只管挑，她一准不心疼後悔。
偏墨鯽跟香荽好，即便知道她是說笑，也忍不住跟她保證道：「香荽不怕。那作坊也有我一份子哩。你看中啥，只管拿，將來從我嫁妝裡邊扣就是了。」
眾人才笑完，聞言更加大笑。
小魚兒忙瞅了墨鯽一眼，扯著香荽和她就出去了，綠菠青蒜也都跟著去了。
等她們走後，劉家婆媳親切地招呼鄭氏姑嫂喝茶吃果子，說笑言談間，比剛才氣氛好多了。
苞谷見姐姐們都走了，扶著房門框，探頭對外瞧。
鄭氏忙問道：「苞谷，你想出去玩？」
她剛想讓丫頭柳葉將苞谷送出去給紅椒帶，苞谷卻邁著小短腿跑過來，靠在她懷裡道：「不去。」
劉大順的媳婦擔心小娃兒沒樂趣，便哄他道：「苞谷沒勁了？來，跟我家小七玩。你倆搶球去。我們都瞧著，看你倆誰跑得快，能搶到球。」
小七是她大孫子，有四歲了。小娃兒聽了奶奶的話，興奮地追著一個絨布裹著的圓球，滿屋子折騰起來。
苞谷卻沒反應，伏在鄭氏膝前動也不動。
老鱉娘笑對鄭氏道：「小娃兒就要多動。才生的皮實。」說完也逗引苞谷，「苞谷，去跟小七搶，我們大夥兒看誰厲害一些。你大哥哥在戰場上可是大將軍哩，最厲害了，就是因為跑得快，才總打勝仗。你不要學你大哥？」
苞谷聽了，望著她眨巴兩下眼睛，依舊不動。
另一邊，小七卻在奶奶的指揮下。東奔西走，跑得氣喘吁吁，「小七。那邊那邊！」
等小娃兒呼哧呼哧跑過去，還沒俯下身子，那球就被他三奶奶（泥鰍娘）輕輕踢了一腳，往對面滾去。
對面他姑奶奶（劉小妹）立即喊道：「小七，這邊這邊！」
於是小娃兒又轉回頭再追。
再看苞谷。任人怎麼哄，也不肯動一步。
大夥兒都納悶：這娃兒咋這麼呆頭呆腦的哩？
要不是鄭氏身份不一般，她們準要大驚小怪地嚷「這娃兒莫不是傻子吧？」眼下是沒人敢說的，那也太沒眼色了。可她們的嘴上沒說，臉上的神情卻代嘴巴說了。
也不知天底下的娘是不是都一個心思，那就是見不得人說自己兒女不好。因此，即便鄭氏一貫淡然，也被眾人看小兒子那懷疑的目光弄得不自在。
她低頭問苞谷道：「不去跟小七搶球玩？」
苞谷搖頭。
鄭氏鬱悶極了。心道兒子太不給老娘爭面子了。
劉大順的媳婦看著跑得歡實的大孫子，心裡十分得意，暗道張家娃兒也不是都聰明嘛，菊花生這老的時候，怕是年紀大了。所以養得不好，有些個傻。
於是。她格外賣弄地招呼小孫子：
「小七好能幹！再跑快些。」
「咱小七最乖……」
小七經過幸苦的奔波，終於抓住了一回球，樂得呵呵大笑，極有成就感。
眾人見他如此有趣，便又想出新花樣來逗他玩，有人喊道：「小七，我站著好累哩！幫我端個小板凳來。」
於是，小娃兒急忙跑去外面，用雙手吃力地端了根小板凳進來送上。跨過門檻的時候，還差點跌了一跤。
大家自然都交口稱讚他。
跟著泥鰍奶奶又說要吃麻糖。