龐涓沒有像其他將軍那樣惱羞成怒，更沒有顯出一絲一毫的盛氣或震怒，而是神色靜穆，面容和藹，眼神裡充滿關懷。他沒說一句話，只將可親的目光挨個掃過所有傷員，而後邁步在傷員之間的過道裡緩緩行走。
龐涓的沉靜和關切的目光開始收到效果，眾人的目光向他射來，就連那名別過臉去的兵士也轉過頭來，看他究竟要幹什麼。
龐涓看到一旁有個老年女人坐在地上，懷抱一個一動不動的兵士，折身向她走去。幾個年輕女人跪在老年女人身邊，個個表情哀傷，雙目緊閉，口中喃喃禱告，顯然是在為這名行將遠去的兵士送別。
龐涓走到跟前，悄無聲息地走到近旁，面對兵士，跪在幾個女人後面，緊閉兩眼，口中唸唸有詞，為他祈禱。參將及隨身護衛互望一眼，相跟著跪下。
抱著兵士的老年女人眼中流出眼淚，在死者耳邊喃喃說道：「孩子，你睜眼看看，先鋒大將軍為你送行來了。」
女人連叫幾聲，那名兵士卻似沒有聽見，依舊一動不動。一名疾醫急走過來，拿手指在兵士鼻孔處探拭一下，見他早已氣絕，忙從袖中摸出一塊白布罩在臉上。隨後，疾醫朝後擺一下手，守在門口的兩名蒼頭立即抬著一塊門板過來，從女人懷中抱起兵士，輕輕放到門板上。龐涓緩緩起身，朝門板上的兵士連鞠三躬，目送他被一步一步地抬出院子。
龐涓轉過身來，邁腿再沿通道走去。又走十數步，龐涓看到近旁有疾醫正在為兵士擠膿，隨即走到跟前。兵士的右腿受傷起膿，膿包鼓得跟個白饅頭似的。龐涓站在一邊，看著疾醫一下接一下地朝外擠膿，乳黃色的膿水被一點點擠出，滴進地上的陶盆裡。兵士牙關緊咬，兩眼緊閉，額頭汗出，似在強忍鑽心的劇痛。過有一刻鐘，兩個膿包已被擠癟，疾醫望著傷口，似乎在想如何才能將余膿弄出。
龐涓二話不說，當即彎下腰去，紮好架勢，在眾人驚異的目光下，對準傷口用力吸吮。傳說昔日吳起吮疽吸膿，眾人無緣親見。這日龐涓為亡卒跪禱，為傷卒吸膿，卻是在場人人所見的不爭之實。
所有的人都震驚了，所有的心都激動了，所有的眼睛都濕熱了。被他吮吸的士兵更是淚如泉湧，泣不成聲。
龐涓吸一口，將膿水吐到盆中，再吸一口，又吐到盆中。如是再三，直到傷口裡再無膿水，龐涓這才住口。早有人送上清水，龐涓連喝幾口漱過，在兵士的肩上輕拍兩下，呵呵笑出兩聲，半開玩笑地說出了來到此地的第一句話：「小伙子，你這膿水又腥又臭，味道可不咋的！」
兵士顧不上傷口劇痛，一翻身跪在地上，號啕大哭：「龐將軍——」
龐涓將他拉起，扶他躺好，板起面孔呵斥道：「瞧你這點出息！大丈夫活在世上，只流血，不流淚！」言訖，頭也不回地徑直走出大營。
齊軍大帳裡，田忌獨對几案，閉目凝思。
十幾年來，田忌南征北戰，威震泗上，揚名列國，擊敗過楚將昭陽、趙相奉陽君和韓相申不害，唯獨未與大魏武卒交手。田忌一心想與號稱天下第一鐵軍的大魏武卒對陣，君上卻是處處避讓，一直未給他機會。三年前魏惠侯稱王伐衛，田忌奉命援衛，本是一次交手良機，君上竟又讓他按兵不動，結果將首敗武卒的機會拱手讓予秦人。好在上天有眼，齊、魏兩國在徐州相王時鬧翻，威王怒而伐魏，總算讓他一償夙願。入魏之後，田忌大顯神威，三敗公子卬，重挫龍賈，使不可一世的大魏武卒在短短的一月之內成為殘兵敗將。眼下魏人已無還手之力，無論從哪個角度來看，他田忌都是勝券在握，只需一聲令下，七萬大軍就可踏過濟水，直搗大梁。
然而，田忌用兵，向以穩健著稱。常言道，哀兵莫逼，窮寇勿追。田忌既想一舉全殲龍賈，又想使自己的損失降至最小，這才遲遲沒有下令渡河。在田忌眼中，對岸龍賈的三萬武卒不過是只煮熟的鴨子，早吃晚吃都是一樣，這也是田忌並不著急的原因。
龍賈重傷在身，魏軍已成哀兵。對於魏人來說，為今之計，上上之策是棄守濟水、黃池，死保大梁，誰想魏人非但不退，反來下書挑戰，且又約他河灘斗陣，著實讓他吃驚不小。
更讓他吃驚的是這個龐涓。知敵莫過於知將。對公子卬、龍賈、張猛諸人，田忌早已成竹在胸，但對這個橫空而出的龐涓，除去在臨淄聽到的此人翻手雲覆手雨之類的傳聞，他一無所知。
大戰前夕不知對手，是用兵大忌。田忌越想心思越多，忽地起身，快步走到大帳一側，兩道目光如炬般射向軍用沙盤。
沙盤是隨軍謀士及參將等人依據附近的地形地勢臨時堆起來的。田忌一眼望去，濟水兩岸的山丘地勢赫然在目，顯要地段還插滿竹籤，竹籤上標著駐守此處的雙方兵種、數量及將官姓名。涉過濟水，不足十里就是黃池，黃池離大梁也就兩百餘里，如果沒有阻礙，急行軍數日可到。
田忌盯住沙盤沉思良久，嘴角浮出一絲冷笑。無論這個名叫龐涓的先鋒有何能耐，若以三萬潰敗之師挑戰七萬乘勝鐵軍，且所能依賴的不過是一條完全可以涉渡的濟水，聽起來像是一樁笑談。
但與公子卬之類浮誇之徒迥然不同的是，田忌永遠都是田忌。即使對此近乎笑談之事，田忌也不敢大意。他知道，戰場局勢瞬息萬變，什麼可能性都會發生。情勢已呈一面倒，魏軍卻敢主動挑戰，不是主將發瘋，就是內藏陰謀。
想到陰謀二字，田忌猛然打個寒噤，嘴角上浮出的那絲冷笑也悄然隱去，代之以兩道漸皺漸緊的濃眉。
對，一定藏有陰謀。魏軍屢戰屢敗，餘眾不足四萬，除去傷殘，能戰之士至多三萬。龐涓只是魏人先鋒，卻敢在戰書上宣稱，他將以三萬雄師擺陣迎敵。這個細節只有兩種可能，要麼是魏王增兵三萬，要麼是主將龍賈願將三軍移交龐涓。
想到此處，田忌心中一動，大聲叫道：「來人！」
參將聞聲走進：「末將在！」
「再派細作易裝渡河，一探龐涓底細，二探魏王是否增援黃池。」
「末將得令！」
參將正欲出帳，田忌又道：「還有，將堤上高台加高三丈，再豎一根吊桿。」
參將再應一聲，退出大帳。
龐涓望過傷兵，又選重要地段巡查一遍，正欲回帳，副將張猛使人傳道：「龐將軍，大將軍有請！」
龐涓急跟來人馳至龍賈軍帳，跪於榻前：「先鋒龐涓參見大將軍！」
龍賈的傷情顯然加重了，只見他喘息一陣，手捂胸口，艱難地點點頭：「龐將軍，免——免禮。」眼珠轉向張猛，「張猛。」
「末將在！」
「取大將軍印來。」
張猛取來大將軍印，捧在懷中，眼望龍賈。龍賈接過大印，又從枕下摸出虎符，一併捧在手中，眼望龐涓：「龐將軍，請接符、印！」
以虎符調兵是列國慣例。虎符分為兩半，一半授予將軍，一半由國君親自掌管。國君調兵時，就遣特使奉符至兵營與將軍核對，兩片虎符只有合而為一，將軍才許發兵。因而，虎符是將軍權力的象徵。至於將軍金印，則是管束並差遣部下的主要憑證。虎符對上，金印對下，無論是誰，只要擁有符印，就可統帥三軍。龍賈將符印全部交給龐涓，就等於將大將軍的權限完全轉讓了。
這是龐涓始料未及的，畢竟自己剛至軍營，寸功還未建呢。愣怔有頃，龐涓頓首拜道：「龍老將軍，末將……這……此事萬萬不可！」
傷處又是一陣劇痛，龍賈強自忍住，捧著符印，艱難地說：「龐將軍跪亡吸疽，老朽弗……弗如。陛下慧眼識才，三軍再得良將，老朽死……死亦瞑……瞑目了！」
龐涓遲疑道：「龍將軍——」
龍賈的呼吸越發艱難，似已使盡全身力氣：「國家已到存……存亡關頭，龐將軍不可推辭，老朽這就上……上奏陛……陛下，舉……舉薦龐將軍統……統領三……三……」
「軍」字沒有說完，龍賈陡然一陣痙攣，虎符、大印滑落榻上。
張猛大驚，急跨一步扶住：「龍老將軍！龍老將軍——」
龍賈再也沒有應答。龐涓以手拭鼻，知道老將軍已經去了，大放悲聲：「龍將軍——」
天地默哀，長角悲鳴。
三軍將領得知龍將軍仙去，紛紛趕赴大帳。張猛當眾宣佈龍將軍遺命，將大將軍的符印雙手呈送龐涓。
龐涓略略一想，再次推辭，眾將跪求。鑒於大敵當前，龐涓允諾暫代大將軍職，但將印、符堅決交由副將張猛保管，仍以先鋒名義將龍賈為國捐軀的前後經過表奏魏王，言語甚恭。
眾將看在眼裡，對龐涓愈加敬服。
與此同時，張猛也以三軍副將名義將龍賈的遺囑及龐涓跪亡吸疽之事快馬另奏。翌日午時，魏惠王詔書緊急馳到，正式任命龐涓為大將軍，統率三軍。
龐涓拜過詔書，從張猛手中接過符印，移居中軍大帳，將「大將軍龍」的旗號撤下，換為「大將軍龐」，傳令諸將帳前聽令。
龐涓跪亡吸疽之事早在軍營裡不脛而走，龐涓的「只流血，不流淚」六字更令大魏武卒血脈賁張，紛紛手拿血書，赤膊趕至各自將軍帳前請戰。三軍諸將接令後，手提捆捆血書走進大帳，見到龐涓，二話不說，「刷」地齊齊跪地，各將血書舉過頭頂。