聽到聲音，公孫鞅急忙收住腳步，見是孝公，吃了一驚，當即擲劍於地，叩道：「微臣叩見君上！」
秦孝公急走上來，一把將他扯起：「愛卿快起！」
二人走進府中，分主僕坐下，孝公眼望公孫鞅，緩緩說道：「愛卿，昨兒晚上，寡人嘗過了。」
公孫鞅一下子未能反應過來，愕然道：「嘗過什麼了？」
秦孝公微微一笑：「就是越王勾踐曾經嘗過的東西！」
公孫鞅心中一陣感動，口中卻道：「滋味如何？」
秦孝公依舊微笑著：「前半夜苦不堪言，後半夜卻逐漸體會到苦中有甘！」
公孫鞅凝視孝公，知道他的態度已有改變，心裡一陣高興，順口接道：「君上，苦後之甘，才是真甘哪！」
秦孝公斂起笑容，語氣沉重：「愛卿啊，寡人躺在一堆稻草上，通宵未眠，兩眼望著苦膽，耳邊迴響著愛卿的話。天明時分，寡人終於想明白了。是的，現在看來，勾踐的運氣當真不錯，因為夫差居然給了他臥薪嘗膽的機會。」
公孫鞅不無激動地沉聲應道：「羚羊後退，為的是一躍而起。勾踐嘗膽，為的是夫差自焚！君上，眼下局勢，進一步，玉石俱焚！退一步，乾坤扭轉！」
秦孝公眼睛睜大：「你是說乾坤扭轉？」
「是的。」公孫鞅鄭重點頭，「微臣敢問君上，秦國勵精圖治十數載，難道只為一雪河西之恥嗎？」
秦孝公低頭沉思，有頃，抬頭望向公孫鞅：「願聞愛卿高論！」
「君上，變法十年，我國有章法，民有餘力，庫有積粟，士有鬥志，如果真的與魏人開戰，正如車將軍所說，我或有勝機，未必真敗。君上若是只圖一時之快，我大可一戰，至於鹿死誰手，微臣實難料知。君上若是圖謀長遠，微臣以為萬不可戰。一旦開戰，我就必須一戰而勝，將魏人徹底趕往河東！」
秦孝公輕輕點頭。
公孫鞅侃侃接道：「君上，只要我們坐擁黃河天塹，東取崤、函，南謀武關，就可成為四塞之國，進可威逼山東，震懾列國，退可據險以守，安然無虞！」
秦孝公輕歎一聲：「愛卿所說，正是寡人夢中所念哪！」
公孫鞅微微一笑：「只要君上後退眼前一步，這一切就不是夢！」
秦孝公目露驚訝之光。
公孫鞅態度堅定：「微臣確信，不出三年，非但國恥可雪，河西可得，黃河天塹可據，秦、魏之間也將強弱易勢，浮沉盡由君上主宰！」
秦孝公的神色由驚訝變為猶疑，繼而輕輕搖頭，苦笑一聲：「愛卿啊，你不要寬慰寡人了，既然是俯首求和，咱俯首求和就是！寡人想明白了，能低頭者方是真英雄。只是，寡人眼下尚有一慮——」
「微臣願聞！」
「魏罃蓄謀已久，決意伐我，如今更是弓在弦上，不可不發。縱使寡人眼下願意低頭，只怕此人也是不肯哪！」
公孫鞅微微笑道：「君上放心，只要微臣親去，多送厚禮，想他不會拒絕！」
秦孝公大吃一驚，將信將疑地望著公孫鞅，許久，果斷地搖頭：「誰去都行，愛卿獨不能去！」
公孫鞅慢慢地斂起笑容：「君上？」
秦孝公的語氣略有緩和：「愛卿可否記得當年之事？那年魏相公叔痤力勸魏罃誅殺愛卿，魏罃未殺，聽說是追悔至今。愛卿若是孤身使魏，豈不是飛鳥投羅？再說，寡人身邊，也不可一日無卿啊！」
「君上放心，當初魏罃未殺微臣，今日更不會殺。再說，微臣也不是孤身一人。不瞞君上，微臣早已物色了幫手，只要此人在側，大事必成！」
秦孝公大是驚異：「幫手？他是何人？」
「魏國上大夫陳軫！」
秦孝公趕忙搖頭：「魏國實權盡在白圭手中，陳軫不過是個徒有虛名的上大夫，連卿都不是，如何能成大事？」
公孫鞅微微一笑：「君上，此人爵位不高，志向卻大，早已盯上了白圭的相位，尋常卿位還難入其眼呢。這且不說，此人更是二目有障，只要瞄到名利，必是視物不清。」
「愛卿是說，此人是個名利小人！」
「小人用功，力可覆鼎啊！」
秦孝公見公孫鞅說得如此有把握，只好點頭道：「愛卿一定要去，寡人不好再說什麼。只是魏國不比秦國，寡人縱想幫你，也是愛莫能助啊！」
「君上放心，微臣自有分寸！」
秦孝公轉身對內臣：「庫中還有多少金銀珍寶？」
內臣應道：「回稟君上，庫中金銀珍寶，多用於購置西戎戰馬、韓人生鐵，所剩無幾了！」
秦孝公眉頭微皺：「寡人問你還有多少？」
內臣略略遲疑一下：「還有黃金百鎰，白銀萬兩，奇珍異寶三箱，全是老奴留給君上備急用的！」
「寡人有銀子用就行了。餘下的金子、珍寶，有多少是多少，全部撥給大良造！」
「老奴領旨！」
秦孝公轉頭對公孫鞅：「你得挑選一個幹練點兒的做副使。你看誰去合適？」
「五大夫樗（chǔ）裡疾！」
秦孝公思忖有頃，點頭道：「就他吧！」
事不宜遲，公孫鞅當下開始準備，待天黑時，一切已經準備就緒。翌日東方發白，公孫鞅的使魏車隊已經浩浩蕩蕩地馳離大良造府，逕朝東城門走去。
公孫鞅始料不及的是，城門下面，晨曦裡站著的正是秦孝公。太子嬴駟、太傅嬴虔、上大夫景監、國尉車英等朝廷重臣，也都站在孝公身後。顯然，他們早就候在那兒了。
公孫鞅喝住車子，走前幾步，忙與副使樗裡疾叩拜於地。秦孝公親手將他們扶起。二人相視有頃，公孫鞅拱手道：「君上留步，微臣告辭！」
秦孝公執公孫鞅之手：「公孫愛卿，寡人沒有再多的話了。愛卿此行，是以一人之力敵一國之軍，秦國的未來命運，全都繫在愛卿一人身上了！」
公孫鞅朗聲說道：「微臣萬死不辱使命！」