香荽忙也安慰紅椒，說大家都相信她。
母女幾個又細細地說了許多衷腸話兒。紅椒漸漸笑了。
鄭氏囑咐她，等年下再商議她跟劉井兒的婚事，不然太急了，倒像在刻意打田家臉面一樣。
紅椒忙道：「娘說怎麼樣就怎麼樣。」
她也不願意使田遙太難堪。
鄭氏安撫了閨女，這才回房去歇息。
這一晚，香荽陪著紅椒睡的，姐倆躲在被窩裡說話。她告訴紅椒，今天她出去了，見了王窮，還把王家求親的意思說了。
紅椒果然被吸引了心神，忙問究竟。把自己的事丟在一邊，很容易就心情平復了，轉而替香荽操心起來。
再說王府東面，二房那邊，吳姨娘趁著張楊和曹氏都在，便說有事要懇求老爺和太太。
張楊見她如此鄭重，很奇怪，便問是什麼事。
吳姨娘對屋裡的丫頭婆子掃了一眼。
曹氏忙道：「你們下去吧。」
吳姨娘這才上前，賠笑道：「老爺，太太，田翰林可是一等的人品人才。二姑娘跟他沒緣分，叫人瞧了怪可惜的。咱們家不是還有幾位姑娘麼。三姑娘不行，咱們青蒜也不小了……」
話未說完，就被張楊喝止：「胡鬧！你怎會有如此想法？」
曹氏也詫異不已。
吳姨娘堅定地說道：「老爺請恕妾身直言，這怎麼是糊塗呢？妾身覺得田翰林這樣的人品樣貌，大靖能有幾個……」
張楊怒道：「你也知道人家是人才？那你還敢有如此念頭？當人家是什麼人了，我玄武王府能『召之即來，揮之即去』？」
吳姨娘聽了一呆。
曹氏不便拿主意，又不好一句話不說，沉吟一會，斟酌言辭道：「田家剛為這事受了打擊，咱們實在不便提這事。」
吳姨娘急忙道：「妾身不是要老爺馬上提。妾身的意思是告訴老爺和太太這件事，費心記著，等有機會再促成。」
張楊搖頭，耐心地告訴她道：「你想法是好的。可田翰林跟紅椒她們從小一塊長大，情分非比尋常，等閒人不能替代。若是他被別人家退了親，不用你說，我自會主張；但如今根源就在我張家，怎能再結親？況且他跟青蒜又不是很投契。此事不妥！休要再提！」
第557章狀元郎的手段
吳姨娘聽了萬分委屈，說得紅椒好像什麼人似的，田翰林離了她就不能娶別人了？
青蒜無論長相還是才情都比她姐姐強，怎見得田翰林會不喜歡她？
然她見張楊一臉堅決，不敢再說，只得退下了。
等她走後，曹氏憂心地說道：「老爺，這事不妥。」
張楊道：「還用你說，我自然知道不妥。若是田家上門求娶，那就不一樣了。可是田遙怎會娶青蒜！」
曹氏歎道：「吳姨娘怎會想起這事？」
張楊不語，心道還不是怕青蒜將來嫁得不好。
真是可笑，青蒜難道不是他的閨女？他還能不替女兒打算？
放下此事不提，他去了書房敦促兒子學業。
南瓜已經去歇息了，只有花生和玉米在書房默書。
張楊便也拿了本書，半靠在西牆邊一張矮榻上觀摩。
偶爾花生和玉米有疑難之處向他請教，他便耐心地給他們講解，低沉而溫和的聲音迴盪在書房，讓兩人覺得十分溫馨。
有時三人都安靜地埋頭看書，這時候，外面秋蟲的唧唧聲就清晰地傳進來，與搖曳的燭火構成一幅秋窗夜景，詩意迷人。
張楊抬眼看向玉米，少年低首讀書的側影十分專注，全身心投入，讓他憐惜，有些不忍開口。可是……
他忽然輕聲道：「玉米，小叔要跟你說個事。」
玉米驚醒，從書中抽出心神，忙問道：「小叔要說什麼？」
張楊想了想，才道：「你大哥上次派人回去清南村查白凡的事，有些眉目了。只怕他大有來頭。」
玉米被這消息炸暈了，他怔怔地看著張楊。
花生也大驚道：「爹，這事兒是真的？」
張楊注視著玉米道：「當然。當年清南村隔壁汪村出了一樁命案，一個懷孕的村姑無緣無故上吊死了。找不到罪魁。現在，我們查明跟白凡有關。」
花生失聲道：「這人是個道德敗壞的偽君子？」
張楊搖頭道：「這事不是他幹的，但跟他有關。」又向玉米道，「小叔跟你說這個，是希望你能想起一些事幫我們。你大姐幫你診治也有段日子了，可能記起些東西來？」
玉米面色煞白。強笑道：「小叔，我……要是想起來了，肯定會告訴小叔的。我……我都把自己當張家人了，當然要幫張家了。可我也沒想起來……」
花生道：「爹，五弟這病一時半會兒好不了。大哥既然查出了些眉目。說不定能找出白凡的把柄。到時候，只要問出他在玉米身上動了什麼手腳，大姐就能治好他的病。」
張楊點頭。對玉米道：「小叔也就是這麼說。既是想不起來，就別費神了。別太在意，只管讀你的書，其他的事有我們呢。」
玉米順從地點頭，神色有些不安。
張楊見了，溫聲安慰道：「你別擔心。小叔說過，當年你還小呢，這事不與你相干。」停了一下。又戲笑道：「你這麼像我張家人，說不定真跟我張家有淵源。所以說，你完全不用擔心。」
玉米眼睛頓時紅了。哽咽道：「謝謝小叔！」