太子雍卻是興味盎然，身軀前傾：「趙雍願聞其詳。」
「回稟殿下，」蘇秦抱拳，侃侃說道，「趙方圓兩千里，人口四百萬，君上振臂一呼，旦夕之間，可集甲士數十萬眾，更有良馬強弩、善技勇士無數。國勢如此之強，假使趙人同仇，將士樂死，列國誰可御之？蘇秦據此使用最強一詞，當不為過。」
肥義連連點頭：「嗯，此為實情。」
「然而，」蘇秦話鋒一轉，「趙土貧瘠，既無齊、楚漁鹽之利，又無燕、韓銅鐵之藏，更無秦國關中沃野之富，庶民生活尚且艱難，何談國庫積蓄？國無積蓄，何能久戰？這且不說，趙四塞無險可守，四鄰無友皆敵，腹中更有中山巨瘤，圖存尚且乏力，何談開疆拓土？在下據此使用最弱一詞，當不——」
不及蘇秦說完，肥義憤然打斷他道：「照蘇子說來，趙國豈不是連那老燕國也不如了，簡直是信口雌——」見太子雍瞪他，強力憋住，將臉埋向一邊，不看蘇秦。
太子雍回望蘇秦：「蘇子，說下去。」
「在下方纔所述尚是外傷，趙國之痛更在內傷。」
太子雍兩眼放光：「請問蘇子，趙之內傷何在？」
「三軍之中，衝鋒陷陣者眾，智勇之將鮮有；朝堂之上，采祿食邑者眾，大賢之才難覓；宮牆之內，終年碌碌忙忙，治國長策不見——」蘇秦陡然打住不說，目視太子雍、肥義。
蘇秦所言，句句屬實，直擊趙國要害，縱使肥義，也聽得傻了，愣在那兒，再無一句反駁話語，睜大兩眼直盯蘇秦。
「殿下，」蘇秦見時機已至，直抒胸臆，「方今天下，成敗存亡唯以強弱論之。趙國如此之弱，情勢如此之危，倘若君臣仍不自知，甚或如眼前所見之臣重君輕，上下不同欲，同舟不共濟，趙國前景，蘇秦不堪展望。」
太子雍似從驚悚中醒來，趨身問道：「蘇子既已診出趙之大傷，可有救治良方？」
蘇秦滿懷信心地點頭：「回殿下的話，有傷自然有治。」
「蘇子請講。」
「合縱。」
「合縱？」太子雍一怔，沉思有頃，探身再道，「趙雍稚嫩，還請蘇子細細講來。」
這日午後，一場沙塵暴悄然襲向趙國陪都、位於汾水河畔的西北重鎮晉陽。一眼望去，風裹塵埃，不見天日。
公子范一行十餘輛車馬在漫天飛塵中緩緩駛入晉陽東門。太原郡守兼晉陽守丞趙豹聞訊迎出府門，接到公子范等，見過禮，攜手入府。
公子范從袖中摸出虎符，擺於几上。趙豹亦取出自己的虎符，與之並排。兩塊虎符完美地合為一體。趙豹見到毫無破綻，跪地拜過虎符，起身揖道：「末將謹聽公子！」
公子范從袖中摸出一道詔書，朗聲宣道：「趙豹聽旨：殿下有諭，擢升河間令申寶為晉陽都尉，協防晉陽守備。調撥晉陽步騎兩萬，星夜趕赴代郡。」
趙豹再拜道：「末將遵旨！」
公子范召申寶上前見過趙豹，趙豹亦使人召來將軍韓舉，吩咐他道：「韓將軍，你點兵兩萬，隨公子遠征代郡！」
兩個時辰過後，韓舉引領晉陽精銳步騎兩萬，在暮靄中兵出東門，連夜進發。
第二日晨起，東門剛開，又有幾騎飛馬入城，直馳郡守府求見趙豹，為首一人從袖中摸出一封密函，呈予趙豹。趙豹看過，臉色微變，有頃，冷冷一笑，安排來人歇息，爾後使人召來申寶，引他視察城防。
趙豹引申寶沿晉陽城牆巡視一周，走至西門，指著厚實而高大的城牆、深深的壕溝及各類防禦工事，頗有感慨地對申寶道：「申將軍，三十年來，秦人可是三打晉陽啊！」
申寶恭維道：「將軍神勇，秦人望而生畏，何敢再來？」
「唉，」趙豹緩緩搖頭，「不瞞申將軍，晉陽四縣八邑，方圓數百里，僅有步騎五萬，殿下一舉調走兩萬，本將心裡，上下撲騰啊！」
「哦？」申寶奇問，「趙將軍有何擔憂？」
「唉，」趙豹又是一聲長歎，意味深長地望著申寶，「申將軍有所不知，在下鎮守晉陽多年，深知秦人無時不在覬覦此城。晉陽為河東第一堅城，城高池深，是趙之根基所繫，萬一有失，趙豹有何顏面再見趙人？」
「將軍放心，」申寶笑道，「在下臨行之時，相國大人親口交代，秦人已與我盟誓伐魏，絕不會攻打晉陽。」
「哦？」趙豹假作驚訝，繼而點頭道，「相國既有此話，本將略有安慰。不過，無論秦人盟誓與否，城防衛戍必須加強。申將軍，你看這樣如何，你初來乍到，形勢不熟，暫時接管西門城防，其餘各門，由本將督查。」
申寶面現不快，本欲發作，又想起申孫要他不可生事之語，也就不好再說什麼，點頭應道：「末將遵令！」
回到都尉府，申寶思忖有頃，伏案寫就一封密函，召來親隨僕從，吩咐他道：「你速回邯鄲，將此密函呈送樗裡大人！」
親隨收起密函，朗聲應道：「小人遵命！」
洪波台中，太子雍緩緩奏道：「雍兒已奉旨會過蘇子了。」
「哦！」趙肅侯從榻上微微欠身，笑道，「此人可是狂狷之徒？」
「是的，」太子雍點頭，「雍兒見過不少狂人，從未見過似他這般狂的。」
「他是如何狂的？」趙肅侯的笑容漸漸斂起。
「雍兒以為，只怕吳起、商鞅在世，也不及他。」
「雍兒何出此言？」
「吳起、商鞅之才，不過強一國而已。蘇子之才，卻可平息天下紛爭。」
「是嗎？」趙肅侯想是受到震動，身子前傾，「他能平息天下紛爭，倒是夠狂的。你問沒問他，天下紛爭，如何平息？」
「合縱。」
「何為合縱？」
「照蘇子的話說，叫做合縱制衡，也就是說，眾弱相合，與大國抗衡。具體來說，就是三晉結盟合一，東御齊，西抗秦，南制楚，使三國皆有所忌，不敢妄動刀兵。三國不動，強不凌弱，天下紛爭可解也。」
趙肅侯陷入深思，有頃，眉頭微動，點頭道：「嗯，能夠悟出此道，是個大才，可堪一用。傳旨安陽君，請他薦蘇子予奉陽君，就說是寡人舉薦，要他量器而用。」
太子雍略一遲疑，點頭道：「兒臣遵旨！」
奉陽君府中，申孫引領司徒沿小徑匆匆走進聽雨閣。聽雨閣裡早已坐滿朝臣，有司空、御史、內史、左師及附近郡縣的府尹等，奉陽君端坐於廳中主位。
申孫進門稟過，司徒趨前叩道：「下官叩見大人！」
奉陽君指著身邊一個空席：「坐吧。」見他坐下，微笑著責道，「丁大人，今日怎的遲了？」