一路笑談，眾人回到王府門口，跟秦曠告辭分手。進入王府，一齊聚集到張老太太屋裡用晚膳，其熱鬧喧囂也無需細說。
且說鄭氏，已經得知今日他們遇見田遙之事，並未怎樣。但飯後洗漱完畢，小蔥和香荽卻去了紅椒屋裡，將下人都屏退了，姐妹三人躺在涼榻上說知心話。
小蔥見紅椒洗過的頭髮已經干了，便用篦子幫她通頭，又按摩頭部。一邊問道：「紅椒，這會子心裡可好些了？」
香荽搶著道：「早好了。二姐姐性子最是灑脫了，騎馬跑了兩圈。就啥事都沒了。」
紅椒窩在大姐懷裡，笑道：「大姐，你想說啥就說唄，甭跟我繞彎子。我這麼大了，還害你操心。出嫁了也不得安，這麼晚了不陪姐夫和外甥，倒來勸我，我怪不好意思的。」
小蔥忍不住就笑了。
她和香荽對視一眼，道：「那大姐就直說了。」
紅椒道：「只管說！我還能不聽大姐的話！」
小蔥輕聲道：「你的性子我們都知道，這樣蠻好的。也不指望你改。可是紅椒，咱們雖然不用學得心機深沉，但也不能被人糊弄。眼前這事。不管你如何想，都要等事情弄明白再決定。等些日子，並不難。」
香荽點頭道：「依我看，田大哥那個表妹很不簡單。今日你走後，我跟他們說了些話。還讓田大哥帶她去找表嫂看病了。我觀田大哥並無納她的意思，你要是生氣跟田大哥鬧翻了。正如了她的意。」
小蔥點頭道：「爹已經給田夫子去了信，要弄明白田遙這個娘是怎麼回事。」
紅椒在跑馬場宣洩了一番，已經好多了，氣平了，心中也有了主意，因而點頭道：「他總說要給我個交代，我就等他的交代。要是交代不好了，我也不稀罕他！」
小蔥和香荽聽了都無語。
好一會，小蔥才認真道：「紅椒，你要知道，這世上沒有完美的人。你跟田遙還沒定親，要丟手很容易。但是，等你成親後，你一樣不能保證你的夫君不犯錯。這婚姻，據我看，必得像攢家業一樣，除了要奮力拚搏和積攢，還得努力保護周全，才能累起豐厚的家資。若稍有不如意就放棄，怕是很難發家的。」
香荽聽了心中一動，道：「大姐這比喻好。」
又對紅椒道：「譬如眼前不是田大哥，是你已經成親的夫君，人家使心計想勾引他、利用他，難道你也氣得跟夫君和離不成？」
紅椒被她說得大怒，直起身子道：「果真是那樣，我非扒了她的皮不可！哼，和離？和離之前先弄死那奸人再說！」
小蔥猛拍掌道：「好！這才是我妹妹的行事風格！就算夫君不可救藥了，也不能便宜了他們，必定要揭穿這事，讓他們不得好結果！」
紅椒點頭，自言自語道：「且看那小子怎麼說。」
香荽和小蔥相視一笑。
忽然，紅椒側頭對小蔥道：「大姐，你派人幫我查清楚那個女人的來歷，我再看怎麼樣。」
小蔥嗤地一聲笑道：「等你想起這事，黃花菜都涼了。——大哥早讓人查去了！可畢竟過了這麼多年，又是私密事，很難弄清當年內情。偏田遙把這當做家醜，死也不肯說，只有等田夫子回信了。他那個表妹，就是鎮國公夫人姐姐的閨女，其父原是工部員外郎，父母早逝……」
小蔥一五一十將自己知道的告訴了紅椒，並無多少可用消息，只好等田夫子回信。
姊妹三個又說笑一會，香荽和小蔥才告辭，回去歇息不提。
第516章萬里尋夫
八月一日，海外來朝拜的七國使團進京了。
不說京城一片熱鬧，朝廷上下也都忙碌不停，連板栗和葫蘆都整日早出晚歸。
然在這節骨眼上，大苞谷卻病倒了。
這太蹊蹺了，不說他的身子很結實，就算有點小病，以他的性子，也不會錯過這樣熱鬧的，更何況秦曠還點明要他做通譯呢，誰知卻臨時告病。
大早上的，突然就說爬不起來了，眾人又忙，也來不及問詢和催促，只得由他去了，自去上朝和接應使團，安排各項事務。
很快，大家就明白了其中緣故。
這次來的國家有暹羅國、真臘、滿加刺、古裡和寶石島國（虛構，勿深究），以及西方來的葡萄牙和西班牙。
原本只有暹羅、真臘和滿加刺三國使團的，因半途中被海盜陳華風搶劫一空，只剩光禿禿一群人，要如何來朝拜大靖皇帝？
正進退不得的時候，遇見西方的葡萄牙和西班牙海船，他們也正要去大靖。其船大、裝備精良，沿途又有古裡和寶石島國加入行程，於是暹羅等三國便也尋求庇護，一同往大靖來了。
更怪的是，船隊在溟州東羅府海門港停泊後，海盜陳華風忽然派船將之前擄掠的暹羅等三國的貢品都送還了，聲稱他們來向大靖朝貢，他身為大靖子民，所以不該擄掠，這些東西原物奉還，送去京城獻給皇帝吧。
這可是從未有過的事，眾人都想不通。
不管怎樣，總是好事就是了。比原來空手覲見強。
於是，這次朝貢就變得風光體面起來：溟州巡撫派地方駐軍護送使團入京，沿途官府也一路安排食宿，聲勢浩大。
也因此，使團於八月一日才到達京城。
禮部派出以皇孫秦曠為首的接待團隊，將七國使臣迎入京城後，於乾元殿覲見永平帝，獻上各種貢品。
永平帝見大靖天威遠播，高興萬分，又命在乾陽殿大擺筵席。群臣陪同宴飲。
然而，寶石島國的使臣嘉裡卻出列，說久聞大靖玄武王威名。不知是哪一位。
永平帝聽後，眼光一閃，隨即笑道：「玄武王蜚聲海外，乃我大靖之福啊！玄武王，你就出來見過大家。」
板栗滿腹狐疑。不知因何這使臣指明要見自己。
心裡想著，他便上前和嘉裡見禮。
嘉裡見了他似乎十分激動，他身後一名隨從更加激動，衝出來對著板栗嘰裡呱啦說了一大串話，又扯下頭上的頭巾，頓時驚呆了滿朝文武——
原來是個女子！
只見她一頭齊腰黃褐色彎曲長髮。小麥膚色，深目高鼻，藍色眼珠。睫毛很長，鼻翼一側嵌著一粒閃亮的寶石。
滿朝文武都在心裡評論：好難看的女子！
嘉裡忙上前，引著黛絲拜見永平帝，並說明緣故。