姬雨的大眼一直眨也不眨地緊盯王后，見她一會兒喜，一會兒憂，卻不知絹上所寫何事，心頭大急，見王后這樣望她，小聲問道：「母后，絹上寫什麼了？」
王后將絲絹緩緩納入袖中，微微一笑：「沒什麼。是鬼谷先生，他對母后說了治病的偏方兒。」
姬雨不無驚喜：「哦，是何偏方兒？」
「是個好方兒。」王后岔開話題，「雨兒，母后有話問你。」
「母后請講。」
「雨兒，今日看來，秦公此番的確是誠心聘你為太子妃的，你對母后說句實話，你——你願嫁與秦國太子嗎？」
姬雨脫口而出：「雨兒誓死不從！」
王后一臉平靜地望著女兒：「連秦國的太子妃你也不想，那你想做什麼？」
「雨兒只想陪伴母后，治癒母后之病！」
王后慈愛地笑了，捉住她的小手：「傻孩子，你總不能一輩子伺候母后吧。母后問你，假設百年之後，母后崩天，你——又該如何？」
「雨兒願隨鬼谷先生進山修道！」
王后讚道：「嗯，雨兒比母后有主見多了！聽說你又去拜見先生了？」
「嗯！」姬雨點點頭，驚異地望著王后，「咦，母后怎知此事？」
「還不是你說的？」王后撲哧笑道，「若是沒有見他，你怎知先生住在城東軒轅廟中？」
姬雨亦笑起來：「雨兒聽了母后之言，不信先生真有那麼神，就去請他解字。」
「哦？請他解了什麼字？」
姬雨摸出胸中的玉蟬兒：「就是這隻玉蟬兒。」
「先生怎麼解？」
「先生說，此蟬生於土，附於木，可得大自在於林。」
「那——雨兒可否打算遠離塵囂，去得大自在呢？」
「嗯嗯，」姬雨連連點頭，有頃，忽又將頭埋於王后懷中，哽咽起來，「可——雨兒捨不下母后！」
王后將姬雨緊緊摟在懷裡：「傻孩子，母后也捨不下雨兒啊。」
「母后，」姬雨陡然抬起頭來，不無堅定地凝視王后，「您……您也進山吧。雨兒看得出來，先生對母后甚是器重，先生此來，為的也必是接母后進山。您若同去，先生不知會有多高興呢。」
王后思忖有頃，點頭道：「嗯，雨兒，你要真的這麼想，就去準備行囊，待明晚人定，母后與你一道前往軒轅廟，投奔先生去。」
「真的？」姬雨不可置信地望著王后。
王后再次點頭。
姬雨喜極而泣，將頭深深埋於王后懷裡，呢喃道：「母后，母后——」有頃，猛然起身，「母后，雨兒這就收拾行囊去。」拔腿即朝宮外走去。
「雨兒——」王后輕叫一聲。
姬雨頓住腳步，回過頭來：「母后有何吩咐？」
「去吧。」王后擺了擺手，「另外，可告訴你父王，就說母后說的，放走那個年輕人。」
「雨兒遵旨。」
第二章逢大悲，蘇秦張儀義結金蘭
蘇秦出走後再無音訊。
蘇虎起初並未放在心上，因為蘇秦經常出走，往往過不了幾日，頂多也就十天半月，也就回來了。誰想此番連候二十餘日，仍是蹤影皆無。
蘇虎著急起來，再使蘇代去王城找尋。蘇代心中有數，直奔洛陽東郊軒轅廟，卻只看到鬼谷子與童子。蘇代又在洛陽訪查數日，又壯起膽子闖了天子太學，仍是一無所獲。
蘇代無奈，只好將實情稟過蘇虎。蘇虎悶頭思想半日，吩咐蘇姚氏再去抓來雞鴨，一手提了，趕往麻姑家，托麻姑務必為蘇秦尋個婆娘。
麻姑自從心裡窩下此事，也就每日裡奔忙，只要聽說哪家有姑娘待字閨中，必去敲門。沒過多久，周圍十里八村竟是被她串訪一遍。唯一的麻煩在於蘇秦名聲極大，無論誰家，麻姑一提蘇秦二字，對方劈頭就是一句，「可是那個倒背木劍的老二？」麻姑無言以對，只能點頭稱是，緊接著，對方三言兩語，就將話頭堵死，連茶水也不給她喝。
做媒做到這個份上，任誰也是窩火。偏巧麻姑生就一股不服輸的倔脾氣，越是難做之事，越是上勁。眼見蘇秦之事兒越來越鬧心，麻姑非但沒有絲毫退縮，反倒較起勁兒來。聽聞龍口村裡尚有幾家姑娘待字閨中，麻姑就又動起心思。這日晨起，麻姑起了個大早，沿伊水東堤向南走去，直走二十餘里，方到伊闕。龍口村就在闕下。
麻姑趕到闕下，從村子東頭一直串到村子西頭，凡有姑娘之家，她皆去串訪，又是拉家常，又是說好話，忙活到天色向晚，憑她一張鐵嘴，竟未說動一家。
麻姑掛著一臉乾笑走出最後一家柴扉，陰著臉走向村東的伊水河堤。快到河堤上時，麻姑看到附近有個土墩，也是累了，一屁股坐上去，取出別在腰後的芭蕉扇，撲扇幾下，長歎一聲：「唉，又是白忙一日！」
話音剛落，眼前陡然一亮，一位姑娘出現在河堤上。麻姑仔細望去，姑娘的品相倒是端正，唯有腿腳不便，左腳甚跛，走路一搖一晃，動作誇張。姑娘右手提了只洗衣桶，一拐一拐地越過河堤，沿路而來。
麻姑的兩隻眼珠兒眨也不眨地直盯著她。姑娘一瘸一拐地走到跟前，朝她點下頭，甜甜一笑，一瘸一拐地又朝村裡晃去。
麻姑又盯一時，這才回過神來，急急起身，揚手叫道：「閨女留步！」
姑娘停住步子，回眸又是一笑。
「閨女可是這個村的？」麻姑趕前幾步，笑盈盈地問道。
姑娘點頭。
「閨女是誰家的，麻姑兒好似不曾見過。」
姑娘不無憨厚地說：「俺叫朱小喜兒，俺大叫朱老喜兒。大娘是打哪兒來的？」
「哎喲喲，是老喜兒家呀，」麻姑一拍腦門，又驚又乍道，「老熟人哩。小喜兒，麻姑兒打軒裡來，走得渴了，想到你家尋口水喝。」
姑娘不曉得麻姑是誰，見她尋水喝，呵呵笑道：「敢情好哩。」