香荽接著道：「窮人總是羨慕有錢人不愁吃穿，普通百姓羨慕豪門貴族風光榮耀；王公大臣，甚至皇子王孫卻羨慕小門小戶的自由和無拘束。我恰好都經歷了：農家殷實的幸福日子我過過，抄家流放也經過，被土匪擄走性命不保也經過，吃不飽飯的日子也有過，到如今張家富貴之極，還差一點做了太子妃……」
「太子妃」一詞說出來，令秦曠心一縮。
「我經歷了這些，只有一個結論：有時候，想過什麼樣的日子不是自己能選的。」她帶著看透人生的坦然直視秦曠，「就算是皇上和太子，也有不能選的時候，我怎麼知道明天會怎樣。」
秦曠一把攥住她的手，喃喃道：「香兒……」
香荽抽了下，沒抽出來，便任他攥著，卻仰臉對他道：「我經過了這麼多，沒有別的奢望，只希望能平平安安地嫁一個人，像我爹娘那樣過普通人的日子。秦哥哥，你會幫我嗎？你在虎王寨的時候，就曾說過要幫助我的。你不會看著我傷心流淚不管吧？」
秦曠呆住了，嘴唇不住抖動，卻擠不出一句話。
他想答應她，可是又不願答應她！
不答應，他又怎能看著她傷心流淚而不管？
香荽眼巴巴地看著他，彷彿他的承諾對她很重要，她的幸福全攥在他的手裡，全憑他一句話。
依稀想起當年在虎王寨，那個少年和小女孩手拉手，從山上下來……
第一次見面，她就很信任地將自己的手放在他的手心！
秦曠頓時感到揪心般的疼痛。
殿堂內死寂一般，沒有一點動靜。
驀然間，秦曠對外大喝道：「小全子，送張姑娘出宮！」
……
香荽出了宮，看見大哥板栗親自守候在宮門口，南瓜和大苞谷也來了，站在馬車旁，見她出來，欣喜地喊「三姐姐（妹妹）！」
香荽就笑了。
板栗上前一步，牽起妹妹的手，將她上下一掃，什麼也沒問，就說道：「走，回家！」
回到玄武王府，張槐和鄭氏等人都在板栗院裡上房等著呢，張楊也得了消息回來了。
稍寒暄了幾句，張楊忙就對香荽道：「你把今天在御花園的情形再說一遍我們聽聽。百鳥朝鳳是怎麼回事？」
香荽面色微微發白，低聲道：「爹，娘，這事是我莽撞了，為了賭一時之氣，才拉著五妹妹……」
於是將當時情形說了。
眾人都聽呆了。
張楊臉色大變，顫聲問道：「怎麼會……會這樣？」
香荽苦笑道：「我們也不知會這樣，湖心島上竟然有那麼多鳥兒……」
鄭氏問張楊道：「這事很嚴重？」
張楊和板栗相視歎氣。看了香荽一眼，欲言又止。
鄭氏道：「有什麼話就說吧。兒女都大了，該他們知道的，不能瞞著。知道了，也長個教訓。」
張楊便道：「香荽這樣被罰出來，誰敢娶她呀！」
見張槐和鄭氏還沒明白。只得再道：「百鳥朝鳳，那是皇后命格，除了皇上和太子，誰敢娶她？外面已經傳開了。我就是聽見風聲，才趕緊回來的。」
板栗也點頭。
香荽臉色更白。兩手無意識地絞著帕子。
鄭氏霍然站起，驚道：「這樣荒唐的話，別人也信？不過就是學鳥叫引來了一群鳥兒。解釋清楚不就行了？」
板栗皺眉道：「娘，我們都知道這個理。可是，時機太巧了，正是選妃的時候，皇上太子又都在，又是那樣一副震撼人心的場面，要如何能辯解清楚？」
他只聽香荽口述，便能想像當時情景。老實說，他都覺得心驚。
張槐疑惑地問：「可那鳥兒明明就是綠菠引來的，香荽工夫還不夠吧？」
張楊跌足歎道：「可不就是這個話！綠菠也危險了。唉。她姐兩個都麻煩了！」
看這情形，皇帝要麼會將青蒜和綠菠都留下，要麼只留下綠菠。絕不會只留下青蒜一個的。若被人知道，真正引來百鳥朝鳳的是綠菠，只怕她在宮裡就危險了。
香荽急忙道：「我走的時候，已經叮囑五妹妹了，不准她再吹奏口技，不可再逗引鳥兒，她都記住了。」
她當時就隱隱覺得不妙，把事情兜在自己身上了。
板栗也道：「小叔放心，綠菠不會有事的。皇上不會讓她有事。否則，我張家除了青蒜，可沒女兒能送進宮了。」
張楊想了下，這才點頭。
鄭氏還不能相信，怔怔地問道：「王家也不敢娶嗎？」
板栗道：「這種事，越是豪門貴族，越不敢出頭；若是小門小戶，反而沒那麼顧忌了。但也不一定，真傳開了，誰聽了都害怕。誰有那個膽子？」
張槐看了垂眸的小閨女一眼，氣往上衝，猛拍桌子喝道：「不敢娶？沒那個膽子，老子還不把閨女嫁他呢！」
鄭氏忙扯了他一把，道：「慌什麼？香荽這不是才回來嗎，哪裡就到那個地步了！等幾天再說。真要是到那一步，嫁不出去不可能，不過就是香荽受些委屈。」
眼下就看王家了。
若王家不肯出頭，香荽肯定會受打擊。
香荽強笑道：「娘，我有什麼可委屈的。該怎樣，都是命中注定，強求不來的。」
說著話，就微微失神。