「師曠隱居於白雲山中，音樂已達出神入化之境。他收弟子四人，三人是師兄，一人是師妹。師妹一點就通，甚是靈透，師曠喚她靈兒，最是寵她。三位師兄無不喜愛靈兒，但真正愛她的卻是中間一個，名喚弓長。弓長聰明好學，為人爽直，從心底裡摯愛靈兒，曾對天發誓，此生非她不娶。」
講到此處，張儀故意打住，目光望向玉蟬兒。玉蟬兒兩隻大眼眨也不眨地凝視著他，從表情上看，顯然聽得入心。
張儀有了底數，接著講道：「時光如梭，日復一日，年復一年，弓長的愛情有增無減，卻始終未敢向靈兒表明心跡。」
「哦？」玉蟬兒驚訝道，「為什麼呢？」
「因為，」張儀緩緩說道，「靈兒之心根本不在男女之愛，只在音樂和孝道。靈兒多次在幾位師兄面前表白，她要獻身於音樂，追隨師曠終老於野。」瞥一眼玉蟬兒，見她仍用大眼凝視他，咳嗽一聲，「一晃又是數年，三位師兄行將辭師而去。弓長之心極是痛苦，夜夜徘徊於山道上，望著靈兒的窗子發呆。離別一天天臨近，弓長的煎熬也一天天加深，他的心幾乎因愛而崩潰。有一日，他終於下定決心，要向靈兒表白。」
「哦？」玉蟬兒瞪大眼睛，「弓長是如何表白的？」
「就像這樣，」張儀略頓一下，一口咬破自己手指，望著滴出的血道，「他咬破手指，給靈兒寫下一封血書，書曰，『天蒼蒼兮，野茫茫，若無日月，天地失其光矣！風清清兮，夜冥冥，若無靈兒，弓長失其明矣！』」
玉蟬兒忖思有頃，讚道：「嗯，弓長寫得好。可……愛在兩情相悅，弓長這麼摯愛靈兒，靈兒是否也愛弓長呢？」
張儀脫口而出：「當然愛。」
「哦？」玉蟬兒不無驚異地望著他，「靈兒之心，張士子如何知道？」
「在此世上，惟弓長與她息息相通，值得她愛。」
玉蟬兒微微一笑：「如何相通？」
「這……」張儀略略一想，「靈兒靈透，弓長也靈透；靈兒有慧心，弓長也有慧心；靈兒將自己獻予音樂，弓長也決心將自己獻予音樂；靈兒願隨先生終老於林，弓長也願隨先生終老於林……」
玉蟬兒打斷他：「靈兒是如何回答他的？」
「在下不知。」張儀搖搖頭，充滿期待地望著玉蟬兒，「師姐，假設你是靈兒，如何作答呢？」
玉蟬兒撲哧一笑：「張士子，我是蟬兒，是玉蟬兒，不是你的那個靈兒。」
張儀心裡一顫，仍舊堅持：「是這樣，咱們……師弟之意是，假設師姐是那個靈兒。」
「張士子真逗。」玉蟬兒又是一笑，「好吧，假設蟬兒是靈兒，靈兒就會這樣回書弓長，『天蒼蒼兮，野茫茫，星辰普照，天地和其光矣！風清清兮，夜冥冥，慧心大愛，弓長何失明矣！』」
張儀怔道：「師姐，你……這麼說，你不喜歡弓長？」
「喜歡。」玉蟬兒順口說道，「可喜歡並不是愛。張士子，你想，莫說靈兒心存音樂，即使不存，如此靈透的她，怎能愛上一個雙目失明的人呢？」略頓一頓，「還有，弓長愛靈兒，卻是不知靈兒。靈兒喜歡什麼，靈兒欲求什麼，靈兒關注什麼，靈兒悲傷什麼，弓長一無所知，因為弓長從未讀懂靈兒之心。靈兒怎能愛上一個不知其心的人呢？」
張儀傻了，好半天，目瞪口呆。
「張士子，」玉蟬兒又道，「換過來說，如果你是弓長，靈兒喜歡你，愛你，可喜歡的只是你的外在，愛的只是你的表象，從不知道你的真心，不知你為何而喜，為何而悲，你會愛上她嗎？」
張儀總算緩過神來，不無尷尬：「師姐，這……」
「好了，」玉蟬兒嫣然一笑，「張士子，蟬兒的衣服洗好了，這要回去晾曬呢，哪有閒心為一個毫不相干的古人勞心費神？」撈起水中衣物，放進木桶裡，提起木桶，朝他又是一笑，款款離去。
張儀的表白真還觸動了玉蟬兒的心事。在草坪上晾衣物時，她的動作越來越慢，索性將手搭在繩上，整個停下。怔有一時，玉蟬兒才又緩緩動作起來，將衣物搭好，提上空桶，若有所失地回到草堂。
草堂裡只她一人。玉蟬兒怔怔地坐著，兩眼茫然地望著窗外。已是深秋，落葉較前幾日更多了，無論有風無風，長在樹上的葉子都在往下落。
是的，葉子到了該落的時候。
玉蟬兒望著窗外大大小小、紛紛揚揚、飄飄蕩蕩的片片葉子，心事更是重了。不知過有許久，玉蟬兒輕歎一聲，喃喃吟道：
【北風其涼，雨雪其雱。惠而好我，攜手同行。其虛其邪？既亟只且！
北風其喈，雨雪其霏。惠而好我，攜手同歸。其虛其邪？既亟只且！
莫赤匪狐，莫黑匪烏。惠……】
玉蟬兒正自吟詠，忽然感到身後有動靜，扭身一看，見鬼谷子不知何時已從洞中走出，正笑吟吟地站在她的身後，趕忙止住，臉色緋紅，不無尷尬地低頭道：「先生。」
鬼谷子在她前面並膝坐下，慈愛地望著她，接著吟道：「惠而好我，攜手同車。其虛其邪？既亟只且！」
玉蟬兒忖知鬼谷子已經看破自己的心事，將頭垂得更低。
「蟬兒，你有心事，可否說予老朽？」
玉蟬兒將頭又埋一時，陡然抬起，面色也恢復正常，輕聲道：「先生，其實也沒什麼，方才是蟬兒胡思亂想，現在好了。」
「哦，」鬼谷子依舊笑吟吟的，「能否說說，你都胡思亂想了些什麼？」
「是些世俗妄念，蟬兒控制得住。」
鬼谷子笑道：「這個世上，只有兩種人心無妄念，一是死人，二是神人。你兩者都不是，有此妄念，為何要控制它呢？」
「這……」玉蟬兒囁嚅道，「蟬兒既來谷中隨先生修道，就不該——」
「不該如何？」
「不該再生情心。」
鬼谷子笑了：「既然生了，那就說說它吧。」
「是這樣，」玉蟬兒略頓一下，緩緩說道，「蟬兒本已斷絕俗念，一心向道。可……這些日來，這顆情心竟在不知不覺中一點點萌動。蟬兒抗拒它，壓抑它，平息它，可……它游來移去，總也不走，稍有觸及，就又鮮活起來。先生，難道蟬兒……」不無憂心地望向鬼谷子，「真的完了？」
鬼谷子哈哈大笑起來。
玉蟬兒怔道：「先生為何發笑？」
「在笑我的蟬兒。」
玉蟬兒急道：「蟬兒心中苦惱，先生卻……」
「蟬兒，」鬼谷子斂住笑，緩緩說道，「你是誤解道了。來，老朽這就說予你聽。」
玉蟬兒挪過幾步，偎依過來，仰臉望著鬼谷子：「先生。」