「這——」龐涓無法應對，心頭一怔，目光瞟向孫賓。
孫賓再次叩首，接上話頭：「回稟先生，晚輩孫賓有幸得遇墨家鉅子，是鉅子推薦晚輩前來拜師！」
聽他提到隨巢子，鬼谷子一下子明白了原委，兩道目光落在孫賓身上，將他審視有頃，微微點頭：「嗯，老朽倒是見過這位鉅子。孫士子，你且說說，鉅子是如何在你面前推薦老朽的？」
「回稟先生，」孫賓應道，「前番衛地鬧瘟，晚輩有幸得遇鉅子。晚輩素慕鉅子倡導的兼愛大道，本欲求拜鉅子為師，鉅子卻婉言推拒。晚輩苦求，鉅子只是不肯，後見晚輩求得急了，就推薦晚輩前來求拜先生。鉅子說，先生是得道之人，天下學問無所不知，晚輩若是求拜先生為師，或有所成。晚輩不敢不聽鉅子，是以進山求拜先生！」
鬼谷子再次審視孫賓，見他慈眉善目，處處可見真樸，真就是個天生道器，內中大動，口中卻道：「觀你相貌，正是墨道中人，鉅子卻拒絕收你為徒，可有緣由？」
「回稟先生，晚輩天資愚笨，無所專長。墨家弟子人人皆有所長，晚輩自愧不如，是以亦不敢強求！」
「嗯，你能實言以告，甚是可嘉。你既學無所長，此來谷中，又如何求藝？」
「回稟先生，晚輩雖無所長，卻有偏好！」
「哦，是何偏好？」
「兵法戰陣！」
「嗯，這倒是個偏好。」鬼谷子轉過話頭，「衛國有個孫機，你可認識？」
「正是晚輩先祖父！」
聽到「先祖父」三字，鬼谷子心頭一怔，緩緩問道：「他是何時過世的？」
「三個月前！」
鬼谷子「哦」了一聲，閉目有頃，轉向龐涓：「這位客官，你來此處，也是求學兵法戰陣的？」
龐涓急叩頭道：「是的，晚輩此來，正是要與孫兄同習兵法戰陣！」
鬼谷子點點頭，緩緩站起身子：「兩位學子，看來你們白走一趟了。老朽久居深山，唯知修道煉仙，不知兵法戰陣。你二人還是早日下山，另訪名師吧！」話音落下，已是邁動兩腿，朝洞中走去。
龐涓大吃一驚，偷眼望去，見鬼谷子不似在開玩笑，急道：「先生，您不是派人——」
鬼谷子已經走至洞口，轉頭對玉蟬兒道：「蟬兒，送客！」
玉蟬兒將孫賓、龐涓拱手送出草堂，回身進屋，將房門關了。
二人萬未料到是此結局，在門外呆怔一時，龐涓忽地拉上孫賓，氣沖沖地朝蘇秦、張儀的草舍急步走去。
蘇秦、張儀正在門外的草地上候著，見二人走來，也迎上去。龐涓黑沉了臉，逕直走到張儀跟前，剜他一眼，冷冷說道：「姓張的，你——你不是說，先生算準我們要來，特別派你下山迎接嗎？」
張儀已知端底，呵呵笑道：「在下的確說過！」
龐涓從鼻孔裡哼出一聲：「姓張的，那我問你，既然如此，先生方才為何不認我們，拒收我們為徒呢？」
「姓龐的，」張儀亦爆一聲冷笑，「在下只說過先生算準你們要來，何曾說過先生定收你們為徒呢？」
龐涓一愣，嘴巴張了兩張，竟是無話可說，蹲到一邊，將臉扭向別處，呼呼大喘粗氣。
草地上靜得出奇，唯有龐涓一聲重似一聲的出氣聲。
孫賓看一眼龐涓，緩緩起身，走到蘇秦、張儀跟前，拱手揖道：「孫賓懇請蘇兄、張兄，萬望兩位在先生面前美言幾句，請他老人家收留我們！」
蘇秦輕歎一聲，吟道：「孫兄有所不知，在下與張賢弟在此求拜多日，先生他——」
龐涓忽地站起，眼睛大睜：「你是說，先生也未收下你二人為徒？」
蘇秦點頭。
龐涓愣怔一會兒，陡然明白過來，轉向張儀哈哈大笑：「哈哈哈——這老天，真他娘的公平！哈哈哈——」
張儀冷笑一聲，白他一眼，反唇譏道：「有能耐，讓先生收下你去！」
龐涓冷笑一聲：「你以為在下不能？」
張儀朝草堂努了一下嘴，皮笑肉不笑道：「去呀，龐仁兄！」
龐涓忽地轉身，大步朝草堂走去。
孫賓急道：「賢弟，你要怎的？」
龐涓頭也不回：「不怎的，在下只要請他出來，求他收留我二人為徒！」
龐涓登登登朝前連走十餘步，腳步忽然放緩，再後停下，緩緩拐回。
張儀不無譏諷地哂笑一聲：「呵，龐仁兄，進軍鼓聲尚未落定，怎麼就又鳴金收兵了？」
龐涓反唇相譏：「在下這兒衝鋒陷陣，有人卻想撿現成的，在下還沒傻到這個份上！」
「不錯，不錯，」張儀故意鼓幾下手掌，「龐仁兄知進知退，有自知之明，在下服了！」
見二人只在鬥嘴，孫賓勸道：「龐兄，張兄，依在下之見，我們還是先坐下來，商議一個萬全之策為好！」
二人不好再說什麼，各在草地上坐下，盤想主意。
坐有一時，張儀眼睛一眨：「有了！」
六道目光全都投射在他的臉上。
張儀朗聲說道：「先生一日不留，我們就一日不走，和他對耗！」
龐涓擊掌叫道：「好主意！這鬼谷又不是老先生一個人的，許他住，為何不許我們住？」
蘇秦急道：「不——不可！」
張儀望著他：「有何不可？」