蘇秦又走一時，肚中再次鳴叫起來。蘇秦知道已到午飯時辰，抬眼望去，街道兩邊的商販或在用餐，或在準備用餐，遠處有慈母在扯著嗓子喚子吃飯。趕街的路人開始朝兩邊的飯館裡鑽，小吃攤位上飯菜飄香，四處都是吞嚥聲。
望著這一切，蘇秦嚥下口水，往回走去。不一時回到「老燕人」客棧，廳裡已有幾位食客，面前擺滿酒菜，吆五喝六，狼吞虎嚥。
老丈靜靜坐在櫃前，見蘇秦進來，也不說話，拿眼盯他一下。蘇秦給他個微笑，算作招呼，看也不看那群食客，逕直走過飯廳，回至自己的小院。
蘇秦關上院門，倚門閉目一陣，走進屋子，舀出一瓢涼水，咕咕幾聲灌下，至榻上坐下，閉目養氣。
過有一個時辰，門外傳來腳步聲，有人敲門。
蘇秦一怔，睜開眼睛，緩緩起身，打開門，見是小二。
小二揖道：「蘇爺，掌櫃有請。」
蘇秦心裡一沉，閃過咸陽的那個黑心店家，忖道：「店家都是一般黑心，觀老丈方纔的眼神，想是已經看破端倪，擔心我付不起店錢了。」
這樣想著，蘇秦的臉色陡陰，淡淡說道：「那日住店時，你家掌櫃親口說過，店錢在離店時打總兒結清，你這——」
不及他將話說完，小二撲哧一笑：「蘇爺想到哪兒去了，我家掌櫃不是來討店錢的。」
蘇秦心裡一怔，也覺得自己唐突了，尷尬一笑，不好再問什麼，順手帶上房門，隨小二走進廳中。
幾個食客已走。老丈端坐於一張几案後面，案上擺著四大盤老燕人常吃的小菜、一壺老酒和兩隻斟滿酒的精銅酒爵。
蘇秦心裡忐忑，躬身揖道：「蘇秦見過老丈。」
老丈也不動身，拱手還過一禮：「老朽有擾蘇子了。」指著對面席位，「蘇子請坐！」
蘇秦不知何意，再次拱手：「老丈有何吩咐，但說就是。」
老丈微微一笑：「蘇子坐下再說。」
蘇秦走至對面，並膝坐下，兩眼望著老丈。
「是這樣，」老丈緩緩說道，「今日是老朽六十整壽，活足一個甲子了，也算大喜。老朽心裡高興，略備幾盞小菜，一壇薄酒，以示慶賀。蘇子是貴人，老朽冒昧，欲請蘇子共飲一爵，討個吉祥，還望蘇子賞光！」
蘇秦的直覺完全可以感受出老丈說出此話的真實用意，當下心裡一酸，眼眶發熱，聲音多少有些哽咽：「老丈——」
老丈卻似沒有看見，指著面前的酒爵笑道：「這兩隻銅爵可不一般，全是宮裡來的，若不是逢年過節，祭祖上墳，老朽捨不得用，今日也算大喜，拿出來恭請蘇子了！」端起一爵，「蘇子，請！」
見老丈一臉慈愛，滿懷真誠，蘇秦似也平靜下來，端起酒爵，拱手賀道：「晚生恭賀老丈，祝老丈壽比青山，福如大海！」
二人相視一笑，各自飲盡。
老丈放下酒爵，拿起箸子，連連夾菜，放在蘇秦前面的盤子裡，笑道：「這些小菜是老朽親手烹炒的，也算是燕地風味，請蘇子品嚐。」
蘇秦夾起幾塊，分別嘗過，讚道：「嗯，色香味俱全，果是人間佳餚！」
「謝蘇子褒獎。」老丈說著，再次為蘇秦夾菜。
二人吃菜喝酒，相談甚篤。
酒罈將要見底時，老丈從袖中摸出一隻錢袋，推至蘇秦身邊：「蘇子早晚出門，腰中不可無銅。這只袋子，暫請蘇子拿去。」
「老丈，」蘇秦面色大窘，急急推回，「這……如何使得？」
「如何使不得？」老丈復推過來，呵呵笑道，「不就是幾枚銅幣嗎？」
蘇秦凝視老人，見他情真意篤，毫無取笑之意，甚是感動，跪地謝道：「老丈在上，請受晚生一拜！」連拜三拜，「老丈大恩，蘇秦他日必將厚報！」
「蘇子快快請起！」老丈急急起身，拉起蘇秦，「蘇子是貴人，老朽何敢受此大拜？再說，區區小錢，蘇子不棄也就是了，談何厚報？老朽已是就木之人，幾枚銅幣在老朽身邊並無多大用處，蘇子拿去，卻能暫緩燃眉之急。」
蘇秦真正被這位老燕人感動了，將錢袋收入袖中，朝老人拱手道：「老丈高義，晚生見笑了。」
老丈坐回身子，衝他點點頭，舉爵道：「為蘇子前程得意，干！」
蘇秦亦舉爵道：「謝老丈厚愛！」
二人飲盡，又喝幾爵，蘇秦緩緩放下酒爵，兩眼望著老丈：「晚生有一惑，不知當講否？」
「蘇子請講。」
「晚生與老丈素昧平生，今投老丈客棧，老丈見微知著，看出晚生眼下困頓，請吃請喝不說，又解囊相贈，實出晚生意料之外。晚生甚想知道，老丈是生意人，接待八方賓客，為何獨對晚生有此偏愛？」
「蘇子既然問起，」老丈微微一笑，緩緩說道，「老朽也就照實說了。老朽在此開店三十五年，來往士子見得多了，眼力也就出來了。不瞞蘇子，打一見面，老朽就知道你跟他們不一樣，是幹大事的。」
蘇秦亦笑一聲：「老丈這是高看蘇秦了。」
「不過，老朽不求厚報，也不是不求回報。」老丈斂起笑容，瞇眼望著蘇秦。
「這個自然。」蘇秦不知老丈要求何事，心中微凜，但此時已無退路，只得拱手道，「老丈請講。」
「他日得意，求蘇子莫要忘記燕人。」老丈一臉嚴肅，字字懇切。
聽到老燕人說出的竟是此話，蘇秦心中甚是震撼，顫聲應道：「晚生記下了。」
「記下就好。」老丈直盯住他，「蘇子此來，可是欲見君上？」
「唉——」蘇秦長歎一聲，臉上現出無奈。
「欲見君上，倒也不難。」
蘇秦眼睛大睜，不無驚異地盯著老丈。
老丈緩緩說道：「老朽膝下犬子，名喚袁豹，眼下就在宮中當差，是太子殿前軍尉。今日老朽六十大壽，他說好要回來的，但在兩個時辰前，卻又捎來口信，說是今日申時，他要護送太子殿下、燕國夫人前往太廟，怕是回不來了。老朽在想，蘇子若至宮城東門守候，或可謁見殿下。若是見到殿下，或可謁見君上了。」
「燕國夫人？」蘇秦既驚且喜。
「是的，」老丈點頭應道，「君上龍體欠安，夫人欲去太廟，說是為君上祈福。」