香荽忙問：「說什麼？」
王窮垂下眼瞼，輕聲道：「說若不是姑娘，在下也不會被激起對仕途經濟的興趣和鬥志，也只好當個逍遙的『狀元郎』罷了。或者能寫些詩，做些詞出來……」
香荽有些慚愧——她一個小丫頭，有這麼大影響力嗎？
不過，看他的模樣，不像在討好逢迎。
她覺得自己看人的本事還是有一點的，應該沒看錯。
她掩飾地轉臉，對白果道：「給王翰林添些茶水。」
白果聽了莫名其妙，王翰林的杯子還是滿的呢！
王窮忙道：「無需再添。在下還沒喝呢！」
香荽問道：「那你要不要吃點心？你……早上吃過了嗎？」
王窮道：「吃過了。」
香荽點頭，剛才那陣慌亂過去後，她認真又好奇地問：「王翰林可有想過，去漠西如何作為？」
王窮微笑道：「有些想法，不過要等去了才能知道結果。在下其實也很期待呢！」
香荽見他如此，心裡為他高興，道：「王大人能如此想就好了。上次我還說呢，無論什麼地方，都有它的好，端看你能不能發現了。」
王窮真誠道：「姑娘的話，在下記著呢。在下每每想起姑娘當年那一點年紀，獨自跟一群山匪周旋，不知不覺中將情勢逆轉。這是何等智慧！而在下已經長大成人，又入仕為官，若是連這點磨難都不能闖過來，怎能……豈不讓姑娘恥笑！」
他本想說「怎能配得起姑娘的」，又覺唐突，忙改口。
香荽忙搖頭道：「王翰林說得我都不好意思了。我哪有什麼智慧。」她轉頭向白果三人笑道。「魯三叔他們其實都是好人，誰也不想生下來就當山匪不是！我才覺得運氣呢，碰見他們，其實也沒吃多少苦。瞧，白果硬要給我當丫頭。她其實就跟我妹妹一樣。」
白果忙扶著她的肩膀撒嬌道：「姑娘，你就是心太善了。全天下也就你把擄自己的山匪當好人。」
香荽戲謔道：「那你說，你爹他們不是好人？」
白果便啞口無言。
虎子和黑娃都悄悄地笑起來。
白果忍不住又告訴王窮。她家姑娘當時上山的經過，又是自豪，又是歡喜，那也是她人生的轉折點。香荽聽得好笑，說她在編書呢。
虎子和黑娃規規矩矩地站著，沒插嘴。他們大了，又是少年，因此在香荽面前不像白果那樣隨意。
王窮聽得不住點頭。看著他們主僕目露異色，對香荽道：「除非大惡之人，都有自己的艱難和立場。姑娘當年的經歷。在治理異族中倒可以借鑒。」
兩人便又說著不同情境下的心態，越發覺得投契。
王窮見香荽無拘束地笑著，有些發怔——她到底清不清楚自己面臨什麼樣的選擇？
眼前閃現秦曠的影子。他欲言又止。
香荽詫異地用眼神詢問他。
他只對她微笑，卻沒有提及心中所想。
秦曠……英王……
出身書香世家，有一個當尚書宰相的大伯父、當地方大員的爹，他比誰都清楚，英王將來繼承大統的可能性。如果英王繼承皇位，以世子秦曠目前表現的能力，將是太子不二人選。
秦曠，是喜歡香荽的，他上次就看出來了。
香荽面臨的，是任何一個女人都無法抗拒的誘惑——母儀天下！
他毫不懷疑，若是世子秦曠娶了香荽，香荽會助他登上皇位，她也一定會成為將來的皇后。
儘管她入門時可能只是側妃。
曠世子現在的世子妃品性和手段都差太多了，她當不起那個位置，就算坐上去也坐不穩。
他只顧想得出神，香荽輕喚他兩聲都沒聽見，面色就古怪起來，禁不住用手輕推他道：「你想什麼？」
王窮驚醒，忙道：「沒什麼。哦，不！這個——」
他心情觸動，忍不住想抓住她的手，跟她說清楚。
伸出去才覺不妥，忙又縮回來，深吸一口氣，輕聲又有力地說道：「香荽姑娘，這幾年，你要好好看清楚、想清楚，再決定。不然，往後也許會後悔。」
香荽不知他為何重新說起這個，神情有些疑惑。
王窮心情打了個轉，心意卻更加堅定了：他會讓她看到，嫁給他比入皇城擁有更多的自由自在，還有……一份生死不渝的愛戀，以彌補她放棄萬人仰望的機會。
想畢，他微笑道：「就是讓你瞪大眼睛看好了，別吃了虧！」
香荽撲哧一聲笑了。
隨後，兩人談起漠西治理問題。
香荽告訴王窮道：「王翰林放心，劉水生劉大人就是我們清南村的，他人好的很。你在他手下做官，有事多跟他請教，有難題也找他，他一定不會推脫的。」
又說板栗哥哥和葫蘆哥哥都在西北呆過多年，對那裡的民俗風情地理等都十分熟悉，她回去讓哥哥找些相關資料給他。
王窮謝道：「姑娘費心了。大伯父也幫我收集了一些，當然，有玄武王幫助更好。」
正說著，王窮的小廝來請。
他惋惜地說道：「本想跟姑娘一起吃飯的，看來不成了。」
說完起身，想說道別的話，卻變成了「姑娘早些回去，別讓老王妃惦記。」